活路(20)_倪匡_學達書庫

二〇

　　在詢問時，我看到有一扇門通向裏面，連問了三遍，門才打開。一個中年人，神情疏懶，衣著隨便，走了出來，打量了我一下，問：「有何貴幹？」

　　我心想，這舊貨店根本不存心做生意，真不明白易琳是怎麼會來向他們買東西的。

　　我沉住了氣：「正是有事請教。」

　　我說著，已拿出了那盒子的相片來：「請看一下，這是不是之前，一位女孩子在貴店購買的物品？」

　　那中年人先是老大不願意地湊過來看，一看之下，現出了很是錯愕的神情，他點頭：「是。這是本店賣出去的物事。」

　　我第一個問題是：「請問，這是甚麼？」

　　那中年人呆了一呆，答得也妙：「這是一只盒子。」

　　我揮了揮手：「這盒子，何以會稱作寶物？」

　　中年人搖頭：「它是寶物？我不知道，寶在何處，倒要請教。」

　　他反倒問起我來了，真叫我啼笑皆非。

　　他的神情之中，充滿了疑惑，卻又不像是假裝出來的。

　　我有點不耐煩：「你對於自己出售的貨物，不能確知是甚麼？」

　　對方也有點惱怒：「我當然確知，那是一只盒子！」

　　我沉聲道：「那盒子是甚麼來歷？有甚麼特別之處？你確知？」

　　那中年人的脾氣，也不是太好，他一翻眼：「關你甚麼事？我為甚麼要告訴你？走！請你離去。」

　　他不但說，而且動手，向我用力推了一下。這一推，自然推不倒我，我紋絲不動，但是我沒有還手，是我態度差在先，怪不得他。我吸了一口氣：「有一些事發生了，你不回答我的問題，警方也會來向你查詢，到時，你還是要回答的。」

　　大凡經營舊貨店，總有些來源不清不楚的貨物，就算清白無比，也經不起對每一件貨品加以盤問，所以都是避免和警方接觸的好。

　　那中年人一聽得我那樣說，呆了一呆，我趁機報了自己姓名，向他伸出手：「陳先生，很高興能認識你。」

　　他是「陳民舊貨店」的店主，姓陳是應該的。他聽了我的名字之後，略呆了一呆，一面也伸手和我相握，一面打量我：「你就是那個──衛──」

　　我不等他說完，就道：「如假包換。」

　　他笑了一下，雖然笑得勉強，但是氣氛顯然已比剛才好了許多。

　　他道：「請坐，請坐。」

　　我在那明式的座椅上坐了下來，他來回踱了幾步，才道：「有了甚麼問題？我們是祖傳的老店，有不少貨物都是上代傳下來的，像你現在坐著的椅子就超過四百年了──沒有人光顧，也就一直留在店中了。」

　　我問：「你是說，那盒子的情形也是一樣？」

　　他攤了攤手：「是！」

　　我大是起疑，又向店堂四面看了一下。店堂中除了這一套明式家私之外，還有牆上的幾幅字畫，除非那盒子當時也是擺在店堂的，不然，易琳實在沒有理由會把它自店中買走。

　　我立時問：「你可還記得，把這盒子賣給了甚麼人？」

　　店主人道：「當然記得，一個女學生。當時的情形──」

　　他說到了一半，陡然住了口，現出了很是怪異的神情，一看就知道當時的情形有些特別。

　　我吸了一口氣：「請說當時的情形──愈詳細愈好，別漏掉任何細節。」

　　店主人在我身邊坐了下來，搓了搓手，態度大是好轉：「衛先生，不怕你見笑，陳民老店的確出售過不少非同凡響的珍品。所謂店大欺客，所以，若是沒有來頭的顧客，根本不肯接待，這在櫥窗中的那幅紫檀上，已刻得很明白了。」

　　我點頭：「是，我且有親身體驗。」

　　店主人並不感到有甚麼不對，反倒傲然一笑：「所以，平日來往的，全是古物界知名人士，且多是預約的，絶少自動上門來，所以──」

　　所以，那天易琳上門的時候，店主人的態度，可想而知了。

　　易琳在陰暗的店堂中，連問了七八聲「有人嗎」，店主人才慢慢踱了出來，一見是一個年輕女孩子，揚著頭，懶懶地問：「有何貴幹？」

　　易琳開門見山：「我要買一件東西。」

　　店主人才說了一個開頭，我已心中大疑，因為照他的說法，易琳竟是專門上店來買東西，而不是因為看到了東西才動意購買。

　　這就怪不可言了，易琳何以知道這店中有她想要買的東西？

　　我忍住了沒問，因為我想到，店主人沒有欺騙我的理由。果然，店主人再說下去，情形比我起疑的更要古怪了許多倍，簡直怪不可言。

　　店主人一聽易琳如此說，就準備逐客了，他道：「小店只怕沒有尊駕所要的貨品！」

　　他賣的是舊貨，說話所用的詞彙，也帶著三分古意。

　　易琳的神情，很是古怪，在好奇之中，帶有幾分迷惘。店主人注視著她，益發以為她是來搗蛋的，可是一時吃不準她想幹甚麼，所以全神戒備。

　　易琳吸了一口氣，說道：「我要買一只盒子，你店裏面有。」

　　她在講這話的時候，極難形容是怎麼一種情景，總之，和正常的說話不同。店主人想了想，才感到易琳不像是在自己說話，像是在背書。

　　這也使他感到，那可能是有人教了她這樣說，她學著說了，所以才會有這種怪腔調。

　　店主人想到這裏，自然而然向外看了看。透過櫥窗，約略可以看到外面的情形。

　　店外的街道上，行人匆匆，並沒有甚麼值得注意的人在。

　　易琳說話的語調，雖然古怪，但語氣卻很是肯定。一時之間，店主人倒也不敢怠慢，問：「不知是甚麼盒子？」

　　店主人這一問，很是合情合理，因為盒子這種器具，在古物之中，另成一類，珍品極多，他店中也確實不少。

　　易琳見問，想了一想，仍像是現學現賣一樣，說了那盒子的形狀、大小。

　　店主人一面聽，一面想，一面搖頭：「沒有，小店並無此物。」

　　易琳堅持：「有的，這盒子有一柄鑰匙，匙首作梅花瓣形。」

　　店主人奇道：「小姐是從何處聽人說小店之中，有如此這般的一只盒子的？」

　　易琳的回答，更是出乎意料之外，她竟然答道：「我不知道！」

　　我聽店主人講述到此處，真是忍無可忍，悶哼道：「她不知道，這像話嗎？」

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