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二八 |
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四周圍看熱鬧的人,也知道了情形,他們大聲吶喊,作為鼓勵。豪特先生猶豫了一下,向起重機手示意,繼續操作。 木架子一公分一公分地露出海面,看來,除了附滿了牡蠣之外,也沒有甚麼異樣。而就在木架子約有三分之二露出海面時,變故就發生了! 只聽得「嘩啦」一聲巨響,整個木架子斷裂了開來,未曾露出海面的三分之一,自然立即又沉進了海中。而已被吊起來的三分之二,由於重量突然減輕,向上陡然揚了一揚,不少附在木架上的牡蠣,四下飛濺,威力之大,被打中的人,都受了傷,有兩個肩骨都被打碎。大船上混亂不說,看熱鬧的人,也是好一陣亂,一時之間,大家忙於救人。 等到亂過了,才想起變故的原因,自然是由於沉進了海中的那一部分,實在太重,令得木架子斷裂之故。如果不是極沉重的物件,不會如此。 養牡蠣的木架子,由於計算過附生物的重量,都用十分粗實的木材造成。就算在海水中泡浸多年,腐爛了一部分,還是十分結實的,居然會齊中斷裂,這在牡蠣養殖史上前所未有。 所以,當晚,沿海的酒吧中,話題都集中在猜測那木架的下半部,究竟連結著甚麼東西,何以會如此沉重這一點上。 有的人甚至異想天開:「可能是傳說中的金牡蠣——牠的殼,是純金殼!幾千個純金殼,就可能有幾十噸重!」 那自然是異想天開。可是那木架子的下半部分,重量至少超過十噸,那應該是沒有疑問的事! 究竟是甚麼東西那麼重? 豪特先生說故事的能力相當強。講到這裡,他停了下來,喝著酒。 客廳中起了一陣交談聲。自然,聽的人也都在猜,究竟是甚麼東西,會那麼重。 豪特喝著酒,向原振俠和玫瑰望來:「東方人對神祕的事物,有獨特的見解,兩位有甚麼意見?」 原振俠也呷了一口酒:「可以有許多意見。」 豪特先生瞇著眼笑:「試舉其一——」 原振俠也笑:「牡蠣的外殼,有十分強的附著力。若是在生長的過程中,有一部分,恰好黏附在海底的一塊大岩石上,那麼,這塊大岩石,就和木架子連結起來了——」 他講到這裡,有人同意:「對,大岩石可以是任何重量,十噸、二十噸,更重——」 原振俠的話,也引發了想像,又有人道:「甚至可以是一艘沉船!」 大家七嘴八舌,說了許多樣可能在海中,被牡蠣殼連結起來的東西。玫瑰在這時候,發出了一下輕笑聲——即使是輕輕一笑,也有令得全場都陡然靜下來的魔力。所有的視線,都集中在她的身上。 玫瑰帶著笑容:「我們何必瞎猜!不管是甚麼東西,一定早已撈起來了,請豪特先生告訴我們就是。」 她這樣一說,大家又全向豪特望了過去。豪特一口喝乾了杯中的酒,他並不說那東西已撈起來了,反而倒現出相當猶豫的神情來。 這令得各人十分奇怪! 因為不論那是甚麼,事隔一個月,不可能只是猜測,一定早已撈起來了。不然,那就是有了意想不到的曲折! 有人性子急,叫著:「怎麼啦,難道還沒有打撈起來?」 豪特先生用力一揮手:「我早說過,這件事,要從頭到尾詳細說!」 他的聲音宏亮,而且神態十分堅決,各人自然也沒有異議。他又向侍者要了一杯酒,才道:「第二天,更大的起重船還沒有來到之前,我和另一個人,先潛水下去,察看一下究竟。我和他都是合格的潛水員——在養蠔的海域中潛水,格外危險,鋒銳的蠔殼邊緣,隨時都可以殺傷潛水者。所以我挑選了一個十分有經驗的人作同伴,他的名字是卓克。」 豪特和卓克兩人的配備十分好,包括了海底照明設備、相當厚的潛水衣、充足的壓縮空氣,等等。 而且,他們也知道,不必潛得太深。這一帶的海水,最深不超過八十公尺,對於兩個有經驗的潛水員來說,那是一件輕而易舉的事情。 他們所要做的是,弄清楚下半截木架子,沉在海底所在的位置,把帶下去的繩索,綁在架子上,再讓繩索由浮標帶著,浮上海面。那麼,起重船一到,就可以把那下半截木架子吊上來了。 他們跳進了水中,開始的五公尺,海水顯得相當陰暗和混濁。因為在淺水中,全是養殖牡蠣的木架子,海水的流動受到阻隔之故。 向下潛去,海水就清晰明亮得多。他們知道,那下半截木架子,既然是由於沉重而向下跌去的,一定已經沉到了海底。所以,他們並沒有在水中耽擱甚麼,直接就使自己沉到了海底,深度計上顯示的深度是五十六公尺。 海底是潔白的細沙,幾乎不必使用特別的照明設備,也可以看清海底的情形。 他們一起看到了那小半截木架子,平躺在海底的沙上,看來一點也沒有異樣。等到接近了,才發現木架子最底部,也就是原來木架子的最下端,結集著的牡蠣,有著明顯地脫離了一大片的跡象——不必有經驗,任何人一看就可以知道,原來有東西連結在上面,可是這時,那東西已經不在了。 同時,他們也發現,在海底的細沙上,有著一道淺淺的痕跡,約有五十公分寬,一直伸展向前。 一時之間,也看不清楚伸延的盡頭。 豪特和卓克兩人,不禁大奇,他們互相打了一個手勢。 卓克表示要沿著那股痕跡,前去查看。豪特想了一想,就表示同意。 |
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