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房中人分做兩方，正為著某事而爭論。花次郎認得其中一方首腦正是暹羅城主，東方豪德；另外一邊帶頭的，聲音好熟，微一思索，是與已有殺弟之恨的石存忠。 雙方爭論正激烈，石存忠堅持，自己一力為迎親而來，與東方家是友非敵，如今弟弟石存悌為人所殺，除了要動員手下在暹羅城大肆搜捕，也希望東方家予以協助，封閉城門，檢查往來份子。 東方豪德則以茲事體大，眼下暹羅城各方人士彙集，貿然封閉城門，必生變亂，他不過是小小一名駐派城主，無權也不敢做這決定。 「石大將軍要在城內緝捕凶徒，老夫可以讓您便宜行事，但要封閉城門，遂戶搜查，此事牽連甚廣，老夫需要一段時間仔細考慮，請見諒。」石存忠在艾爾鐵諾任有軍職，東方豪德以將軍稱之，但對這將軍的要求，卻一意推拒，說什麼也不肯答應。 「老夫聽聞那花風流不過是狂生一名，石字世家乃當世之雄，以貴派的人力物力，擒殺此獠該是易如反掌，為何這般勞師動眾呢？」 親弟慘死，石存忠傷痛之餘早已極度焦躁，現在又聽了這番隱帶嘲諷的言語，面色為之一變，只是勉強按捺住性子，沉聲道：「花風流那廝劍法不凡，與他一起行動的那幾人，也非泛泛，我方大舉圍捕，要殺他們自然不難，但就怕在此之前被他們逃出城去，分頭藏匿起來，以後想找他們就得多費手腳，因此才請城主協助。」 道理充分，但不管他怎麼說，東方豪德就像是一個毛坑石頭，既不答應，也不斷然拒絕，幾名石家親衛隊更忍不住拔刀出鞘，惹得對面的東方家子弟也抽出兵刀戒備，弄得雙方氣氛極僵。 見情勢不對，石存忠搶先斥退手下，命其退至樓下待命，同時也要求東方豪德摒退左右，與他密談。但這東方豪德顯然是無膽之輩，見石家親衛隊撤光，卻仍顧忌對方發難傷人，遲遲不敢答應。 石存忠怒氣勃發，他平時處事極為幹練，但此時交涉遇著這麼一個三流角色，好話說盡，對方半分情面也不給，說不得只好露幾分實力。 「城主，得罪了。」石存忠雙掌推出，前後按往東方豪德胸口。後者不料他說動手就動手：全下一驚，覷准來勢，也是雙掌鼓勁推出。 四掌相碰，東方家的熾熱火勁實有獨得之秘，立即占了上風，東方豪德暗自欣喜，將火勁源源不絕往前推送。哪知，送出的人勁像是遇著了一座偉岸高山，不管他怎麼鼓催，將火勁逼得波濤洶湧，仍是無法越雷池一步，還漸 漸被逼了回來。 東方豪德一張老臉漲得血紅，汗流浹背，料不到這後輩的內力如此渾厚，此時才知道這十三太保之首確有過人之能。旁邊的東方家子弟見情形不妙，一齊抽出兵刀，往石存忠斬去。 石存忠面不改色，大喝一聲，大地金剛身內勁往旁爆開，連串金鐵鳴響，幾件兵器迸碎滿地，所有來犯者全給震倒，躺在地上呻吟，東方豪德也給震退數步，只是因為對方手下留情，不受內傷。 這一幕，窗外兩人雖未目睹，但也能推測個七七八八，源五郎甚至向花次郎大打手勢，表示石存忠武功好強，說不定比花次郎還厲害之類。花次郎知他有意挑撥，轉過頭去，不做理睬。 「石存忠！你這是什麼意思？欺我東方家無人麼？」 驚魂甫定，東方豪德立即站起，老臉上滿是怒容。 「城主誤會了，我等這次為結親而來，對東方世家豈敢不敬，只是我方有心示好，也希望貴派表現出相應的誠意，望勿凡事刁難。」