再來一次(22)_倪匡

二二

　　布朗夫人嘆了一口氣道：「好吧，但是我一個人沒有這勇氣。」

　　布朗忙道：「我知道，我知道，你們是兩個人一起遇到那怪物的，當然要兩個人一起說，一萬元也由你們兩人平分，買兩艘遊艇，一艘叫莎莉，另一艘，就叫維拉莉絲號！」

　　布朗神采飛逸，看他的樣子，像是可以靠這一萬元發大財一樣，我也知道，「莎莉」和「維拉莉絲」，一定是布朗太太和占太太的名字。

　　他又興奮地道：「先生，請到我們的家中來，我們詳細談談。」

　　我自然歡迎他們講得越詳細越好，是以我點頭道：「談好了，我立即可以將支票付給你們。」

　　布朗拉著他的妻子，走出了店鋪，向海灘上一幢幢的屋子走去，二十分鐘之後，在一連兩幢平房之前，停了下來，他叫道：「占太太！」

　　另一個少婦從窗中探出頭來，布朗連忙走過去，將我的要求告訴她。我看得很清楚，和布朗太太一樣，她的臉上也現出十分吃驚的神色來。

　　但是布朗卻不斷說服她，她終於勉強點了點頭，於是，我們一起進了屋子，占太大正在照料兩個不足一歲的嬰孩，等我們全坐了下來之後，除嬰孩吮吸手指的聲音之外，沒有別的聲音。

　　還是由我最先打破沉寂，我道：「事情究竟是怎樣開始的，請告訴我。」

　　兩位太太一起用手遮住了臉，然後，占太太才道：「我們是不想再提起它了，那天，天氣很好，我和莎莉一起推著嬰兒車在散步──」

　　占太太講到這裏，略停了一停，深呼吸了一口氣，才又道：「忽然之間，我們聽到灌木叢中，有一種異樣的聲音，傳了出來。」

　　布朗太太忙道：「是的，那是一種很怪異的聲音，要不然也不會引起我們的注意。」

　　我問道：「你們可以確切地形容一下那種怪異的聲音像是甚麼？」

　　「像是一個人在呻吟！」兩位太太同時回答。

　　我的臉色，也不由自主，變得十分難看起來。

　　占太太又補充道：「那像是一個人在呻吟，好像是有人被綁住了口在發出聲音那樣，當時，我們都向灌木叢中望去，就看到那──怪物──」

　　她講到這裏，身子竟不由自主，發起抖來！

　　我忙道：「那怪物怎樣？」

　　「那怪物，」占太大又喘著氣：「從灌木叢中，走了出來！」

　　在她講了那句話之後，房間中立時又靜了下來。我在過了片刻之後，問道：「你說『走出來』，那麼，這怪物是一個人，或是獸？」

　　布朗太太臉上的神情，可以證明她在竭力使自己有勇氣講述那一切，她道：「那──可以說是一個人，但是我們真的很難形容，它像是一個人，但是它──它就像是──就像是──」

　　在布朗太太不知說如何形容那怪物之際，占太太接了上去：「就像是一個蠟做成的人，但是卻開始溶化了一樣，一切全是變形的，又好像那是隨便用麵粉搓成的人，而麵粉又太稀了！」

　　占太太的形容，已經十分貼切了！

　　我雖然未曾看到這怪物，但是我也可以肯定，這兩位太太所看到的怪物，正是我在蒙博士那裏見到過的那第一個怪物，也就是被蒙博士稱之為「成績最好的」那個！

　　我心中又是恐怖，又是興奮，我忙又問道：「你們當時怎樣呢？」

　　「我們尖聲叫了起來，那怪物的頭上，有幾個孔，其中的一個，發出怪異之極的聲音，我們聽得像是有一個人在呼喝著，接著我們就昏了過去。」

　　「你們能形容那呼喝的聲音麼？」

　　兩位太太互望了一眼，然後搖了搖頭：「不，我們當時實在太驚恐了，是不是真有呼喝聲，還是我們的錯覺，也未能肯定。」

　　「那麼，救醒你們的是甚麼人？」

　　「是我們的鄰居，一位大學教授的兩位學生，他們經過，見到我們昏過去，將我們救醒的。」

　　我一聽得「大學教授的兩個學生」，心中便陡地一動，我忙道：「那兩個人救醒了你們之後，他們對那怪物有甚麼表示？」

　　「他們說我們一定是眼花了，但是事實上，我們決無可能同時眼花的，所以我們就向警方投訴，可是警方搜查，卻沒有結果。」

　　我深深吸了一口氣：「那大學教授，可是又高又瘦，雙眼十分有神，經常穿著黑色衣服的麼？」

　　兩位先生和兩位太太，都現出十分驚訝的神色來：「原來你是認識傑教授的！」

　　我只是含糊地應了一聲。事情再明白也沒有了，所謂傑教授，就是蒙博士。

　　我又問：「那位教授的屋子在哪裏？」

　　占太太向窗外一指，道：「從這裏去，只不過一百碼，那房子本來就有很高的圍牆，教授來了之後，又將圍牆加高了許多，他一定是一個具怪癖的人，但他為人倒是很和藹的。」

　　我沉默了半晌，布朗先生已問道：「先生，我們可以得到那一萬元麼？」

　　我立即道：「可以，但是你們必需對我的訪問，保守秘密，那是怕有同行會和我們競爭的緣故，希望你們能夠和我合作。」

　　「當然，當然！」布朗先生愉快地說。

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