錯手(25)_倪匡_學達書庫

二五

　　他又側頭想了想：「是有幾次，他有想說又不說的樣子，賊頭賊腦，我想，幾十年的老朋友了，不論有什麼話，都會向我說的，所以也沒有在意，誰料到他會起意躲在那大箱子之中！」

　　我沉聲道：「我不明白，一個人若是想躲起來，絶沒有理由想到會去躲在一隻由海上撈上來的大箱子之中的！除非，除非──」

　　我本來是想說「除非這個人神經有點毛病」的，可是白素卻突然接過口去，所說的卻又和我想說的大不相同：「除非這隻大箱子特別適合躲人！」

　　白素的話，乍一聽，是無法成立的，哪有什麼大箱子是特別適合躲人的？

　　可是，我們立刻又想到了船長所說的經過，在地窖中，哈山曾自豪地對船長說，在那隻大箱子之中，他可以愛躲多久就多久！那說明什麼呢？說明這隻大箱子特別適合躲人──一隻專門要來藏人的大箱子！

　　竟然引申到這樣的一個結論，我們不禁有點啼笑皆非，因為那太匪夷所思了！

　　白老大喃喃地道：「世上若有那種箱子，那就是棺材，棺材又何必那麼大？」

　　他說到這裡，忽然向我望來，哈哈大笑，樂不可支，指著我：「衛斯理的典型說法是，那是外星人的棺材，因為這種外星人體型巨大，所以棺材也就特別大！」

　　白老大這樣取笑我，我自然不以為意，只是淡然道：「並無不可，很好的設想！」

　　白素看著白老大開懷大笑，她也很高興：「在船上弄不開那大箱子，上了岸，總有方法弄開它的，現在主要的是，要趁還有十幾天的時間，把哈山找出來，全船的人都在找他，他沒有地方可躲！」

　　我和白老大都同意白素的話。

　　從白老大宣佈了這個特別之極的「尋人遊戲」之後，輪船接下來的航程，簡直熱鬧之至，二十四小時，都有人在各處找人。

　　可是時間一天一天過去，哈山先生卻影蹤全無！在這期間，最不受人注意的，反倒是那隻大箱子，蒸汽房也早已恢復了消毒工作，只有船長，總徘徊在蒸汽房外，喃喃自語：「哈山先生明明告訴過我，他躲在這隻大箱子之中的！」

　　別人不注意這大箱子，自然由於都肯定，沒有人可以躲在一隻密封的大箱子之中過七八十天之故。

　　除了船長之外，對這隻大箱子加以注意的。就是白素，白素在蒸汽室外遇到喃喃自語的船長的時候，還曾有過一番對話。

　　白素指著還在蒸汽房一角的那隻大箱子：「你相信哈山先生在裡面。」

　　船長苦笑：「我無法相信，可是他確然告訴過我，他會躲在裡面──哈山先生在那樣說的時候，很奇，有一種難以形容的──一種神情。」

　　這種情形，船長在敘述整件事時，已經提及過。白素嘆了一聲：「你如果親眼看到他進去就好了！」

　　船長也嘆了一聲：「當時我在甲板上陪令尊，誰會料得到事情會有那樣的變化！」

　　白素一直盯著那大箱子，一小時後，她向我說起當時心中所想的，她說：「在聽了船長的敘述之後，我就感到哈山有理由是在那大箱子之中，雖然道理上說不通，但我真有這樣的感覺。」

　　我沒有表示什麼意見，因為我和她一樣，知道在道理上總說不通，可是我又沒有她的那種感覺，所以只好不表示意見。

　　日子一天天過去，輪船的航期，終於到了最後一天，已經接近法國的海岸線了，雖然全船的人都在努力尋找，可是卻一點結果也沒有。哈山先生究竟躲在船上的什麼地方，已經變得神秘之極，不可思議的怪事了！

　　白老大早已認輸了，心理上倒也別無負擔，到了最後一天，他忽發奇想：哈山會不會在一艘潛艇中，而潛艇是在船底下附著船身在航行？他還一本正經把這個想法提了出來討論，我和白素都認為不可能，因為這樣子，哈山就不是「躲在船上」，根本他就輸了！

　　白老大長嘆一聲：「那麼，他究竟躲到什麼地方去了？唉，上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不思，哈山哈山，依來哈地方？」

　　他用上海話問哈山在什麼地方，當然得不到回答。

　　八十天的航程就快結束，經過了多天的努力，沒有人有任何收穫，沒有人得到白老大的獎金，大家興趣也淡了下來。而且，在最後一天的航程中，有許多儀式要進行，大家同在一條船上過八十天，要分別了總得有惜別之類的聚會。

　　預算船會在子夜之前泊岸，共同在船上生活了八十天的人，就此各散東西，很多人只怕這一輩子，再也不會見面了，因之也有許多感人的場面。白老大成了中心人物，人人過來和他握手。

　　等到船泊岸駛向碼頭時，汽笛聲大鳴，人人都準備離去了。

　　我、白素和白老大，在白老大的艙房中，白老大看了看錶：「再有十分鐘，就是午夜，一過午夜，哈山就會出現了！」

　　我和白素都不敢說什麼，因為白老大雖然表示很看得開，但總不是很開心。

　　這時，忽然有人敲門，打開門，船長站在門外，神情十分沮喪（在整件事情中，受打擊最大的是他），卻提出了一件輪船航行史上罕見的要求：「全體船員和全部搭客，都不想離船！」

　　白老大駭然問：「所有人想幹什麼？」

　　船長挺了挺身子：「我也和所有人一樣，都想留在船上──過了午夜，看哈山先生會從什麼地方冒出來！」

　　白老大苦笑了一下：「好啊，這對哈山老頭來說，真是太好了，那麼多人看他勝利，可以使他有生之年，想起來都會笑！」

　　自然任何人都可以聽得出，既然哈山老頭在有生之年，想起贏了這場打賭都會笑，那麼，就表示輸了這場打賭的白老爺子有生之年，一想起這件事，必會怏怏不樂了！

　　我和白素更不敢出聲。人心中在想，老朋友之間，最好什麼也不要賭，什麼也不要爭。不然，必定有輸的一方或失的一方，令得友情大打折扣，出現了這種情形，自然就勿好白相──不玩了。

　　白老大看到我們不出聲，他用力一揮手：「大家準備在什麼地方恭候哈山的出現。」

　　船長道：「在甲板上，只是甲板上，才能容納那麼多人，要請你站在各人的當中，因為哈山先生如果一出現，必然要出現在你的面前的。」

　　白老大想了一想，就爽快地答應了下來，同時站起身：「該走了！」

　　他向外走去，我和白素跟在後面，不一會，就來到了甲板。

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