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第四章　啼聲初試震四方

　　艾爾鐵諾曆五六五年十月　自由都市境內
　　血花濺起，韓特以右手擋了淩厲一劍，發出清脆的金鐵相鳴聲，左手劍順勢揮下，將敵人分作兩段。
　　當敵人倒地，韓特長籲了口氣，抹去臉上血污，坐倒在地。
　　「呼！這一波結束了。」
　　話聲未了，一顆灌滿力道的石子打進左前方樹幹，悶哼響起，石子帶血飛出，已擊斃了一名藏在樹幹中預備發暗器的敵人。
　　「嘿！這樣才是真的結束了。」
　　說話的是白飛，他在韓特對面坐下，面上同樣是激戰後的疲憊，卻與韓特滿頭是血的狼狽模樣不同，一身白衣潔若初雪，完全看不出血戰的痕跡；嘴角掛著微微笑意，仍是一派高雅悠閒。
　　當確定這場廝殺已劃上休止符，躲在一旁的愛菱跑了出來，越過地上十五具屍首，開始為戰鬥二人組裡傷上藥。
　　「呵呵，一個立志挑戰山中老人的有為劍手，怎麼才對付幾個小嘍羅就氣喘，太丟人羅。」
　　「誰立志挑戰山中老人了？」韓特回瞪朋友一眼，只是為了保留氣力，沒有多說話。
　　「當然是我們的韓特大俠了。」白飛道：「為了一尊黃金像，居然連人家整座大雪山都不放在眼底，這是何等氣概，日後必定永留青史，成為獵人挽歌裡悲壯的一頁。愛菱，你說是不是啊？」
　　正忙著給韓特裡傷上藥的愛菱，哪有時間回答，只是含糊應了一聲。
　　「講話別語裡帶刺，有什麼不滿直接說出來，不要拐彎抹角的。」韓特哂道：「還有，不要每次都裝作沒事的樣子，痛就直接講，沒人會笑你的，這點我就真的很佩服你，剛剛後頭給人砍了那麼深一刀，你居然忍得住，還有力氣假笑……咦！呵呵，你在冒冷汗了喔。」
　　愛菱聽得大吃一驚，連忙跑到白飛身邊，這才看見，雖然白袍前方乾乾淨淨，背後卻已染紅了老大一塊，又給冷汗濕透，至少有五六道刀劍傷，其中最深的一道，要不是避得及時，早給人連脊椎骨一起砍斷。
　　「哇！你傷的那麼重，怎麼不早點說啊！」
　　「白家的家訓，不管外在受到多重的打擊，表情永遠都要悠閒，動作要保持高雅，臉上一·直·都·要·笑！」最後幾個字，白飛是咬牙硬說出來的，背後刀傷的疼痛，已經累積到快要忍不住的地步了。
　　韓特皺眉罵道：「去你的，覺得痛就叫出來嘛，又沒人會笑你，裝什麼高貴樣，你這小子從以前開始就不坦率。」
　　白飛道：「想要我像你一樣，趴在地上大聲哀嚎嗎？這麼粗魯的事我可做不出來。」搖搖手，拒絕愛菱的上藥，白飛將手按在後背，神情肅穆，不一會兒，手掌微微發光，而傷處也漸漸止血。這是最初級的回復咒文，白飛出身雷因斯，又曾在王立學院中修業，一些簡單的自療術法，倒練如流，這點就是韓特所不及的地方。
　　跟著，無視於身上的傷口，韓白兩人針鋒相對地鬥起嘴來，如果是不明究理的外人，一定會認為這兩人交情很壞。不過愛菱不會這麼想，在與他們兩人共同歷經多場激戰後，她很清楚，這兩人真的是很好的戰友。
　　離開希爾恩城已經五天，三人正朝著阿朗巴特山的方向行進，只是，從離城的那刻起，自己這一行人就成了大雪山的目標，而遭遇到數十次大小狙擊。
　　依照韓特的解釋，這是因為大雪山看上了阿朗巴特山的寶藏，並對黃金像志在必得，這才引發這連串伏擊。聽韓特這麼說，愛菱覺得很心虛，她沒想到這尊來歷不明的黃金像，會是大雪山的目標，讓自己牽扯進現在的麻煩局面，更連累到對此事一無所知的韓特與白飛。
　　她不只一次地想對韓特坦白，說出黃金像並非自己所有，更不是從家裡偷帶出來。但一想到韓特明白真相後怒髮衝冠的模樣，少女就感到畏懼。更何況，現在事情的重心早已轉移，就算黃金像的原主人不是愛菱，沉迷在寶藏美夢中的韓特也不會就此放棄，而受到挑釁的大雪山一方，更不可能善罷干休。
　　聽白飛說，似乎是因為事出倉促，大雪山不及在自由都市調集高手，所以目前的追殺行動，僅是單純地對他們三人下格殺令，命令正在方圓多少範圍內出任務、受訓的殺手，趕來進行截殺，奪取黃金像。由於其中沒有高手、缺乏計畫性的組織行動，內中份子更是良莠不齊，所以抵擋起來不是太困難，三人這才得以過關斬將至如今。
　　然而，大雪山絕非浪得虛名，即使是些未上檯面的小人物，聯合起來亦是未可小覷。
　　剛開始，韓特與白飛仍有說有笑，在十數名殺手的匿蹤包圍下，切菜切瓜地斬殺來犯殺手，渾沒將敵人放在眼中。
　　但到了第二天，敵人的質與量都有明顯增進，雖然行動仍欠整合性，但一個個殺手捨身似的連續襲擊，讓韓特與白飛不得不凝神以待，而失去了早先那份餘裕。
　　當第四天到來，情形更趨惡劣，雖然一天內僅受到四次攻擊，但面對實力再次提升的敵人，白飛、韓特終於先後負傷。而到了今天，第十二場攻擊戰剛剛結束，兩人身上分別都新添了十數道傷口。
　　「照這比例來計算，活過第十天的機會渺茫啊。」面對一波波攻勢，白飛這麼感歎著。
　　這感歎並非無因，大雪山這黃金招牌果是真材實料，調教出來的殺手，不單是武功素質高，行動起來更是神出鬼沒。
　　他們易容成各式各樣的路人，田間揮汗工作的農夫、砍柴的樵夫、在陽光下辛苦喘氣的老婆婆、攙扶老婆婆的小孫女，都可能在毫無預警的情況下揮刃殺來；就連掛著殷勤笑容的小販，都會在遞上甜品的同時附贈一把要命的匕首，那次如果不是白飛及時彈出手中鋼珠，愛菱大概還弄不清為什麼，喉嚨就給切開了。
　　除此之外的荒謬事更讓愛菱目瞪口呆，偽裝技巧更上層樓的殺手，並不見得會改扮成路人，而是同化為路上任何一物。
　　一蓬長草驀地活動起來、路旁的樹忽地炸開、腳下踩的地面突然迸裂，其他像花盆、水缸、溪石……之類的，常常莫名其妙地活動起來，再不然就是爆炸一聲跑出人來。種種匪夷所思的突變，倘若不是殺手狙擊，還真像處身一個魔幻的爆笑世界中。幾天下來，愛菱甚至覺得，自己長這麼大所受的驚嚇，還沒有這幾天來得多。
　　而若不是韓特與白飛的全力救援，這一遇到變化就瞠目結舌的小傻瓜，早就不知道成為哪條水溝中的臭屍了。另外一方面，雖然不是很懂同行人的武功深淺，但愛菱也大致感覺得出，假如換做另外兩個和白飛韓特武功相若，卻沒有他們的機靈與經驗的好手，是絕不可能撐到現在的。
　　屢屢在敵襲前搶先洞察、在各式殺陣中把傷害減到最低，這些都是在惡魔島當傭兵時培養的本領，也就是靠這些，才能幸運地存活至今。
　　「事情不可能就這麼下去。」白飛緩慢調息，道：「已經五天了，大雪山雜牌軍的集結也該差不多了，大概就在這兩天內，他們會發動到目前為止最強大的一次攻擊，而如果我們能撐得過這次……」
　　「接下來要來的，就是大雪山能拿得上檯面的厲害角色了吧！」韓特笑道：「不用怕，兵來將擋，總有辦法對付的。」
　　「只有你被砍不算無辜，你當然無所謂。」白飛嘀咕著。當背後的傷口在回復咒文的治療之下癒合得七七八八之後，白衣青年不再說話，默默地運起內力，不多時，幾處尚未收口的傷處倒流起泊泊黑血，殺手中有些嗜用毒刃，被這些兵器傷到，自然也倒楣些，只能暫時用內力把毒逼住，待廝殺結束後再行驅毒。
　　等到傷處毒血由黑轉紅，在一旁的愛菱立刻將傷口處理乾淨並敷上金創藥。由愛菱的動作中不難看出這幾天的「實習」又讓她的護理技術更加熟練了。
　　「該來的總是會來，如果光是擔心就能讓敵人消失，那我一定會努力讓自己坐立不安的。」完全沒有朋友十分之一的擔憂，韓特道：「把心情放開一點吧，一副愁眉苦臉的，連傷口會癒合得慢喔！」
