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第四十六回 兩軍門復仇慰英魄 八卦教煽亂鬧皇城(1)


  卻說嘉慶帝連得阿林保密疏,也未免疑惑起來,只因前時阮元等人,都極力保薦李長庚,且海上戰功,亦惟長庚居多,半信半疑,暫且留中不發,密令浙撫清安泰查複。清安泰雖不及阮元,恰不是阿林保的糊塗,但看他複奏一本的文詞,已略見一斑了。大旨說道:

  長庚熟海島形勢,風雲沙線,每戰自持柁,老於操舟者不能及;且忘身殉國,兩載在外,過門不入,以捐造船械,傾其家資,所俘獲盡以賞功,故士爭效死;且身先士卒,屢冒危險,八月中剿賊漁山,圍攻蔡逆,火器雨下,身受多創,將士亦傷百有四十人,鏖戰不退,故賊中有「不畏千萬兵,只畏李長庚」之語。惟海艘越二三旬,即須燂洗,否則苔粘[族蟲]結,駕駛不靈,其收港並非逗留。

  且海中剿賊,全憑風力,風勢不順,雖隔數十裡,旬日尚不能到也,是故海上之兵,無風不戰,大風不戰,大雨不戰,逆風逆潮不戰,陰雨濛霧不戰,日晚夜黑不戰,颶期將至,沙路不熟,賊眾我寡,前無泊地,皆不戰。及其戰也,勇力無所施,全以大炮相轟擊,船身簸蕩,中者幾何?我順風而逐,賊亦順風而逃,無伏可設,無險可扼,必以鉤鐮去其皮網,以大炮壞其舵牙篷胎,使船傷行遲,我師環而攻之,賊窮投海,然後獲其一二船,而餘船已飄而遠矣。

  賊往來三省,數千里皆沿海內洋,其外洋灝瀚,則無船可掠,無嶴可依,從不敢往。惟遇剿急時,始間以為逋逃之地,倘日色西沉,賊直竄外洋,我師冒險無益,勢必回帆收港,而賊又逭誅矣。且船在大海中,浪起如升天,落如墜地,一物不固,即有覆溺之憂。每遇大風,一舟折桅,全軍失色。雖賊在垂獲,亦必舍而收泊,易桅竣工,賊已遠遁;數日追及,桅壞複然,故嘗累月不獲一賊。

  夫船者,官兵之城郭營壘車馬也。船誠得力,以戰則勇,以守則固,以迫則速,以沖則堅。今浙省兵船,皆長庚督造,頗能如式。惟兵船有定制,而閩省商船無定制,一報被劫,則商船即為敵船。愈高大,多炮多糧,則愈足齎寇。近日長庚剿賊,使諸鎮之兵,隔斷賊黨之船,但以隔斷為功,不以擒獲為功;而長庚自以己兵專注,蔡逆坐船圍攻,賊行與行,賊止與止;無如賊船愈大,炮愈多,是以兵士明知盜船貨財充足,而不能為擒賊擒王之計。

  且水陸兵餉,例止發三月,海洋路遠,往返稽時,而事機之來,間不容髮,遲之一日,雖勞費經年,不足追其前效,此皆已往之積弊也。非盡矯從前之失,不能收將來之效;非使賊盡失其所長,亦無由攻其所短,則岸奸濟賊之禁,尤宜兩省合力,乃可期效。謹奏。

  ***

  這篇奏牘,說得剴切真摯,把李長庚一生經濟,及海上交戰情形,統包括在內。確是前清奏牘中罕見之作。嘉慶帝覽了此奏,方悉阿林保妒功情狀,下旨切責。略說:「阿林保甫蒞任旬月,專以去長庚為事,倘朕誤聽讒言,豈非自殺良將?嗣後剿賊事宜,責成長庚一人,阿林保不得掣肘!若再忌功誣劾,玉德就是前車之鑒。」

