活路(19)_倪匡_學達書庫

一九

　　我苦笑：「今天是怎麼啦，老被人家『以子之矛，攻子之盾』。」

　　白素笑道：「總是你去冒險，我也要趁熱鬧，冒一次險過過癮──如果真有甚麼事發生。」

　　我心中一動，心想：易琳和溫寶裕突然沒有了蹤影，了無音訊，那是事先沒有準備之故。若是有了準備，失蹤事件又發生在白素身上，或許可以有辦法使我們知道她身在何處。

　　一想到了這一點，我就向戈壁沙漠望去，說明了我想到的。兩人立時點頭，戈壁取出了一只如普通手錶大小的東西來：「這儀器發射的訊號，直上人造衛星，再由人造衛星反射下地球，一個在尼泊爾發訊號的人，在瑞典也能知道他的所在。」

　　沙漠補充：「至於人離開了地球會怎麼樣，由於未曾有過這個例子，所以是未知數。」

　　白素接了過來：「好，我姑且帶上──我希望我也失蹤，因為我覺得愈多人失蹤，愈能使真相快些明白。」

　　我望了她好一會，明知她的應變能力在我之上，仍總覺有點不放心。

　　我只好沒話找話說：「看來藍絲快來了，她若有甚麼發現，先通知我再進行。」

　　白素答應著，我依依不捨離開，在那幢大廈的門口，戈壁沙漠和我分手之前，低聲問我：「你的情形有些特別，可是有甚麼預感？」

　　我皺著眉：「難說得很，事情極度詭異，我們一點頭緒也沒有。你們的假設雖好，可是一只盒子能把人吸進去，又能自由來去，這──這可是我從來也未曾面對過的怪異！」

　　兩人攤了攤手：「那只好走一步看一步了！」

　　我喃喃地道：「要是我和白素一起被吸進去，倒也罷了，若只是她一個──」

　　兩人神情不安：「我們的假設，不一定是事實，你是不是擔心過了頭？」

　　我有點惘然：「不知道。」

　　我抬頭向上望去，超過二十層高的大廈，在這個城市中多的是，毫無例外的是有許多許多窗子。雖然早有文學家說過，每一個窗子後面都有一個不同的故事，可是誰又能想到，在其中的一個窗子後面，會發生如此怪異莫名的事。

　　我帶著感嘆上了車，照朱警官查到的陳民舊貨店的地址駛去。

　　那是一條很狹窄的橫街，有不少舊貨店開設著，而且是舊式的那一種──這一種舊貨店中的物品，大多數來自當舖：有人當了東西在當舖中，到期不去贖回來，這東西就成了「斷當」品，流落到這一類的舊貨店中來。

　　我一審察到這種情形，心中就一涼，因為在這樣的情形下，要追查一件東西的來歷，那是加倍的困難。

　　沿著門牌號碼，我找到了「陳民舊貨店」，在眾多的同類店舖之中，它的門面特別窄，店門的一邊是櫥窗。別家的櫥窗中，陳列的自然是貨品，可是這一家，櫥窗之中，卻用極精致的紅木架，豎著一塊約一公尺闊，兩公尺高的木牌。那木牌其色烏紫沉沉，又遍佈細而白色的小紋理，我一看就怔了了怔，那竟是上好的紫檀。

　　而且，看來這一大幅紫檀，還是一整塊的。紫檀這種珍貴之極的木材，幾乎已可以進入神話的殿堂了。一家舊貨店的櫥窗之中，有這麼樣的一幅紫檀，這固然也說明了這家店的身份，非同凡響。

　　我走近些去看，只見那幅紫檀上，精工浮雕著一篇四六駢文，約有兩百來字，字跡蒼勁，是一筆顏字。

　　我大感興趣，起初還以為那是商品，因為看來很像是一幅屏風，及至看完那篇文字，才知道那是陳民舊貨店的店規。再看文末的記載，竟是『大明崇禎元年秋月』，好傢伙，已經有四百多年歷史了！

　　那篇文章的意思是說，人世間寶物，很難固定地在一個人之手，常常流轉不定，今日在他之手，明日就可能流入你的手中。寶物無常，居者惜之，每一件寶物都曾經有人愛護珍惜。舊貨買賣，居中玉成，也就不是等閒的商賈可比。

　　這家店的宗旨，是只售賣或收購上等的精品，決不濫竽充數，這是買賣古物的宗旨，若不識貨，大可光顧他店云云。

　　看這篇文字，雖然也可起到招攬顧客的作用，不過，把客人趕走的成份，似乎更多。

　　當然，這樣做也可以杜絶外行人或無意購買者來浪費時間，可知這位在明朝末年，創辦了這家舊貨店的陳先生，真是一位古物愛好者，他故意把「古物」稱為「舊貨」，自然也有幾分傲視同儕，故作謙虛之意。

　　我心想，自明末到如今，少說也傳了二十代，不知道那些後人是不是還保持著原來的作風──從店面和櫥窗看來，這一點倒可以有肯定的答案。

　　我心中更大的疑問是：作風這樣古老的一家舊貨店，照說和易琳這樣的新時代青年，很難扯得上關係，易琳是怎麼會走到這裡來買東西的？

　　而且，從刻在紫檀上的那篇文章的口氣來看，這店中的東西，全是珍罕之極的寶物，易琳用了多少錢買那盒子的，她負擔得起嗎？

　　我一面想，一面已推門走了進去──這城市的商店，都是打開門做生意的，極少關上了門的，這只怕也是怕途人順腳走進來的意思。

　　隨著門推開，有兩下極清脆的銀鈴聲，隨之響起。

　　店堂很是陰暗，足有一兩秒時間，幾乎甚麼也看不到。我停了一停，這才看到店堂很少，根本沒有貨品陳列，只有一組椅、几，倒是一看就知道是明朝家私中的精品，堪稱罕見。

　　店堂中一個人也沒有，只在几上放著一疊書刊。

　　我提高了聲音：「有人嗎？」

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