　　在戰場上經歷無數次生死，以血戰累積實力的武者，往往會從中體驗出獨特的作法。這幾天，愛菱就充分見識到了兩種不同的處事態度，說不上對錯，卻都是寶貴的見識，而且，這兩種價值觀還能在面對敵人時彼此協調，發揮出更強大的作用。
　　腦中一面整理，韓特的一樣動作又吸引了愛菱的注意力。他從披風口袋裡取出繃帶，將戰鬥中破損的右臂繃帶，重新纏好，在繃帶的破孔間，隱約可以看到黑色的金屬光澤。
　　前幾天，愛菱向韓特問起，關於他這條江湖上有名的繃帶右臂，到底藏了什麼秘密。韓特只是尷尬一笑，在再三要愛菱保密後，他道：「剛出道的時候，功夫不好，人又莽莽撞撞，手臂就這樣沒有了……後來就換接了條鐵手，纏上繃帶可以唬人，危急時又可以拿來砸人，威力不錯唷！」
　　而問到白飛，他則是聳聳肩，表示打從認識時開始，故友的右手臂就已經纏上繃帶了。
　　這話是真是假尚不得而知，然而，在幾天來的戰爭中，愛菱倒是親眼目睹幾個人給韓特揮舞右臂，硬生生地砸破腦袋。套句韓特的話，這還真是留的好一手啊！
　　看著這條纏著繃帶的鐵手臂，一心想成為創師的因子又開始活躍，愛菱不禁想像，如果能讓自己改造這鐵手，加裝一些輕重型暗器、火器，應該可以憑空增添不少威力的。
　　會有這想法，和數日來的際遇有關，每當戰事發生，愛菱就只能給推到一旁躲起，待廝殺結束之後再跑出來。除了偶爾當誘餌，讓白飛以鋼珠射殺一些朝她動手的敵人，在對戰時根本幫不上忙。所能做的，僅是戰役完結後，幫戰鬥的二人組裡傷上藥。
　　這種派不上用場的無力感，讓少女非常沮喪，偏偏她又很清楚，以自己能力說要幫忙，只會增加同伴的負擔，所以不得不安於這樣的角色。
　　就算是沒有大腦也好，就算是不知天高地厚也好，少女還是希望自己能對戰鬥有實質貢獻，讓夥伴們肯定，自己是個靠得住的夥伴，所以，她已經好幾次向韓特提出請求，希望能讓自己負責他們的武器維修與整理。
　　聽完了少女認真的提案，韓特在哈哈大笑後，一口回絕，半點商量的餘地都沒有。對武者而言，武器的品質攸關生死，愛菱平時怎樣的腦筋，他心裡有數，要是把武器交給她保養、處理，說不定第二天就大雪山殺手幹掉，橫屍街頭。
　　看愛菱哭喪著一張臉，白飛有些不忍，卻寧願相信朋友的判斷力，結果，在事情有所變化之前，愛菱就心不甘情不願地繼續擔任醫務兵的任務了。
　　離開樹林，繼續趕了一段路，總算在天黑之前，三人進入了今日的目的地，托爾夫市，一個不顯眼的貧瘠小市鎮。
　　聽從韓特的意見，挑了間破舊小店做一晚的棲身所，之後，由白飛講述今後幾天的作戰計畫，而他慎重地提出了一個問題。
　　那張往阿朗巴特山尋寶邀請函上有言明，請各方賓客在十二月二十三日日出之前抵達，逾時失去資格。從希爾恩城到阿朗巴特山，本來僅需一個月又十天便可抵達，從現在算起，尚有二十多日的餘裕。
　　但是，有了大雪山眾人的銜尾追殺，腳程就慢得多了，三天的路程走了五天，這麼下去，很有可能來不及如期抵達阿朗巴特山。
　　「為了能及時趕到，我們有必要趕路了。」白飛正色道：「明天，大雪山的雜牌殺手會做一次總和攻擊，照我的估計，我們全身而退的機會有兩成二，以輕重傷結束的機會有六成三，全軍覆沒的可能性有一成半，所以見到後天太陽的機率是很高的。」
　　「全是廢話，你們姓白的怎麼老愛這麼說話啊！」韓特不耐煩道：「說重點，接下來又怎樣呢？」
　　白飛瞪他一眼，道：「當我們結束這戰後，距離大雪山派出真正的高手追上我們，會有兩天半左右的時間。而這也就是我們要掌握的東西。」
　　韓特點點頭，「嗯，你是想趁機趕路，拉開間距，多拖延時間就是了。」儘管有些魯莽、樂天派，這位獵人中的名人卻絕不是傻瓜，一聽白飛的話意，就曉得搭檔的意圖何在。
　　愛菱還聽得迷迷糊糊，白飛解釋道：「我們只要利用這兩天半時間，多趕些路，就可以延後被追上的時間。同時也離阿朗巴特山更近一些，在十二月二十三之前抵達就不成問題了。」說完又補上一句，「當然，這些計畫是假設在『我們能活到十二月二十三』的基礎上的。」
　　「明白了，明白了。」韓特道：「無聊的諷刺就省了吧！既然有了作戰計畫，那接下來就該整頓裝備了。」
　　愛菱插嘴道：「既然這樣，這次的戰鬥我也要幫忙，三個人一起分攤，壓力就輕得多了。」
　　韓特搖搖頭，微笑道：「我說愛菱啊！這次的敵人不尋常喔。」
　　「我知道，所以我才自告奮勇啊。」
　　「不，你不瞭解，這次的敵人實力堅強，就算我們三人聯手，可能也贏不了喔！」
　　「那該怎麼辦？」
　　「那就麻煩你戰鬥的時候躲到一邊，不要礙手礙腳，害得我們兩個人發揮不出應有實力，這樣我們就很感謝了。」說完，韓特誇張地哈哈大笑，只笑得愛菱臉上陣紅陣白，幾乎沒有當場掉眼淚。
　　結果還是旁觀的白飛好心，出來打圓場。他判斷，敵人要集結到總攻擊的程度，勢必要花上相當時間，在這時間內派人出去採買，整頓裝備，當可安全無虞，而其他人則趁機調息養氣，爭取時間。
　　於是，被公認最遊手好閒的愛菱，終於有了期盼已久的轉職機會，由醫務兵升職為採購兵，一肩擔起未來幾天趕路、戰鬥裝備採購的任務。
　　聽起來很是風光，但其實也沒那麼了不起，因為經濟大權是掌控在韓特手中，基於省錢的緣故，採購單上僅寫了寥寥數樣乾糧，反而是白飛在聽了韓特大笑說「中毒和挨刀子算什麼，有骨氣的男子漢用自己肉體就可以輕鬆接下，根本不必花錢買傷藥」後，臉色頓時發白，搶過採購單，連寫了十來樣器物，確認再三後，這才交給愛菱。
　　韓特看看單子，臭著一張臉，提筆劃去其中五樣，卻在故友滿是殺氣的目光中重新填回，最後，他心不甘情不願地掏出錢袋，數了老半天，塞了滿袋子的銅幣零錢，遞給愛菱。
　　「省點花啊！能殺價就殺價，只要你敢多花一分錢，回來鐵定沒命。」
　　臨走時，韓特還反覆囑咐，愛菱把握機會，再一次向韓特提出買些小東西回來組合的請款要求，而這失去耐性的不良男子連話都懶得說一句，直接比了一個會讓任何好女性為之臉紅的粗蠻手勢。
　　提案再次遭到駁回！
　　而愛菱只好拿著採購單，一手緊緊握著錢袋，預備出發。
　　想當然爾，外面早已被人監視，為了讓採購組能瞞過敵人監察，成功進行任務，韓特連耍了幾個障眼法，趁著幾個窺視者眼花撩亂時，收了兩倍小費的夥計，讓愛菱藉垃圾車偷渡出店，對他們而言，這種事常有，很多人都是用這方法來避債的。
　　之後，打扮成男裝的愛菱，獨自走在街上。
　　「唉！真討厭，為什麼就不肯給我一次機會呢？我一定也能幫得上忙的。」長籲短歎並無法解決問題，而少女的心裡也知道，自己平常的表現，是人家無法寄託信心的主要原因。
　　「可是，只有一次也好，只要讓我放手做一次，一定能做出讓韓特先生和白飛哥肯定的成績的。」
　　以自己的能力，只要有足夠的器材與金錢，想拼組一些太古魔道的厲害科學武器絕不成問題。麻煩的是，溜來人界之初，為了生存什麼都賣，一些組合用具與基本零件，早不知賣給哪家廉價商店當生活費了。
　　歎著歎著，少女來到了商店門口。
　　大陸上的各個城鎮，都有這一類的商店，它們往往是好幾家開在同一條街上，分別販賣基本的武器、防具，療傷或魔法用的藥草。在大城市，如果商店進貨的路子廣些，甚至還買得到太古魔道的基本組件。
