民國通俗演義第十一回商墊款熊秉三受謗　拒副署唐少川失蹤(2)

第十一回商墊款熊秉三受謗　拒副署唐少川失蹤(2)

　　及挨過了好幾天，六國銀行團，遂相約至外交部，與外交總長陸征祥晤談，報告銀行團成立。越日，又與陸、熊兩總長開議借款情形。陸總長已探悉巴黎會議，所定條件，厲害得很，遂與熊總長密商，只願小借款，不願大借款，熊總長很是贊成，當下見了銀行團代表，便慨然道：「承貴銀行團厚意，願借鉅款，助我建設，但敝國政府，因債款已多，不敢再借巨項，但願仿照現在墊款辦法，每月墊付六百萬兩，自六月起，至十月止，仍照前約辦理便了。」

　　看官！你想六國銀行團，為了中國大借款，費盡唇舌，無數周折，才得議妥，誰料中國竟這般拒絕，反白費了兩月心思，這班碧眼虯髯的大人物，哪肯從此罷休，便齊聲答道：「貴政府既不願再借鉅款，索性連墊款也不必了。索性連六百萬墊款，也還了我罷。」

　　陸、熊兩總長也自以為妙計，那外人的手段，卻來得更辣。陸總長忙答辯道：「並非敝國定不願借，但貴銀行團所定條件，敝國的人民，決不承認，國民不承認，我輩也無可如何，只好請求墊款，另作計劃罷了。」

　　銀行團代表，見語不投機，各負氣而去。陸、熊兩總長以交涉無效，擬與唐總理商議一切。唐總理已因病請假，好幾日未得會敘，兩人遂各乘馬車，徑至唐總理寓所。名刺方入，那閽人竟出來擋駕，且道：「總理往天津養病去了。」

　　【去得突兀。】

　　兩人不禁詫異，便問道：「何日動身，為何並不見公文？」

　　閽人只答稱去了兩日，餘事一概未知，兩人方怏怏回來。

　　看官！你道這唐總理如何赴津，當時京中人士，統說是總理失蹤，究竟他是因病赴津呢？還是另有他事？小子得諸傳聞，唐總理的病，乃是心病，並不是什麼寒熱，什麼虛癆。原來唐總理的本旨，以中國既行內閣制，所有國家重政，應歸國務員擔負責任，因此遇著大事，必邀同國務員議定，稱為國務會議。偏偏各部總長意見不同，從唐總理就職後，開了好幾次國務會議，內務總長趙秉鈞，未見到會，就是陸海軍總長，雖然列席，也與唐總理未合，只有教育總長蔡元培、司法總長王寵惠、農林總長宋教仁，與唐總理俱列同盟會，意氣還算相投。又有工商次長王正廷，因陳其美未肯到京，署理總長，也與唐不相反對。

　　交通總長施肇基，與唐有姻戚關係，自然是水乳交融。此外如外交總長陸征祥，是一個超然派，無論如何，總是中立。財政總長熊希齡是別一黨派，異視同盟會，為了借款問題，亦嘗與唐總理齟齬，恐非全為黨見。唐總理已是不安，而且總統府中的秘書員、顧問員，每有議論，經總統承認後，又必須由總理承認，方得施行，否則無效，那時這班秘書老爺，顧問先生，都說總統無用，全然是唐總理的傀儡。

　　看官！試想這野心勃勃的袁項城，豈肯長此忍耐，受制於人？況前此總理一職，有意屬唐，無非因唐為老友，足資臂助，乃既為總理，偏以背道分馳，與自己不相聯屬，遂疑他為傾心革党，陰懷猜忌。其實唐本袁系，不過為責任內閣起見，未肯阿諛從事，有時與老袁敘談，輒抗爭座上，不為少屈。老袁左右，每見唐至，往往私相告語道：「今日唐總理，又來欺侮我總統麼？」

