犀照(39)_倪匡_學達書庫

三九

　　我有點激動得發顫：「那麼，你在寄給胡懷玉那些含有生物胚胎的冰塊時，也是早知那些胚胎，有可能是上億年之前留下來的？」

　　張堅坦然道：「至少在科學上，可以作這樣的假設。」

　　我深深吸了一口氣，苦笑了一下，隱隱感到胡懷玉的憂慮，也不一定沒有道理。

　　上億年，誰知道上億年之前的生物形態是甚麼樣子！

　　那可能是地球上三次冰河時期中的生物，早就有人認為，地球文明，由於冰河時期而結束，然後，又再開始。如果這種說法成立，那麼，地球已有過三次冰河時期，有過三次地球文明的覆亡，我們如今這一代的地球文明，就算從猿人開始算起，是第三次冰河時期結束之後的事，是地球上的第四代文明。

　　而且，地球上曾發生過三次冰河時期，也只不過是一種推測。推測中的第一次冰河時期稱為「震旦紀冰期」，震旦紀，那是地質學上的名稱，估計距離現代，是在五億七千萬年到十九億年之間。

　　五億七千萬年到十九億年，真正難以想像那是多麼悠遠的歲月！

　　在那悠遠的歲月之前，更是連推算都無法推算的事情了。

　　我在剎那之間，想到了許多問題，也感到我現在看到的那麼多怪東西，大有可能，不自外星來，更有可能是地球上土生土長的東西，只不過不知是哪一代地球文明的生物而已。

　　如果那些怪物，在近十億年之前，生活在地球上，那麼形態如此之奇特，倒也可以想像。每一次冰河時期的大毀滅，再由最簡單的生命，進化成為複雜的高級生物，無論如何，「下一代」的外形，不能和「上一代」相同。

　　我在雜七雜八地想著，溫寶裕拉了拉我的衣袖，指著冰層的深處：「看，那裏面，還有兩個像是坐在蛋殼中的東西在。」

　　我自然知道他所說的「坐在蛋殼中的東西」是甚麼東西。那種東西，只有頭部露在外面，而身子隱沒在一個如同蛋殼般的容器中。

　　我循他所指看去，果然又有兩個在，在所有的怪東西之中，以這種「東西」最少，能夠看得到的，只有四個。

　　張堅在這時忽然道：「那一種──看起來，在一種人工造成的器具中。」

　　溫寶裕自有他少年人的想法：「看起來，像是我們坐在一輛小型的開篷汽車中一樣。」

　　我和張堅都不由自主，震動了一下，他提出來的比喻，十分貼切。

　　如果那蛋殼形的東西，是一種甚麼器具，那麼，這種東西藏身在那種器具之中。

　　為甚麼只有那種形狀的東西，藏身於一種器具之中？這種形狀的東西，是一種高級生物？

　　在我們看來，一切全是那樣怪異莫名，所以我們根本無法分得出其中哪一種比較高級，就像是一個完全未曾見過地球生物的外星人，看到了人和狗馬牛羊雞鴨等等生物在一起，也無法分別出何者高級，何者低級。唯一分辨的方法，就是看看哪一種有著人工製造的東西在身上。例如人有衣服，牛卻只有天生的皮和毛。

　　這一共只有四個的東西，既然懂得利用一種製造出來的容器，把自己的身子藏在裏面，那麼自然比其他的生物要進步得多。

　　當我這樣想著的時候，已經有一個模糊的概念，在我腦海之中，逐漸形成，陡然之間，我叫了起來：「這──被凍結在冰中的一切──看起來，像是現在的──一個農場！」

　　張堅尖聲叫了起來：「一個農場？」

　　溫寶裕也仰起頭，向我望來。

　　我對於自己設想的概念有了結果，十分興奮，不住地指著冰層中的那些東西：「看，坐在『蛋殼』中的，可以假設它們是人，而各種各樣的怪東西，有一部分是植物，大部分是動物，就像農場中的雞鴨牛羊，這是一個養殖各種生物的場所。」

　　溫寶裕的聲音之中，充滿了疑惑：「養這麼多鬼怪一樣的東西？」

　　我笑了起來：「小朋友，雞的樣子，由於你從小看慣了，所以不覺得奇怪，若是叫一個從來也未曾見過禽鳥的人看到了，一樣如同鬼怪。」

　　張堅的聲音中，也充滿了疑惑：「一個農場──你的意思是說，一個──農場，正在進行日常的活動，但突然之間，冰就把它們一起凍結了起來，自此之後，它們就一直在冰中，直到如今。」

　　我道：「如果你還有第二個解釋的話，不妨提出來。」

　　張堅呆了半晌，才緩緩搖了搖頭，我道：「自然也有可能，這是一群來自外星的生物，突然被凍結了起來，不過看起來，是地球上代文明，生活在地球上的生物。」張堅伸手，去摸那個露在冰外生物的「頭部」。

　　我對他的動作，感到有點怵然，試探著問：「張堅，你要把他們──弄回去研究？」

　　張堅連考慮也未曾考慮就回答，顯然他心中，早已有了決定：「當然，在冰中的，無法取得出來，上億年的冰，堅硬程度，十分驚人，但是露在冰層之外的部分，都可以弄回去研究。」

　　我的想法十分矛盾。在這個冰層中的一切，幾乎沒有一樣不足以令得舉世的科學家發狂，不知可以供多少人多少年研究，研究的結果，有可能像是我的推測，也有可能根本不是，這是人類科學上的極其重大的發現，我自然也想有真正的結果，好明白這些奇形怪狀，看來一如鬼魅魍魎的東西的真正來源。

　　可是另一方面，我卻感到極度的恐懼。恐懼感一半由我自己的想法所產生，另一半，卻來自胡懷玉的影響。

　　張堅寄給胡懷玉的，內有生物胚胎的冰塊來自海底冰層，而他在海底冰層，又曾見過許多破碎的，各類怪物的肢體，和這裏所見的相同。那麼，胚胎成長之後，變為不可測的生物的可能性太大了。

　　如果張堅把這裏可以帶回去的一切，帶回去研究，在不同的環境下，例如說，不是如此嚴寒，是不是會產生異乎尋常的變化？

　　這就是我擔心的事。

　　這時，我看得出，張堅正處於一種狂熱的情緒中，要令得他放棄，很不容易，但是我總得試一試。

　　我想了一想，輕輕把張堅放在那怪東西半邊頭上的手，推了開去：「這一點，很值得從長計議。」

　　張堅以極愕然的聲音反問：「哪一點？甚麼事要從長計議。」

　　我嘆了一下：「你知道我在說甚麼？」

　　張堅立時大聲回答：「根本不必考慮，這裏，在冰層之外，可以帶回去的每一樣東西，都是科學研究上的無價之寶。」

　　我點頭：「這絶不必懷疑，問題是：你知道那些無價之寶是甚麼？」

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