探險(13)_倪匡_學達書庫

一三

　　這種珍罕的植物，不能和動物相遇，不論是鳥飛過停上一停，還是猿猴攀過，抓了一抓，甚或至於蛇蟲經過，蟄伏一下──若有這等情形，立時枯死。

　　這樣的生長習慣，可知它能留下來的機會是多少了，而且，它還生長在臨江的峭壁之上，一面必定要是奔騰澎湃的江水，它才能在峭壁上生長，所以，就算發現了紫金藤，要把它採下來，也是千難萬難，所以有「北難得是野山參，南難得是紫金藤」之說，紫金藤生長的地域，是在中國西南，雲南、貴州、西康一帶的深山絶壑之中。

　　可是，它又有一項最奇特的特性，──普通的生物，一碰到它，它立時枯死，然而，那生物若是本身有毒的，情形卻又大大不同，恰好相反。

　　有毒的生物，不論是蛇蟲鼠蟻，是爬的還是飛的，一碰上了貼崖而生的紫金藤，就是死路一條──紫金藤上，有一種黏液分泌──這種分泌，對一切毒物，可能有吸引作用，不然，哪有那麼多的毒物會死在它生長的地方來。

　　有毒的生物一沾上了紫金藤，就被有黏性的分泌物黏住，難以脫身，直到本身的毒質，全被紫金藤吸收殆盡，這才油盡燈枯，屍體下墜。

　　紫金藤生長的地域，正是最多有毒生物生長的地域──這是大自然的巧妙安排，如果不是這樣，像紫金藤這樣的植物，早就絶滅了，或者，根本不會產生。

　　那一帶的毒物之多，毒性之劇，簡直駭人聽聞，一隻指甲大小的毒蟲，可以輕而易舉，令人致死。曾有國際著名的毒物學家，到雲貴一帶的蠻荒地區考察了一個時期之後，說，全世界的有毒生物，有五成是在那裏，而全世界所有的毒物學家，對有毒生物的認識，加起來，接近零。

　　紫金藤的生長營養，就來自各種各樣有毒生物的劇毒部分。

　　白奇偉當時，聽一個父執說紫金藤，聽到這裏，他就忍不住插口：「稀有又怎麼樣，它有甚麼好處？有甚麼用處，才是真正珍貴的所在。」

　　那個父執在向幾個後輩解說紫金藤的來歷時，是指著他所戴的一隻板指在解釋的。

　　那隻扳指，自然是紫金藤所製的了，他套在手上，不肯脫下來給人傳觀，怕年輕人一不小心，有甚麼意外，不肯讓人仔細觀看。

　　白奇偉不但看了，而且還伸指扣了扣，發出的聲音，非金非玉，相當奇特。

　　在那隻扳指上，也有著銀質的鑲嵌，嵌的是一條小小的蛇。

　　那種異樣的，隱隱泛光的深紫色，給白奇偉的印象相當深刻，所以他一看到了那根手杖，就立時可以認出，那是紫金藤。

　　試想，當年那位父執，只有一枚小小的紫金藤扳指，已經珍而重之，不肯除下來給人看，而一整根用紫金藤製成的手杖，自然是非同小可的無價之寶了。

　　當時，那位父執指著白奇偉：「問得好，若是沒有用處，只是一段枯藤，何珍貴之有？世兄，它既然是集萬毒而長，你且說，它有甚麼用處？」

　　白奇偉一挺胸，十分有自信：「它毒，劇毒。」

　　那前輩深吸了一口氣，大點其頭：「是的，它劇毒，毒性無與倫比，甚麼孔雀膽，鶴頂紅，南美洲的黃色雨蛙，西非洲的血色竹衣，都不如它毒，它是萬毒之宗。」

　　當時，一起聽的幾個青年，十分駭然，其中一個拍著那扳指：「那你還把它戴在手上？」

　　父執輩「呵呵」笑著：「沒見上面鑲著銀器嗎？只有銀能剋制它的毒性。銀非但可以剋制它的毒性，而且可以使它變成萬毒的剋星，別看我這扳指只是一小截紫金藤，戴著它，萬般毒物，盡皆辟易。」

　　能使萬種毒物都遠避的東西，對生活在現代化大都市的人來說，沒有甚麼作用，都市人被毒蛇咬中、毒蠍螯中的機會少之又少，但是對於在窮山惡水、蠻荒之地、各種毒物出沒之地生活的人來說，那就等於是無價之寶，是生命的保障。

　　它的名貴之處，自然也在於此了。

　　也由於白奇偉知道，紫金藤必然和銀器聯結在一起，所以他一看到那根手杖上盤著一條銀龍，他更可以肯定，那是紫金藤所製的手杖。

　　那時，白奇偉雖然大是心動，但如果不是那位父執輩後來還有一番話，他也還不會有接下來的行動，因為劇毒，氰化物就是劇毒之物，萬毒辟易，對現代人來說，也沒有甚麼用處。

　　令得他有接下來的行動的主要原因，是那位父執，在解釋了紫金藤之後，忽然喟嘆：「我在蠻荒時，曾見過一柄小刀，刀長七寸，刀鞘竟然是一截紫金藤，這已是稀世奇珍了，更不得了的是，以藤為鞘的小刀，十分細小，竟是緬鋼鑄成的，小伙子，你們自然知道緬鋼是甚麼了？」

　　當時聽的人，包括白奇偉在內，都連連點頭。

　　他們都是學武之人，自然知道緬鋼是甚麼樣的寶物。

　　白老大曾精心研究過這種精鋼，用現代冶金學、金相學的觀點來研究，用精密的儀器來分析，在實驗室中，完全按照緬綱的成分去煉製，發掘出緬鋼的最大特點，是含碳極低，低到接近零──和他一起作研究的一些科學家，怎麼也難以相信在雲貴、緬甸、寮國邊境生活的苗人和瑤人，用接近原始的煉鑄設備，而可以生產出這樣優秀質量的鋼來。

　　可是白老大的研究還是失敗了，他得到的，只是仿製的緬鋼，而不是真正的緬鋼。真正的緬鋼，有它十分神秘的一面，不是現代化的設備所能完成的，據說，需要煉鑄者本身鮮血的配合，才能達到目的。

　　（干將莫邪鑄劍，甚至需要犧牲生命。）

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