泥沼火人(1)_倪匡

一

　　▼主宰

　　時間又回到寶德教授才死去的那一年，也就是在阿尼密離開了那群穴居人的三十年之前。地點，仍然是在「非人協會」在瑞士的那座古堡的大廳之中。再準確的時間，是在阿尼密講完了寶德教授的事情之後，那個瘦長的會員說：「我也要推薦一個人入會──」

　　他講完了這一句話之後，站了起來，搓著手，神情很有點緊張，然後，又坐了下去，看他的神情，像是不知應該如何開始說才好。

　　其餘幾個會員都望著他，他們自然都知道，這個瘦長個子，是一個極其特出的人物，他的專長是他對植物的知識，他們也記得，當瘦長個子入會的時候，還是一個瘦削，黧黑，看來很害羞的小子，當海烈根先生帶著他，走進這個大廳來的時候，他看來有點手足無措。當時，海烈根先生輕輕拍著他的肩頭，像是在給他一種鼓勵，然後，海烈根先生對大家，將這個羞怯的，看來有點神經質的瘦長小伙子，作了簡單的介紹：「各位，這是史保。他有足夠的資格，成為非人協會的會員，他的資格，是在於他對植物的了解，我其實並不知道他對植物的了解究竟有多麼深，但是我可以斷言，全世界所有的植物學家加起來的所有知識，還不及他對植物了解的十分之一。」

　　海烈根先生的介紹詞是如此簡短有力，再加上當時幾個會員，對海烈根先生，有一種長輩的崇敬，是以儘管他們有多少懷疑，也是毫無疑議地同意了史保的加入。

　　而史保當時的神情，他們也記得很清楚，他們起先以為，這個看來很羞怯的小伙子，在聽了海烈根先生對他推崇備至的介紹之後，一定會謙虛幾句的。誰知道當時，史保只是咧著嘴，看來有點靦腆地笑了一笑，完全沒有半點客氣的意思。

　　後來，在阿尼密加入之前，史保一直是最沉靜的一個會員。當然，他並不像後來的阿尼密那樣，幾乎一句話也不說，可是他的確是相當沉靜的一個人，只除了有一次，他在一次年會之中．大發脾氣將總管訓斥了一頓，那是他在大廳中，看到了一大瓶自花園中剪下來的玫瑰花之後，突然發作的，他的額上佈滿了青筋，嚴厲禁止總管以後再有同樣的行為。那時，海烈根先生還在，事後他談起，只是道：「史保太喜歡植物了，在他的心目中，植物的觀念，和我們不相同，我們看來，只不過插了一瓶玫瑰花，在他看來，和將一些嬰兒的頭，放在一起一樣。」

　　海烈根先生當時的這番解釋，其餘幾個會員，都很難明白，但當時的史保是真正的在發怒，倒是任何人都可以看得出來的，所以從那次以後，「非人協會」的那個古堡之中，所有的花瓶，全是空置的，絶沒有鮮花插在其中。

　　這時候，史保說了他要推薦一個新會員，站起來，搓著手，又坐了下來，完全像是不知如何開口之際，幾個老會員，都想起了他初入會時的情形來，范先生微笑著，道：「史保，只管說，我們已接受了一個還未出世的人，還有什麼不可接受的？不論你推薦的人多麼怪，說出來吧。」

　　史保先生的神態，看來更加忸怩了，他再次站了起來，雙手比著人家完全看不懂的手勢，然後又坐了下去，這才道：「我……我要推薦的……不是一個人。」每個會員都呆了一呆，范先生以老大哥對小弟弟的態度，首先道：「那也不要緊，我推薦的都連加農，實際上，只是一條魚，不能算是一個人。」

　　范先生這樣說，自然是想大廳中的氣氛，變得輕鬆一點，但是他卻並沒有達到目的。

　　史保的神情，看來仍然很尷尬，而其餘的人，也沒有人出聲。

　　史保有點不好意思地低下頭去，喃喃地道：「我知道我這樣做，太過分了一些，都連加農當然是人，未出世的人同樣是人，可是我……我……」史保又抬起頭來，望向各人。這時，儘管各人的心中很疑惑，但是每一個人的神情，卻都是鼓勵的，鼓勵史保將他的推薦說出來。

　　史保深深吸了一口氣，看來他鎮定了很多，然後，又是一段短暫的沉默，他才道：「事情是在今年年初，我接受一項委託，重新整理巴西的橡樹園。因為戰爭，西方國家無法再利用馬來西亞的樹膠，所以，他們想起了巴西的橡樹園來，設法再度利用，我就接受了這項委託。」

　　史保已經開始了他的敘述，各會員都鬆了一口氣，剛才他們真恐怕史保因為感到他自己的提議「太過分」了而不再說什麼。

　　史保略頓了一頓，繼續道：「我到了巴西，和巴西的內政部取得了聯絡，原來的橡膠樹，都已經荒廢了，我必須從野生的樹膠叢著手調查，最好能找到一大片能夠立時採用的樹膠，我們沿著亞馬遜河，向上游走著，我有十足的把握，因為我熟知世界上所有植物的特性，和我同行的，是巴西內政部的一個官員，叫拉維茲。」

　　＊＊＊

　　史保和拉維茲從一開始會面起，就不愉快，那不愉快，或許是由於史保看來一點也不特出的外表所造成，也或許是由於拉維茲那種官僚作風，當史保首次進入拉維茲的辦公室之際，拉維茲穿著筆挺的名貴料子製成的服裝，留著整齊的小鬍子。

　　他打量著史保，用一種很客氣的聲調，道：「史保先生，對於巴西的原始森林，你知道多少？」

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