黑白無常(10)_倪匡

一〇

　　他錢是從哪裡來的？這時，陳克生雖然心中起疑，可是自然不會問。若干時日之後，陳克生和胡懷玉熟稔了，他曾在和胡懷玉一起喝酒時，問了一句。胡懷玉的回答是：「我上代留下了很多財產給我！」

　　令陳克生大惑不解的是，胡懷玉在這樣回答的時候，竟然神情忸怩，十分不好意思，而且也顯然不想再進一步地說下去！

　　這些是題外話，卻說當時，那漁民約了他們，三小時之後再來，他好去補充燃料。胡懷玉和陳克生兩人十分高興，又立刻回到了研究所，開始工作。

　　他們把那菊石的動物體，小心地自貝殼中取了出來，總算還相當完整。一面小心觀察，一面記錄下來──先用口述的記錄，事後再作整理。

　　兩個人一開始工作，就忘了時間，直到那漁民找上門來，兩人才連聲道歉。上了船，才感到飢腸轆轆，又勞煩三嬸（漁民的妻子）煮了一大鍋飯，用自曬的鹹魚佐膳，香美無比。陳克生和胡懷玉相對大笑，都認為是生平吃得最舒服的一餐──科學家往往有這種有異於常人的行為，如愛迪生把懷錶當雞蛋，放在鍋中煮之類，不足為奇。

　　船開航的時候，是傍晚時分，夜航時，那漁民十分有經驗，毫不猶豫。

　　到了午夜時分，兩人正在甲板上躺著，在海風的吹襲下，大有睡意之際，那漁民過來告訴他們：「到了，我就是在這裡拖網作業。有時落網深了一些，連海底的沙一起拖起來，當然起網的時候，沙會漏下來，不過我相信那隻怪螺，是在沙中的。」

　　漁民的經驗豐富，科學家知識在行，雙方交談所使用的語言方法雖然不同，可是並無溝通上的困難。

　　胡懷玉和陳克生聽到這裡，互望了一眼，都已經有了利用吸沙船來尋找活菊石的計畫──各位看到這裡，一定早已明白，何以這個故事一開始，陳克生這個人，會在烈日之下，在進行挖掘海沙的工作了。兜了一個圈子，故事終於使聽的人，知道了一個懸疑的結果，但立刻又進入另一個懸疑之中，這是說故事的好方法之一。

　　同時，他們兩人這時，也心急得很。胡懷玉道：「是不是可以請你下一網？」

　　漁民怔了一怔：「所長，我們晚上──都不下網，說是會把──海裡的冤魂網上來！」

　　胡懷玉聽得哈哈大笑：「漁網又不是無常鬼，哪有拘魂的本事！」

　　漁民的神情變得十分害怕，竟然在根本沒有甚麼人推他的情形之下，不由自主，退開了兩步，囁嚅著：「一代一代，都那麼傳說，我們夜晚不下網的！」

　　胡懷玉有點不耐煩了，取出了支票簿來，颼颼地開了一張支票，扯了下來，放在漁民的面前：「你會看吧？」

　　那一晚月色很好，漁民顯然也認識數目，所以，他張口結舌了好一會，才用力吞了一口口水，喉結上下移動，發出了「嘓」的一聲響，一伸手，把支票取了過去。

　　然後，他把支票按在胸前，喃喃自語了一會，像是在祝告。又把船上所有參加作業的人，都叫了出來，宣布了要下網。

　　船上一共有六個人，聽了之後，神色大是古怪。那漁民在大聲說著話（是為了壯膽？）：「我們先上香，過往神明，會保佑我們！」

　　中國人在無可奈何的時候，很喜歡借助「過往神明」的力量。相信無時無刻，都有「神明」在四周圍，而且，那些神明，也必然會聽到祝告，和盡到神明必須幫助世人，與執行神明任務的責任。

　　於是，船上忙碌了起來，先是輪流上香，然後是下網。胡懷玉道：「請用細眼網。」

　　陳克生大有同感，因為活的菊石，在未成長之前，可能極小，小到只有指甲大小。用細眼的網，就不會撈起來再跌回海中。

　　反正已經要下網了，大眼和細眼當然無所謂。那漁民答應了之後，又唸唸有詞，祝告了好一會。

　　拖網下了海，胡懷玉對於漁船的作業，相當在行，他要求下得盡量深。拖網作業，是把網一直沉到海底，然後在海床上拖過去，就算是藏在海床中的生物，也難逃一劫。採珊瑚，就有很多用這種辦法的。但由於這種辦法，對海洋生物的破壞力十分大，而且，也沒有甚麼必要，作業的時間又長，又容易損壞漁網，所以並不是很普遍為漁民採用。

　　下了網之後，漁船用十分遲緩的速度向前行駛著，漁船上的人，除了胡懷玉和陳克生之外，神情都十分古怪而且緊張。自然，這時他們都被「會把海中的冤魂網上來」的古老傳說所困擾。

　　古老的傳說，對於深信這種傳說的人來說，都會有著威脅的力量。例如，有傳說對一個骷髏小便，會使那個鬼對自己作刻毒的報復。事實上，也就真的沒有甚麼人敢那樣子做！漁民長期在海上作業，大海無情，忽然平靜，忽然又可以化為怒濤，所以漁民們對於那種古老的傳說，也就格外留意，自小深留在腦中，這時公然違反，可以看出他們都十分不自在。

　　那漁民也不能例外，他取了一瓶酒出來，和幾個漁民輪流喝著。而且，每個人都一直在喃喃自語，漁民的妻子，未曾斷過上香。

　　這時候，船上的氣氛，十分詭異。胡懷玉和陳克生雖然不信，可是一切，就像經過一個十分善於營造氣氛的導演，刻意安排一樣，當胡懷玉大喝一聲「起網」之際，連陳克生也不禁感到了一股寒意，像是真會有甚麼冤魂，被從海上網來一樣！

　　絞起漁網的絞盤在「格格」作響，粗大的尼龍繩被拽起來，漸漸地，漁網的一角，自海水之中，冒了出來。在夜色中看來，沾上了海水的漁網，閃閃生光，十分悅目。

　　這時，胡懷玉和陳克生並肩站著。看來，漁船上的人手相當吃緊，可是兩人卻也幫不上手。

　　就在這時候，胡懷玉忽然用力，在陳克生的肩上拍了一下，大聲道：「還記得你的設想？我有了進一步的補充，真是妙極了！」

　　陳克生想不到，他在這時候又會忽然提起這件事，他一時之間反倒想不起，問道：「我的甚麼設想？」

　　胡懷玉瞪了他一眼：「你說的，我是白無常，你是黑無常！」

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