泥沼火人(2)_倪匡

二

　　史保的回答很老實：「一無所知，拉維茲先生，事實上人類對於人類最好的伴侶植物，所知實在太少了，簡直可以說一無所知。」

　　在聽了史保的回答之後，拉維茲只是翻著白眼，事實上，拉維茲除了徵歌逐色的生活之外，對於其他的任何知識，都是一片空白，他當然無法了解史保這種高度專門性的話。

　　拉維茲用手指撫摸著整齊的小鬍子，道：「他們要找橡膠樹，你想有希望麼？」

　　史保的回答幾乎是冰冷的，他道：「我們一定要找到它，戰爭用橡膠。」

　　拉維茲有點無可奈何，道：「好吧，我們什麼時間出發？」

　　史保上下望了望拉維茲幾眼，他的眼光，一定令得拉維茲十分不舒服，史保道：「照我說，最好是今天，但我看你今天不能動身，那就只好明天了。」

　　史保的話，照拉維茲的情形來看，是想立即提出抗議的，但是史保卻不讓拉維茲有講話的機會，他立時揮著手，道：「我的任務是盡快地找到橡膠，而你，拉維茲先生，應該已接到了你上司的命令，你是撥給我指揮的人員之一，而我的命令是，明天早上七點集合出發。」

　　拉維茲給史保的那一番話說得直翻眼，一句話也答不上來，過了半晌總算蹩出了一個字來，道：「是。」

　　他們，史保和拉維茲，以及另外兩個森林學家，和一些工作上的助手和嚮導，的確如期出發，可是在他們到達亞馬遜河流域，沿河向上游走著，在第六天，史保早上起來，卻發現所有的人，全不見了。

　　史保是睡在樹上的，正如海烈根先生在推薦他入會時的介紹，史保對於植物，有極其特殊的感情，他曾經發表過好幾篇有關「植物感情」的論文，但是卻並沒有引起生物學界太大的重視。每當夜晚，別人全睡在帳幕裏，他就獨自一個人，爬上樹去，睡在樹上，好像枝葉濃密的大樹，是他的愛人，而他就像睡在愛人懷中那樣甜蜜。

　　史保發現他的同行者全部失蹤的那個早晨，是一個天氣晴朗的早上，由於史保睡在樹上，陽光總是先照射到他，他也比常人早睡一些，通常，總是由他來叫醒其他人的，這一天早上，也和以往六天一樣，他從樹枝上坐起身來，迎著朝陽，深深地吸著氣，只有和大樹一起睡覺的人，才能體會到大樹在清早時所發出的氣息，是何等之清新可愛，然後，他向下叫道：「每一個人都起身。」

　　他叫了兩三聲，開始攀下樹來，當他攀到一半的時候，他已經呆住了，他幾乎是從七八呎高處直跌下來，跌在一大叢灌木之上，然後，他又立即掙扎著站了起來。

　　昨天，當夕陽西斜之際，他們是在這裏紮營的，當他在樹上，朦朧快睡去之際，他還曾聽到拉維茲在唱著情歌，而篝火的火光，也在閃動著。

　　但是這時，他跌在灌木叢中，又掙扎站起身來之際，卻一個人也見不到。不但是一個人也見不到，而且什麼也沒有了，營帳，行李，一切全不見了，就像是昨天晚上，根本只有他一個人到過這裏一樣。

　　史保呆呆地站著，事實上，他只是僵立著，他只覺得自己全身都僵硬而不能動彈。

　　這是不可能的事，所有的人，所有的裝備，全到什麼地方去了？

　　史保知道，拉維茲對他很不滿，而其他的工作人員，由於他太心急要早點完成任務，在情緒上，也完全傾向於拉維茲這一邊。而以巴西人的性格而論，所有的人，棄他而去，並不是不可能的事。

　　但是，那些人又用什麼方法，將一切做得如此乾淨呢？就算他們在行動時，不發出任何聲響，一切也不可能這樣乾淨的！

　　在大樹的草地上沒有篝火的餘燼，沒有人踐踏過的痕跡，沒有搭營帳時打下木樁的洞，什麼痕跡都沒有，有的只是一片綠油油的草，沾著在陽光下閃耀，眩目晶瑩如珍珠的露珠。

　　史保慢慢地跨出了灌木叢，小心不踏斷樹枝，然後，來到了草地上，伏了下來，將臉貼在柔嫩的草上，低聲道：「告訴我，究竟發生了什麼事，告訴我。」

　　他可以感到，他身下的青草，正在歡迎他，但是青草卻不會出聲，也無法告訴他究竟發生了什麼事。史保又仰起頭來，那株大樹，他昨晚的「睡床」，就聳立在他身邊的不遠處，那是一株七葉樹，至少有四十呎高，透過濃密的樹葉，陽光看來像是無數的小亮圓點。

　　史保望著這株七葉樹，喃喃地道：「告訴我，究竟發生了什麼事？」

　　他站起身來，有點腳步踉蹌地走向前，來到了樹幹旁，雙手抱住了樹幹，七葉樹的樹皮起著很藝術化的皺紋，史保將耳朵緊貼在樹幹上。

　　以往，每當他這樣做的時候，他都可以聽到大樹的「心跳聲」，那是樹幹內無數輸送細胞在活動，輸送著水份和養料，到達每一個樹梢末端時所發出的奇妙的聲音，往常，這種植物的聲音，已令他很滿足了，但這時他顯然覺得不夠，他要那棵大七葉樹回答他，究竟昨天晚上，發生了什麼事。

　　他用力搖撼著樹幹，自然，那麼高大的一株大樹，史保根本不可能搖動它，可是當他用力搖撼的時候，樹枝卻發出沙沙的聲響，微黃而帶有淡紅色的四萼花瓣，卻紛紛落了下來。

　　史保仰頭向上看，輕柔潤濕的花瓣，沾了他一臉，他並沒有得到什麼回答，但是昨晚究竟有什麼變化，這株七葉樹一定是知道的。

　　史保慢慢拂去沾在臉上的花瓣，又大聲叫著拉維茲和他認識的人的名字，在那一剎間，七葉樹的樹枝上，不但落下花瓣，而且，還灑下了對生的，掌狀的複葉，所有飄落下來的樹葉並不是枯萎了的，而是綠油油的。

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