犀照(44)_倪匡_學達書庫

四四

　　我點了點頭，又按了研究所的號碼，可是得到的答覆是：「胡所長在工作，他工作時，不聽電話。」

　　我道：「請告訴他，我是衛斯理，還有張堅張博士，我們才從南極回來，要和他先聯絡。」

　　在這樣講了之後，又等了一會，才有了回答：「對不起，胡所長在他私人研究室中，沒有人敢去和他說話，他吩咐過，不受任何打擾。」

　　我問：「我們現在正向研究所來，難道到了研究所，也見不到他嗎？」

　　接聽電話的那位小姐相當幽默：「只怕沒有法子，胡所長就像是時間保險庫一樣，不到時間他自己出來，誰也見不到他。」

　　我轉頭望向張堅，張堅說道：「不要緊，到了，總有方法見到他。」

　　我一面放下電話，一面道：「自然，大不了破門而入，不必等他自己出來。」

　　白素瞪了我一眼，我知道她是在怪我，我指著放在張堅膝上的那隻箱子：「你知道這裏面的是甚麼？要是耽擱了時間，低溫保持有了問題，誰也不知道會發生甚麼事。」

　　白素仍然沒有發出任何問題，只是揚了揚眉，反正到胡懷玉的研究所還有一段路程，我就開始講述我們在南極的經歷，當然，只集中在我們見到了凍結在冰崖之中，千奇百怪，見所未見的東西那一方面。

　　由於我們的發現實在太驚人了，白素再鎮定，也不免現出駭異之極的神色來：「所有的東西，肯定是生物，動物或植物？」

　　張堅回答：「是，可是形狀之怪異，令人見了像是進入了魔境。」

　　白素呆了片刻，才道：「所有的生物，在一個從未見過的人來說，樣子都是怪異的──有的科學家，甚至想把動物和植物的特性混合起來，例如一隻角上會長出蘋果來的鹿，身上會長蔬菜的馬等等。」

　　我不由自主吞了一口口水：「那──還不至於這樣怪異。」

　　白素已經鎮定了下來：「既然不至於那麼怪異，總還可以接受。」

　　我和張堅都搖了搖頭，不是很同意她的話，也知道她之所以會如此說，是因為她未曾身歷其境之故。白素自己也感到了這一點：「照這樣看來，那些生物被凍在冰崖之中，已不知道有多少年了。」

　　張堅道：「是，我在海底冰層之中發現過牠們的殘骸，如果是同一個時期被凍結的，從距離來看，時間當以億年作單位來計算。」

　　我用力揮了一下手：「不論這些生物是哪裏來的，牠們總在地球上生活過，而一種突如其來的變化，使牠們置身於冰崖，從此被保存了下來，就像是琥珀中的小昆蟲。」

　　白素點頭：「這一點，毫無疑問。」她一面說著，一面轉了一個彎，車子已駛上了沿海的公路，再向前去不久，就可以見到胡懷玉的水產研究所了。她把車子開得十分快，顯然她也急於想看看那些「東西」究竟怪異到了甚麼程度。車子來到研究所門口，我們和守衛講了幾句，就直駛了進去。然後，三個人一起下車，進入研究所的建築物，一直來到胡懷玉研究室的門口。

　　問了問職員，胡懷玉甚麼時候會出來，全然沒有一定。我們可能在下一秒鐘可以見到他，也可能要在門外等候超過十小時。

　　我當然不主張等，於是，就用力拍著門，拍且不夠，還用力踢著，並且舉起一張椅子來，在門上用力敲打，發出驚人的聲響，只要胡懷玉有聽覺，一定會聽得到。

　　但即使如此，還是過了三四分鐘之久，才看到門陡地被打了開來，胡懷玉臉色鐵青，樣子盛怒，研究所的職員，早已遠遠避了開去，所以他一開門，就看到了我、張堅和白素三人，陡然怔了一怔，怒氣發作不出來，我不等他開口，一伸手，就把他推了進去，張堅和白素跟了進來，反手把門關上。

　　張堅立時叫：「低溫箱呢？」

　　我已經看到，曾被胡懷玉打碎的玻璃櫃，又已經有了新的，我就向之指了一指。

　　直到這時，胡懷玉才算是緩過氣來：「你們──幹甚麼？」

　　我道：「我們在南極的冰崖之中，發現了一些從來也未曾見過的生物，帶了一點肢體回來。」

　　這是最簡單的解釋。胡懷玉一聽，面色變得極難看，張開雙臂，尖聲道：「把那些不論是甚麼的東西毀掉。既然多少年來，這些東西都在冰裏面，就讓牠們繼續在冰裏。」

　　他這樣反應，真是出乎意料之外，張堅怒道：「你的科學研究精神到哪裏去了？」

　　胡懷玉用更憤怒的聲音回答：「科學研究，科學研究，根本不明白那是甚麼，研究來幹甚麼？我一個人受害已經夠了，你還想多少人受害？把冰封在南極冰層下的不知是甚麼的東西全都放出來害人？」

　　我和張堅互望了一眼，我把胡懷玉自己認為已被不知甚麼生物入侵了腦部的情形，向張堅說過，所以張堅也全然知道他這樣說是甚麼意思。

　　張堅作了一個手勢：「我帶來的東西都相當大，是一些生物的一部分，絶不會復活。」

　　胡懷玉的神智，看來十分昏亂，但是在這時，他卻講出了一句令人無法反駁的話：「你怎麼知道在那些生物的肢體上，沒有附帶著看不見的，會復活的，會繁殖的有害的東西？」

　　胡懷玉這樣一說，我們倒真的怔住了，不知道如何回答才好，誰能否定他的話呢？一切全一無所知，甚麼事都可以發生！

　　隔了片刻，在胡懷玉的喘息聲中，白素才道：「正因為如此，所以才要快一點將那些東西放進低溫箱中，不然，低溫不能維持，情形只怕更糟。」

　　白素的那幾句話，真是「以子之矛，攻子之盾」，立時有了效果，胡懷玉震動了一下，一言不發，轉過身去，忙碌地操作。

　　而張堅也已開啟他的低溫保持箱，等到胡懷玉轉過身來，張堅以第一時間，把低溫保持箱中的東西，一起倒進了玻璃罩。

　　那實在是無以名之的一些東西，當張堅在冰崖的冰縫中，收集這些東西的時候，只是揀可以折斷的，在冰層之外的弄了來，有的，可以稱之為一種生物的觸鬚，也有的，可能是其中的一些肢體，我和張堅，指著在玻璃櫃中的那些東西，胡懷玉看來鎮定，利用裝置在玻璃櫃內的機械臂，把那些東西盡可能分開來，而我和張堅，則盡自己的記憶和描述能力，講述著這些東西原來是生在甚麼樣的東西的甚麼部位，而我們怎樣弄下來的。

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