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黑魯曼曆五六六年三月 自由都市 暹羅 暹羅，屬自由都市同盟裡的中級，經濟力普通，交通地位普通，雖然同時有水陸交會，卻因為先天上的障礙，成不了什麼大氣候，唯一所長者，即是其獨樹一幟的南國風情。 暹羅的氣候四季如夏，到了六、七月的時節，市內與火爐無異，現在雖只是三月天，火辣辣的太陽，仍得人昏昏欲睡。 奇妙的是，有別於暹羅的酷熱，相鄰不遠的鄰市，丹麥，卻是處於終年大雪的嚴寒中，一冷一熱，明顯的對比，相映成趣。 造成這樣氣候的理由，非常簡單，即是地氣的效果。所謂地氣，即是潛藏於地下的大地氣流，那個能量的龐大充沛，遠非世上任何能源所能企及。自神話時代以後，大陸上的有識之士，無不竭盡心力在「如何使用地氣」的能源開發上，現今鯤侖四大陸最主要的長程交通工具，地氣車，即是以地氣作為能源的。 地氣的脈動，能影響當地整個磁場運轉，造成許多不可思議的效果，東方仙術中的堪輿之法，即是由此而生的專屬學問。地氣對於該地氣候也具有很大的影響力，冰之大陸西方外海的一處群島三角洲，便被公認為地氣不穩定的一級危險區，經過該區的商船，常常無故失蹤，至今仍未被尋獲。 自由都市所在之處，即是風之大陸上，地氣最不穩定的一帶，最顯著的特徵，便是如暹羅、丹麥這類的涇渭分明，或是昨天五十度高溫，今天零下三十度低溫；至於普通的「東邊太陽西邊雨」哪早就是稀鬆平常，見怪不怪的普通事了。 透過千萬年來的研究，大陸上的生物，已逐漸能在一定範圍內控制地氣，像是在都市交界設立大規模結界，保持一個都市終年長熱，另一都市長年冰寒，或者把原本差異極大的天氣，鎖定在某些天內，如使某城市終年晴天，但七月一至，便一夕變天，連下一個月的豪雨，種類繁多，不勝例舉。 「隆！隆！隆！」 遠方隱然傳來幾聲悶響，是地氣車進站的聲音。 以目前的文明，地氣車高速浮空行駛時，本可到幾乎無聲的地步，但因為後來屢遭抗議（無聲的高速物體，往往令人不及防備，造成意外傷亡），無可奈何之下，只好刻意降低了消音器那類設備的效能。 這裡是入城幾條要道必經之處，基本上而言，想從陸路進入暹羅，最好的主意，自然是地氣車，而地氣車的車站，據暹羅城尚有十裡之遙，這十裡路，就得要靠個人交通工具或是步行了。 飽含熱氣的微風，帶起地上沙塵，吹拂開來。一名壯碩青年，抹去額頭涔涔汗珠，咒駡道：「天殺的，怎麼今天手氣這等糟糕，本大爺等了一個早上，半頭肥羊都等不到，真他奶奶的。」 要講耐心，蘭斯從來都沒好過，他為了集入城後的旅費，特意在這個必經之點上，挑了個絕妙的位置埋伏，哪知苦候半日，卻是徒勞無功，此刻時近正午，火毒的太陽照在頂上，更是氣的破口大駡。 從早上到現在，並不是真的沒有人經過。非但有，而且還很多，多到都是一二百人同行，這麼大的規模，當然不是蘭斯這個笨強盜可以吃下的。 由於長期以來的貧富差距大，風之大陸的治安並不算太好，除了雷因斯·蒂倫以外的少數區域，剩下的國家都可說是小紛擾不斷，只要偶遇天災，隨時都會釀成災荒，造成大規模民變，若再遇到治理的官吏不好，一場變亂是跑不掉的。 