石存忠拱手致意，說些顧全雙方顏面的場面話。 石字世家行事，一向就是好言不成，便是武力相向。 若非顧慮東方家，照平常作法必是殺人立威，現在僅是稍稍展露實力，教這群排外意識極濃，又眼高於頂的驕傲傢伙曉得厲害，不再留難，已經算是客氣了。 源五郎再次向花次郎做鬼臉，花次郎險些一劍回過去，突然，一股警兆在兩人心頭升起，房內火光大盛，只目一道紅影夾帶勁風，朝石存忠無防備的後心擊去。 蘭斯洛與有雪藏在假山之後，屏住氣息。蘭斯洛本來瞧見仇家，就想冷不防撲上去，砍他兩刀再說，但瞧這夥人似乎有話要談，也就冷靜下來，默聽石存和等人的談話。 「七爺，咱們這次與東方家聯姻，大爺是何等身份，那東方家卻只以區區一名族女出嫁，豈不是小覷了咱們？」 一名親衛隊提出這問題，其餘諸人也七嘴八舌，說著來到自由都市後，受東方家人白眼的情形。 「嘿！七大宗門裡，白家與東方家是出了名的孤僻封閉，其中又以東方家最排斥外人，除了生意之外，絕不與外來往。這次若非覬覦我們石家的礦產，想與我們合作，甭說是族女，連條母狗都不會放出來。」 石存和道：「其實這聯姻不過是利益結合，只要能談得妥，管他娶的是什麼。嘿！東方家的冶煉技術，加上咱們石家的礦產，這兩者若是結合，從此七大宗門無人能敵，咱們憑此可以在義父駕前壓倒老二那一系，下一任當家主的位置，也就是老大的囊中物了。」 蘭斯洛歸納話裡的訊息，知道原來十三太保分成兩派，各自爭奪下任當家主的繼承權，這次與東方家的勢力結盟，顯然就是石存忠這派發展的良機。這些資料已經記住，可是，自己最關心的石家運載的那批珍寶，下落如何呢？ 「可是，七爺，東方家的態度好古怪，忽然通知咱們不必再把聘襠送去東方總堡，又要咱們呆在暹羅等聯絡，弟兄們都覺得這次聯姻行動不太順遂啊！」 「唉！大家想的也沒錯，這幾天壞事不斷，老九莫名其妙給人宰了，東方家也對咱們的態度轉變，要不是咱們剛剛先捉回了那對狗男女，說不定東方家那批矮兒的嘴臉還要更猖狂呢！」 「七爺，弟兄們都很奇怪，剛剛捉到的那對男女是什麼來頭？」 「女的就是東方家這次出嫁的那小娘皮，男的似乎是她的姘頭，年紀輕輕，膽子可不小，居然敢當眾劫花轎，兩姘頭一起私奔。說也奇怪，這男的武功低微，那日混戰時花轎旁盡是好手，怎麼他竟能搶了新娘，全身而退，這 裡頭實在透著古怪啊！」 蘭斯洛也覺古怪，本想繼續聽下去，但旁邊有雪卻拉扯他衣襟，面露膽怯，又指指石存和肩上兩尾盤旋吞吐的毒蛇，顯然極是畏懼。 「膽小鬼，這點東西就怕啦！」 「大哥，話不是這樣說，他們人多勢眾，要是在這裡鬧起來，對咱們不利啊！」 蘭斯洛想想也對，既然知道那批珍寶暫時還被石家留在暹羅，基本目的已達，可以撤回去好生研究一番。 才剛要離去，有雪低聲提醒蘭斯洛，千萬要注意腳邊與身邊。 「為什麼？」 「根據我們雪特人的經驗，每次偷聽完想要逃跑，都會踩到或踢到什麼東西，然後破人追殺。不要不信，這很靈的。」 「杞人憂天！你看看這附近，全是草地，又沒瓶罐又沒石頭，有什麼東西會讓他們發現我們。」 蘭斯洛嘴上說話，卻仍估量了一遍逃跑路線，確認無危險後，這才放心行動。誰知人算不如天算，兩人才悄悄地跨出數步，附近一棵樹上的鸚鵡看見，立刻拉開嗓子大叫「客人要跑了！