　　愛菱走進店裡，放眼四望，店內冷冷清清，只有一個瘦瘦高高的男人坐在櫃檯，看來應該就是老闆了。兵器架上稀稀落落地擱著幾樣長短兵刃，還有一柄堆塵的輕型光劍。擺放藥草的櫃子也烏漆嘛黑，不少抽屜都貼上了「缺貨」的字樣。托爾夫市是個小城，白韓兩人原本也就沒期望能在這裡買到什麼好東西，因此採購單上只是寫了些隨處可見的通用型物件。
　　買了白飛慣用的鋼珠暗器，老闆告訴愛菱，她要的九種草藥中，有四種已經賣完，必須等上三天，才能由別的城市調過來。這種沒效率的答案，讓愛菱渾身乏力，不過倒也是意料中事就是了。
　　把買好的東西打包，要出店時，愛菱向老闆詢問，「嗯！老闆，請問您一下，您的店裡有沒有賣太古魔道的相關貨品呢？」這句話的答案其實心裡早明白，只是壓抑過久，潛意識裡忍不住問這一問。
　　太古魔道的研究，舉世以雷因斯為最高，並且設為國家機密，但即使是雷因斯，也僅有兩三個包括首都在內的大型都市，能販賣太古魔道的相關科技產品，剩下的地方，能賣賣光劍便算是不錯了。像托爾夫市這種小城，此問實屬多餘。
　　但老闆卻給了個出乎意料的答案。
　　似乎有些驚訝這名小不點男孩會開口問起高檔貨，老闆也調侃似的回答，「有是有，可是你買得起嗎？小兄弟，那種東西可不便宜，不是賣給小孩子的玩具啊！」
　　「真的有？是真的嗎？」好像在海裡抓了一塊浮木，愛菱從懷裡取出錢袋，一股腦地全倒在桌上。原本出門時，韓特對採購的金額算得剛剛好，但因為幾樣昂貴東西缺貨，加上餘額，所以袋裡還剩一些錢。
　　只是，重量未必等於價值，本來老闆看愛菱拿出沉甸甸的一袋錢，還有些刮目相看的驚訝表情，但等愛菱把袋裡的錢全倒在桌上，一堆銅幣叮叮噹當響，眼中期待立刻轉為嘲弄。
　　「哈哈哈，小孩子，這點錢你想買些什麼啊？連買半柄光劍都不夠啊！要不要你再多買袋鋼珠，算我賠錢，多送你一根幸運草當贈品好了。」
　　老闆的笑聲，讓愛菱很難受，為什麼自己到什麼地方都被錢壓著走呢？
　　剛到人間界的時候是這樣，遇見韓特先生是這樣，現在又是這樣。原來沒錢是那麼麻煩，難怪韓特先生那麼愛錢。
　　當這個念頭浮現腦裡，老闆的笑聲嘎然而止。愛菱覺得奇怪，抬頭一看，只見老闆露出詫異神情，跟著便拿起已空的錢袋，眯著一雙眼睛仔細端詳，彷佛上頭有什麼特異的東西。
　　心頭狂跳，但愛菱忍住不去看，反而回頭確定門戶所在。這錢袋是韓特的東西，自己接過後沒仔細看，說不定上頭有什麼代表他的印記。倘若這老闆恰巧便是他的仇家，以那天希爾恩城的瘋狂局面來看，自己還是早點腳底抹油比較妥當。
　　「果然沒錯，你怎麼不早點說呢？」檢視錢袋良久，老闆打量起愛菱，眼神將信將疑，最後，他正起神色，竭誠惶恐地向愛菱躬身行禮，道：「原來是總部的貴賓大駕光臨，剛才小人不知貴賓身份，言語衝撞了貴賓，還請貴賓大人大量，不要和小人一般見識……」
　　愛菱聽得一頭霧水，行走人間界到現在，「笨蛋」、「小賤種」不知給人罵了多少回，可從沒給人叫過貴賓，記憶所及，這還是第一次有人這麼歡迎自己，真是想想都覺得感動。
　　只是，總算她還有點自覺，曉得事情如此急轉直下，必與錢袋有關。當下不動聲色，悄悄地拿起錢袋，收回懷裡。
　　收東西時趁機偷瞄了一眼。韓特對於非必要物品實在不怎麼愛惜，錢袋看來灰朴樸的，沒半分起眼，僅是在側邊以銀線勾勒出一朵不知名的半凋鮮花，如果要說是某種江湖印記，倒也有幾分樣，看不出韓特吊兒啷當的一個人，居然還和某個江湖門派有關係呢！
　　「貴賓！」見愛菱久不答話，店老闆滿面擔憂，深怕這貌不驚人的男孩要對剛才的言語侮辱殘忍回報。
　　「喔，沒事。」愛菱暗忖，現在不是思考這些事的時候，還是把該買的東西買齊再說，「嗯！你剛說店裡有太古魔道的器材，那麼到底有哪些東西呢？」
　　因為被認做貴賓，愛菱心虛地裝出趾高氣昂的模樣，免得給人識破。
　　「嘿，貴賓您運氣真好，有好貨。」這一次的答案自然不同了，老闆加意補過，對愛菱大獻殷勤，「您知道，這種小地方根本拿不出什麼像樣的東西，可是昨天剛有批貨運經這裡，上頭說是從雷因斯弄出來，要運回香格里拉總部的，嘿！聽說還是從遺跡裡盜出，九州大戰以前的超高檔貨，連雷因斯的技術員都只能判別出四成不到咧！後頭還有兩三批，這一批本來今晚就要運走，現在既然是貴賓問起，當然讓您先行過目了。」
　　「呃……不是很懂，可是好像很有意思。」老闆說得煞有其事，愛菱也給勾起了興趣，但左右張望，並沒有看到哪個東西符合老闆的說詞。
　　「呵呵，貴賓請跟我來。」老闆先把店門關上，掛上休息的牌子，跟著走進櫃檯，旋轉幾樣東西，再在牆上忽長忽短地敲擊幾下。但聞轟然一聲響，整個櫃檯往旁移開，顯出一條兩尺寬，黑黝黝的階梯。
　　「這是……」驚於眼前突變，愛菱瞪大眼睛，江湖閱歷又學了一課。
　　「嘿嘿！下面的才是精彩東西，以前總部也有幾位大人來視察過，個個讚不絕口呢！」
　　老闆得意地笑起，率先走下階梯。
　　禁不住滿腔好奇，雖然可能有些危險，愛菱仍跟在老闆後頭，快手快腳地跑下去。
　　當兩人走入地下，上方異聲重響，櫃檯又合蓋了起來。
　　無疑的，這是間百分之百的黑店。
　　目睹地下密室的驚人規模，愛菱完全感受到這個事實。
　　誰會想到，在這麼一個小城市的破武器店地下，會有個至少比地面建築大二十倍的密室，全石材建築，從斑駁紋路來看，起碼也有上百年的歷史。
　　無暇驚訝於這組織的勢力，老闆將愛菱帶到編號第十七的石室，緩緩推開沉重石門。
　　「那些東西是……」門才半開，略微窺見內裡物件的愛菱已經按捺不住，從門縫裡鑽身過去，快步跑進。
　　「果然沒錯，這是物質轉換光波，還是最精密的那種，這是合金式組合關節……攜帶型粒子炮……記憶型超合金，呵呵，怎麼會有那麼多東西啊，這麼多一流材料可用，好像作夢一樣。入這個社團的福利真好，天啊！居然連超微型光子引擎都有，我以前只在書上看過耶……感謝仙得法歌大神！」
　　一看見架子上陳列的東西，愛菱兩顆眼珠瞪得快要脫出，張口結舌了好一會兒，然後就像個最熟練的專家，如數家珍，順著目光所及，將架子上的每一樣器材連珠炮般說出名稱與用途。這份專業能力，看在隨後進來的店老板眼中，分外相信貴賓的身份不錯。
　　愛菱完全進入忘我境界，就像老饕見著百年珍饈、韓特手捧百斤金條；眼中發出異彩，嘴裡念念有詞，小手在各式儀器上輕輕撫摸，一副歡喜讚歎的沉醉表情，身體卻因為過度興奮而顫抖，險些就要暈去。
　　對少女而言，過往研究太古魔道技術時，只能參考手劄中的記載，七拼八湊；而所使用的材料，也只能趁父親不注意偷拿，或是哀求師兄幫忙搜集，十有九次都得使用代替品，根本不可能買到高價的真貨來組裝、試驗。記得初履人間時，就曾以幫忙調整光劍為名，盜用顧客光劍中的部份零件來試做作品，被人發現而追殺了三條街。現在這些實物全擺在眼前，而且大有可能讓自己使用，怎由得她不欣喜若狂。
　　「請問，您對這些東西的興趣如何呢？」
　　老闆不懂科學知識，卻知道這些東西大有來頭，是由雷因斯一處挖掘中的遺跡盜來，技術遠超現今世代的器物，雷因斯這方面的專家，僅能辨別出裡頭四成不到的東西，剩下的完全有待考證，而這貌不驚人的男孩居然一眼就清楚認出，果然是名大大的行家，不愧為總部優待的貴賓，當下連問話都又多了幾分尊敬，生怕行家看不上這些東西。