平民窮餓到了極點，大則造反，小則當盜賊，如此一來，治安當然不好。 便算不生災荒，眼下年輕一輩，也流行一種觀念，「盜賊是成名、累積實力的最佳職業」，比起老老實實的練武、考騎士，考上以前便得忍受落魄；直接下海當盜賊，無疑是條快捷方式。既可大量掠奪金錢、女人，又可名正言順地拿人試刀，借實戰增強武藝，有什麼修練比這還愜意。 因此，一個有名氣的盜賊團，受矚目的層度甚至超過同級數的騎士團，往往會吸引許多初出茅廬的少年，自動加入，以期迅速成名，甚至有些成名的騎士，為了牟取暴利，或借機了斷私怨，也加入或自組盜賊團。就分類而言，蘭斯屬前者；而狼嚎騎士的花風雲，就屬後者了。 基於這各種理由，大陸上想當然爾是盜賊遍佈，各地官府抓不勝抓，有時候甚至反而還不是對手。在這樣的情形下，來往商旅只好自求多福，或聘傭兵，或是結伴上路以壯行色。一二百人的商隊，根本就是常見到不能再常見的常識，只有蘭斯這等笨賊，才會沒有將之估計在內。 「好渴啊……啊！他媽的！」發現水壺的水已經見底，蘭斯氣的隨手拋去水壺。 「不管了，再等一刻鐘，要是再沒有人來，本大爺就直接入城。去裡面也是搶，在這裡也是搶，幹啥子要在這裡太陽！」 對業績感到氣餒，蘭斯只好這樣自我安慰，自己怎麼說也是大盜……呃！未來的大盜，像這樣小家子氣的買賣，實在和自己的身份不合，做不成是應該的…… 「咦！有人來了。」 不遠處傳來了腳步聲，聽來只有孤身一人，正是下手的好時機，蘭斯欣喜若狂，低身躲進埋伏的位置，等著肥羊進入圈套。 「沙沙」的腳步擦地聲，肥羊進到目標物之中，再等個一分鐘後出手，就萬無一失了。 蘭斯不禁有些興奮，自離開杭州以來，他便立志作盜賊，這期間，也曾做過十幾起案子，但都是和部下一起下手，而且失敗件數居多，像這樣全憑個人能耐作案，倒還是第一次，心下難免緊張。 「三、二、一」蘭斯默數時間，確認時機已至，低喝一聲，自埋伏處奔出。 ※ ※ ※ 「呼！好舒服啊，上廁所果然還是應該這樣……」「肥羊」提著褲帶，半蹲在公廁的毛坑上一泄千里，雙目微閉，似是為腹內一空而感到輕鬆，忽然，耳裡傳來一聲虎吼，跟著，「嘩」的一響，毛廁的門竟給人一腳踢破。 「呔！此路是我開，此樹是我栽，要從此路過……」蘭斯搖頭晃腦，說著這一行慣用的臺詞，眼睛微瞄了下那頭肥羊。瞧瞧是誰有這等榮幸，成了蘭斯大爺手下的第一號犧牲者。 不看還好，這一看，只把蘭斯氣了個七竅生煙，只見一名矮胖青年，手提褲帶，臉如土色，滿身肥肉不停地抖動，一雙紅色眼瞳居然像貓一樣，瞇成了一條縫。蘭斯怒道：「什麼！本大爺埋伏半日，居然埋伏到了個雪特人！」 雪特人，與大魔神王相同，這個名詞在風之大陸上是種禁忌，但是，和大魔神王的禁忌不同，有關於雪特人的禁忌，大概是這類的形式，「本地屬高級餐廳，狗與雪特人禁止進入。」 傳說中，在神話時代，有一個種族協助諸神開闢天地，但是因為自身的貪婪、高傲，以及極度的貪財，忘記了諸神的恩賜，狐假虎威，犯下了許多的惡行，因此被諸神處罰，從此之後，這個種族的身高便比一般人矮，卻比矮人稍高，而一雙眼瞳，便因為其短視近利，成了貓一般的怪瞳孔。