基本無害(22)_道格拉斯·亞當斯

二二

　　裝甲鼻涕蟲把火箭發射器扛上肩頭。火箭按說會摧毀其飛行軌跡上的任何物體。

　　福特儘量不出汗，因為他感覺到握住毛巾的手開始滑脫。

　　他用沒受傷那只腳的腳趾去扒受傷那只腳的鞋跟。

　　「上去，該死！」福特絕望地對科林嘟囔道，科林欣喜地使勁掙扎，但怎麼都升不上去。福特繼續扒鞋跟。

　　他試圖判斷時機，但沒這個必要了。動手吧。他只有一次機會——就是此時此刻。他把鞋跟從腳後跟上蹭了下來。他左右扭動腳腕，覺得舒服了點。唔，這倒不錯，對吧？

　　他用另一隻腳猛踢鞋跟。鞋從腳上滑下去，墜入半空中。半秒鐘後，一枚火箭彈躥出發射器，瞄準正在穿過飛行軌跡的鞋子迎上去，火箭彈擊中鞋子，懷著巨大的滿足和成就感爆炸了。

　　爆炸的位置距離地面十五英尺左右。

　　爆炸的大部分衝擊力對著下方。一秒鐘之前，一群無限維公司的高級經理扛著火箭發射器站在雅致的臺地廣場上，腳踩來自贊塔誇布拉古老的花蕾採石場的大塊光潔石板；現在那兒只有一個深坑，裡面有些噁心兮兮的肉塊。

　　爆炸產生的一大團熱氣把福特和科林猛地拋向天空。福特拼命掙扎，不想鬆開毛巾，但失敗了。他絕望地穿過空氣，達到抛物線的頂點，懸停片刻，開始再次墜落。他掉啊掉啊掉，忽然惡狠狠地砸在科林身上——科林還在上升。

　　他拼命抱住圓球形的小機器人。科林劃著瘋狂的弧線飛向《指南》辦公室大樓，欣喜若狂地儘量控制住自己並降低速度。

　　福特和科林繞著對方旋轉翻騰，世界繞著福特的腦袋旋轉，轉得他直噁心；接著，一切忽然停了下來，同樣突兀得讓他直噁心。

　　福特發現自己頭暈目眩地落在了一道窗臺上。

　　毛巾飛過，他一把抓住。

　　科林在幾英寸之外的半空中晃悠。

　　福特昏沉沉地環顧四周，他渾身青腫和傷口，氣喘吁吁。窗臺只有半英尺寬，他不怎麼保險地坐在上面，離地面有十三層樓。

　　十三。

　　他知道他們在十三層，因為窗戶是塗黑的。他惱怒異常。那雙鞋是他在紐約下東區的一家商店買的，價錢貴得荒謬；結果他寫了整整一則稿件，專門講述鞋子合腳帶來的快樂，但文章湮滅在了「基本無害」災難之中。天殺的整篇文章啊。

　　現在倒好，少了一隻。他仰起頭，望向天空。

　　丟一隻鞋本來算不上什麼巨大的悲劇，但那顆星球已經被摧毀了，所以他不可能再跑去買一雙。

　　當然了，就可能性的無窮分支而言，地球也存在幾乎無窮多個副本，但實際上，一雙好鞋可不是你在多重時空裡亂轉就能隨便碰上的。

　　他歎了口氣。

　　唉，好吧，眼光要往好處看。至少那只鞋救了他一命——暫時救了他一命。

　　他坐在十三層樓只有一英尺寬的窗臺上，他實在說不清那只好鞋死得冤不冤。

　　他暈乎乎地隔著塗黑的玻璃向內張望。

　　黑暗，寂靜，仿佛墳墓。

　　不，這麼想就太荒謬了。他參加過好幾個在墳墓舉辦的帶勁派對。

　　他覺察到了什麼動靜嗎？不確定。他似乎能看見某種怪異的陰影在撲騰。也許只是掛在睫毛上的血滴。他擦掉血滴。哥們，他很想去哪兒弄個農場，養幾隻羊。他再次望向窗戶，想辨認出那個黑影是什麼，但他覺得他見到的是什麼光學幻覺，眼睛在跟他開玩笑——這在現如今的宇宙裡實在太平常了。

　　裡面是一隻什麼鳥嗎？一整個封閉的樓層，塗黑的防火箭彈玻璃，裡面難道只藏了一隻鳥？莫非是什麼人的養鳥場？裡面肯定有什麼東西在撲騰，但似乎不怎麼像鳥，而是空間裡一個鳥兒形狀的窟窿。

　　他閉上眼睛——反正他早就想稍微閉閉眼睛了。他琢磨著接下來該怎麼辦？跳下去？爬上去？他不認為有辦法能破窗而入。好吧，雖說防火箭彈玻璃承受不了火箭彈從內側近距離轟擊，因為這多半不是工程師設計時的思路，但並不代表他在外面用毛巾包住拳頭就能打碎玻璃。去他媽的，他還是試了試，結果弄傷了拳頭。不過他坐在窗臺上反正沒法好好揮拳，所以傷得並不重。蛙星突襲事件過後，大樓徹底翻建時經過了重重加固，現在恐怕是出版行業內最堅固的建築物，但他心想，由公司委員會設計的系統永遠會有弱點。他已經找到了其中之一：設計窗戶的工程師沒想到窗戶會從內側遭到火箭彈轟擊，所以窗戶碎了。

　　好吧，你坐在外面窗臺上，有什麼工程師沒想到你會做的事情呢？

　　他壓榨了大腦幾秒鐘，忽然有了主意。

　　他們從一開始就沒想到福特會坐在這裡。只有徹底的白癡才會坐在此刻福特所在的地方，所以他已經贏了。有個人們常犯的錯誤是總把東西設計得連傻瓜都會用，卻往往低估正牌傻瓜的獨創性。

　　他從口袋裡掏出新領到的信用卡，滑進窗戶與窗框之間的縫隙，做起了火箭彈絕對做不到的事情。他輕輕扭動信用卡，左右推拉，感覺到插銷鬆開。他拉開窗戶，仰天大笑，險些從窗臺上掉下去，暗自感謝SRDT 3454的通風道與電話大騷亂。

　　SRDT 3454的通風道與電話大騷亂僅僅始於許多熱空氣。熱空氣當然正是通風道應該處理的問題，通風道平時處理得也很好，直到有人發明了空調——空調對這個問題的解決更加激動人心。

　　接下來一切都很好，只是你必須忍耐噪音和滴水，於是就有人研究出了比空調更加性感和智能的東西：室內氣候控制系統。

　　這東西確實不得了。

　　它和普通空調有幾個重大區別：首先，驚心動魄的貴，其次，牽涉到大量精密測量和調節設備，這些設備每時每刻都比普通人自己更瞭解他們想呼吸什麼樣的空氣。

　　這也就意味著，為了保證普通人無法擾亂系統精密計算的結果，大樓要封閉所有窗戶。沒錯，真的。

　　系統安裝完畢，許多要在樓裡工作的人與智能呼吸系統有了如此對話：

　　「但我們萬一想開窗怎麼辦？」

　　「有了全新的智能呼吸系統，你不會想開窗的。」

　　「對，但假設我們就是想稍微開個一兩分鐘呢？」

　　「你不會想就是稍微開個一兩分鐘的。智能呼吸系統可確保這種事不會發生。」

　　「唔——」

　　「請享受智能呼吸系統！」

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