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得到這只神奇的四足鳥的夜裡，洪保德興奮得睡的很遲，他寫完了日記，便在河灘上欣賞夜色。月光下的河面閃著一層銀色的浪波，比起白天看到的河流，更多了一層神秘。 再看看身後的大森林，則變成了一片黑沉沉的屏障，偶爾漏下月光的地方，也只是很小而模糊的一團，隔著這片寬闊的河灘，有各種各樣奇怪的叫聲從林中遠遠傳來。夜行的動物們都不敢到月光明亮的河灘上來，這裡顯得很平靜。 洪保德獨自坐在河邊，想著他在這短短的幾天裡所經歷的一切奇跡，不遠處，他掛在獨木舟上的那些動物們也沉睡，猴子們在夢裡搔搔籠壁，無精打采地看看夜色，很快又進入夢裡。 這時，在洪保德的身旁不遠，一棵大樹裡突然放出明亮的光來，正在安靜地沉思的洪保德被這突然閃出的光嚇了一大跳，那是一棵高約12米的決明子樹，它放出的光那麼的亮，隔著20多米的距離，洪保德竟看清了大樹上的樹葉。 「放光的樹？決明子樹還會發光？這可從沒聽說過！」洪保德回想了他看過的植物書上的關於決明子樹的記載，不記得有哪本書說過決明子樹會發光。 這時，一個人悄悄走到洪保德身旁，他是邦普朗。邦普朗和洪保德一樣興奮，他躺在吊床上難以入睡，也看到了那一棵發光的樹木。他輕輕拍拍洪保德的肩：「又在發光了，似乎很有規律呢！」月光下的洪保德點點頭。 「走，我們走近一些去看看！別吵醒了皮羅他們，他們已經勞累了一天！」洪保德回去拿了槍，要走近黑暗的森林，還是小心一點好。 洪保德和邦普朗悄悄地向那棵樹走去，好像怕那棵樹會嚇跑了似的。其實他們完全沒有必要這麼小心，因為在他們向這棵樹靠近的時候，這棵樹一直在有規律地發出光來。 等到他們倆來到這棵發光的樹下，看清了這棵樹發光的原因時，他們忍不住大笑起來：這棵樹發光的原因很簡單，因為樹身上佈滿了密密麻麻的螢火蟲！ 那麼多的螢火蟲聚集在一棵樹上，也可以算做一個奇跡了，但最讓人驚訝的是這些螢火蟲似乎在接受著誰的命令，每隔15秒鐘，它們就會一起放光！ 每隔15秒鐘就發一次光，這千百隻螢火蟲準確得像一隻鐘錶，而且動作一致，比訓練有素的士兵還聽從號令！ 這種驚人的景色真讓洪保德著迷，但他說不清產生這種怪現象的原因。這麼多的螢火蟲聚集在這裡，究竟是為了什麼？到底有什麼力量，能使它們這樣有規律的一齊發光呢？ 螢火蟲們還在一閃一閃的發出光來，每隔15秒鐘，它們的光芒就像大海中的燈塔一樣照亮黑沉沉的森林，分秒不差。 洪保德和邦普朗靜靜地看著，忘記了自己正坐在黑暗的叢林裡，遠離他們的夥伴，這樣是很危險的。直到皮羅起來查夜，看到兩位主人的吊床都空空的，他嚇得渾身冒冷汗，急忙去四面尋找，這才看到遠處有一棵樹在不停地放光，而他的兩個迷上了森林的主人都坐在樹下，呆呆地看著樹上的螢火蟲們。 「先生們，我的魂都被你們嚇飛了，你們卻坐在這裡看一些小蟲子！」皮羅的喊聲使兩人如夢方醒，他們對皮羅抱歉地笑笑，才像夢遊者一樣，踏著滿地的銀光回去睡覺。 不過那一夜過後，他們再也沒看到那棵決明子樹發光，看來螢火蟲並不是老集合在一個地方的。但他們發現了草叢裡有一種能發出很強的光的螢火蟲飛來飛去，皮羅捉來一些放進紗布中，竟然可以照亮很大的地方，洪保德就在這螢火蟲燈下記日記。 洪保德對螢火蟲的構造進行一番觀察。螢火蟲能發光是因為在它的腹部有一個發光器，這種發光器是由發光細胞和反光細胞構成的。發光細胞含有熒光素和熒光酶，熒光素是產生光的，熒光酶是催化劑。在熒光酶的作用下，熒光素通過細胞裡的水分和沿著氣管進來的氧氣化合而產生熒光。熒光素每次發光之後，因失去能量而熄滅，所以螢火蟲發出的光是一閃一閃的。 