這個民族，就是雪特人。 雪特人沒有獨立的國家，而屬流動性民族，他們遊走大陸各地，靠占卜、打零工、跑單幫……等雜役為生，與其說他們熱愛旅遊，倒不如說是他們的血液裡，有一種無法久居一地的衝動。有人相信，這就是諸神詛咒的一部份。 雪特人為大陸諸民族所輕視，便連最低等的矮人族也瞧他們不起，這當然不是因為神話的關係，而是因為雪特人的民族性，極為卑劣，他們膽小、怯懦、聒噪、好色，遇到危難來臨，立刻一哄而散，如果散不掉，那便爭先恐後地賣友求榮，有句俗語，「世上沒有戰死的雪特人，只有投降而被屠殺的雪特人；世上沒有團結以終的雪特人，只有爭著相互出賣而給踩死的雪特人。」 歷史上，所有的神話詩歌中，幾乎都有雪特人的存在，他們毫無例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每個著名的英雄人物，幾乎都有過被雪特人出賣的紀錄。據說，雪特人的祖先，在神話時代末期，甚至曾經出賣過自己的老師，某個神聖宗教的救世主，讓其被釘死在十字架上，這當然僅不過是雪特人骯髒歷史中的一頁而已。 每個種族都視雪特人為蛇蠍，事實上，光從「雪特人」這個名字，就不難理解大陸諸種族對其之蔑視，之所以雪特人能長存不滅至今，除了因為這民族的草根繁殖性特強，也是因為雪特人獨一無二的商業天份。 與其品德成反比，雪特人有著相當傑出的商業頭腦，只要他能停下腳步，專心做事，往往很能創一番事業，而且，雪特人固然阿諛成性，但從另外一個角度看來，他們的口才也是絕佳，特別是在如今這等世道，各國王侯往往被身邊的雪特人幕僚，奉承的飄飄欲仙，而對其大加封賞。因此，儘管為人所不齒，但仍是有相當數目的雪特人，在大陸上掌握一番勢力的。 有鑒於往昔幾次失敗，蘭斯痛定思痛，決定想出個萬無一失的法子，將肥羊手到擒來，而不是反給肥羊吃了，幾經思索，他終於想出了辦法，預先埋伏在入城要道的唯一公廁旁，當入廁方便之時，任是什麼高手，也得暫時失去抵抗力，如此一來，絕對可以收到使敵人措手不及的奇兵之效。 這樣無節操的行搶，自然是連同行也為之搖頭歎氣，但蘭斯大爺素來臉皮厚，也不會覺得有什麼不該。盤算幾遍，心中自以為得意，哪知道這條妙計第一次使用，居然碰到了雪特人。 不管怎麼樣，遇到雪特人，總不會是一件太過賞心悅目的事，以蘭斯來說，第一次獨自行搶，居然對象是個雪特人，這當然是一件大大觸黴頭的事，怎不由得他火冒三丈。 再瞥見那雪特人放置門邊的背貨架，卻只看到寥寥幾樣商品置於其上，都並不是什麼高價品，行囊羞澀，一望即知，說不定比自己還窮，這樣一想，越想越火大，舉手提起刀來，一下砍破木門，怒喝道： 「天殺的，你這雪特人為什麼會在這裡。」 「我……我不知道……」「混帳東西，你這死胖子為什麼是雪特人？」 「我……我也不想啊！」 那個可憐的雪特人，本來上廁所正覺舒適，卻忽然給人踢破了大門，驚的目瞪口呆，又看到來人手持鋼刀，一臉兇神惡煞，開口便說要搶劫，更是嚇的魂飛天外。