木炭(18)_倪匡_學達書庫

一八

　　盒蓋打開之後，四嬸伸出手來，像是想在那塊木炭上撫摸一下，她的手指在發著抖，而且，她的手指，在將要碰到木炭之際，又縮了回來，然後，又嘆了一口氣，雙手捧住了盒子，向我遞了過來。

　　我看到她的神情這樣沉重，連忙也雙手將那隻盒子，接了過來。

　　我向白素望去，白素向我使了一個眼色，我忙從口袋之中，取出了那張支票，雙手交給了四嬸，道：「這是二百萬美元的支票！」

　　四嬸接了過來，連看也不看，就順手遞給了在她身後的祁老三，顯然在她的心目之中，那塊木炭，比那張支票，重要得多。

　　這種情形，使我相信這塊木炭，對炭幫來說，一定有極其重大的感情上的價值。

　　四嬸將支票交給了祁老三：「該用的就用，你去安排吧！」

　　祁老三道：「是！」

　　四嬸一講完之後，立時站起身來，又道：「老三，你陪客人坐坐！」

　　她一面說，一面向外走去，我不禁發起急來，我至少想知道一下這塊木炭究竟有甚麼特異的來龍去脈，可是如今四嬸竟甚麼也不說就要走了！

　　我忙也站了起來，叫道：「四嬸！」

　　四嬸停了一停，轉過頭來，望了我一眼，我發現她的雙眼，眼角潤濕。我心中不禁暗罵了一聲「見鬼」！有人以幾乎體積相當的黃金來換她一塊木炭，她居然還要傷心流淚！

　　我說道：「四嬸，這一塊木炭──」

　　四嬸揚了揚眉，望著我，我一時之間，真不知道該如何問才好。四嬸見我不出聲，又待向外走去，我趕前一步：「四嬸，這塊木炭，究竟有甚麼特別，是不是可以告訴我？」

　　我不管這句問話，是不是又會得罪她，我實在非問不可！

　　我問完了之後，也不向白素看去，唯恐她阻止。四嬸一聽得我這樣問，呆了一呆，像是我這個問題十分怪誕。而事實上，我這個問題，卻再合情合理不過。

　　她在呆了一呆之後：「木炭就是木炭，有甚麼特別的地方？」

　　我不禁倒抽了一口涼氣：「難道它就是一塊普通的木炭？」

　　四嬸道：「我以前也不知道他收著這樣的一段木炭，在離開家鄉的時候，他才取出來給我，對我道：『你要走了，到那地方去，人生地疏，雖然你手頭上有不少錢，可是事情也難說得很，到了有一天，手頭緊了，這塊木炭，可以賣出去，不過你記得，一定要同樣大小的黃金，才是價錢！』」

　　我不禁苦笑：「四嬸，你當時難道沒有問一問四叔，何以這塊木炭這樣值錢？」

　　四嬸道：「我為甚麼要問？四叔說了，就算！他一句話，能有上萬人替他賣命，這樣的小事，我聽著，照他的話辦就是，何必問？」

　　聽得四嬸這樣說，實在不知道該如何才好。

　　四嬸像是她的責任已完，再向我多說一句都屬多餘，又向外走去，我忙又趕上兩步：「上次和你談過要買這塊木炭的是甚麼人？」

　　四嬸真的慍怒了，大聲道：「你問長問短，究竟是甚麼意思？老三，將支票還他！」

　　祁老三居然立時答應了一聲，四嬸也伸手，要在我的手上，將木盒取回去！白素在這時候，閃身站了在我和四嬸之間：「四嬸，他脾氣是這樣，喜歡問長問短，你別見怪！」

　　四嬸向祁老三望了一眼，說道：「白老大怎麼弄了一個這樣的──」

　　她沒有說完這句話，可是不必說完，也可以知道，她想說的是「白老大怎麼會有這樣的一個女婿！」

　　我忍不住又想發作，但白素立時向我作了一個手勢。四嬸講了這句話之後，又發出了一聲冷笑，走了出去，祁老三跟著出去，白素轉過身來，我苦笑道：「這不是太不合情理了麼？」

　　白素道：「你目的是甚麼？」

　　我道：「買一塊木炭！」

　　白素道：「現在，木炭在你手裏！你還埋怨甚麼？」

　　我給白素氣得說不出話來，就在這時，祁老三又走了回來。

　　祁老三對我的印象，有不少改善：「衛先生，四嬸一看到這塊木炭，就想起四叔，所以她──她的心情不很好！」

　　我悶哼了一聲：「祁先生，她生活在過去，你應該明白如今是甚麼世界！」

　　祁老三嘆了一聲：「是，我知道，有甚麼問題，問我好了，我一定盡我所知，講給你聽！」

　　我道：「好！就是這塊木炭！」我一面說，一面用手指著這塊炭：「它有甚麼特別？」

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