「如果可以研製出一種像螢火蟲一樣的發光物質塗在牆壁上，那我們的房間就可以不用電燈了！」洪保德想得很神奇。 正是因為這次洪保德親眼目睹的神奇的發光現象，使洪保德在幾年後的另一次北美洲海島上考察時，解開了一個被島上的人稱作「惡魔」的謎團。 那是一座很小的叫作索克羅的島嶼，住著巴布亞族的島民們。他們常常看到海面起風的時候，海水的浪頭閃閃發亮，星光一樣向海岸移來。狂風大作巨浪滔天的黑夜，島民們還在海灘上看到一串串發光的腳印，那腳印能忽地騰起火焰，幾秒鐘後又消失。看到這情景的人都嚇得渾身發抖，以後在風雨之夜，誰也不敢再往海邊去了。 「這一定是惡魔在懲罰壞人啊！」島上的人都這麼說，他們把這種奇怪的光越傳越神秘。 有一天，又是狂風大作海浪排空的天氣，島上一個名叫基立的人因為惦記著自己系在岸邊的小船，便約了幾個人，一起去海邊查看。 天已是黑沉沉的了，湧向海岸的浪濤裡，閃動著星星點點的光芒，星光像鎖鏈一般向岸邊移來。沙灘上不時騰起淡藍色的火苗，這邊一下那邊一下，忽地閃過又忽地熄滅。看到這種可怕的景象，人們再也不敢往前走了，他們掉頭向後跑去，嘴裡喊著：「別讓惡魔抓住我們！快逃命吧！」 只有基立捨不得他的小船，還得硬著頭皮往海邊上走。這時，一件不可思議的事情發生了：在基立走過的地方，立刻出現了一連串藍色發光的腳印，基立每走一步，就會有一個新的閃光的腳印產生！ 跑在遠處的幾個人回頭看時，正看到了這驚人的一幕。他們嚇得面如土色，連滾帶爬地跑回了村裡：「不好了！基立身上附了惡魔！」不一會兒全島的人都知道了這件事。 可憐的基立，因為被人認為有惡魔附體，很快被村人趕了出去，他只好一個人孤伶伶地住在大岩石下面，連他的親人都不敢來看他。 洪保德來到這個小島上時，很快聽說了關於「惡魔」的傳說，他還在岩石下面見到那個不幸的基立。洪保德當然不相信什麼惡魔附身的胡說，他決心解開這個謎。 經過一番調查，洪保德很快發現了惡魔出現的規律：它都出現在陰雨天氣，浪濤翻滾的時刻。那麼會不會有一種物質，在陰天的條件下突然發出光來呢？洪保德想到了自己在奧裡諾克河的叢林裡看到的那一棵發光的決明子樹，如果沒發現它的身上聚集了那麼多的螢火蟲，也許會有人把它看成一棵神樹也說不定。 還是大自然在捉弄人類，洪保德認定了這一點。 洪保德等來了一個陰雨天氣，他來到海邊，采來了閃著藍光的水樣。經過觀察，洪保德看到了水中活著的原生動物，它的名字叫「夜光蟲」，夜光蟲靜止時並不放光，但是只要海水波動起來，夜光蟲刹時便會閃閃發亮。被沖到海岸上的夜光蟲也不會很快死去，當有人從它們身上踏過時，它們受到了刺激也會發出光來。夜光蟲聚集的較密時，這種藍光就更強烈，看起來像是浮動的火焰。 洪保德發現這個秘密後，就給島民們做了一次實驗：他在一個夜晚，把村民們齊集在海邊，讓幾個年輕人用力地攪動海水。立刻，就有微微的藍光在海水裡閃動著，再把這攪動過的海水猛潑在海灘上，洪保德一踩上去，海水就在他腳下發光。 「看，這就是你們最害怕的惡魔！」洪保德又讓巴布亞人看了顯微鏡下的小小的夜光蟲，「惡魔就是這些小蟲子！」 洪保德解開了這個謎團，可憐的基立可以回家了。島民們再也不用在風雨之夜提心吊膽，擔心惡魔來傷害他們了。在洪保德離開這個小島時，基立和全體島民來為洪保德送行，巴布亞人把鮮果堆滿了洪保德的船艙，把鮮花灑滿洪保德出航的港灣。 這一切，還得歸功於那棵發光的決明子樹，歸功於洪保德在南美洲的叢林裡看到的那些神奇的事物。 ------------------ 學達書庫xuoda.com |
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