他本來手提褲帶，這時給蘭斯一嚇，真個是屎尿齊飛，臭氣熏天。 「哇呃……你能不能有點水準，怎麼這麼臭啊。」看這雪特人一副沒膽的樣子，再逼下去也是無用，而且，如果再這麼對峙，自己可真受不了他的臭味。 雪特人看到鋼刀在眼前晃來晃去，心膽俱裂，兩手把頭抱起，哭叫道：「別……別殺我，千萬別殺我啊……」「喂！把值錢的東西……」 「哇！別殺我，我什麼都不知道。」 「喂！」 「嗚哇！神啊，什麼神都可以啦，我還不想死啊……」蘭斯每吼一句，那雪特人只是渾身發抖，抱頭大哭，這反而令蘭斯不知如何是好。 行搶的時候，被搶的一方不抵抗，態度合作，這樣是很好啦！可是，如果遇到這樣一個，除了哭叫以外什麼也不會的傢伙，倒也是傷腦筋的一件事。 無奈之下，蘭斯把刀一擺，大聲道：「給我滾出來！」腦中想起一事，趕忙又補充道：「給我穿好褲子，滾出來。」 雪特人十分畏懼地偷看了蘭斯一眼，蘭斯不耐煩道：「我先不殺你。一分鐘之內給我滾出來，否則馬上亂刀分屍。」 雪特人聞得此言，如臨大赦，連滾帶爬的跑出來，人還沒站穩，就伸出一雙肥手，抱住蘭斯大腿，哭喊道：「大俠，大英雄，大豪傑，您大人有大量，請饒了我這條狗命吧！」 給這麼一攪和，蘭斯也是啼笑皆非，心下還隱約有些飄然欲仙，火氣登時消了大半，再看看那雪特人，臃腫的圓臉，涕淚縱橫，也是一副可憐兮兮的模樣，不由得起了惻隱之心，佯怒道： 「混帳東西！」 「是，是，小人是混帳東西，小人是混帳東西……」「你身上有多少錢？」 「啊！這個……帶的不多，只有些銅幣。」 「我的天，運氣真糟。」蘭斯暗叫倒黴，喝道：「少囉唆，全部給我。」 「是，是……」雪特人欲言又止，慢吞吞地把手伸進懷裡。 「快點交出來，不然馬上剁成肉醬！」 給蘭斯這一吼，雪特人才依依不捨地掏出十來枚銅幣。一般說來，雪特人極度貪財，幾乎已經到了嗜錢如命的地步了，他們對金錢的執著，僅在求生的欲望之下，這時若非蘭斯的鋼刀晃來晃去，擺明瞭「不給就死」，他們是怎也不肯拿出來的。 「混帳的雪特人很多，像你這麼窮的雪特人，更是混帳加三級。」 蘭斯老實不客氣地一把搶來，心裡著實犯著嘀咕。這番出師不利，搶不到什麼大錢，再埋伏下去，大概也不會有什麼收穫，還不如就此入城，好好撈票大的吧！ 正想行動，卻見那雪特人的一雙貓眼，賊兮兮地望著那十來枚銅幣，蘭斯不由一凜。 「臭傢伙，你看什麼看。」 雪特人擦擦眼睛，嘴角邊瞇出了一絲笑容，對著蘭斯傻笑。 「笑什麼笑，是不是想找打挨。」蘭斯給他笑得心裡發毛，左手又握緊了拳頭。 雪特人道：「小人開心，所以笑。」 「神經病，被搶了還那麼開心。」 雪特人連連搖手，道：「大俠此言差矣，雖然是被搶，可被搶也有種類的不同，給三流毛賊搶，是搶；給一等一的大英雄、大豪傑搶，也是搶，怎可混為一談。」 「哦！」蘭斯道：「你的意思，該不會是拐彎罵本大爺是三流毛賊吧！」 「不敢，小人哪敢有這樣不敬的想法。」 「嗯，難不成，你在誇我是一等一的大英雄，大豪傑嗎？」 「不敢，這樣不敬的想法，小人哪敢有。」 「有趣。」