客人要跑了！」。 此處是妓館建築的死角，過去就屢有客人從此開溜，因此除了派人戒備外，也專門放養了頭僅會嚷此一句的鸚鵡，果然奏效，只是卻害慘了正忙著逃跑的蘭斯洛二人。 「有人！」 「有人在偷聽！」 石家親衛隊忙亂起來，四下搜尋。石存和反應極快，搶先躍上假山高處，立即發現了蘭斯洛的蹤跡，起初只覺得眼熟，但隨即從那健壯的身軀和黑色氊帽，認出來人正是下午與花風流為伍的那青年。 「好小子，你別跑，給我站住！」 「神經病，聽你的就是烏龜！」 蘭斯洛攜著有雪拔足狂奔，對這玩蛇的變態毫無好感，希望能離多遠就離多遠。 石存和指揮手下四面包圍，自己則急迫在後。自下午一戰後，他對蘭斯洛那身深厚無匹的內力、削鐵如泥的寶刀念念不忘，光是想起就覺得心癢難耐，所以才不隨石存忠前往東方家，自己率了十幾名親衛隊出來，打算吃吃喝喝後到處搜尋，哪想到真有這般巧，在此便碰個正著。 「小子！你跑不掉的，給我乖乖停下！」 石存和一面追，一面從後發射暗器。蘭斯洛閃避躲過，卻拖慢速度，加上並未當真練過輕功，終於在接近圍牆處給石存和截住，稍微一頓，親衛隊也已追來，將兩人團團圍住。 「哈！手下敗將，還敢在本大爺面前裝腔作勢，看你們也不是好東西，本大爺就把你們全給宰了，為民除害。」 雖然被圍起，蘭斯洛毫無懼色。下午的那一場，敵方雖然人多，但也奈自己不得，反而還鬧個手忙腳亂，若非自己中毒在先，頭暈乏力，說不定戰局還反過來大獲全勝。現在少了個石存悌，自己又未中毒，只要小心不被毒蛇咬到，以強橫內力配合神兵，區區十幾個人何足懼哉？ 「臭小子，死到臨頭還在賣狂，等一下殺掉你之後，我就看看你帽子下長的是什麼醜臉。」 「真的想看醜臉，何必要脫我大哥的帽子，你自己撒泡尿照照不就得了嗎？」 給有雪的挑撥弄至怒不可抑的石存悌從親衛隊手中接過配刀，揮斬向有雪，果然不出他所料，蘭斯洛揮刀來救，雙方迅速對拆三招，憑著神兵鋒利，蘭斯洛再次將石存和的厚背刀削斷。 這結果早在石存和意料中，趁著刀斷，閃身貼近蘭斯洛，一掌便往他胸口印去。 距離太近，蘭斯洛又得同時閃避敵人肩上兩條毒蛇，當他瞥見這掌沒什麼毒指甲、金剛套之類的陰損暗器，拼著劇痛加身，挺起胸膛，就要以護體真氣硬接這一掌。 照慣例，縱然自己疼得口吐白沫，也必能將石存和震得半死不活。 掌力擊在胸口，護體的雄霸真勁立刻反彈，蜂擁而出，怎知襲體內勁一發即收，反彈勁力失去目標，在體內亂竄起來，而石存和趁這空檔再度發勁，一掌就把蘭斯洛轟得離地飛返。 「哇！老大！你沒怎麼樣吧！」 驚見本來威風八面的蘭斯洛，跌地潦倒，有雪連忙湊上探看。 蘭斯洛忍著咳血的衝動，站起身來。敵人用的手法似曾相識，雖然沒有上趟花次郎那般巧妙，但道理是一致的。自己猝不及防，挨了那一記重手，要不是身體健壯，恐怕連肋骨都給打斷了。 親衛隊高聲叫好，石存和亦是面有得色，早先他向石存忠報告那場混戰始末，提到蘭斯洛的情形，石存忠皺眉詢問後，便傳授了這一記手法。 三月前的一場地震後，自由都市許多武者沒來由地功力暴增，甚至還有從未習武之人，一夜之間得了幾十年內力的怪案例，震驚全大陸，也為武林增添大筆變數。 石存忠傳授的那記手法，只是個掌勁控馭的小技巧，倘使對方內力收發由心，這技巧便全然無用。