　　【後來斷送老袁的生命，也是若輩釀成。】

　　一夕，唐謁老袁，兩下裡爭論起來，老袁不覺勃然道：「我已老了，少川，你來做總統，可好麼？」

　　唐本粵人，字少川，老袁以小字呼唐，雖系老友習慣，然此時已皆以總統總理相呼，驟呼唐字，明明是滿腹怒意，借此少泄，語意尤不堪入耳，氣得唐總理瞠目結舌，踉蹌趨出，乘車回寓。冤冤相湊，距總統府約數百步，忽遇衛隊數十人，擁護一高車駟馬的大員，吆喝而來。唐車趨避稍遲，那衛隊已怒目揚威，舉槍大呼道：「快走！快走！不要惱了老子。」

　　唐不待說畢，忙呼車夫讓避。至大員已過，便問車夫道：「他是何人？」

　　車夫道：「他是大總統的拱衛軍總司令段大人。」

　　唐總理笑道：「是段芝貴麼？我還道是前清的攝政王。」

　　【牢騷之至。】

　　既而回至寓中，不由的自歎道：「一個軍司令，有這麼威風，我等身為文吏，尚想與統率海陸軍的大總統，計較長短，正是不知分量了。我明日即行辭職，還是歸老田間罷。」

　　【樂得見幾。】

　　繼又暗忖道：「我友王芝祥，將要到京，來做直隸都督，他一到任，我的心事已了，便決計走罷。」

　　原來北通州人王芝祥，曾為廣西藩司，廣西獨立，芝祥為桂軍總司令，率兵北伐。及到南京，南北已經統一，唐紹儀南下組閣，舊友重逢，歡然道故，自不消說。直隸代表谷鐘秀等，時在南京，願舉芝祥為本省都督，浼唐入白袁總統。唐返京，即與老袁談及，袁已面許，乃電促芝祥入京。【唐總理正待他到來，所以有此轉念。】

　　過了數日，芝祥已在江南，遣還桂軍，入京候命。唐總理與王見面，自然入詢老袁，請即任王督直，發表命令。哪知袁總統遞示電文，乃是直隸五路軍界，反對王芝祥，不令督直。【又是老袁作怪。】

　　唐總理微哂道：「總統意下如何？」

　　袁總統皺眉道：「軍界反對，如何是好；我擬另行委任便了。」

　　唐總理道：「軍人干涉政治，非民國幸福。」

　　老袁默然不答。唐總理立即辭出，到了次日，即由總統府發出委任狀，要唐總理副署蓋印。唐總理取過一瞧，系命王芝祥仍返南京，遣散各路軍隊，不由的憤憤道：「老袁欺人太甚，既召他進京，又令他南返，不但失信芝祥，並且失信直人，這等亂命，我尚可副署麼？」

　　言已，即將委任狀卻還，不肯副署。嗣聞老袁竟直交王芝祥，芝祥即往示唐總理。唐總理益憤懣道：「君主立憲國，所發命令，尚須內閣副署，我國號稱共和，仍可由總統自主麼？我既不配副署，我在此做甚麼？」

　　芝祥去後，即匆匆收拾行囊，待至黎明，竟出乘京津火車，徑赴津門去了。小子有詩詠唐總理道：

　　辭官容易做官難，失職何如謝職安。
　　雙足脫開名利鎖，津門且任我盤桓。

　　唐總理赴津後，如何結果，且看下回說明。

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　　本回敘述墊款，為下文善後大借款張本。外款非不可借，但今日借債，明日借債，徒為一班武夫所壟斷，滿貯囊橐，逍遙自在，鐵血之光，化作金錢之氣，徒令全國人民，迭增擔負。讀史至此，轉歎革命偉人，日言造福，不意其造禍至於如此也。

　　袁總統心目中，且以依賴外債為得計，意謂外債一成，眾難悉解，受謗者他人，而受益者一己，方將盡以英鎊、美元、馬克、佛郎為資料，買收武夫歡心，擁護個人權力，亦知上下爭利，不奪不饜乎？

　　唐總理就職，未及百日，即與老袁未協，飄然徑去，唐猶可為自好士，然一番奔走，徒為袁總統作一傀儡，唐其未免自悔歟？

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