蘭斯奇道：「這也不是，那也不是，那你倒說說看，本大爺是哪一等的強盜。」 「大俠您虎背熊腰，英姿颯然，儀俵端正，正氣滿面，正正當當，政通人和，鄭和下西洋……這等英雄氣概，怎會是三流毛賊能相提並論。」雪特人抱著手，諂笑道：「可是，英雄、豪傑這等虛名，只是一般凡夫俗子的名號，給您提鞋也不配。像您這等超凡絕俗的人物，應該稱偉人、神仙、老祖宗、北極星、人類的舵手，這樣才夠稱頭。」 說著，雪特人俯身下拜，讚揚道：「喔！能夠被您這樣了不起的人物搶劫……喔，不，是能將錢財供奉給您這樣了不起的人物，實在是小人祖上積德，千百世修來的無上光榮啊！」 千穿萬穿，馬屁不穿，這番諛詞，只聽得蘭斯心花怒放，只覺打出生至今，從沒有這麼光榮過，看那雪特人在跟前下拜，幾乎爽得連腳底都要飄起來。總算腦裡還有一絲理智未失，硬生生把這感覺壓下。 「唔！好險，差點忘了連自己叫什麼都忘了，這碗雪特迷湯果真是厲害。」蘭斯勉強鎮定下來，咳了兩聲，道：「嗯！看你一副油腔滑調的模樣，說起話來……嘿嘿，倒還挺實在的。錢，我是不可能會還你了，不過，本大爺現在心情不錯，可以破例一次，不殺人滅口……」「謝謝，謝謝。」雪特人又趴又拜，好一會兒，才很畏懼地抬起頭來，小聲道：「多謝英雄，不知……不知……」蘭斯道：「不知什麼，有話快說，本大爺最討厭別人說話吞吞吐吐的。」 「是。是這樣的……」雪特人看了蘭斯一眼，搓著手道：「像您這等偉人，能與您多相處一刻，也是小人的福氣，就是不知道有沒有這等榮幸，陪您入城，讓小人多多瞻仰您的風采……」蘭斯一怔，沒想到對方會有這等要求。仔細想想，這雪特人被搶了錢，非但不生氣，還把自己捧的舒舒服服，真是標準的奴才性，不過，既然受了他的禮，若不答應這小小要求，倒顯得自己心胸狹窄了，況且，這一路上，再多被他奉承幾下……不也挺舒坦的嗎？ 思索幾定，忽然想起，這雪特人該不會是要到城門口高喊搶劫吧！素聞雪特人多詐，此事不可不防。 蘭斯便要開口，瞧這雪特人卑躬屈膝的樣子，又覺得自己太多慮了，有人會相信一個雪特人的告狀嗎？ 主意拿定，蘭斯抖了抖手上的銅幣，把刀收起，道：「那，念在你說話還像個樣，就答應讓你多瞻仰一下偉人的風範，不過呢，你只能陪我進城，一進城，便得分手，省得你的黴氣沾到本大爺，害我也倒黴。」 「是，是；不敢，不敢；一定，一定。真的只能到入城為止嗎？」雪特人微微諾諾，完全是一副低姿態。 「沒錯，只能一進城門，大家就分道揚鑣。一言既出，駟馬難追，這是絕對不會變的。」 「真的駟馬難追嗎？」 蘭斯沒好氣地答道：「那當然，你怎麼那麼煩。偉人是可以隨便瞻仰的嗎？」 「走吧！」 邁開步子，蘭斯朝城門的方向步行而去。 背後雪特人露出微微的笑容。 ※ ※ ※ 「唔！好疼，怎麼會變成這樣呢。」著左眼的黑眼圈，蘭斯覺得自己上了大當。 剛剛在城門口，蘭斯打了一場莫名其妙的架。本來，一切便如預定，同行的兩人，一入城便要分道揚鑣，可是，在入城的時候，守城的衛兵見到蘭斯與雪特人結伴，便依法要求交出钜額的入關稅。 