　　「呃，是不是我要在這裡就付錢呢？」愛菱小心地確認事情的關鍵。
　　老闆不疑有它，答道：「依照貴賓享有的權利，您可以在此提貨，由小人將款項上報，待您回到香格里拉總部再結算就行了。您是否要使用這些東西呢？」
　　回答之前，愛菱有著些許的猶豫。
　　說到底，真正的貴賓應該是韓特，自己在這裡胡亂提貨，會不會給他帶來麻煩呢？那麼樣嗜錢如命的韓特先生，倘若曉得被人冒名花了那麼多錢，想必會吐血昏倒吧！
　　特別是……當事情被揭曉，他一定提著劍追斬自己，到時候絕不是跑三條街能了事的。
　　但，這麼好的機會，說不定只有這一次，就這麼白白放過，多浪費啊！
　　遲疑間，愛菱想起手劄裡記載的一些話語：「生命之所以寶貴，正是因為有其夢想的存在，而為了追求夢想，有時候必須做出現實的犧牲。也正因為犧牲的殘酷，所以更顯得夢想美麗」、「在太古魔道的研究中，犧牲是不可避免的，為了追求結果的真與美，創作者必須有含著眼淚，狠心將自己雙手弄髒的覺悟」。
　　這些話，平常她不是很懂，卻回想起韓特剛才的嘲笑「麻煩你滾一邊去，別礙手礙腳」時，有了最深刻的體悟。
　　是的，儘管自己真的是非常心痛，但為了研究，還是得像書上說的一樣，忍著眼淚，做出必要的犧牲。
　　雖然說，與其說心痛，自己其實比較想笑………所謂忍住眼淚，難道指的是忍住笑出來的眼淚來嗎？
　　「貴賓，您的意思呢？」
　　「是的，這些機器我非常中意。」
　　「那麼，您要其中的哪幾件呢？」
　　已經狠心作了犧牲，髒掉的雙手也不可能再變得乾淨，既然如此，再多髒幾次也無所謂了。
　　「這裡的東西……我全部都要了！」
　　反正，被犧牲的又不是自己，弄髒雙手也只要再洗手就好了，至於說到時候被砍，那就在這之前勤練腳力吧！
　　哼！有膽量嘲笑別人的人，終有一天會反被別人嘲笑的。
　　「全部都要？呃，其實也不錯啦，能在這裡就提貨用掉，就可以省掉運到總部的運費和人力了。」老闆聳聳肩，隨即更取出往後幾批將運來的貨物清單，讓愛菱過目，希望自己的推薦能讓貴賓賞識，而愛菱則是十分配合地照單全收。
　　事實上，愛菱僅是從手劄中，明白這些東西的珍貴，卻並不曉得這批科技器材在大陸上的價格。就她今日買下的東西，若連後頭的幾批一起，以當前黑市價格來算，足以買下兩三個小國，更是自由都市里大型都市一整年的收益。
　　結果，韓特在完全一無所知的情形下，給某個忍住眼淚的少女，花掉了足以令他氣到七孔流血身亡的金額。
　　「選好了請跟我來。」老闆帶著愛菱離開，往後看著起碼數十間的石室，愛菱好奇心起，問道：「後面幾間也有放類似的機件嗎？」
　　「沒有，不過有別人在使用。」老闆壓低聲音道：「右邊有三間，這兩天租借給了別人避風頭，他們脾氣很暴躁，又是在討論些重要東西，如果您聽到他們的談話，可能會殺您滅口，我們夾在中間，不好處理，所以請您小聲一點。」
　　愛菱吃了一驚，立刻放低聲音，躡手躡腳地跟在老闆身後。
　　當打開暗門，老闆往上走去，還說道：「對了，這地下密室的出口只有一個，就是在後院的枯井口，每次兄弟們爬上爬下怪不方便，也挺難為情的，我們請示好一陣子了，都沒得到回音。麻煩您回總部以後向上頭說一聲，早點發下改建分舵的准許和經費……」
　　從枯井底踩繩梯爬出去，輾轉繞到後堂，愛菱考慮著，買了這些東西，自己絕不能馬上用完，而若是帶著一大堆機件到處亂跑，這也不切實際，倘使給韓特發現，更是立刻會剝了自己一層皮。
　　「老闆啊！我想，那些東西我只要一小部份就好了。」
　　「咦？是這些東西不合貴賓您的需要嗎？」
　　「不，這些東西都很好。」愛菱誠懇道：「只是，我還在旅行中，不方便帶這些東西到處跑，而且您也說過這些東西的來路……要是在路上給人認出，那我……」
　　「原來是這種小事。」對愛菱的態度很有好感，老闆拍胸脯道：「您太小看我們的能力了，我們在自由都市的大小城市都有分舵，如果您覺得攜帶不便，只要指定一個地方，我們可以幫您把貨物直接送去，您就地提領就行了，要是一次用不完，還可以繼續寄往下一個分舵，絕對能滿足您的需要的。」
　　老闆的回答，再一次讓愛菱見識到這地下組織的勢力龐大，原來這就是江湖，真的是存在許多意想不到的事呢！
　　既然大小問題都解決，就可以放心使用了。愛菱想了想立刻要用的幾樣東西，說出編號後，由老闆去取件，而她則待在無人櫃檯，開始計畫要製作怎樣的東西來用。
　　「把壓縮器接在光子引擎上，調整以後就可使用陽電子，戰鬥時候一定能幫得上忙。」
　　想像白韓二人靠著自己組裝出的武器，在戰場上威風無敵，敵人紛紛望風而逃，到那個時候，身為武器製造者的自己可就神氣了。
　　愛菱暗笑，「只要能打敗大雪山的那些傢伙，韓特先生和白飛哥就不會看不起我了。」
　　「我們大雪山……」
　　咦？
　　「連續失敗這麼多次，這是大雪山百年來最大的恥辱啊！」
　　突然傳進耳裡細微的話語，讓愛菱嚇了一大跳，再聽清楚話中的大雪山三字，更是魂飛天外。尋找聲源，赫然發現在櫃檯裡的隱密角落，橫七豎八地放了幾十個蓋起來的酒瓶，其中一個蓋子沒關好，而聲音就是從裡頭跑出來。
　　發出聲音的那一端有大雪山的人！
　　明顯地，這些酒瓶是某種機關，可以監控地下每個石室的動態，利用這個，可以竊聽到裡頭的一切。只是，一面將地方出租，一面又暗裝了這種東西，真不知道是該說多元化使用，還是說沒有職業道德。
　　而大雪山的人又怎麼會在這裡呢？
　　愛菱想起老闆臨去時的話，地下有幾間石室這兩天租借給別人，他們在商討秘密大事，千萬別竊聽。原來竟是這麼回事，這個組織的營業範圍還真是複雜啊。
　　大雪山調集殺手聚會，當然不可能在酒樓高掛布條，見者有份，必是選一個極秘密的所在，而想在托爾夫市找處隱密地點，除了此地更有何處。只是世界真是太小，居然會出現獵人與獵物一牆相隔的窘態。
　　倘若在這裡給發現，想必馬上會被大卸八塊。愛菱第一個念頭就是拔腿逃命，可是一個極富誘惑力的想法隨即浮現腦中。
　　大雪山殺手的聚會，如照白飛所言，必是研究明日的攻擊策略，倘若自己能竊聽個一兩成，等到敵人襲擊時便可料敵機先，事半功倍，而等一切輕鬆結束，自己可就立下大功了。
　　這念頭一起，愛菱停下腳步，反往瓶口貼去，預備竊聽。她聽韓特提過，武學高手能聽到近處呼吸聲，瓶子另一邊的雖然不見得是高手，但這群受過特殊訓練的殺手說不定耳力特強，所以她連大氣也不敢喘一聲，只是屏住呼吸，小心聆聽。
　　從瓶子那端傳來幾個不同的說話聲音研判，裡頭該有十來人，並非是集結的總人數，僅是各個小組的代表人而已。
　　討論程序倒是進行得快，畢竟彼此出師同門，手法、思考模式都相若，因此襲擊的方式很快就確認完畢，雖然有些沒新意，但殺手們認為，因為點子厲害，江湖閱歷又多，下劇毒容易被發現，不如下迷藥穩當。最後決定採用在杯緣下毒、施放迷煙配合突襲的圍殺行動，比較重要的細節是各小組擔任的角色與攻擊順序，所有討論在一刻鐘內結束，確實是很有效率的組織。
　　「哼！都是你們兩個廢物不好，如果不是你們，黃金像怎麼會落到這批人的手裡，讓我們這麼費手費腳。」討論結束，一個在會議中居長位，老氣橫秋的聲音斥責起某人。
