第二種人(38)_倪匡

三八

　　許多事情，都有連帶關係。如果不是那一下瓦盆碎裂的聲音，我們不會感到溫室中靜得可以：除了水珠自各種植物的葉尖上滴下來的聲音，簡直沒有別的聲音。

　　如果不是水珠下滴的聲音，聽起來比萬籟俱寂更覺幽靜，使人不由自主，要多逗留一會，我們也不會聽到那種呼吸聲。

　　那時候，我和白素靠在一起，都感到溫室中這樣靜，十分值得多留戀一會。也就在那時候，我聽到了有呼吸聲傳入我的耳中。

　　我以為那是白素發出來的，我笑著：「打碎了一個瓦盆，不必那麼緊張。」

　　在我這樣講的時候，白素的神情，看來已經十分異樣，她立時向我作了一個手勢，示意我不要講話，同時，轉頭向溫室的一角望去。呼吸聲正是從白素望過去的那方向傳出來的。

　　我陡地一怔，剎那之間，除了水滴聲，又甚麼聲音也聽不到了。

　　我們兩人，足有半分鐘之久，都不出聲，然後，白素才壓低了聲音：「你剛才聽到了甚麼聲音？」

　　我也不由自主將語聲放得十分低：「好像，好像是呼吸聲。」

　　白素點頭道：「好像是，但也可能是別的聲響，聲響是從那邊傳過來的。」

　　她伸手向前指著，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆極大的羊齒，遮住了視線。我道：「過去看看，有甚麼會發出那樣的聲音來。」

　　白素「嗯」地一聲，和我一起向前走去。走出了只有幾步，我們又陡然站定。那聲音，又傳了過來。

　　那真是呼吸的聲音，相當急促，聲音並不高，好像在發出呼吸聲的人和我們之間，有著一重甚麼阻隔，可是那實實在在是一種呼吸聲，而不能說是甚麼和呼吸聲十分近似的聲音。

　　我在一怔之下，立時喝問道：「甚麼人！」

　　我自己也不知道，何以會這樣大聲呼喝，但由於事情實在太怪，不寒而慄。我想，是由於這個原因，我才大聲呼喝。

　　在寂靜的溫室中，我的呼喝聲轉來相當刺耳，一喝之下，那種呼吸聲突然停了下來。但由於我們曾兩度聽到了這種聲音，所以可以肯定這種聲音，由那株巨大的羊齒後面傳出來。

　　白素向前去，我急急跟在她的後面。向前走，根本無路可通，要推開一些植物，跨過幾個木架。來到了那株大羊齒前面之際，我們的身上，像是淋過了雨，濕得可以。

　　我們在大羊齒的葉下，彎身鑽了過去，我們看到，在一個木架子上，是一隻灰白色塑膠料箱子。

　　那隻箱子，大約有一公尺見方，半公尺高，箱子有蓋，蓋上有許多細小的小孔。整個蓋上，有一個和箱子差不多大小的凹槽，約有半公分深。這時，那凹槽中還有積水，正順著箱蓋上的小孔，向下面滲下去。

　　在那隻箱子四周圍，當然也是各種各樣的植物，那箱子並沒有甚麼出奇，我又立即四面打量著。可是除了那箱子之外，更沒有甚麼值得注意的東西了。

　　白素則一直盯著那箱子：「這──是甚麼東西？看起來，像是──」

　　我立時接上去道：「看起來，像是苗圃！」

　　那隻箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是別的東西。

　　白素又吸了一口氣，向我望了一眼：「要不要打開來看看？」

　　箱子是一種很輕的塑料做的，我只不過用手指略頂了一頂，箱蓋就揭了開來，箱子中的東西，呈現在我們的眼前。一時之間，我們的視線，定在那箱子中，很難表達我們當時的心情。

　　我們並不是驚駭，因為箱子中的東西，在我們的意料之中。

　　我早已料到，那箱子是一個苗圃，如今看來，它的確是一個苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看來十分肥沃的泥土，這種泥土，正是培育幼苗所用。

　　在泥土上，是四棵植物。一個苗圃中有植物，當然普通不過。

　　可是我們還是覺得十分駭異，駭異到說不出話來。

　　那當然是由於那四棵植物！

　　那四棵植物的樣子，相當怪異，看來，像是熱帶植物中的多肉植物。

　　它們的形狀，像一個橢圓形的球，約有二十公分高，作暗綠色，球面仔細看來，有著不少細孔，在圓球上，還有些同樣的小圓球，附在上面，圓球的上部，有幾個裂口。

　　我們對著那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：「天，這是甚麼東西？」

　　我道：「看來像是熱帶多肉植物。尤其像其中一種，叫做『奧比薩』的。」

　　白素搖頭道：「多肉植物在植物學上，和仙人掌接近，不需要這麼多的水分，如果是多肉植物的話，這樣潤濕，早已種不活了。」

　　我道：「也不一定，有幾種多肉植物，就需要大量的水分，如被稱為『主教帽冠』的那種。」

　　白素不出聲，伸手去碰那四棵植物中的一棵。我一看到白素伸出手指去，想阻止她，但白素的動作十分快，手指已按了下去。

　　她手指才按下去，便立時發出了一下低呼聲，迅速地縮了回來。我也陡地一怔。我就在她的身邊，看得十分清楚，白素的手指按下去，那植物，竟像是一個柔軟的物體，稍微凹下去。而等到白素的手指縮回來的時候，凹下去的地方，立時恢復了原狀。

　　白素的呼吸有點急促：「它──是軟的。」

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