蘭斯不明就理，一來沒那麼多錢，二來隻覺得剛入口袋的錢，立刻便要吐出來，心疼無比，而那雪特人忽然大聲嚷嚷起來，一面指責這是貪官污吏不好，一面又「大哥，老大」的叫個不停，再加上蘭斯的口氣也不好，一場言語衝突就產生了。 混亂中，也不知是誰先動手的，反正有人偷偷的踢了衛兵一腳，衛兵反手一肘，卻打中了蘭斯的左眼，蘭斯本能地還以一腳。這立刻引發了化學效應，城門口混戰連篇，許多攜帶違禁品想趁機闖關者、不想付關稅者，一哄而散，衛兵們追不勝追，混亂中又不見了蘭斯的蹤影，只給氣炸了肺。 「人家說，雪特人是動亂的根源，這話果然不錯。」蘭斯揉揉眼睛，斜視那雪特人。 雪特人把貨架裡的東西稍稍整理，往身後一背，笑道：「感謝偉大的大哥，讓小人瞻仰了這麼久，實在是心滿意足，為了不拖累您，就此告辭了。」剛纔那混亂中，他是第一個趁亂開溜的，高額關稅自然落不到他的頭上，與蘭斯搶去的銅幣相抵，反而還大大的省了筆錢。 「混帳東西，誰是你大哥。」蘭斯暗罵道。他便算再笨，此時也明白自己給利用了，這雪特人如此可惡，豈可放過，好歹也要撈點醫藥費回來。 「大家萍水相逢，也是緣份，就這麼分別了，實在可惜。」 蘭斯道：「再說呢？能遇到本大爺這樣的偉人，也是你天大的運氣，你難道不想多瞻仰一下嗎？」 「可是，大哥不是說過，入城以後，大家就分道揚鑣，一言既出，駟馬難追的嗎？」 「呃……那種事啊！你我既然投緣，那這就是小事了。」 蘭斯信口胡謅：「剛好我對這城不熟，也需要個嚮導，你就再陪我些時候吧！」 「這樣啊，好，要當嚮導，小人絕對是第一把的好功夫。」 雪特人笑道：「不知道大哥高姓大名啊？」 「蘭斯。」 「喔！果然是好名字，一聽就知道名字的主人，一定是高大威猛，英偉不凡，天生麗質，花容月貌，沈魚落雁，玉潔冰清，天妒英才，殘花敗柳……」蘭斯臉上堆滿了笑容，聽他胡說八道，心裡卻在計算，等會兒怎樣找個奴隸商人，把這王八死胖子給論斤賣了，多少彌補點損失。 「那麼，大哥，現在便由小弟帶路了。」雪特人打蛇隨棍上，一聽到蘭斯有求於他，便改口自稱「小弟」，拉近關係。 「好啊，就由你帶路吧！」蘭斯笑得燦爛無比，肚裡的火氣已經燒到百來度高。 兩人舉步前行，穿越小巷，步入市街。 「喂！你叫什麼名字。」 「有雪。天地有雪。」 「天地有雪，嘿嘿，好怪的名字，一聽就知道沒我的好。」 「這個自然，小弟的賤名，怎能跟大哥相提並論呢？」 「哈哈哈哈……說的好……（等會兒一定宰了你）。」 ※ ※ ※ 暹羅有著完備的政治實體，堪稱遼闊的領地，近千萬的人民，一切與一個小國無異，說「城」只不過是個概稱而已。在自由都市同盟裡，這樣的情形並不少。 地氣車的固定軌道，在城外不遠處設站，南方有河流經過，水陸交會，給予暹羅十分優渥的地理條件。 南方的湄公河，除了濕潤的水氣外，也帶來了肥沃的土地，居民世世代代安分守己，靠著農業為生，自給自足，對於其它的外來者，多半抱持著婉拒的保守態度，這種想法使得暹羅成了一個農業型的都市，無法有太大的發展。 而此刻，蘭斯漫步在暹羅的街道上，首次接觸到這份特殊的文化。 「這裡的東西怎麼看起來這麼怪啊！」 「哈哈，大哥，因為這裡是南國啊！」 