探險(8)_倪匡_學達書庫

八

　　當時白素側著頭，想了一會，像是在回想那位老人家所說的每一個字。她道：「那老人家說，你父親雲遊四海，結交朋友，行蹤飄忽，經常一年半載不見人影，我記得，是十四年前──」

　　白素說到這裏，頓了一頓，才又道：「那年，我剛好是十四歲。」

　　白素這樣講，也就是說，那位老人家說起的，是白素出世那年的事。

　　白素繼續轉述那位老人家的話：「老人家說：我記得是十四年前的事，你今年十四歲了吧。小伙子應該是十六歲了？日子過得真快，我們都老了。」

　　老人家口中的「小伙子」，自然是白奇偉，因為他們是兄妹聯合出動的。

　　老人家說話不免囉嗦，在感嘆了一陣之後，又道：「我初見你的時候，你還在襁褓之中，一張小臉，白裏透紅，小伙子才會說幾句話，身子倒是很粗壯的，我也曾向令尊問了一句：嫂夫人呢？怎麼不請出來見？」

　　老人家說到這裏，也現出了怪異莫名的神色來，停了好一會才繼續下去：「我和令尊是那麼深的交情，怎麼也想不到，我說了一句那麼普通，又合情合理的話，令尊會突然大怒，他一翻手腕，就掣出了一柄匕首來，青筋畢綻，臉漲得通紅，大喝：是我的朋友，再也別提起這兩個孩子的娘，要不，現在就割袍絶交。」

　　老人家雙眼睜得極大，神情駭然：「在這種情形下，我還能說別的嗎？只好連聲道：不提，不提。不提就不提，一輩子再也不提。」

　　白素兄妹兩人聽得老人家這樣說，不禁面面相覷，知道問不出甚麼來了。

　　可是老人家又作了一點補充，倒令他們多少有了一點線索。

　　老人家看到兄妹兩人失望的神情，不免嘆息：「在江湖上討日子的人，講的是一個『信』字，答應過不提的，自然不能再提，我後來和很多老朋友，背著你爹，大家討論過這事，都一致認為，白老大可能在女人面前栽了跟斗，他是個好勝性極強的人，所以就再也不願人提起了。」

　　老人家又安慰白素兄妹：「令尊說等你們長大了就告訴你們真相，那也沒有多少日子了。」

　　白素兄妹無可奈何，正要向老人家告辭的時候，老人家又道：「我那次見到你們兄妹兩人，令尊才遠遊回來，他是三年前出發的，先是到四川去，和當地的袍哥去聯絡，陸續有人在四川各地見過他，後來，足有兩年，全無音訊，我見到他的時候，只覺他滿面風塵，顯然是遠行甫歸，連說話也有四川音，小女娃──那就是你，頸間還套著一個十分精緻的銀項圈，看來也像是四川、雲南一帶的精巧手工。」

　　白素兩兄妹連忙問：「那麼說，我們的母親，有可能是四川女子？」

　　老人家搖頭道：「那就不知道了，令尊足有兩年不知所蹤，誰知道他和甚麼地方的女子成了婚配？」

　　這算是唯一的線索，但是也一無用處，無法對解開謎團起作用。

　　我用眼色表示心中的疑惑，因為我不知白老大用甚麼方法，可以令謎團維持到白素兄妹成年。

　　白素道：「在見完了那些叔叔伯伯之後，我和哥哥一起去問爹，哥問的是：「爹，甚麼時候，才叫做成年？我今年十六歲了。」爹答得十分認真，而且肯定：「十八歲，可以說成年了。」哥和我互望了一眼，心想，再等兩年就成了。」

　　白素說得很詳細，我耐心聽著，這是他們白家的怪事，我自然大有興趣。

　　白素吸了一口氣：「哥哥終於十八歲了，他過生日那一天，爹十分隆重，請了許多在江湖上有身份有頭臉的人物來，把哥哥介紹出去，以後在社會上立足，好有個照應，哥哥和我商量過，強忍著，一直到深更半夜，只剩下我們父子三人了，哥哥才又把這個問題，提了出來。」

　　我聽到這裏，失聲道：「白老爺子這可不能再推搪了，一定得說出秘密來了吧。」

　　白素苦笑：「哥哥才問了一半，爹就作了一個阻止他再說下去的手勢，說道：『你成年了，你妹妹可還沒有成年。』我一聽，忙道：『我可以不聽，你說給哥哥一個人聽就可以了。』我說著，轉身就走。」

　　我拍掌道：「好主意，令兄若是知悉了秘密，自然會說給你聽。」

　　白素瞪了我一眼，像是我想得太天真了。我攤了攤手，表示不明白白老大如何再推搪。

　　白素嘆了一聲：「爹一聽，就叫住了我，對哥哥道：『你成年了，你妹妹還沒有成年，我要是告訴了你，你們兄妹情深，你一定會告訴她。可是你一知道之後，也會明白事情是絶不能告訴她的，那必然令你們兄妹疏遠，感情大起變化。』我們想不到他會這樣說，都傻了眼。」

　　我也大是不平：「這簡直是撒賴了。」

　　白素苦笑：「爹自己也知道有點說不過去，所以又向我們動之以情，他又道：『而且，這──事，是我有生之年，絶不願再提起的，你們一定要追問，我沒有法子，可是總要你們體諒一下老父的苦處，這事現今說一遍，兩年後小素成年了，再說一遍，那會要了我的老命，你們又於心何忍。』他說到後來，雖然沒有落淚，可是也已經雙眼潤濕了。」

　　白素說到這裏，呆了一會，才又道：「爹那時正當壯年，他為人何等氣概，平日意態豪邁，龍行虎步，只聽到過他響遍雲霄的縱笑聲，和睥睨天下英雄的狂態，幾時曾見過他這等模樣來？我和哥哥當時就抱住了他，答應等我成年了一起說。」

　　我用力拍了一下大腿：「你們上當了。」

　　白素笑得很佻皮：「自然，事後一想，我們也明白了，我心中暗罵了爹一聲『老狐狸』，這是我對爹的第一次不敬。」

　　我哈哈大笑：「一之為甚，其可再乎？」

　　我的意思是，對父親的不敬，有了第一次，難道還可以有第二次嗎？

　　白素沒有立時回答，我接上去：「兩年很快就過去，白大小姐，終於十八歲了，自然，白老大也有十分隆重的安排，等到夜闌人靜，兩兄妹自然又該發問了。」

　　白素閉上眼睛一會，像是在回想當時的情形，過了一會，才道：「那一晚，是爹主動提起的，他把我們叫進小書房，我緊張得心頭亂跳，因為很快就可以知道自己生身之母的秘密了。」進了小書房之後發生的事，白素、白奇偉、白老大三個人之間的對話，後來，白奇偉也向我說過，和白素的敘述，完全一樣。

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