探險(31)_倪匡_學達書庫

三一

　　他興致勃勃，說到這裏，韓夫人就叫了他一聲，不讓他再說下去。

　　我則揚了揚眉，暗示我想聽下去，韓夫人笑了一下：「也沒有甚麼，韓家曾兩度想把這竹根當禮物送出去，都沒捨得，這是爺們愛好的物事，我女人家留著，也沒有用處，所以就作個順水人情。」

　　聽得她這樣說，這竹根竟是名貴異常，深得主人寵愛。她雖然說是「順水人情」，但正是在提醒這件禮品的名貴之處。

　　她出手如此之重，想求我們的不知是甚麼事？

　　這時，在一旁遞了茶來之後，就一直沒離去的老蔡，插了一句口。

　　老蔡一向倚老賣老，不是很懂規矩，他有點不服氣，問：「兩次想送人又不捨得，想來是受禮人不夠資格收這名貴禮品了。」

　　何先達笑了一下：「先一次，是四川總督來商量，想送給西太后當壽禮，後來一次，是想給袁大總統。」

　　我和白素不出聲，老蔡伸了伸舌頭，也沒有再出聲。

　　白素伸手在我的手背上，輕輕碰了一下，那是她在告訴我：禮下於人，必有所求，要小心應付才好。我暗中點了點頭，再去看第四件禮物時，卻是一對白玉的虎符，自然玉質佳絶，手工精細。

　　看完了四件禮物，我向白素望去，只見她眉心微蹙，拿起了其中一隻盒蓋來蓋上，沉聲道：「韓夫人不知想我們如何效勞？只要可以做到，自當應命，這些禮物，我們一件也受不起，請原諒。」

　　韓夫人一見這種情形，現出了十分焦切的神情，雙手緊握著，雙眼之中，竟有淚光瑩然。白素是一見了她，就有十分好感的，這時忙道：「韓夫人，我們不受禮，並不是說不肯助你。」

　　何先達在一旁嘆了一聲：「實在是只有衛先生一人才能幫助，所以不嫌冒昧，前來相求。」

　　我笑了起來：「有甚麼事，普天之下竟只有我一個人才辦得到，別把我看得太神通廣大了。」

　　韓夫人一開口，聲音有點哽咽，更能博人同情，看來白素十分願意幫她，給了他一個鼓勵的神情，韓夫人這才道：「我──有一個姐姐，在川西失了蹤，她可能進入了雲貴一帶，那是苗蠻聚居之處，她音訊全無，吉凶未卜，我──自小喪母，她大我許多年──是她撫養我長大的，所以日夜思念──」

　　常言道：事不關心，關心則亂，韓夫人顯然十分關切那位比她年長許多的姐姐，所以說起來，有點著急，話也不是很連貫。

　　我聽到了她的目的，是到川西或是雲貴一帶去找一個人，就不禁苦笑，心想這倒好，我和白素，也想到苗疆去找人，正沒頭緒，泥菩薩過江，自身難何，如何還能幫助別人？

　　我正想說「無能為力」這類話去推搪。而且，我心中也不免奇怪，他們是四川的袍哥，人在川西失蹤，那正是他們的勢力範圍，雖然說時易事遷，但至少地理環境他們熟悉。而且袍哥人數眾多，派幾個有經驗的搜索隊出去，還怕沒有結果嗎？而且，就算他們找不到，我又能幫上甚麼忙了？

　　不過，我話沒有出口，何先達已然道：「唉，三堂主在生時，曾派出上百人去找尋，可是沒有結果，所以韓夫人才想親自去。」

　　何先達說著，現出了一副不以為然的神情，顯然他對韓夫人親自出馬一事，也認為必然徒勞無功。

　　韓夫人低嘆一聲：「我何嘗不知道事情困難之極？只是我總在想，別人去找，找的是我的親人，找得到找不到，都不關心──」

　　她說到這裏，何先達忍不住加了一句：「三堂主已把賞格，提高到了黃金一千兩。」

　　他在說了之後，又現出十分惶恐的神情，很不自然地挪動了一下身子，不過韓夫人卻並沒有責怪他，只是道：「縱使黃金萬兩，又怎抵得上親情一分？我那姐姐養育我，就差沒有親自哺乳了。」

　　她說到這裏，神情黯然，不勝欷歔。白素吸了一口氣：「不知我們能相助甚麼？」

　　韓夫人抬起頭來，欲語又止，像是不好意思開口，我這時心中在想：不是要我陪她進苗疆去吧。如果真是這樣，那太過分了。我怕她一提出來之後，白素說好，再加上一句「我們本來也想到苗疆去，也是找人」，那就真是天大的麻煩了。

　　所以，我連連向白素，使了幾個眼色，示意她切不可答應。可是白素卻只是皺著眉，看來，並沒有注意到我的強烈暗示。

　　何先達在這時候，也乾咳了一聲，想來目的是由他來說，比較容易開口些。韓夫人略點了點頭，何先達道：「衛先生曾有苗疆之行，所以韓夫人想──」

　　他說到這裏，我陡然作了一個手勢，打斷了他的話頭，他這樣開了一個頭，求我做甚麼，再明白也沒有，要是等他說出來再拒絶他，就更難辦了。

　　白素卻在我作手勢的時候，望了我一眼，很有點責怪我的意思，我只好把目光移開去，用明顯的態度，表示我的意見。

　　這種情形，自然十分令來人難堪，所以何先達支吾了一會，才鼓足了勇氣道：「所以想請衛先生到苗疆一行。」

　　他的語聲才一出口，我就以第一時間拒絶了他：「辦不到，到苗疆去尋人，並不是我的專長。」

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