一如有雪所言，走進暹羅城，完全陌生的異國風情，幾乎令蘭斯看傻了眼。 與古典、繁榮的杭州城不同，暹羅城的風貌，就像一名籠罩面紗的魔女，活躍、多變、衝突與變幻不定。 建築上揉合了許多不同的風格，佛像、神話故事、白象、金翅鳥、鱷魚……全都以巧妙的雕刻，裝飾在屋瓦飛簷上。 種滿椰子樹、花團錦簇的熱帶花園，與一座精緻、典雅的東方式寶塔，竟從原本平凡無奇的店鋪屋頂上冒出來；窄窄的渠道在擁有幾百個房間的豪華酒樓的陰影下，無聲無息地流過；有些荒涼、但仍可看出舊日氣派的維多利亞式宮殿，裝飾了一些雜七雜八的東西，座落在飯店的後頭。 巨幅海報上，嬌豔的美女面露微笑，裸露的胴體讓行人發出驚歎；一群孩子踏著輕快的步伐，大聲歡笑，踢著藤球穿過街頭；成千支盤旋的燕子，高棲在最喧鬧的市街上，昂首闊步；正在舉行的一場陽光茶會上，暹羅古典舞者，在綠草如蔭的草坪上翩翩起舞。 地攤上擺著各式各樣的蔬果，因為氣候溫暖潮濕，暹羅盛產各類水果，攤販也擺出特產，招攬客人。賣花的、賣水果的、賣手工藝品的、耍雜技的，每一刻都為街上增添了新的風貌。 風拂過高大的椰子樹梢，雖然仍是炙熱，卻另外混和了特殊的清香，使人精神為之一振。 「哦！原來世界上還有這樣的地方啊！」蘭斯摸摸下巴，瞧著外圍事物而出神。 截至去年下山為止，蘭斯大部份的生命旅程，都是在杭州旁的深山度過的，「死老頭」在茶餘飯後，也會向他提起外邊世界的種種奇觀，但總是沒有機會實地一見。 這次蘭斯長程跋涉，特地來到自由都市，為的固然是一樁買賣，卻也存著「到外面世界去看看」的想法。對蘭斯而言，更多的歷練絕對是必要的。 路邊的攤販很盛行，特別是販賣古物的商人，五花八門的貨品，便像是等待探索的寶藏，散發著神秘的誘惑，只是，相較於器物本身的引誘力，小販們卻個個懶洋洋地，或側趴或仰躺，有的甚至直接在臉上蓋張瓦報，在街邊打盹，一點都沒有招呼客人的打算。 蘭斯有些疑惑，望向有雪。有雪聳聳肩，道：「在熱帶地方，這很正常啊！天氣那麼熱，誰還有力氣去大聲叫賣，正統的暹羅人大多很懶，只要賺夠今天可以吃喝的錢就收攤，省事的很啊！」 熱帶地方由於物產豐富，人民不需要努力地謀生，隨地一撿都是食物，因此人們相對地沒什麼鬥志，再者，長時間的高溫，也會使得該地的人民懶洋洋地，終日昏昏沈沈，沒心力做事，就最南方的馬爾代夫來說，該區甚至連工作都省了，純以觀光業作為主要的經濟來源。 「天氣太熱啊……」蘭斯看看四周，別有深意地笑道：「這話果然是不錯的。」 因為天氣熱，居民的衣飾就以涼快的麻質為主。在以前，民風保守，暹羅婦女大多是穿著藍色色調，再繡上簡單的傳統花紋，看上去很有一種純樸美感；不過，近年來暹羅與外界接觸漸多，服飾風格上受到影響，年輕一輩的衣服開始出現了較為鮮豔的顏色，繡紋也精巧起來。 在街上便可以看到，幾名年輕少女，在金飾攤子前選購頭飾，三不五時互咬耳朵，交換悄悄話，然後笑成一團。 少女姿色只是普通，卻因「年輕」、「歡笑」而綻放光彩。 