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二七


  我們還只是略略翻了一翻,就發現本縣的縣志,有著截然不同的兩個版本。一個還是清朝嘉慶年間所刻的,另一部,卻刻在幾十年前。

  我們先翻那部舊的,不多久,就找到了「吳家塘」,不論從文字,還是從簡單的圖來看,那是一個極大的池塘,縣志上還有著這個大塘東西、南北的距離。

  當阮耀看到了那個「吳家塘」簡單的圖形之後,他的雙眼,有點發直。

  我忙推著他:「你怎麼啦?」

  阮耀道:「這個大池塘──它的大小、形狀,就正好和我的地產相仿!」

  我又翻那部新刻的縣志,在新刻的縣志中,吳家塘已經沒有了,但是還保留著名字,而且邊特別寫著「地為本縣首富阮勤所有,阮公樂善好施──等等。」

  我抬起頭來:「看到沒有,這位阮勤先生,他在發財之後,一定出錢重刻了縣志,並且將原來的縣志銷毀了,只剩下這一部,自此之後,沒有人會知道這一大片土地原來是一個池塘,而且,這個池塘,還是在一夜之間消失的!」

  樂生博士道:「可是,當時,吳家村中不能沒有人,別人也應該會知道的啊!」

  我道:「當然可能知道,但是有幾個可能,第一、當時,吳家塘本來就是很荒僻的地區,居民不多。第二、阮耀的曾祖發了財之後,錢可通神,要收買鄉下人,是再容易不過的事,連縣志都可以改刻,何況其它。」

  阮耀有點生氣:「我看不出我的曾祖父為甚麼要在這件事上騙人。」

  我略停了一停,才道:「阮耀,你不應該看不出來的,那張字條上,寫得明明白白,吳家塘是吳慧的祖產,這個大塘消失了,變成了一片土地,這片土地,自然也應該屬於吳慧所有,可是,從你曾祖那一代起,就成了你們阮家的產業!」

  阮耀冷笑著:「那又有甚麼可以值得奇怪的,我的曾祖父,向那個吳慧,買下了這塊地。」

  我沒有再出聲,這幅地,是阮耀的曾祖向吳慧買下來的,自然有此可能,但是,也有更多別的可能,那事實,一定曾被記在日記之中,可惜的是,日記中最重要的幾頁,被人撕走了!

  樂生博士看出我和阮耀之間的氣氛不怎麼對頭,他道:「我們好像離題越來越遠了,我們研究的是,何以人會神秘死亡,那地圖上的金色,代表甚麼,並不是研究阮家是怎麼發跡的!」

  我嘆了一口氣,道:「可是,你不能不承認,事情是由阮耀的曾祖父開始,一直傳下來的!」

  樂生博士向我使了一個眼色,又向阮耀呶了呶嘴,我向阮耀看去,只見阮耀的面色,變得很難看。

  我伸手拍了拍阮耀的肩頭:「別介意,不論當年發生過甚麼事,事情已經過去了一百多年,再也不會有甚麼人追究的了。」

  當時,我看到阮耀的面色很陰森,而我卻並沒有予以多大的注意,因為我實在太疲倦了。我一面打著呵欠,一面道:「我們也該休息一下了!」

  樂生博士也打著呵欠:「是啊,天該亮了吧!」

  他一面說,一面看看手錶,然而,大聲叫了起來,道:「不得了,已經十點鐘了!」

  阮耀仍然沒有說甚麼,在這時,絶對想不到,阮耀對他的祖上的名譽,竟看得如此之甚,以至他竟會不顧一切,做出我們已有默契,大家都不敢做的事來。

  當時,我們一起離開了這陰森的建築物,到了外面,陽光普照,我和樂生博士,向阮耀告辭,阮耀也不挽留我們,我們分了手,我和樂生博士都回了家。

  到了家裏之後,我舒舒服服地洗了一個熱水澡,看看早報,然後躺下來,睡著。

  這一覺,一直睡到夕陽西下才醒,我彎身坐在床上,又將整件事想了一遍,覺得事情,多少有點眉目了。

  阮耀的那一大片地產,原來竟是一個大池塘,那的確很出人意外。

  一個很大的池塘,在甚麼樣的情形下,會在一夜之間,變成了平地的呢?

  這實在是一個任何人所回答不出的問題。自然,地殼的變動,可以使一個大湖,在地球表面消失,甚至變成一座高山。但是,我已經盡可能找了所有的資料,絶無一點跡象,表示在那一夜之間,曾經有過地震甚麼的事情,那一帶更不會有火山爆發。

  可是,一個大池塘,卻在一夜之間,變成了平地!

  現在,困擾我們的一切神秘莫測的事情,可以說都是從這個叫著「吳家塘」的大塘,在一夜之間消失而引起來的。

  我想了一會,樂生博士就打了電話來,他在電話中問我,是不是和阮耀聯絡過,我說沒有,但是,我準備和他通電話。

  樂生博士要我和阮耀通電話之後,將結果告訴他。我放下電話聽筒,又拿起來,撥著號碼,打通了之後不多久,我就聽到了阮耀的聲音。

  阮耀那邊,好像十分吵,不斷傳來「軋軋」的聲響,以致我不得不提高聲音:「阮耀。你已經睡醒了麼?」

  阮耀大聲道:「我沒有睡過!」

  我略呆了一呆,而他那邊,實在太吵了,我又大聲道:「你那邊怎麼啦,在幹甚麼?」

  阮耀卻笑了起來:「你猜猜看。」

  我不禁有點生氣:「怎麼猜得著?」

  阮耀道:「我想,解決問題最直截的方法,既然是將那亭基掘出來看看──」

  他話還沒有講完,我已經嚇了一大跳,道:「阮耀,你怎麼能幹這種事!」


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