　　「我……我們也不想啊，當初的命令是追殺叛徒，拿到叛徒手中的黃金像，誰知道那女人會突然轉手，把黃金像交給這夥人。」說話的聲音好熟，愛菱思索一會兒，記得便是那日放毒酒的藍眸女子，登時連大氣都不敢喘一聲。
　　「這夥人真是不知死活，居然與那叛徒勾結，謀奪我大雪山之物！」
　　「搶我們大雪山的東西的確該死，但是否真是有與那叛徒勾結，還未確定，這幾天來沒看到雙方有聯繫啊！」
　　「胡說，他們擺明就是一夥的。」
　　這些話讓愛菱著實一驚，她終於知道那座黃金像的來歷了。那天只覺得腰間一重，黃金像便給插在後腰，聽這些人說的，似乎大雪山為了取得黃金像，正在追殺某人，而這人給追得急了，便將東西藏在自己這邊，除此之外，這人好像還是大雪山的人。
　　這人會是什麼人呢？那天自己把全副精神放在如何打動韓特上，根本沒有注意周遭，所以也沒什麼印象。那麼，為什麼會選中自己呢？嗯，既然黃金像是尋寶的關鍵，那麼同樣是前往阿朗巴特山的自己，就應該是最理想的寄放人了。
　　困惑稍稍解開，可是還有滿多的疑點存在，不過，現在不是想這些東西的好時候，還是回去和白飛、韓特一起商量吧！
　　「客倌！」一聲咳嗽，是老闆回來了，愛菱急忙掩上瓶蓋，再回頭，老闆已經拿著她點名的機件，回到櫃檯了。
　　「客倌，有事嗎？」老闆的笑容看起來十分古怪。
　　「沒事，一點事都沒有。」少女的笑容也不正常，總而言之，那是種心照不宣的微笑。
　　「唉呀！真難得，好幾天沒有這樣好好睡一覺了。」開窗迎著初升的朝陽，韓特伸直腰杆，精神抖擻。
　　「作這行的還想睡好覺，下輩子吧！」白飛整理儀容，「如果讓仇家知道你在這裡，往後你都別想有空睡覺了。真不知道你那是什麼神經，敵人環伺之下還能睡得像死豬一樣。」
　　「嘿！本人藝高人膽大，這種小小危機是不放在眼裡的。何況丟了頭東西在外頭，如果來了敵人，總會汪汪叫吧！」韓特奇道：「咦？怎麼一晚上什麼聲息都沒有，難道給敵人摸上來割斷喉嚨了嗎？」
　　說著，韓特打開門，一個倚著門板熟睡的人形，應聲滾進來，倒在地上鼾聲大作，手裡卻猶自抱著個東西不放，正是在外頭吹一夜冷風的小愛菱。
　　昨日愛菱回來後，先將偷帶回來的一包東西藏好，再來見兩人，還來不及開口說話，便因為忘記把買東西所找的錢拿回，給暴跳如雷的韓特鎖在門外，打死不開門，罰愛菱在外頭一夜。如果白飛醒著，應該會設法勸阻，但正以回復術全力催愈背後傷患的白飛，一晚專注，物我兩忘，直至此刻才驚覺門外有人。
　　「你這傢伙真沒人性，怎麼把人家小姑娘丟在外面，一點俠道精神都沒有。」白飛慌忙搖醒愛菱，所幸她身體雖冰，卻沒有感冒的徵兆。
　　「去你的，沒聽人說，利益、利義，沒了利還談什麼義！」韓特道：「這丫頭丟了我的錢，給她一點教訓也是應該的。」
　　白飛輸了一道內息，助愛菱通活血脈，沒多久，少女悠悠轉醒，而醒來的第一句，不是向白飛說謝，而是立刻將手中東西推給韓特，「韓特先生，請你接受我的道歉禮物。」
　　白韓兩人登時一呆。仔細看那東西，原來是一隻中空的金屬義肢，外表花了不少美工功夫，顏色調得幾可亂真，的確是樣花了心思的作品。
　　「韓特先生的義肢是鐵手，雖然纏上繃帶，但也容易成為敵人目標，如果外頭改罩上這個，那就不容易被人認出來了。」愛菱邊咳嗽邊道：「而且這個也比較好看，用了這個，韓特先生就不會被那麼多仇家認出來了……」
　　韓特心想豈有此事。但看這女孩說得懇切，倒也不好推拒，而她給自己丟出門外一夜，還能如此幫自己著想，相形之下，真是自己的不是了。不過，小丫頭也真是無聊，正事不做，把心思花在這些小地方。
　　白飛道：「你真沒良心，看看人家小姑娘的表現，你應該羞愧而死了。」這幾天來，每當有什麼事，白飛總幫著愛菱講話，弄得韓特常有「你到底是誰的朋友」之問。
　　「韓特先生，請你戴上這禮物吧！不然我心裡會不安的。」
　　「是啊！小姑娘知道你心胸狹窄，不收禮物一定會暗中報復的。」
　　「好啦，我用就是了啦！」韓特接過義肢，隨口問道：「這東西是什麼玩意兒？」
　　給問到這問題，愛菱喜道：「喔！它的全名是手好壯壯多功能六段變速攜帶型義肢，因為紀念我的信仰，所以簡稱仙得法歌一號……」
　　「等一下！」正在安裝的韓特，聞言立即綠了臉色，「這麼變態的名字，這東西該不會是你自己做的吧！」
　　一面暗怨不知這人聽過自己多少壞話，愛菱靈機一動，道：「不是，我身上半分錢都沒有了，就算想做東西也沒材料，這點韓特先生你知道的啊！這個東西，是昨天我去買東西的時候，老闆誇我長得可愛，送我的贈品，我看它沒名字，所以自己取了一個。」
　　「胡說，哪有人會誇你漂亮，他是瞎了眼還是戀童癖，這我絕不相信。」韓特道：「從實招來，這東西是哪來的？」
　　「你發什麼神經病？有人送東西還不好嗎？就算是小姑娘親手做的，又不要你付錢，有什麼好怕的。」韓特未曾向白飛提起愛菱的來歷，因此他一直對故友不讓愛菱製作東西的禁令感到疑惑。
　　「不，你不明白。」韓特耳語道：「我怕這東西裡頭有古怪，或許藏了什麼殺人武器也說不定。」
　　白飛嗤之以鼻，「婆婆媽媽的，太難看了吧，就算真的藏了東西，一條義肢而已，難道會吃了你嗎？還是說韓特大劍客會害怕一個黃毛小姑娘的小玩物嗎？」
　　在好友調侃的目光下，韓特將義肢接在右臂上，金屬接合聲一響，牢牢扣緊，除了略嫌壯碩些，整條右臂與常人一般無異。
　　愛菱心兒狂跳，不枉自己昨晚一夜苦工，半晚冷風，構思設計連帶組裝，用光了所有道具，這麼辛苦的結晶，總算戴在韓特手上了。她有自信，義肢的外表雖不起眼，但若上了戰場，准能令敵人大開眼界。
　　剛要開口解釋，這義肢其實內藏玄機，韓特取來鬥蓬穿上，將右臂藏在鬥蓬裡，拉起白飛往前廳走去。
　　「一早起來就一堆狗屁倒灶事，再拖下去連早飯都沒得吃了，走羅走羅。」
　　「等等，我有話還沒說啊！」愛菱追在後頭，追向前廳。
　　一進前廳，韓白兩人立即停步，後跟來的愛菱撞上兩人，好生疼痛。
　　「為什麼突然停下，好痛……」愛菱停止呼痛，韓特白飛臉上的神情給了她某種訊息，兩人都擺出若無其事的平淡模樣，那也是每次他們發現情形有異時，都會裝出的姿態。
　　韓特歎氣道：「唉！下次吃早飯果然該早點來，現在連碗白粥都沒得喝了。」
　　「怎麼了？有人埋伏嗎？」這問題的答案應該是肯定的，但愛菱還是忍不住想問，因為眼前一切毫無異狀，五名客人分據三桌，各自談話吃早餐，兩名跑堂夥計與昨天的人相同，正殷勤地擦抹桌子、遞上餐點，完全就是一副平和景象，難道這些都有問題嗎？
　　韓特不語，只是挑了張桌子坐下。白飛坐在他對面，為友人倒了杯茶，韓特接過，先湊近鼻間一聞，臉色頓時一變。
　　「小心，這裡面已經被下迷藥了。」愛菱忙著擺出老江湖的架勢，補充昨天偷聽到的資料，「這裡面的迷藥很厲害嗎？」
　　「不，這迷藥過期了。」韓特喃喃道：「杯底的是百日酥，杯緣混抹了一杯倒，都是大雪山的專用麻藥。本來兩種藥混和，是最簡單的無色無味迷藥，但百日酥的味道不對，這種帶杏子香的微酸，是蒙汗藥過期的典型象徵，唉！這批雜魚的裝備真爛，連迷藥都是用過期的。」
　　愛菱聽得眼珠子快突出來，連用的迷藥都會過期，這算哪門子的荒唐組織？所謂的暗殺集團大雪山，難道是個笑話集團嗎？
　　「你怎麼知道迷藥過期是什麼味道？」
　　「幹這一行，當然要多嘗點東西做訓練，才不會莫名其妙給人毒殺，像這種東西，我剛出道的時候不曉得喝過多少……」
