基本無害(14)_道格拉斯·亞當斯

一四

　　§8

　　福特有他自己的道德準則。沒多了不起，但畢竟是他自己的，所以他多多少少總要堅持。他定的規矩有一條是絕不自己買酒。他不確定這能不能算是道德準則，但有什麼就用什麼終歸沒錯。他同時堅定而徹底地反對各種形式的虐待動物，鵝除外。此外，他絕對不偷雇主的東西。

　　好吧，不完全是偷。

　　要是福特把報銷單遞給會計主管，而會計主管沒有換氣過度並拉響警報封鎖所有出入口，那麼福特會覺得他的工作沒有做到位。但是，真正偷東西就是另外一碼事了。那是咬衣食父母的手。抱著使勁吸，甚至懷著愛意輕輕啃，這些都沒問題，但不能真的一口咬下去。尤其是那只手還屬《指南》。《指南》是神聖的，《指南》是特別的。

　　福特縮著身子左彎右繞往樓下跑，心想這一點即將改變。你們只能怪自己。看看這鬼地方。一排排整潔的灰色小隔間和經理辦公鴿子籠。備忘錄和會議紀要在電子網絡裡飛來飛去，產生的嗡嗡聲讓整個地方變得沉悶壓抑。老紮在上，外面大家在街上玩狩獵袋怪呢，但在這裡，在《指南》辦公室的核心地帶，居然沒人敢不顧一切地在走廊裡踢球，或者身穿顏色非常不合時宜的沙灘裝。

　　「無限維公司，」福特暗自怒駡，他快步穿過一條又一條走廊。一扇又一扇門魔術般地為他打開，連問都不問他一聲。電梯開心地送他去電梯不該去的地方。福特想走一條盡可能曲折複雜的路徑，大體方向是朝樓下去。快樂的小機器人解決了所有問題，遇到保安線路就一波又一波地傳播默然和喜悅。

　　福特覺得小機器人需要個名字，決定叫它艾米麗·桑德斯，紀念他曾經非常喜歡的一個姑娘。接著，他覺得一個保安機器人叫艾米麗·桑德斯未免有點荒謬，於是決定叫它科林，紀念艾米麗的狗。

　　他正在往大樓深處走，進入他從未進過的區域，安全等級越來越高的區域。遇到的員工開始投來困惑的眼神。到了這種安全級別，你甚至不能稱呼他們是「人」。他們做的也多半是只有員工才能做的事情。等晚上回家和親人團聚，他們才會重新變成人，等孩子用可愛的閃閃發亮的眼睛仰望著他，問，「爹地，你今天都做了什麼呀？」他們只會淡然答道，「我履行了一名員工的職責，」然後就不再說下去了。

　　這其中的真相是，《指南》喜歡戴上歡快祥和的假面具，但背後藏著各種各樣坑蒙拐騙的鬼把戲——至少在無限維公司那幫人闖進來，開始讓整件事情都變成坑蒙拐騙的鬼把戲之前，《指南》還喜歡戴上一個假面具。這裡有五花八門的稅務騙局、敲詐勒索和幕後交易，用以支撐閃亮體面的外表，安全研究和數據處理部門佔據的幾個樓層就是這一切的中心。

　　每隔幾年，《指南》就要換一顆星球，重建業務，複製大樓。《指南》一開始會融入當地的文化和經濟，提供就業機會、幻想和冒險的感覺，到處都陽光燦爛，歡歌笑語。但最後當地人會發現他們並沒有得到任何實際好處。

　　等《指南》帶著大樓搬家，他們會走得像夜裡的小賊——其實根本就是夜裡的小賊。他們通常挑淩晨離開，天亮以後，當地人會發現丟了許多東西。整個星球的文化和經濟往往在一周之內崩潰，曾經繁榮的星球變得荒涼，滿目瘡痍，但居民不知怎地會覺得他們參與了什麼偉大冒險。

　　福特大踏步走向辦公樓最敏感的區域深處，「員工」朝他射去困惑的眼神，但見到科林就紛紛放下心來；科林飛在福特身旁，滿足地哼著小調，幫他的每一步掃清障礙。

　　大樓的其他各處也陸續響起警報，說明很可能有人發現了昏迷的馮·哈爾，這或許是個問題。福特本來希望他能在回來的路上把「我即我」塞回哈爾的口袋裡。好吧，這個問題留給以後，此刻他完全不知道該怎麼解決。現在他才不打算擔心呢。不管他和小科林走到哪兒，都有甜蜜和燈光包圍著他，更重要的是，還有默然順從的電梯和奴顏婢膝的房門心甘情願地為他服務。

