木炭(4)_倪匡_學達書庫

四

　　陳長青搖頭道：「我不能肯定。我推算出了正確的電話號碼，心中十分興奮，就打電話去，電話鈴響了很久，才有人來接聽，對方是一個老婦人的聲音，問我找甚麼人。我道：『有木炭出讓？我有興趣！』那婦人停了片刻，在這段時間中，她像是捂住了電話聽筒，在和另一個人在商議。然後，她才道：『價錢你同意了？』」

　　我盯著陳長青，陳長青又苦笑了一下：「我這時若放下電話，那就好了，可是我卻繼續下去，因為我覺得十分好玩，我道：『同意了。』」

　　我插了一句口：「究竟是甚麼價錢？」

　　陳長青道：「當時我心中也這樣在問自己，是甚麼價錢？如果知道了是甚麼價錢，對木炭代表著甚麼，就可以有一個概念。可是我卻不能直接問對方是甚麼價錢，因為『價格如前議』，真正的買家，應該知道價錢。」

　　我道：「那你可以採取迂迴的方法。」

　　陳長青用力拍了一下沙發的扶手：「我就是採取這個方法，我問道：『價錢我同意了，但是怎麼付款？你們要支票，還是現金？』」

　　我笑道：「對，這辦法可不錯。」

　　陳長青瞪了我一眼，道：「不錯！我幾乎出了醜！我的話才一出口，那邊的老婦人聲音就道：『黃金！同樣體積的黃金！』」

　　我陡地一呆，望著陳長青，陳長青也望著我。我不明白「同樣體積的黃金」是甚麼意思，從陳長青那種神情看來，他和我同樣不明白！

　　我「哼」了一聲：「怪事，木炭和黃金，同樣用體積來計算，真是天下奇聞！」

　　陳長青道：「可不是，當時我呆了一呆。一聽得這樣的價錢，我心中的好奇更甚，幾乎不假思索，便道：『好的，我帶黃金來，在甚麼地方一手交金，一手交貨？』，我故意說『一手交貨』，不說『一手交炭』，是暗示對方，知道木炭只不過是一種掩飾，一定另有所指。那老婦人並沒有說甚麼，只是道：『老地方！』」

　　我笑了起來：「你又有麻煩了，老地方，你怎麼知道甚麼地方才是老地方？」

　　陳長青道：「是啊，我根本不知道『老地方』是甚麼地方。還好我應變快，我幾乎考慮也不考慮，就道：『老地方不好，我想換一個地方，在公園的噴水池旁邊，今天下午四時，不見不散。』」

　　我皺著眉：「陳長青，公園的噴水池旁？你當是和女朋友約會？你要進行一宗交易，這宗交易，充滿了神秘的色彩！」

　　陳長青瞪著眼：「一定要立時給對方一個肯定的建議，使對方不堅持老地方，你還有甚麼更好的提議？」

　　我道：「有三千多個比噴水池旁更好的地方，我想對方一定不接受你的提議！」

　　陳長青一副勝利者的姿態：「你錯了！對方一聽就道：『好！』」

　　我多少有點感到意外，「哦」地一聲：「算我錯了。你去了？見到那個出讓木炭的人嗎？」

　　陳長青點著頭，卻不出聲。

　　我看了看鐘，現在才五點多鐘，而陳長青和我已談了二十分鐘，他駕車橫衝直撞而來的時候，是四時三刻左右，公園到我住所的途程，是十來分鐘，那也就是說，當他臉色煞白，駭然之極，駕車衝過來之際，應該恰好是四點鐘的那個約會之後。

　　再推論下去，結論是：他在這個約會之中，遇到了極不尋常的變故！

　　我吸了一口氣：「那是一次極其可怕的約會？」

　　陳長青又不由自主喘起氣來，連連點著頭。我道：「詳細說來聽聽。」

　　我一面說著，一面離座而起，又倒了一杯酒給他。他捧著酒杯，轉動著：「我放下電話，就準備出發。我當然沒有黃金，但那並不重要，因為目的想知道對方要出讓的究竟是甚麼。而且，我想，事情多半和犯罪事件有關，不然，何必這樣神秘？所以，也想到了可能會有意外。我駕車前去，將車子就停在離噴水池最近的地方。」

　　他一面說，一面將几上的煙灰碟移了一移：「這是噴水池！」然後，他又放下了酒杯：「我將車停在這裏，相距大約一百公尺。我到得早，三點五十分就到了，我不下車，在車中，望著噴水池，看著對方是不是已經來了。」

　　我讚許道：「你的辦法很好，如果對方凶神惡煞，你可以立時就逃！」

　　陳長青嘆了一聲：「就算對方不是凶神惡煞，我只要看到對方不容易對付，我也不會貿然下車。可是，可是──」他講到這裏，猶豫了一下：「噴水池旁邊人並不多，有幾個人，我肯定他們不是我要見的人，就一直等著。等到三點五十八分，我看到了一個老婦人，提著一隻方形的布包，向噴水池走去，一面在東張西望。我立即肯定了我要見的就是她！」

　　我覺得有點好笑：「一個老婦人，你就覺得好欺負，容易對付？」

　　陳長青攤著手：「別說笑，只是一個老婦人，我當然沒有害怕的理由。我立時下了車，向噴水池走過去。當我走過去的時候，那老婦人已經在噴水池的邊上坐了下來。我裝成若無其事的樣子，走向前去，並且在她的身前走了過去，仔細觀察著她。」

　　我道：「你可以這樣做，因為她以為打電話給她的人，一定是上次交易談不成的那個買家，而不會是一個陌生人，她不會注意你。」

　　陳長青道：「的確，我在她身前經過之後，她只是望了我一眼，並沒有十分留意。而我，卻有很好的機會打量她，我愈看她，心中愈奇怪。」

　　我道：「是一個樣子很怪的老巫婆？」

　　陳長青大聲道：「絶不──」

　　我有點好笑：「不就不，何必那麼大聲？」

　　陳長青道：「因為你完全料錯了。那老婦人，我看已超過七十歲，穿著黑緞的長衫，同色的外套，戴著一串相當大，但已經發黃了的珠鍊，滿頭銀髮，神態極其安詳，有一股說不出來的氣勢。這種氣勢，絶不是一般暴發戶所能有。」

　　我點著頭，道：「你的意思是，這位老婦人，有著極好的出身？」

　　陳長青道：「一定是，她的衣著、神情，全顯示著這一點，我在她的身前經過之後，心中在暗暗對自己說：不應該戲弄這樣的一位老太太，還是和她直說了吧！可是我看到她手中的那個包裹，卻又疑惑了起來。」

　　我喝了一口酒：「包裹有甚麼特別的地方？」

學達書庫(xuoda.com)