銀河系漫遊指南第一章(3)

第一章(3)

　　普洛塞先生四下望了幾眼（他正在和推土機司機們的一個代表爭論阿瑟·鄧特是否神經不太正常，他要真是那樣的話，他們應該得到多少錢的補償）。當他發現阿瑟居然還有同伴時，吃了一驚，還稍稍有點兒警惕。

　　「嗯？什麼事？」他問，「鄧特先生恢復他的理智了嗎？」

　　「我們能否暫時——」福特說，「假設他還沒有？」

　　「是嗎？」普洛塞先生歎了口氣。

　　「我們又能否假設——」福特說，「他會在這裡躺上一整天？」

　　「又怎麼樣？」

　　「那麼這就意味著你的人將要在這裡白白等上一整天，什麼事都幹不成。」

　　「有可能，有可能……」

　　「好吧，如果你無論如何都只能聽任這種情況發生的話，你實際上也就不需要他一直躺在這兒了。」

　　「什麼？」

　　「你實際上不需要，」福特耐心地說，「他在這裡。」

　　普洛塞先生開始思考這個問題。

　　「噢，不，不怎麼……」他說，「確實不需要。」

　　普洛塞很擔心。他認為僅僅一個詞還不足以表達自己的意思。

　　福特說：「好的，如果你認為他確實沒有必要待在這裡的話，我和他就可以溜到酒吧去待上半個小時了。你覺得怎麼樣？」

　　普洛塞先生認為這聽起來相當瘋狂。

　　「聽上去很有道理……」他以一種平靜的語調說，卻連自己要安撫的是誰都不知道。

　　「到時候如果你突然想離開的話，」福特說，「我們隨時都會反過來再接替你的。」

　　「那真是太謝謝了。」普洛塞先生說，而他根本還不知道具體怎麼做，「太謝謝了，真的，你太好……」他皺了皺眉，又笑了，然後一度想同時做這兩種表情，結果當然是失敗。他用手緊抓住自己的毛皮帽子，在頭上轉著，想找個合適的位置戴。他只能假設自己已經勝利了。

　　「那麼，」福特·普裡弗克特繼續說，「你願意到這邊來躺下……」

　　「什麼？」普洛塞先生問。

　　「噢，我很抱歉，」福特說，「也許我沒能把自己的意思表達清楚。總得有人躺在推土機前面，不是嗎？否則這裡就沒有什麼能阻止他們開進鄧特先生的房子了，不是嗎？」

　　「什麼？」普洛塞先生再一次問道。

　　「很簡單，」福特說，「我的委託人，鄧特先生，表示他將停止躺在這裡，只要你過來代替他。」

　　「你在說些什麼啊？」阿瑟問，但是福特踩了他一腳，示意他安靜。

　　「你希望我，」普洛塞說著，向自己表述了這個新想法，「過來躺下……」

　　「是的。」

　　「在這些推土機前面？」

　　「是的。」

　　「代替鄧特先生？」

　　「是的。」

　　「在泥漿裡。」

　　「是的，正如你所說，泥漿。」

　　普洛塞先生一旦意識到他最終還是輸家，就仿佛從肩上卸下了千鈞重擔：畢竟這才更符合他所認識的世界。他歎了口氣。

　　「你要真能把鄧特先生帶到酒吧去，想要什麼回報呢？」

　　「什麼都不要，」福特說，「是的，什麼都不要。」

　　普洛塞先生緊張地朝前挪了兒步，又停下來。

　　「你保證？」他問。

　　「我保證。」福特說，然後轉向阿瑟。

　　「走，」他對阿瑟說，「起來吧，讓這個傢伙躺下來代替你。」

　　阿瑟站起身，感覺仿佛是在夢裡。

　　福特又朝普洛塞招了招手，於是他一臉沮喪，笨拙地坐到了泥漿裡。這個時候，普洛塞感覺他的整個人生就像是一場夢，有時還不能確定這夢是誰的，以及他們能否從中獲得快樂。泥漿裹住了他的下半身和手臂，還滲進了鞋子。

　　福特嚴厲地看著他。

　　「你們不會趁鄧特先生離開的這會兒去打擾他的房子，是吧？」他說。

　　「這樣的念頭，」普洛塞先生抱怨說，「根本還沒有冒出來過呢，」他繼續道，往後坐了坐，「反正在我腦子裡是沒有可能的。」

　　這時，他看見推土機司機一夥的代表正走過來，於是索性頭往後一倒，閉上了眼睛。他想組織一下辯論語言，以證明自己不是突然間神經出了毛病。不過這一點看上去不大可能——他的頭腦裡仿佛充滿了噪音、馬、煙霧以及血腥的氣味。每當他感到自己很悲慘或者是成了犧牲品，就會出現這種情形，連他自己也解釋不了。在某個我們一無所知的空間裡，偉大的可汗憤怒地咆哮著，但普洛塞先生卻只是微微地顫抖和嗚咽。他開始感覺到眼簾後面快有淚水流出了。官僚政治一團糟，憤怒的人躺在泥漿裡，身份不明的陌生人帶來解釋不清楚的屈辱，還有不知道從哪兒冒出來的一隊騎兵在腦子裡嘲笑著自己——天啊，這是什麼鬼日子。

　　什麼鬼日子。福特·普裡弗克特知道，阿瑟的房子現在被推倒了沒有，這個問題的價值甚至不值一對澳洲野狗的腰子。

　　阿瑟依舊很擔心。

　　「我們能相信他嗎？」他問。

　　「就我自己來說，我相信他，直到地球的毀滅。」福特說。

　　「噢，是嗎，」阿瑟說，「我們離地球毀滅有多遠？」

　　「大概12分鐘的路程。」福特說，「走吧，我需要喝一杯。」

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