　　事情還沒完，兩人交談之際，白飛靜靜地望著桌面，嘴裡發愣似的念念有詞，「後面走廊上有六件，廚房裡有十五件，屋樑上七件，假扮大樑的那件裝得真不像，屋頂上有十四件，眼前有十二件，地板下有二十六件，縮成一團辛苦了。」
　　這下更聽得愛菱傻眼，平常還真看不出他還有這手本事，事到臨頭，竟把敵人算得清清楚楚。但是，如果他們兩個都這麼高明，自己不就一點表現的機會也沒有了嗎？
　　「好，既然敵人那麼多，等一下我們就攜手合力，一起殺出重圍。」嘴上這麼講，愛菱心裡頗為心虛，畢竟負責砍殺的都是另外兩人，自己要做的只是輕輕鬆松走出重圍。
　　沒理會愛菱，白飛疑道：「有古怪。」
　　「怎麼了？」
　　「你看看，前面這三桌，還有左邊那個夥計，動作很不自然，雖然刻意掩飾，但我推斷他們身上都有輕重外傷；空氣裡隱隱浮著的血腥味也不對勁，如果料得不錯，埋伏在周圍的人也都受了傷。」白飛道：「看來，我們並非他們唯一的目標。」
　　韓特點頭贊同。白飛的意思他明白，這些人昨晚或今早一定曾與另外的強手對上，劇烈火拼之後，弄得傷痕累累，原本計畫好的圍殺網，也就因此破綻百出。不過，這倒也奇怪，自己一行人應該是大雪山的主力目標才是啊？又有什麼棘手人物會讓敵人放棄圍殺計畫不顧，改將力量對付那人呢？或者說，除了自己，還有人主動向大雪山挑釁不成。
　　如果愛菱有發言權，一定會想到殺手們是遇著了真正的主力目標，那位將黃金像轉藏她手的神秘人物。然而，還跟不上事態發展的她，只能努力推敲韓白兩人的對話，無暇發言。
　　「既然敵人實力大減，那這邊就簡單多了。」白飛道：「我的知心好友啊，這點雜魚交給你應該綽綽有餘吧！」
　　「你想做什麼？你的笑容看起來好沒良心啊。」
　　「沒什麼，只是我昨天給人砍得那麼傷，你不覺得我應該多休息一下嗎？」說完，搶在韓特出言反對之前，白飛舉起茶杯，在眾目睽睽之下，將杯中茶水一飲而盡，對韓特微笑。
　　「一切就拜託你了，我的知心密友啊！」
　　「敝人非常誠懇地問候你白家十八代祖宗還有你娘。」
　　「哇！白飛哥！」
　　簡短卻粗俗的瞬間交談，夾雜著仍弄不清楚狀況的愛菱驚叫，白飛腦袋搖晃了幾下，跟著便重重地趴倒在桌上，半側的臉上，還故意露出驚駭莫名的表情，看在韓特眼裡，更深深後悔剛才少問候了幾代。「客倌！客倌！」一名要走過來伺候的夥計，看到客人突然昏倒，更盡責地加快步子跑來詢問。他臉上的驚訝神情絕非假裝，顯然是納悶怎麼過期的迷藥居然比正常時候還靈驗？
　　「客倌，您的朋友怎麼……」
　　「不，我的朋友他……」具整合性的對話僅進行到此，接下來，韓特兩眼一翻，「算了，大家都玩到這種地步了，就我一個人那麼正經裝下去，像神經病一樣。」話還沒完，他一手抓住近距離刺來的匕首，「小子，敬業點嘛！易容膏不是光抹在臉上就算了的，下次記得把殘渣刮乾淨知道嗎？」跟著便是飛起一腿，將那倒楣的夥計胸前肋骨給踢斷，整個人被踹得直往上飛，撞穿屋頂，茅草土石簌簌而下。
　　「我去你媽的！」第二腳緊接踢出，卻不是踢向敵人，而是公報私仇，把桌子連帶白飛、愛菱一起遠遠踹開，撂下一句不知給誰的留言「把人看好」，便反手掣劍出鞘。
　　利器離鞘，四座皆驚。長劍隨著主人心意，散發陣陣森嚴寒氣，迫人心肺。
　　韓特執劍在手，大笑道：「別再裝了，走廊的、廚房的，屋上的和屋頂的，還有地下的和左右附近的，全都一起上吧！」
　　一雷天下響，韓特呼喝一聲，臨接的三桌率先發難，不是攻擊，而是分別擲來一蓬煙粉，白茫茫的一片，內散異香。
　　「迷藥之後是迷煙，你們都是採花賊嗎？」眨眼間，韓特自懷中取出一物放入嘴裡，跟著張口便是一道狂飆烈火噴出，頸子一轉，一圈火網將漫空煙粉燒得乾淨。
　　意想不到的怪招，讓原本趁勢攻擊的五名敵人一愣，韓特已沖進其中一方，長劍貼身一旋，血光飛濺，兩人痛哼倒地。
　　「一點小事就讓你們呆掉，修練還不夠啊！」韓特長笑聲中，偌大飯廳爆出連串巨響，屋樑、櫃檯、柱子、地板，先後裂開，埋伏在各處的殺手一一現身，或蒙面或戴帽，男女老少，以預備好的殺陣撲擊韓特，其中有幾名也撲向愛菱這方。
　　「救～～啊！」預備發出的尖叫，還沒離開喉嚨就失去意義。颼颼風聲刮過，愛菱驚訝地看著兩名撲過來的殺手在一步外，額頭湧出血泉，頹然而倒。
　　「這是……」轉過頭去，背後的白飛兩眼緊閉，仍舊是中藥昏迷的模樣，但右手細不可察的一下輕顫，五顆鋼珠暗器悄沒聲息滑入指縫，而他的左手，則打了「噤聲」的小暗號。
　　「幹得好，白飛哥。」愛菱心裡大贊，既然知道安全無虞，就可以全神觀看這場戰鬥，學習些東西了。
　　迷藥失敗，迷煙被破，剩下來的就是真刀真槍的廝殺了。
　　大雪山弟子的攻擊、組隊、佈陣，相當巧妙，八十多人擠在一間飯廳裡，卻如臂使指，運轉如意，非獨不見擁擠，反而徹底發揮人多的優勢，五人一組，狂潮般的攻勢一波接連一波，要逼得韓特喘不過氣來，的確是名門手段。
　　這是愛菱看得出來的部份，事實上，大雪山武學獨樹一幟，每名弟子的出招，一斬一擊，變化不多，看似平平無奇，卻是一種精練後的斬刺，經過千錘百練的計算，摒棄所有多餘的動作，因為其變化不多，所以出招人心意更專，殺意更濃，一招便逼得敵人不得不中招。
　　大雪山享譽千載，長久以來威懾天下，實是其來有自。
　　但在韓特眼裡，又有不同的感受。
　　出招者在人，越是完美的招數，越難以發揮十成威力。敵人的聯合是有相當實力，殺意強猛，招數精粹，但礙於個人天資所限，以及入門尚淺，沒有時間好好苦練上乘武學，發揮出來的威力極其有限，不過三四成，而過半人身上帶傷，破綻更顯，雙方交手沒幾回合，韓特便知今日之戰絕不困難。
　　大雪山合擊之技，確是精妙，與弟子們個個悍不畏死，勇猛前沖的狠勁與殺意相結合，氣勢非凡，若是一般高手，三兩下便左絀右拙，被淹沒於一波波攻勢中。
　　但傭兵出身，再歷經多年獵人生涯磨練的韓特，實戰經驗充裕無比，只見他東一拐、西一繞，遊刃有餘地在殺陣中靈活穿梭，閃避之餘更到處放髒話，將一早便負傷在身的大雪山子弟氣得發昏，心意不專之下，攻勢露出疲態，整體動作變得遲緩，拼死決殺的氣勢也衰竭了下來。
　　而當眾人因傷勢所累，使得陣形出現破綻，也就是營造這場面之人出手反攻的時刻了。
　　「喝呀！」
　　一聲蘊含內勁的爆吼，聲波往四面八方沖去，當者無不頭暈腦脹、動作停頓，而急電似的閃光，亦於此時劃破聲波而至，淩空飛旋，立刻便倒下一圈死者。
　　韓特掄劍劈砍，在敵人重圍中銳不可當，長劍化作道道驚虹，燦爛奪目，每一道驚虹翻飛，都濺起鮮血煙花，錯落相伴，構成一副怵目景觀。
　　他的成名劍法喚作「天亟」，出劍時如電破長空，迅捷無倫。照理說，使劍招者必佩用薄刃快劍，以發揮速度上的長處，但韓特的愛劍反其道而行，異常沉重，而這之間卻大有道理。
　　將獨門內勁灌注劍身，長劍在他手中竟輕似無物，運轉如飛，回旋斬來，敵人哪想到他劍中有此玄機，數百斤的超重擊力無異大刀巨斧，在中劍瞬間便筋折骨斷，再起不能。
　　「來來來，全部上來，只要你們今日有一人能活著離開，我就倒吊身體，用鼻孔吃完飯廳裡所有的飯，哈哈哈。」一劍震飛兩人兵器，再往喉頭補上一劍，韓特朗聲大笑。
