地圖(26)_倪匡_學達書庫

二六

　　樂生博士勉強笑道：「誰不知道那是最直截了當的做法，可是那樣做，會有甚麼後果？」

　　我苦笑著，攤著手：「我不知道，唐教授死了，一頭壯得像牛一樣的狗也死了，他們的死亡，是由於一種神秘的力量，我不知道如果照我的說法去做。會有甚麼後果，所以我們不能照這個辦法進行！」

　　阮耀嘆了一聲，道：「最直截了當的辦法，不能實行，轉彎抹角，又不會有結果，我看，我真快要瘋了，該死的羅洛！」

　　我心中，也不禁在詛咒該死的羅洛，阮耀又道：「那是我們自己不好，做朋友做得太好了，羅洛臨死之前的那個古怪的囑咐，如果我們根本不聽他的話，那麼在他的遺物之中，一定可以找出答案來的！」

　　樂生博士苦笑道：「話也可以反轉來說，如果我們根本完全依羅洛的話去做，不留下那幅地圖來，那麼，也就甚麼事都沒有了！」

　　我揮著手：「現在再來說這些話，是一點意義也沒有的，我想，那個『慧』既然曾幾度在令曾祖的日記中出現，可能他會有甚麼信寫來，我們再在舊信件中，詳細找一找！」

　　阮耀和樂生博士，不再說甚麼，我們將鐵櫃中的信，全部取了出來，然後一封一封地看著。

　　我們是在地下室中，根本不知時間去了多久，看那些舊信，直看得人頭昏腦脹，腰酸背痛，疲乏不堪。天可能早已亮了，但是我們還是繼續看著，不知過了多久，樂生博士才道：「看看這張便條！」

　　我和阮耀忙湊過頭，在樂生博士的手中，去看他拿著的那張字條。

　　他手中的那張字條，紙張已經又黃又脆，上面的字還很潦草，但是我們還都可以看得清上面的字。當然，我們最要緊的是看署名。署名，赫然是一個「慧」字。

　　字條很簡單，只是六七行字，寫的是：「勤公如握，弟遇一極不可解之事，日內當造訪吾公，有以告之，望勿對外人提起。弟世居吳家村，該地有一大塘，為弟祖產也，然竟於一夕之間不見，世事奇者甚矣，未見若此者也，餘面談。」

　　這張字條，可能是這個「慧」派人送來的，因為在封套上，並沒有郵票。

　　看到了這張字條，我們三個人，都不禁有欣喜若狂的感覺。

　　因為這張字條上寫得雖然簡單，但是對我們來說，卻已然是重大無比的發現了！

　　首先，我們知道這個「慧」，是世居在吳家村的，那麼，他極有可能姓吳，我們不妨假定他是吳慧先生。

　　第二，我們知道了所謂怪事，是吳家村，屬於吳慧先生所有的一個大塘，在一夕之間失蹤──這件事，實在有點難以設想，但是字條上卻的確是那樣寫著的。大塘，當然是一個極大的池塘，一個池塘怎麼會不見呢？一座山可以不見，但是池塘要是「不見」，結果一定是出現一個更大的池塘，因為池塘本來就是陷下去的地，上面儲著水之謂。或者可以解釋為整個池塘的水不見了。

　　然而，池塘中的水消失，和「一個池塘的不見」，無論如何，是不盡相同的事實，而字條上所寫的，卻是「一大塘──一夕之間不見。」並不是說這個大塘，在一夜之間乾涸。

　　而且，還有一件，最有趣的事是，阮耀家所在的地名，就叫著「吳家塘」，在若干年之前，這一帶可能是十分荒涼的荒地，但是隨著時代的進步，城市的區域漸漸擴大，這一帶，已變成十分鄰近市區的近郊。但是不論地面上發生了多少變化，地名卻是不變的，這一區，就叫著吳家塘，在阮耀家圍牆之外，新建的那條公路，也叫著「吳家塘路」。

　　我們三人互望著，我首先道：「阮耀，這裏的地名，叫吳家塘。」

　　阮耀道：「是。」

　　我又道：「我想，這裏不是你們的祖居，當令曾祖收到這張條子時，他住的地方，一定是距離吳家塘有若干距離的另一個地區。你看這張字條的封套外寫著『請送獅山坳阮勤先生大啟』，令曾祖是以後搬到這裏來的。」

　　阮耀道：「當然是，他可能是發了大財之後，在這裏買下了一大片土地的。」

　　我皺著眉：「這裏附近，並沒有一個很大的塘。」

　　樂生博士道：「衛斯理，你怎麼啦，這張條子上，不是寫著，那個大塘，在一夕之間消失了麼？」

　　我的腦中，亂到了極點，可是陡然之間，在我的腦海深處，如同閃電般地一亮，我想到了！

　　我「砰」地一聲，用力在桌上，敲了一下，大聲道：「你們知道，一個大塘忽然消失的意思是甚麼？那不單是說，池塘中的水不見了，而且這個池塘，變成了一大片平地！」

　　樂生博士和阮耀兩人，面面相覷，一句話也說不上來。的確，我提出了一個這樣的看法，看來是十分荒誕的，不可信的。

　　但是，除了這個解釋之外，還有甚麼解釋呢？

　　我又道：「事情一定是那樣，一個大塘，在一夜之間，忽然變成了平地，這正是一件不可思議的怪事！」

　　阮耀像是有點膽怯，他望了我半晌，才道：「你想說甚麼？是不是想說，我這一片地產，就是池塘不見之後，生出來的？」

　　這時候，我因為事情逐漸逐漸有眉目，興奮得甚麼疲倦都忘記了，我大聲道：「那一個書櫃中，不是藏著很多縣志麼？拿本縣志來查，快！」

　　樂生博士和阮耀兩人，也受了我的感染，他們立時從書櫃中，搬出了許多縣志來，有的殘舊不堪，有的還相當新，全是吳家塘所在縣的縣志。

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