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二二


  布朗夫人嘆了一口氣道:「好吧,但是我一個人沒有這勇氣。」

  布朗忙道:「我知道,我知道,你們是兩個人一起遇到那怪物的,當然要兩個人一起說,一萬元也由你們兩人平分,買兩艘遊艇,一艘叫莎莉,另一艘,就叫維拉莉絲號!」

  布朗神采飛逸,看他的樣子,像是可以靠這一萬元發大財一樣,我也知道,「莎莉」和「維拉莉絲」,一定是布朗太太和占太太的名字。

  他又興奮地道:「先生,請到我們的家中來,我們詳細談談。」

  我自然歡迎他們講得越詳細越好,是以我點頭道:「談好了,我立即可以將支票付給你們。」

  布朗拉著他的妻子,走出了店鋪,向海灘上一幢幢的屋子走去,二十分鐘之後,在一連兩幢平房之前,停了下來,他叫道:「占太太!」

  另一個少婦從窗中探出頭來,布朗連忙走過去,將我的要求告訴她。我看得很清楚,和布朗太太一樣,她的臉上也現出十分吃驚的神色來。

  但是布朗卻不斷說服她,她終於勉強點了點頭,於是,我們一起進了屋子,占太大正在照料兩個不足一歲的嬰孩,等我們全坐了下來之後,除嬰孩吮吸手指的聲音之外,沒有別的聲音。

  還是由我最先打破沉寂,我道:「事情究竟是怎樣開始的,請告訴我。」

  兩位太太一起用手遮住了臉,然後,占太太才道:「我們是不想再提起它了,那天,天氣很好,我和莎莉一起推著嬰兒車在散步──」

  占太太講到這裏,略停了一停,深呼吸了一口氣,才又道:「忽然之間,我們聽到灌木叢中,有一種異樣的聲音,傳了出來。」

  布朗太太忙道:「是的,那是一種很怪異的聲音,要不然也不會引起我們的注意。」

  我問道:「你們可以確切地形容一下那種怪異的聲音像是甚麼?」

  「像是一個人在呻吟!」兩位太太同時回答。

  我的臉色,也不由自主,變得十分難看起來。

  占太太又補充道:「那像是一個人在呻吟,好像是有人被綁住了口在發出聲音那樣,當時,我們都向灌木叢中望去,就看到那──怪物──」

  她講到這裏,身子竟不由自主,發起抖來!

  我忙道:「那怪物怎樣?」

  「那怪物,」占太大又喘著氣:「從灌木叢中,走了出來!」

  在她講了那句話之後,房間中立時又靜了下來。我在過了片刻之後,問道:「你說『走出來』,那麼,這怪物是一個人,或是獸?」

  布朗太太臉上的神情,可以證明她在竭力使自己有勇氣講述那一切,她道:「那──可以說是一個人,但是我們真的很難形容,它像是一個人,但是它──它就像是──就像是──」

  在布朗太太不知說如何形容那怪物之際,占太太接了上去:「就像是一個蠟做成的人,但是卻開始溶化了一樣,一切全是變形的,又好像那是隨便用麵粉搓成的人,而麵粉又太稀了!」

  占太太的形容,已經十分貼切了!

  我雖然未曾看到這怪物,但是我也可以肯定,這兩位太太所看到的怪物,正是我在蒙博士那裏見到過的那第一個怪物,也就是被蒙博士稱之為「成績最好的」那個!

  我心中又是恐怖,又是興奮,我忙又問道:「你們當時怎樣呢?」

  「我們尖聲叫了起來,那怪物的頭上,有幾個孔,其中的一個,發出怪異之極的聲音,我們聽得像是有一個人在呼喝著,接著我們就昏了過去。」

  「你們能形容那呼喝的聲音麼?」

  兩位太太互望了一眼,然後搖了搖頭:「不,我們當時實在太驚恐了,是不是真有呼喝聲,還是我們的錯覺,也未能肯定。」

  「那麼,救醒你們的是甚麼人?」

  「是我們的鄰居,一位大學教授的兩位學生,他們經過,見到我們昏過去,將我們救醒的。」

  我一聽得「大學教授的兩個學生」,心中便陡地一動,我忙道:「那兩個人救醒了你們之後,他們對那怪物有甚麼表示?」

  「他們說我們一定是眼花了,但是事實上,我們決無可能同時眼花的,所以我們就向警方投訴,可是警方搜查,卻沒有結果。」

  我深深吸了一口氣:「那大學教授,可是又高又瘦,雙眼十分有神,經常穿著黑色衣服的麼?」

  兩位先生和兩位太太,都現出十分驚訝的神色來:「原來你是認識傑教授的!」

  我只是含糊地應了一聲。事情再明白也沒有了,所謂傑教授,就是蒙博士。

  我又問:「那位教授的屋子在哪裏?」

  占太太向窗外一指,道:「從這裏去,只不過一百碼,那房子本來就有很高的圍牆,教授來了之後,又將圍牆加高了許多,他一定是一個具怪癖的人,但他為人倒是很和藹的。」

  我沉默了半晌,布朗先生已問道:「先生,我們可以得到那一萬元麼?」

  我立即道:「可以,但是你們必需對我的訪問,保守秘密,那是怕有同行會和我們競爭的緣故,希望你們能夠和我合作。」

  「當然,當然!」布朗先生愉快地說。


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