  【諭旨也算嚴切,無如巨奸未去,忠臣總無安日。】

  並飭造大梭船三十艘,未成以前,先雇大商船助剿。阿林保見彈劾無效,反遭詰責,氣得暴跳如雷,獨自一人亂叫道:「有我無長庚,有長庚無我,我總要他死。他死了,方出我胸中的氣。」遂飛檄催戰。

  原來清廷定例,總督多兼兵部尚書職銜,全省水陸各軍,統歸節制。長庚雖總統水師,不能不受阿林保命令。長庚方思修理船隻,整備軍械,為大舉出洋的計劃,那阿林保的催戰文書,三日一道,五日兩道,長庚休戰,不到一月,他恰下了十數道檄文。【秦檜用十二金牌,促岳武穆班帥,阿林保恰用十數道檄文,促李忠毅出戰,行跡不同,用心則一。】

  長庚歎道:「我不死在海賊手裡,也難逃奸臣計中,看來不如與賊同死罷!」

  遂召集諸將克日出師,一面修好家書,寄與夫人吳氏,內說:「以身許國,不能顧家。」

  並將落齒數枚,一同緘固,著人送回家中。這次出發,憑著一股怒氣,駛船出港。敵船見長庚出來,望風趨避,都逃至粵海中。長庚追至竿塘,方尋著敵船數隻,接連放炮,擊壞敵船兩艘,活擒盜目一名,系是蔡牽侄兒,名叫天來。

  蔡牽因長庚至粵,複北航至浙,長庚也追到浙江,到溫州海面,把他擊敗。他又自浙竄粵,自粵竄閩,盤旋海上,長庚只是不舍。遇著了他,便首先沖陣,不管死活,與他爭戰,弄得蔡牽走頭無路,連敗數次。

  嘉慶十二年,命總兵許松年等擊朱濆,自率精兵專剿蔡牽,朱濆被許松年擊敗,勢已窮蹙,長庚亦連敗蔡牽數陣,蔡牽只剩得海船三艘,長庚擬一鼓殲敵,檄福建水師提督張見升一同窮追。蔡牽逃至黑水洋,長庚率水師追及,蔡牽逃無可逃,與長庚決一死戰。長庚親自擂鼓,督眾圍攻,約戰了兩個時辰,牽船上的風帆,觸著彈子,霎時破裂,長庚令兵士乘勢縱火,直逼牽船後艄,火勢炎炎,燔及牽船,兵士各握著兵器,想隨著火勢,撲將過去。

  猛聽得蔡牽船後,一聲炮發,彈丸穿入長庚船中,兵士向後一顧,見統帥長庚,已跌倒在船板上,連忙施救,咽喉中已鮮血直流,無可救藥。【阿林保聞報,諒必得意非凡。】軍中失了主帥,自然慌亂。本來張見升跟著後面,不妨過船代督士卒,少持半日,即可殲賊,誰知他是阿林保心腹,不愁蔡牽生,但願長庚死,當下便引船徑退,眾兵船亦相率退駛。蔡牽帶了殘船三艘,竟遁安南。

  這信傳達京師,嘉慶帝大為震悼,【何益?】特旨追封壯烈伯,賜諡忠毅,飭地方官妥為保護,送柩回籍,俾立專祠。【已經死了,特恩何用?】隨命長庚裨將王得祿、邱良功二人,升任提督,分率長庚舊部,叫他同心敵愾,為長庚報仇。

  是時蔡牽、朱濆,俱已勢衰力竭,閩督又改任方維甸,浙撫又重任阮元,軍機大臣複換了戴衢亨,將相協力,內外一心,殲除這垂亡小丑,自然容易得很。許松年在閩海擊斃朱濆,濆弟朱渥,率眾乞降。王、邱二提督,聞松年已立大功,自己恐落人後,隨慷慨誓師,決擒蔡牽,蔡牽已招集殘眾,再入閩浙海面,直到定海的漁山,二提督躡蹤追剿,乘著上風,奮呼轟擊,轉戰至綠水洋,天已昏黑,縱火燒賊舟,不想風浪大起,蔡牽複乘浪脫走。


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