犀照(49)_倪匡_學達書庫

四九

　　溫寶裕吐了舌頭，我曾向張堅說過溫寶裕異想天開的行動，所以張堅也笑了起來：「就當它是可以洞察一切的寶物，我們當然不是燒它，而是要好好研究它。」

　　我把溫寶裕拉了過來，拍著他的頭：「你肯定這些日子來，沒有甚麼變化？」

　　溫寶裕眨著眼：「沒有啊，都很好，就是給媽媽看得緊了一點，今天也是逃出來的，張博士來找我，給了我溜出來的機會。」

　　我向張堅望去，張堅道：「我悶得很，想起這小鬼頭倒還有趣，想去找他談談，誰知道有了意外的發現。」

　　溫寶裕自袋中取出了一張紙來，攤開，紙上簡陋地畫著一個奇形怪狀的東西，他道：「當我把這截東西拗下來的時候，我留意了一下整個怪物的樣子，大體上就像畫中的那樣。」

　　畫中的那個怪物，全然無以名狀，不必形容也罷，我們又歡談了一會，勸溫寶裕先回去，我也不等白素回來，立刻就和張堅，找了一家可以符合我們要求的化驗所，講好了借用他們的設備幾天，代價在所不計。

　　等到白素看了我的留言，來到化驗所的時候，我們的工作，已有初步的成就。

　　一有了一點結果，張堅就打電話向溫寶裕報告，我也不反對他這樣做，要不是溫寶裕這種並不值得鼓勵的行為，我們拿甚麼來化驗研究？

　　我們在那化驗室中，工作了三天，大致上的結果是，那一截肢體，毫無疑問是角質的，就如地球上各種有角類動物的角，結構上大體相同，這一點，是從整個橫切面，在顯微鏡下觀察所得，其組織的層次是有皮、角柱和角鞘，皮膚相當厚。各個層次在顯微鏡下，可以清楚地看到細胞結構。

　　在化學成分的檢驗方面，找到了各種蛋白質，各種游離氨基酸，包括胱氨酸，鹼性氨酸、組氨酸、賴氨酸、精氨酸等等，也找出了這些氨基酸的分子數比值。還有醇類化合物，其中脈基丁醇的化學成分是：HN＝C／NH2NHOH2CH2CH2OH

　　由於這截東西曾被溫寶裕放在酒精中浸過，在浸入酒精之前，大約又經過他精心的洗刷，所以在這截東西上可以找到的附屬品並不是很多，只找到了一種類似樹膠狀的物體，化學成分是各種糖醛酸。

　　這並不能怪我們的化驗工作不詳細，實際上，如今地球上植物的樹皮中分泌出來的樹膠，也只知道化學上是屬於多醣類物質，結構還未為人知。我們有了這樣的發現，已經極不簡單。

　　自然，我們化驗的結果，有好幾十頁，若是全寫出來，單是那些像蜂巢般六角形的符號，已經要看死人，大家不必看小說，乾脆回教室去上化學課算了，所以，只是極簡略地提一提。只要能在簡略提到的結果中，達成結論就可以。

　　五天之後，我、張堅、白素和溫寶裕一起在我的書房之中（不敢請胡懷玉，怕他大驚小怪），所有的結果放在我們的面前，張堅道：「除非另外一個星球的環境和地球一樣，不然，我認為這些怪東西，全是地球上以前的生物，因為一切構成生物基礎的成分，如此相近。」

　　我早就有這樣的想法，所以立即表示同意，溫寶裕問：「多久以前？」

　　我道：「當然是某一次冰河期之前，這些生物，曾在地球上繁衍生活，而突然的變故，使牠們絶跡，我們甚至可以相信，這些生物，至少已經有一種，發展了高度文明，像如今的人類，但是終於敵不過整個生活環境的大變遷而完全消滅，其中有的，可能就是我們現在從地底下開採出來的石油，而只有極少部分，在堅冰之中被保存了下來。」

　　大家靜了片刻，溫寶裕又問：「會不會是一場戰爭？冰河期，大變化，會不曾是一場戰爭造成的？會不會那些凍在冰中的生物，根本是被一種武器所殺死的？那種武器一爆炸，就化為玄冰，把所有生物全凍住了？」

　　這少年的古怪問題之多，真是層出不窮，這許多問題的唯一答案自然只是：「有可能。」幾億年，甚至幾十億年之前的事，有誰知道？

　　白素一直沒有甚麼發言，直到這時才道：「也有可能是整個宇宙天體上出現的變化，譬如說，一顆彗星或者小星群，逸出了軌道，忽然與地球相撞，就足以造成地球上一切生物的毀滅，然後又在新的環境之中再衍生新的生物。」

　　我也只好道：「有可能。」

　　白素道：「最近美國有一位古生物學家，研究了大量軟體動物的化石，發現其中一種類牡蠣屬的軟體動物，在一億年左右之前，生態曾發生突變，化學成分也起變化，就是地球曾有過劇變的證明，那大約是白堊紀代時期。」

　　溫寶裕興奮地說道：「這樣說來，那些怪物，是上一代的地球生物？」

　　張堅道：「用『上一紀』，比上一代確當些，而且，也不一定是上一紀，可能是上兩紀，上三紀，上四紀──誰知道。」

　　溫寶裕長長吁了一口氣，向我望來：「這件事的經歷，值得一記嗎？」

　　我立時道：「值得，當然值得，太值得了。」

　　溫寶裕笑道：「讓我想一個名字，總可以吧，這件事的經過，就叫作──」

　　白素接上去：「叫『犀照』，一方面是由你燒犀牛角開始，二方面沒有你藏起一截來，不會有結論，三方面，紀念你曾見過許多怪物的祖先。」

　　溫寶裕拍手：「好，就是這個名字。可是，燒犀見鬼怪，這又是怎麼一回事呢？是不是──」

　　我沒有對他再問下去，就突然道：「溫太太，你來了，正好。」

　　溫寶裕大驚失色轉過頭去，雖然他看到了身後沒有人而大大鬆了一口氣，但是他那些古靈精怪的問題，暫時也就問不出來了。

　　（全文完）

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