她們的裝扮清簡，麻質的背心與短褲，恰到好處地裹著豐滿的肢體，大半截的粉臂、小腿都裸露在外，輕聲笑語間，搖曳生姿，手腕上的金鐶相互碰撞，發出悅耳的「當當」聲，瞧得旁人為之心神蕩漾。 不過，相較于這些女孩，街上的另一群人，穿著不合時宜的皮衣，不停地用手巾擦汗，一雙眼睛，目光兇惡，狠狠地注視著來往行人一舉一動。這群人和街景顯得格格不入，一看便知道是外地來的。 再仔細看看，這樣的人還不少，一群一群，分佈在各處店鋪、酒樓，彼此間陌生、仇視的表情，可以看出他們互不認識，只是因為某種原因，而處於將要發生衝突的狀況下。 「唔！事情不太對啊！」蘭斯回想起來，剛纔在城門口就有很多這樣的人，而在早上的埋伏中，這些人也占了入城者的大多數，他們都身有武功，大部份還都具有騎士資格，這可以從橫插腰間的光劍得到證明。暹羅城並非什麼一等富庶之區，突然湧入了這麼多的江湖豪客，只怕是要出什麼事了。 「不成，這樣下去不是辦法，本大爺是來作案的，不是來泡妞的，得先想辦法弄清楚情形再說。」察覺到自己可能有許多競爭對手，蘭斯心生警惕，決定找個地方先坐下來。 他眼光方動，有雪已湊趣的靠過來，道：「大哥辛苦了一早，想必是餓了吧，小弟知道這裡有間不錯的館子，不如……」「嗯！也好。」斜著看有雪一眼，蘭斯點點頭。心想道：差點忘了這死胖子，等會兒要找個奴隸販子把他給賣了，如果奴隸商不收雪特人，那就轉給肉攤論斤賣，喂的重一點，到時候賣的價錢也好一點…… 便欲舉步，西南方某處，受陽光照耀，反射出極耀眼的光芒，照的蘭斯睜不開眼。 定睛看去，只見是座高樓，卻和暹羅本地的金頂釋式建築不同，而是座典型的東方式樓臺。周圍的其它建築物，都與那高樓有段不小的距離，顯然是給隔離了，看樣子，該是某位達官貴人的居所，只是，為何看上去有些殘舊呢…… 蘭斯眼露疑惑，望向有雪。有雪會意，臉色立時凝重起來，道：「大哥，那個地方可不能亂看，我告訴你，那是鬼屋啊！」 「鬼屋！」蘭斯吃了一驚，隨即好奇地追問原因。 「這個喔……」原來，那座高樓，是個花園的一部份，當年原屬一沈姓家族，歷史極為悠久，沈家財勢最盛時，把這花園修建的是美輪美奐，氣派堂皇，常常邀請許多名人雅士來此吟詩作對，後來沈家敗落，後人遷移，這花園也就從此荒廢下來。 沈家後人搬遷時，本欲將此花園轉售，可偏有一件奇事，暹羅城本乃酷暑之地，自從設立大範圍地氣結界，圈地建城後，更是如此，可是一進這沈家園林，非但沒有半絲暑意，反而陰氣森森，教人遍體生寒。更有甚者，自沈家敗落後，這林園終年朝霜夕霧，白梅遍開，蔚為奇觀。 暹羅城多次欲深究所以然，總是得不到結果，日子一久，便有人傳聞其中有厲鬼佔據，生人見之則頭暈嘔吐，大病一場，人們彼此耳語相傳，早將那沈家林園當作人間鬼域，生人莫近，這鬼屋之名，也就不脛而走了。 「是這樣啊！」蘭斯沈吟不語，試著去猜想其中的關鍵。促成他這次旅行的那人，希望他本著歷練的精神，凡事多看、多想、多記，這樣才能迅速增強自己的閱歷，所以，非常難得，蘭斯認真地進行著自己並不擅長的腦力激蕩。 |
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