　　在敵人眼中，他實在是名聒噪的討厭對手，但是，這些戲謔的話語，也真有其效用的擾亂敵人思緒，進一步打擊敵人鬥志，對以殺意彌補實力的大雪山一脈，正是其致命傷。
　　事實上，大雪山弟子的實力殊不可小看，一輪遊鬥下來，韓特身上又多了十來道深淺傷處，雙方生死一搏，勝負猶未可知。只是他一直用種種戰術，營造出自己掌握大局，穩占上風的局面，更好像這些攻擊完全對他無效，讓敵人氣勢由餒而衰，鬥志大減，連有人暗中偷襲都不知道。
　　在飯廳一角，愛菱拼命忍住笑，看著白飛直挺挺躺在地上，右手卻連續規律顫動，讓一顆顆鋼珠暗器魔術似的自指縫中快速消失，除了清光有意來犯的敵人，更不停往場中射去。
　　他與韓特是多年戰友，韓特舞劍時的風聲、口中叫喊，都在暗示暗器該射來的方位，而白家的暗器功夫昔日稱雄大陸，一套「凝氣成彈」的神技，尤是著名，白飛雖然無此修為，但以此指勁彈射鋼珠，威力仍足以穿木裂石，射在人身，更是中者立斃。此時全場注意力全在韓特身上，他躺在地上全神傾聽，悄悄發射暗器，除了愛菱外誰也沒發現，明攻加暗襲，有效而確實地刪減敵人人數。
　　「加油，加……」看得熱血沸騰，愛菱出聲鼓勵，卻給嚇得險些翻身動手的白飛在臀上用力一擰，這才明白，白飛發射暗器的唯一條件就是無人察覺，倘若出聲叫喊，那豈不是將所有人的注意力都給引來。
　　而給這一擰，她才想起，如果戰局這麼演進下去，就算大獲全勝，還是沒有自己露臉的份，要幫忙，就得用更有效的方法。
　　「如果我這時候突然發動，會不會反而給韓特先生帶來麻煩呢？」一抹疑慮閃過心頭，但她隨即有了答案，正如某人所說的，與其不做而悔，倒不如做完了再後悔。
　　「外部指令『大紅帽遇上了小野狼』，解除所有鎖定，自動防護模式啟動！！」
　　此言一出，登時為整個戰局帶來天翻地覆的改變。
　　韓特右手忽然響起一連串嘎嘎異響，金屬摩擦聲，雖然說正在激戰，但所有人仍不禁為之側目，動作也稍慢了些，緊接著，驟變發生了。
　　一直到事情過去許久之後，韓特回憶起當時情景，仍無法準確地說出到底發生了什麼事。只記得，那見鬼的仙得法歌一號，突然泛起一層光澤，接著物質異變，成了金屬外表，五隻手指分得老開，各別伸展出不同形狀的鋸齒利器，飛快地轉動起來。
　　嘎嘎！鏗鏗！嘰嘰嘰！
　　五隻近尺長的畸形金屬手指，猶勝利劍，在內裡機械的催動下，瘋狂地往周圍切割而去，但見血花四濺，瞬間就對猝不及防的敵人造成大量死傷。
　　韓特大驚失色，想要穩定住狀況，但這只自行活動的義肢，竟是遠出意料的強而有力，像頭嗜血魔物一般，猛往前方擇人而噬。他雖是竭力壓制，卻根本無法取回主控權，反而給這只魔手拖在後頭跟著。看著周圍眾人爭相走避，這感覺絕不好受，事實上，若不是他身手敏捷，好幾次險些就給這五隻鋸齒怪物分屍八十塊。
　　而截至目前為止，是控制內的攻擊威力，在這之後，臨時拼湊組裝的不良品，終於暴走了。先是義肢嘎嘎兩聲，像什麼齒輪壞了似的，停止了動作，令得眾人一呆，而奔逃中的大雪山子弟覷准良機，正要反撲，義肢驀地爆出一聲「嗚嗚」氣響，噴出一道高溫白煙，瘋狂運作。
　　好戲正式展開，五根手指以先前七倍的速度，狂舞亂斬，火星四迸，手背手掌也有了動作，成串的牛毛細針，連續不停地往前方左右發射，數量多而濃密，近距離之下，哪有人躲得開，立即便是一片哀鴻遍野，連韓特都悶哼不絕，中了個六七針，所幸上頭沒有塗抹毒藥，否則此地必是一片膿血。
　　稀奇古怪的武器層出不窮，教人難以相信，這簡簡單單的一隻義肢，竟然藏得了這麼多東西。在牛毛針之間，偶爾指頭關節還會打開，迸發出一兩道藍白色異芒，中者連慘叫的時間都奉欠，身體在瞬間被融解出一個冒著青煙的大洞，身體斷成兩截，無血無傷，死得詭異無比。
　　「他媽的什麼東西啊！」
　　韓特只驚得魂飛天外，這種厲害暗器別說見識，就連聽都沒聽過，自己武功再高十倍，也計決挨不起一擊，可偏偏這古怪東西就與自己肢體相連，擺脫不得，倘若不小心也中了一下，那不是當場死無全屍。
　　而這念頭剛閃過腦海，整條手臂忽地綻亮起來，藍白色的光芒，閃耀在眼裡……
　　愛菱待在角落，隔著人牆看不見內裡狀況，但聞慘叫共呻吟同作，飛針與死光齊飛，不時還有數尺長的青白色火焰，直噴上屋頂，映得人面皆碧，相爭逃命。
　　愛菱哭喪臉道：「怎麼會這樣？照設計上來說不該會這樣啊，那些東西不是已經失去作用了嗎？」
　　裝睡的白飛早睜開了眼，瞪著眼前荒謬情景說不出話來。是有曾聽韓特提起，這女孩立志成為創師，也會作一些稀奇古怪的東西；可是怎也想不到所謂的古怪東西，會是這麼恐怖的殺人武器。現在才知道，為什麼韓特一路上始終不許愛菱製作器物，又在懷疑義肢來歷時如此慎重，果然是其來有自。
　　「白飛哥，現在該怎麼辦！？」
　　「嘿！這話你留著問韓特吧！」
　　無暇問起材料的出處，白飛掣開光劍，護住身前要害，直往騷動中心沖去，看看能不能幫到朋友一點力。
　　「喔！白飛吾友！太好了，你終於來了，在我最需要幫助的時候，你真太夠義氣了。」
　　「哇塞！你手上是什麼東西啊？！你……你千萬別靠近我！」
　　「喂！吾友，白飛吾友啊！你要跑去哪裡啊？」
　　「我管你去死！你千萬不要靠過來！不然在被你砍到以前，我要是先砍了你就不好意思了。」
　　裡頭一對活寶在追逐中，大雪山殺手群已經蜂擁奪門而出，爭著四散逃命去了。他們都是受過長期訓練，漠視生死之人，再強大的敵人，他們也只會豁出生命去和敵人同歸於盡。
　　可是，和這種對手拼命簡直是荒謬，一種唯恐自己死得可笑的感受，讓他們罕有地感到恐懼，人人都覺得在這種狀況下拼命、決鬥，毫無意義可言，於是不待各組領頭人號令，場中的生者全拔腿狂奔，逃離這怪誕戰場。
　　而給這班人埋伏過的飯廳，本已給破壞得根基不穩，再經不起這樣的戰鬥，當韓特又是一道閃光擊中屋頂後，整間瓦房轟然倒塌，滿天塵埃中，成了一堆碎磚碎瓦。
　　嘩啦嘩啦！
　　撥開瓦礫，愛菱灰頭土臉地探出腦袋來，屋子倒塌時，她及時躲在柱子邊，逃過大難，等到確定安全之後，馬上探頭出來察看狀況。嗤嗤兩聲，還沒看清眼前景象，便已給人封住了穴道，身體坐在瓦礫堆中動彈不得。跟著，出現了一張火冒三丈高的暴怒容顏。
　　「這個東西，怎·麼·拆·掉？」
　　聽得出來，韓特用了全力在鎮壓怒氣上，如果不是背後白飛一直在輕咳，提醒他所剩不多的理智與控制力，說不定立刻便手起一劍把這臭女人給劈了。
　　愛菱也不敢再多嘴，小心答道：「製作的時候是用九百五十個超細合金關節鎖上的，設計的理念就是防止脫落，所以現在要拆……要拆的話……我想我要好好想一想方法……」至少在這一點上，是完全符合當初設計的。
　　白飛聳聳肩，這是意料中事，剛剛略微檢視義肢構造時，就有了這樣的推測，這麼精密的東西，哪有那麼好拆的道理。再說，既然見識到這丫頭製造麻煩的能力，要說這麻煩可以立刻甩掉，只怕誰都不會相信。
　　「嗯！那你就在這裡好好想想吧，我們等一下再來接你，我想你會有很充足的思考時間的。」白飛說著，拉起韓特往另一邊走。他知道，如果這時候不把盛怒中的朋友拉開，事情一定不可收拾。
　　回過頭，對愛菱露出下不為例的表情，指間微顫，兩粒小石子分別擊在愛菱的肩頭與腰際，解開穴道。
　　當韓白兩人的背影消失，愛菱慢慢掙扎起身，臉上滿是懊惱、不安。
　　看來，這次自己又搞砸了！
