犀照(38)_倪匡_學達書庫

三八

　　自然，在那半截身軀上，也罩著一層薄冰，可是那和赤裸裸地面對著這樣的一個怪東西，也沒有甚麼區別了。

　　我們在那怪東西面前，呆立了好一會才定過神來，溫寶裕怯意地道：「它──真是曾經活過的，你看，它像是不甘心被冰凍在裏面，硬是要掙出來，可是只掙出了一半，下半身還是被冰凍住了，天──那許多冰，一定一下子形成，所有的東西被冰包住，根本沒有逃走的機會。」

　　我早就認為，溫寶裕想像力十分豐富。我乍一見到冰崖之中的那種奇異景象，隱約地、模糊地有「十分熟悉」的感覺。但是這種情景，又是我從來未曾見過的，所以雖然曾有過這樣的感覺，也想過就算，沒有進一步地深究下去。

　　直到這時，聽得溫寶裕如此說，我心中陡地一亮，不由自主，「啊」地一聲：「這──這情形，就像兩千多年之前，維蘇埃火山突然爆發，數以億噸計的火山灰，在剎那之間罩住了龐貝城，把城中所有的一切，全都埋進了火山灰一樣。」

　　溫寶裕立時道：「情形有點相類，但可能來得還要快，你看，冰中的那些怪東西，有的動作，一看就可以看出，只進行到一半。」

　　我想了一想：「更快，那應該用甚麼來作比喻？快得就像──像核武器爆發？耀目的光芒一閃，不到十分之一秒，所有的生物就完全死亡！」

　　溫寶裕同意：「大約就是那麼快，可是所有的生物死亡的方式不同，這裏的生物，全被凍結在冰層之中──這是一種甚麼樣的變化？」

　　我自然無法回答他的這個問題，只好攤了攤手，和他一起，避過了那個上半身斜伸出來的怪東西，繼續向前面走。

　　才走出了不幾步，溫寶裕發出了一下低呼聲，我知道他發出驚呼聲的原因，是因為在前面，有一個「怪東西」，竟然是活動的。

　　但是我卻沒有吃驚，因為我早已看到，那不是甚麼「怪東西」，雖然厚厚的禦寒衣，加上帽子、雪鏡、口罩，看起來樣子夠怪的，但那是和我們一樣的人，而且，當然就是張堅。

　　張堅那時，站在一個「頭部」有一半在冰層之外的怪物面前，雙手無目的地揮動著，那個怪物的頭，像是一個放大了幾千倍的螳螂頭，呈可怕的三角形，有著暗綠色的半球狀凸起。

　　他分明極度迷惘，我和他心境相同。所以，我沒有大聲叫他，只是默默地走到了他的身前。他抬頭向我看了一眼，喉際發出了一陣「咯咯」的聲響，也不問我怎麼來的，只是用聽來十分怪異的聲音問：「這是甚麼？天，這是甚麼？」

　　我比他略為鎮定，對這個問題，可以作出比較理智的回答：「是許多我們從來未曾見過的生物，不但我們未曾見過，也從來沒有人見過，不存在於任何的記載。甚至，隨便一個人的想像力多麼豐富，也無法想像出世上有那麼多的怪東西。」

　　張堅長長地吁了一口氣，他呼出來的氣，透過口罩，在寒冷的空氣之中，凝成了一蓬白霧。

　　他道：「那些──生物──在這裏，竟是那麼完整。現在我知道我在──海底的冰層，看到的是甚麼了。」

　　我不禁「啊」地一聲，記起了自己為甚麼才到南極來。

　　由於張堅在海底的冰層中，發現了不知甚麼東西。他在海底冰層中發現的景象，和這裏一樣？

　　張堅採集的，內中有著生物胚胎的冰塊，送到胡懷玉的研究所去的那些，內中的胚胎，就是這裏的許多怪物之中某一種的胚胎？發展起來，就會變成某一種怪東西？

　　如果真是這樣，那麼胡懷玉──

　　想到這裏，我思緒紊亂之極，我疾聲問：「你在海底看到的是甚麼？我一再問你，你都不肯說。」

　　張堅向我望來，語音苦澀：「不是我不肯說，而是我實在不知道該如何說。即使是這裏的景象，叫你說，你怎麼說？」

　　我問：「海底冰層之中看到的，就和這裏一樣？」

　　張堅搖著頭：「不，可怕得多。」

　　我不由自主吸了一口氣：「可怕得多，那怎麼可能？我實在想不出還有甚麼情景，會比這裏更可怕。」

　　張堅停了片刻，急促地喘了幾口氣：「這裏的一切完整，而我在海底冰層中所看到的一切，全支離破碎的──全是這種怪東西──的殘缺的肢體，沒有一個完整。」

　　我一聽得他這樣說，不禁打了一個哆嗦，的確，如果全是各種各樣怪東西的肢體，那真是比目前的情形，還要可怕得多。

　　而且，那也更難知道究竟是甚麼，難怪張堅一再要我去看，他的確是無法說得上來他看到的是甚麼？

　　我同時也明白了，何以在探險隊長說到，他可能遇到田中博士一隻斷碎了的手掌時，他的反應如此激動：他想到了海底冰層之中看到的可怕景象。

　　張堅指著他面前的那個怪物：「這裏有那麼多──完整的──我相信在海底冰層中的那些，原來也是完整的，許多年來，冰層緩慢移動，被弄得支離破碎了的。」

　　張堅又「咕」地一聲，吞了一口口水：「冰層的移動十分緩慢，但是力量極大，不管是甚麼生物，總是血肉之軀，一定──」

　　他才講到這裏，我又陡地想起一樁事來，忙打斷了他的話頭：「等一等，冰層移動──照你的意見，冰層從這裏移動到你看到的海底，那要多久？注意，我問的是冰層的移動，不是冰川的移動。」

　　張堅回答：「我懂，冰層的移動極慢，那一段距離，可能要幾十萬年，幾百萬年，誰知道確切的時間是多少？人類的歷史不過可以上溯幾千年，就算從原始人開始，也不過幾十萬年。」

　　我指著眼前的那個怪物：「那麼，照這樣說來，這些東西，被凍結在冰層之中，已經超過了幾百萬年，甚至於更久遠？」

　　張堅想了一想：「十多年前，加拿大科學家在南極西部的一個探險站，用特殊設計的鑽機，鑽下去近兩千五百公尺深處，取到了冰塊的樣本，在那次得到的標本中，甚至可以知道幾千萬年之前，或者更久，空氣中氧的成分，也與如今的空氣中氧的成分有異，在極地上取得的標本，可以推算到上億年之前，不算是甚麼希罕的事。」

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