錯手(13)_倪匡_學達書庫

一三

　　我嘆了一聲：「老爺子，船長的話，有十分明顯的漏洞：蒸汽室二十四小時不斷操作，也就是說，哈山進了那小空間之後，不能出來！」

　　白老大「啊」地一聲：「是啊，他無法通過高溫的蒸汽，他也不至於肯委屈自己在那密封的小空間中，過上八十天，我上當了！」

　　他說著，現出十分憤怒的神情，來回踱了幾步，大聲道：「去把船長找來！」

　　這時，已經是午夜，到了船要啟航的時分，汽笛聲響個不絶。白素道：「等一會不遲，船正啟航，船長不能離開他的崗位。」

　　白老大想想也是，就坐了下來：「這傢伙，很會做戲，我提出可以把這條船分給他一半，他那種又驚又喜，連酒都醒了八分的樣子，描也描不出，誰知道全是在做作！我也就沒好好想一想，八十天，若是哈山躲在那小空間不出來，光是穢物的臭味，就把他臭死了，怎受得了？」

　　我道：「除非他另外有處置的方法，或是通過靠蒸汽房的外牆，用管子把穢物弄走。不過也真虧他，這樣悶上八十天，怎麼受得了？」

　　白素坐著，悠然晃著腿：「或許他想到悶上八十天，可以有八十天故事聽，也就忍得下去！」

　　我打了兩個乾哈哈，白老大已經在電腦資料中，找到了那蒸汽房的所在，蒸汽房在廚房的隔壁，由於許多要消毒的物件，都是廚房用品之故，所以有輸送帶，直通蒸汽室。蒸汽室的一邊，是另外一組輸送帶，輸送床單、毛巾等需要高溫消毒的物品，全部消毒物品，都經過輸送帶自動傳送，操作的工人，根本不必進入蒸汽室。

　　蒸汽室的下層，是鍋爐房──巨大無比的輪船的動力中心，產生的巨大熱力，是蒸汽室能量的來源，有不少管子把熱力輸送進蒸汽室去，維持蒸汽室的高溫。蒸汽室的上面，是男賓專用的公共浴室。

　　我看了一會，發表自己的意見：「在蒸汽室中加建隔熱的空間，也可以打通通道，在有需要的時候離開。我估計他多少也會弄些滑頭，例如化了裝出來活動，叫你認不出他來！

　　白老大怒道：「講好了不能化裝的！」

　　我沉聲道：「把賭注的一半去行賄，只怕也有點不合規矩！」

　　白老大悶哼一聲，沒有說什麼，白素向我使了一個眼色，示意我不必多廢話，我笑了起來，船長沒有空，就算他下了命令，停止蒸汽室的操作，要使蒸汽消盡，人可以進去，只怕也要數天，不如去找一找是不是有秘密通道的好，我想極可能是在公共浴池的池水之下，採用潛艇的壓力艙的辦法──哈山如果想出來，從浴池水底冒出來，當真神不知鬼不覺！」

　　白老大又好氣又好笑：「這傢伙，孵混堂孵成這樣子！」（上海人叫公共浴池叫「混堂」，上公共浴室洗澡，叫「孵混堂」。）

　　白素搖頭：「我們不是假設船長提供的是假情報嗎？怎麼說著說著，就當真了呢？」

　　我笑：「因為躲在蒸汽室的設想很好！很有『雲深不知處』的味道，大有唐詩風韻。」

　　白老大笑道：「先去看看實地的情形！」

　　白素有點意外：「你真沉得住氣，還沒有去看過？」

　　白老大一翻眼，大有嫌白素的話不中聽之意，我不禁吐了吐舌頭，老人家的脾氣不是十分好，說話真得小心一些才好。

　　我們先離開白老大的房間，等白老大出來了，我們就跟在他的後，。白老大對船上的一切，再熟不過，一道來到了蒸汽房前，蒸汽房有巨幅的玻璃牆，可以看到裡面水汽瀰漫的情形，許多在消毒的物品，在傳送帶上移動，一切操作都自動化。

　　努力看去，好像在左、右兩個角落處，都有突出處，可能是建出來的小空間，如果哈山真是躲在那種小空間中，那可真是難為了他！

　　然後，我們又到和蒸汽房相鄰的幾處地方，轉了一轉，我和白老大在走進公共浴室時，對那個大浴池看了一眼，白老大呵呵大笑：「哈山在上海長大，一直十分喜歡孵混堂，認為是一大享受，所以在大郵輪中，也弄了那麼大的一個浴池！」

　　公共浴池確然是中國的特產，也是生活享受之一，一些繁華的地方，如揚州、蘇州，當地閒散的居民，都有「上午皮包水」（喝茶）、「下午水包皮」（入浴）的生活習慣！

　　這時，船已經離開了碼頭，在緩緩航行，這時，船長自然仍然是最忙的時候，我們閒溜到了甲板上，看著大船漸漸離開城市，然後，就在白老大的帶領之下，到了高級船員休息室。

　　好在這些日子來，白老大的身邊都有人跟著，所以我們和他在一起，不會特別礙眼。

　　在高級船員休息室中，船長有一間單獨的會客室，白老大逕自推門走進去，還對一個年輕的船員道：「請去告訴船長，一可以離開崗位，立刻到這裡來，我在這裡等他，有重要的事！」

　　年輕船員顯然知道白老大的身分，嚅嚅連聲，小步跑了開去。

　　白老大對這個小會客室竟也很熟，打開了酒櫃，笑著說：「船上很有點好酒，不必替他節省！」我和他各人一杯在手，大約只等了二十分鐘左右，門推開，船長走了進來。

　　我不是第一次見到這位船長，他身形高大，神情威嚴，這時，他一進來，看到除了白老大之外，還有兩個陌生人在，就嚇了一跳，現出十分古怪的神情。我心中想，一個人若是做了虧心事，就會有這種神情，這種神情，如果要假裝，倒十分困難。

　　白老大向我和白素指了一指：「不必理他們，我問你，你告訴我的一切，全是真的？」

　　船長忙豎起三隻手指來，神情發急：「自然是真的！」

　　白老大目光凌厲：「不是你和哈山老頭子勾結了來騙我上當的？」

　　船長大是委曲：「白先生，如果有勾結，那就是你和我的勾結，如果你不相信我，怎麼合作，你的承諾，難道只是兒戲？」

　　他急急說著，呼吸粗重，漲紅了臉，倒了一杯酒，一口喝乾。

　　白老大沉聲道：「我的承諾當然有效，只要哈山真的在那裡！」

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