　　真是難以理解啊，明明花了那麼多時間畫設計圖，組裝時特別小心，還連加了幾道保險，為什麼作品還是失敗了呢？
　　想起瓦礫下的眾多死者，愛菱打了個寒顫，對此，她是真的感到不安惶恐。父親與師兄都認為，殺各把個人沒什麼大不了，莫問先生也說過，只要不是以殺人為樂就好了。但是，自己還是有種難以釋懷的不安，為什麼呢？
　　默念著仙得法歌大神的名字，愛菱閉上眼睛，為死者祈求冥福，而當她睜開眼睛，背後響起了一聲蒼涼歎息聲。
　　轉過身，在給屋樑壓塌半邊的一隻破桌上，居然還有客人，正從自己攜帶的水壺裡倒出茶水，緩飲入喉。
　　「你是……」
　　「以一個立志成為創師的人來說，剛才的表現實在丟臉丟到家了啊，丫頭。」
　　來人放下茶杯，滿是皺紋的老臉上，露出不以為然的表情，一身赤紅袍子無風自動，正是數天前崖底偶遇的老人，赤先生。
　　驚見來勢猛惡，白飛情知敵人瀕死一擊，全部生命力集中在這一刀上，非同小可，反手已掣開光劍，藍白色劍刃刺天而起，手臂旋轉增力，一回身，毫無花巧地與敵招對撞。
　　砰！
　　火光四濺，由劍柄上傳來的沛然大力，震得白飛胸前一疼，虎口劇痛，險些光劍脫手，但總算能穩拿手中，再一鼓勁，劍刃藍白光芒大盛，勢如破竹，先是一聲脆響，擊斷柴刀，繼而由右肩破開敵人身形，斜斜斬下，兩截屍體尚未落地便已死透了。
　　「籲！」白飛長呼一口氣，抹去臉上雨水、汗水，緩緩調息，平順胸口混亂的氣息。剛才一交手，雖未受傷，但也給逼得氣息不順。主要可真是想不到，這魂天官求勝意志如此堅強，一招內就要分生死，看來，他是故意不閃，利用死前劇痛，令攻擊力憑空再增兩成。
　　再檢視看看，果然就像想的一樣，魂天官在決戰前已服用過某種藥物，刺激生命潛能，把全部精力燃燒化為一擊；這類藥物，相當昂貴，所以只有相當等級以上的人員才能配有，而效用上，便算是一個不會武功的普通人吃下，也能爆發出近乎高手的一擊，擊出之後無論勝敗，均是力竭而死。一開始便把自己逼到這等地步，對方戰意之強、之堅持，真是令人悚然動容。
　　「可是……好像有什麼東西不太對啊！」
　　感覺上，這人武功雖然比雜牌的強，卻仍是嫌低了些。剛剛見他以柴刀出手，自己著實吃了一驚，以為柴刀是奇形神兵，或是敵人內力驚人，哪知雙方一交接，爛柴刀應聲而斷，魂天官也死得淒慘落魄，實在有失正規軍的實力啊！
　　魂天官已歿，在空中監視的老鷹長鳴一聲，在雨幕中飛走不見。
　　放棄思索，白飛憶起了本來目的，也便在這時，不遠處響起女子驚叫，吸引了他的注意力。
　　「是小愛菱的聲音，不好！」聽別方向，是在北面樹林傳來，白飛提氣奔起，在最短時間內穿越樹林，出林時動作放小，閉起一切氣息、聲音，想先窺視一下情形。
　　局面一如預料，是個明顯的陷阱，在突出的懸崖一角上，有棵老樹，樹下倒了個像木馬似的東西，而一條粗索由樹枝上垂下，愛菱給懸在半空，放聲呼救，只要繩索一斷，她就連人帶繩直摔下峭壁了。
　　「有什麼機關？」白飛心下存疑。這一類的安排，應該是趁來人搶救愛菱時偷襲，所以敵人必定埋伏在樹林裡，或是那棵樹周圍，而就目前看來，至少在表面上，樹的周圍沒有人，而此樹枝葉不密，也藏不了人。
　　「樹幹裡？地下？還是樹林裡？」
　　倘使時間充裕，白家有幾項獨門功訣，來掃瞄周遭生命體，但懸掛繩索的樹枝本細，現在已經岌岌可危，逐步斷裂，再晚個十幾秒，少女就要摔成肉漿了。
　　無暇思索，白飛猛提一口真氣，縱身竄出，眨眼間便沖至樹下，人未至，雙手紛揚，十顆鋼珠同時打穿樹幹、沒入地底，卻半點反應都無，顯然無人在此埋伏。
　　「是藏在樹林嗎？」樹幹斷裂，愛菱尖叫一聲便往下掉，白飛趕個剛好，左手一伸，拉住繩子將人扯上來，眼角餘光一瞥，確認應該沒有易容，右手就要扯斷繩索，放愛菱下來。
　　左手剛觸及，忽覺繩索鬆軟崩裂，心中狂叫不好，冷鋒寒氣已貼近手腕，百忙中彈出指間兩顆鋼珠阻截敵勢，不料對方竟似早知有此一著，近距離錯身閃過，刀光一揮，右手腕已多了道血痕。
　　白飛左掌還擊，卻仍不敢用力，施用柔勁迫開敵人，己身趁勢後退，一著地，光劍立刻掣開，抖劍護住周身，面對前方敵人。
　　而在他的對面，所謂的敵人，當然只有「愛菱」。嬌憨的俏臉蛋上，不見以往的爛漫笑容，而是滿溢的殺氣，因為傷了敵人而喜悅不已，右手握著的短劍上，血跡殷然，混著雨水，在劍尖凝聚成一滴滴的黑血落下。
　　「喂！你們大雪山可不可以別每次都在兵器上塗毒啊，好煩啊。」白飛顫抖著手腕，催起內力鎮毒。他會的回復咒文僅能癒合傷口，卻無法解毒，因此還是得用最傳統的方法。
　　面對敵人，本來應該沉默地冷靜觀察，但白飛卻選擇話說個不停的戰術。照白家人的說法，物體受到刺激，才會產生變化，所以刺激對手是爭取變化的必然條件，這點，韓特也深得其中三昧。
　　白飛盤算著，現在的愛菱當然是迷失了神智，可要怎麼破解那就是問題，若說受到藥物控制，她的眼神又異常清明，沒有胡斬亂砍，這是什麼控制法呢？
　　以個人的戰術來說，自己其實已做得相當不錯，既估算了埋伏，又考慮到易容換人的可能性，卻沒想到還是中了招，真是棋差一著。
　　「唔嘿嘿嘿！我說過你今天一定要死的。」「愛菱」得意道：「我是魂天官！」
　　「什麼？！」
　　與先前樵夫同樣的聲調，魂天官陰陰地笑起來，「我叫魂天官，就是說我能讓自己的魂魄自由轉移。雖然我武功不強，可是卻只有我能殺人，天底下沒人能殺得死我，小子，你的武功不如韓特，卻也是個麻煩，等我先把你宰掉，再用你的身體去幹掉韓特。」
　　「說得和真的一樣，你到底是殺手還是魔導士嗎？」白飛嘀咕著，他知道武煉有種引魂入體之術，與一般魔法大異，是專門借助靈魂的術法，自己對此雖是一竅不通，但以此為基礎，魂天官的話倒也不是太稀奇。
　　不過，這種對手讓人很頭痛啊，他如果能不斷地換身體，那怎麼殺他也是無用；更何況他現在用的是愛菱身體，難不成再像剛才那樣把少女一劍兩斷嗎？而且，如果敵人開始使用那一招，那自己就真的要上吊了。
　　「唔嘿嘿嘿，小子，你別抖手了，這種蝕骨散是我大雪山秘藥，憑你的功力是逼不出的。」以愛菱的聲音，卻發出猥瑣笑聲，聽起來格外詭異，「別拖時間了，我們來把一切了結吧！」
　　魂天官揮劍搶攻。愛菱的身體雖無內力可言，但魂天官早針對自己長處下功夫，攻擊全憑狠惡招式，一昧主攻，又快又辣，對自己要害擋也不擋，加上短劍上的劇毒，威力大增。
　　白飛右腕漸麻，知道倉促間難以逼毒，當下劍交左手，連點右臂數處穴道，光劍一撩，挺劍擋架。他左手使劍不便，兼之心有顧忌，招數全采守勢，可魂天官對光劍避也不避，遇著劍刃，反而特意用愛菱肢體去碰，這樣一來，白飛連防禦也是極難，沒幾下便左絀右拙，險象環生。
　　「閣下武功高強，白某不是對手，今日告別，他朝再戰吧！」既不能攻，又無法守，那最理想的辦法只有逃命了，白飛虛晃一招，腳下連點，瞬乎間已飄身至三丈外，再一加力就要逸入樹林。
　　「唔嘿嘿嘿！又是這種無聊的把戲！」魂天官作哨一聲，樹林裡爆出連串巨響，隱隱約約，可以看到是幾個一人高的圓石，壓倒樹木滾來，卻是林中另有助手，推動預藏大石。但聞樹木爆裂聲連響不絕，不多時便要壓到面前。

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