　　福特甚至吹起了口哨，這大概犯了什麼忌諱。沒人喜歡吹口哨的傢伙，尤其是操縱我們命運的天神。

　　接下來的一扇門不肯打開。

　　太糟糕了，因為這正是福特走了這麼遠最想進的一扇門。灰色的門立在面前，鐵了心地不肯打開，門上的牌子寫著：

　　嚴禁入內
　　包括有權入內的人員
　　你在浪費你的時間
　　走開

　　科林報告說越往大樓深處走，這些門就越是陰沉。

　　他們此刻位於地下十層左右。空氣像是從冰箱裡吹出來的，有品位的灰色粗麻布牆紙換成了猙獰的灰色鉚焊鋼牆。科林逐漸安靜下來，疾風驟雨般的狂喜變成了毅然決然的快活。他說他有點累了。他耗費了全部能量，也沒能把一絲友善之情塞給前面這扇門。

　　福特一腳踹過去，門開了。

　　「胡蘿蔔加大棒，」他嘟囔道，「永遠管用。」

　　他穿過那扇門，科林跟著他飛進去。就算福特短接了他的喜悅電極，他此刻的快樂也仍舊是緊張的快樂。他前後左右微微顫動。

　　房間很小，完全是灰色的，嗡嗡作響。

　　這是整個《指南》的神經中樞。

　　排列在灰色牆壁前的電腦終端，那是一扇扇窗戶，通往《指南》運作的各方各面。左手邊，田野調查員從銀河系的每個角落通過亞以太網絡發來報告，直接送進助理編輯的辦公室網絡，秘書會把報告裡的精彩部分砍個一乾二淨，因為助理編輯都出門吃午飯去了。砍剩下的報告被射到大樓的另外半邊（H形狀的另外一條腿），那裡是法律部門的駐地。法律部門會砍掉剩下還稍微有點精彩的所有內容，然後扔回到執行編輯的辦公室，執行編輯也出門吃午飯去了，他們的秘書拿起來讀一讀，嘴裡說著真是愚蠢，手上砍掉剩下的大部分內容。

　　等終於有編輯吃完午飯，踉踉蹌蹌地回到辦公室，他們會驚呼道，「什麼沒滋沒味的狗屎！X」——X代表撰寫稿件的田野調查員——「跨了他媽半個銀河系就寄回來這種東西？在亂蓋拉卡查意識區待了他媽的整整三個公轉週期，過得那麼精彩刺激，居然只發回來這種沒精打采的稀屎？不許他報銷費用！」

　　「這份稿件怎麼辦呢？」秘書會這麼問。

　　「唉，放到網絡上吧。總得放點什麼上去。我頭疼，先回家了。」

　　於是，已經被編輯得面目全非的稿件經過法律部門的最後一輪刀劈火燒，送回這個房間，通過亞以太網絡對外廣播，銀河系各處都將瞬間收到結果。負責這部分工作的設備由右手邊的電腦終端監管和控制。

　　另外一方面，拒絕報銷調查費用的指令會被送往右上角的那台電腦終端，福特·大老爺此刻就在大步流星地走向那台終端。

　　（如果你在行星地球上讀這本書，那麼：

　　一、祝你好運。你有太多的東西屁也不知道，但你並不孤獨。只是就你而言，對這些事情屁也不知道的後果格外可怕，不過話也說回來，哥們，小角色反正是要被踐踏消滅的。

　　二、別以為你知道電腦終端是什麼。電腦終端可不是什麼笨重的舊電視機，前面擺著個打字機。電腦終端是媒介，讓心靈和肉體接觸宇宙，並移動其中的一兩個比特。）

　　福特快步走到那台終端前坐下，一頭紮進那台終端裡的宇宙。

　　這不是他熟悉的平常宇宙，這個宇宙充滿了緊密折疊的許多行星，有狂放的地形、高聳的山峰、令人心驚膽戰的溝壑，有無數衛星粉碎變成海馬，有帶毒的噴湧裂隙，有沉靜起伏的海洋，有無底疾馳的呼嘯方特。

　　他停下動作，鎮定心神。他控制住呼吸，閉上眼睛，重新望過去。

　　原來這就是會計們消磨時間的地方。他們顯然沒有看上去那麼簡單。他小心翼翼地環顧四周，儘量不讓這一切膨脹、浸透、淹沒他。

　　他在這個宇宙不認識路，甚至不清楚是什麼物理定律決定這裡的時空範圍和行為舉止，但本能叫他尋找他能感知到的最明顯的物體，然後向它接近。

　　無法分辨距離的遠方——是一英里或一百萬英里之外，還是眼睛裡的一粒塵埃？——有一座令人瞠目結舌的山峰橫跨雲霄，山峰向上不停攀升，頂端綻放成羽飾①、集塊岩②和掌院③。

　　① 一簇裝飾性的羽毛。
　　② 一堆亂七八糟的石塊。
　　③ （東正教）主教以下的一個神職人員級別。

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