木炭(21)_倪匡_學達書庫

二一

　　果然，祁三和邊五兩人，一聽得我這樣問，都怔了一怔，顯然一時之間，不知該如何回答才好，祁三道：「這塊炭──這塊炭──這塊炭──」

　　祁三一連說了三次「這塊炭」，但就是沒有法子接著說下去。

　　祁三和邊五互望了一眼，兩個人都不出聲。邊五的那半邊臉上，一片木然，一點喜怒哀樂的表情都沒有，真叫人想不透他心中在想些甚麼。而祁三則一臉為難的神色。

　　我當然不肯就此放過，因為我肯定這塊木炭有古怪！我又道：「邊先生是不是因為一次出事──而──」

　　邊五一聽得我這樣說，震動了一下：「是的，我──破了相。」

　　我道：「男子漢大丈夫，又不是娘們，破點相，算不了甚麼大事！」

　　我這句話，倒真是迎合了邊五的胃口，他震動了一下：「謝──謝你！」

　　我又道：「那次意外一定很不尋常？和這塊木炭有關？」

　　這個問題，又沒有得到立即的答覆，祁三和邊五又互望了一眼，祁三才嘆了一聲：「衛先生，白大小姐，本來，我們應該告訴你，可是──可是不知道四嬸是不是願意！」

　　白素直到這時才開口，她的語氣，聽來全然不想知道那塊木炭的秘密，但是她講的話，卻十分有力：「四嬸當然心許了，不然，她怎麼會讓你們兩個和我們談那麼久？」

　　白素的話才一出口，祁三和邊五兩人，就一起「啊」地一聲，祁三道：「對啊！」他接著又望向邊五：「老五，是你說還是我說？」

　　邊五道：「你說吧，我講話也不怎麼俐落，反正那個人來的時候，你也在！」

　　祁三連聲道：「是！是！」

　　我極其興奮，因為我知道，這塊木炭的後面，真有一個十分隱秘的故事在！而他們快要講出來了！在邊五的那句話中，我已經至少知道了事情和一個人有關，而邊五在提到那個人的時候，神情極古怪，聲音也不由自主在發著顫，連祁三似乎也有一種極度的恐怖之感。他在應了邊五的話之後，好一會不出聲，我也沒有去催他，好讓他集中精神，慢慢將事情想起來。

　　過了好一會，祁三才吸了一口氣：「那是好多年以前的事了！」

　　邊五道：「是四叔接任後的第二年！」

　　祁三道：「對，第二年。」他講到這裏，又頓了一頓：「我還記得那一天，四叔在一天之內，連開了七座窯，到日落西山的時候，他已經極疲倦，開窯那種辛苦緊張法，真是鐵打的漢子也受不住！」

　　邊五又插了一句，道：「那天，我們陪著四叔回去的時候，太陽才下山，天邊的火燒雲，紅通了半邊天，我對四叔說：『四叔，你看這天，明天說不定會下大雨，該封的窯，得早點下手才好！』我還記得，我這樣一說，四叔立刻大聲吩咐了幾個人，去辦這件事！」祁三道：「是的，天悶熱得厲害，我們一起到了四叔的家──衛先生，白大小姐，四叔在家鄉的宅子和這所宅子完全一樣！」

　　我和白素點著頭，我心中有點嫌他們兩人講得太詳細了。但是他們的敘述詳細，也有好處，我可以更清楚地知道當年發生的一切。

　　祁三又道：「我們進了門，一干兄弟，照例向我們行禮，老七忽然走過來──」

　　我問道：「老七又是誰？」

　　邊五道：「我們幫裏，一共有八個人，是全幫的首腦，管著各堂的事。」

　　我點頭道：「我明白了！」

　　邊五道：「只怕你不明白，幫主是四叔，三哥因為在幫中久，又曾立過大功，所以才可以排行第三，幫裏沒有一、二兩個排行！」

　　邊五在這樣介紹解釋的時候，祁三挺直了胸，一副自得的樣子。我不追問祁三立過甚麼大功，只怕一追問，又不知道要說多久。事實上，所謂「大功」，對一般幫會而言，無非是爭奪地盤，為幫中的利益而與他人衝突之際，殺過對方的很多人而已！我沒有興趣去知道，只是點頭，表示明白。

　　祁三又道：「老七走過來，向四叔行了禮，他臉上的神情不怎麼好：『四叔，有一個人，下午就來了，一直在等你！』經常從各地來見四叔的人十分多，四叔也愛交朋友，朋友來，他從來也不令朋友失望。可是那天，他實在太疲倦，怔了一怔，對我道：『老三，你代我去見一見，我想歇歇！』我當然答應。老七又道：『那人在小客廳！』小客廳，就是我們現在在的這一間。」

　　我和白素都明白他的意思，因為他曾說過，舊宅的房子，和如今這幢房子，在格局上一樣。

　　祁三又道：「四叔一吩咐完，進了客廳之後，就逕自上樓，我，老五和老七，老五，是你發現老七的神色有點不怎麼對頭的，是不是？」

　　邊五道：「是，老七的神色很不對頭。白大小姐，你沒見過老七？老七是幫裏最狠的一個人，不論是多麼危險的事，他從來不皺一皺眉，他受過不知多少次傷，身上全是疤，他的外號，叫花皮金剛！」

　　我聽著邊五用十分崇敬的口吻介紹「老七」，啼笑皆非，這種只是在傳奇小說中的人物，實際上竟存在，真是怪事！

　　邊五又道：「我看到老七，在望著四叔上樓梯的背影時，欲語又止，而且似乎很有為難的神色，我就問道：『老七，甚麼事？』老七沒立即答我，只是向小客廳的門指了一指，我忙道：『來的那人，是來找岔子的？』衛先生，炭幫的勢力大，在江湖上闖，自然不時有人來找岔子！」

　　我道：「我明白，在那年頭，誰的拳頭硬，誰就狠！」

　　我這樣說，對他們多少有點諷刺，可是，他們兩人卻全然不覺得。

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