但是對於自由都市這批徒然內力增強，卻沒有相應能力運用的暴發戶，這小小技巧便可以將他們輕易擊倒。蘭斯洛的一身內力其來有自，與這些人不同，但在不會運用這點上卻是一致，石存和不明其中道理，一試之下，果然奏功。 (他媽的，這王八蛋的內力強得像妖怪一樣，用了老大的方法，還是震得上半身發麻！) 雖然得手，石存和仍暗自駭然，不過卻更為欣喜。他出身毒皇門下，又蒙異人傳授，曉得一些吸取他人部份功力的邪法，來自由都市之後，已擒了十多名「補品」，預備送回中都提煉，增長功力。相比之下，眼前的蘭斯洛好 比仙丹神藥，想之便垂涎三尺，非得要弄到手不可。 這番想法蘭斯洛自是不知，但從敵人眼神裡的貪念，他也感覺到這並非只是生死廝殺那麼簡單。旁邊的雪特人更是深有所感。 「大哥，你雖然蒙面，卻還是魅力不凡啊！」 「你老大剛被人打了一掌，痛得要命，你在這裡胡扯什麼？」 「大哥，你看看那傢伙瞧你的樣子，擺明就是想得到你，你再看看那個玩蛇玻璃的眼神，那和我們雪特人盯著一名脫光衣服的妓女有何分別？這仗要是輸了，我長得醜還無所謂，大哥您相貌堂堂，只怕……後果堪慮啊！」 給有雪一說，蘭斯洛遍體生寒，仔細瞧瞧敵人的奸笑，越看越像，滿腔戰意登時消失無蹤。他並非膽怯之人，和強敵做生死鬥，絕不會畏縮，但如果對上一名變態怪物，在提起鬥志之前，全身就已經被雞皮疙瘩蓋滿，無 以為繼。 「嘿：小子，你將手中寶刀獻上，束手就擒，你家七爺便饒你不死。」 石存和見蘭斯洛動作有異，以為他受傷之後，見己方人多而心怯，自己又對他那一身強絕內力頗為顧忌，乃出言勸降。想著「靈丹」手到擒來，更是得意得而露微笑。 豈知這番話、這微笑聽在蘭斯洛耳中，卻起了反效果。敵人肩上雙蛇盤旋舞 動，說話聲音陰陽怪氣，盯著自己的眼神更是古怪，他說饒己一命，為何要饒，莫非當真是…… 「去你個死玻璃，你自己找根棒子慢慢玩吧：想要本大爺陪你做那種勾當，想都別想！」 蘭斯洛大叫一聲，拎起有雪，回頭奪路外闖。親衛隊知他手中神兵厲害，不敢阻擋，逕給他殺出一條路來，奔至圍牆邊。 「不用驚慌，我自有法寶，你們睜大眼睛見識吧！」 剛剛卸去反激勁道，仍震得自己半身發麻，現在蘭斯洛情急逃命，貿然追上去，要是他拼命起來，隨便給自己印上一掌，到時哪有命在？石存和不敢冒險，從懷中取出一隻小盒，拿出一枘黑黝黝的小鐵劍，迎風一展，立即散 發出刺鼻血腥味，中人欲嘔。 此劍名為「白骨鎖心劍」，是石家長老秘贈的寶物，能追蹤傷人，劍上有劇毒，中劍一刻內不得解藥，便即化為濃血。因為煉製時損傷人命，劍上長附怨氣，尋常人攜之不利自身，石存和也沒有貼身收藏，只是這次要追捕蘭斯洛，才啟用這陰損邪物。 「嘿！睜眼看著，今日讓你們長長見識，明白我石存和的手段。」 用劍割破手指，鎖心劍接觸鮮血，更是邪芒大盛，石存和得意一笑，將劍對著砍破圍牆，大步奔出的蘭斯洛，微力擲出。 照以往，受邪力所控的鎖心創會自動追蹤敵人，直到插在目標物上！可是，這次鎖心劍甫一脫手，籠罩的邪芒立即消失，鎖心劍也如一柄廢鐵般掉落地上。 親衛隊大吃一驚，紛紛以一種狐疑眼抑望向上司，不明白這手段奧妙何在。石存和更是一副嚇掉下巴的震撼表情，難以置信地拾起鐵劍，再次割破手指，讓劍沾上鮮血，再朝蘭斯洛消失方向用力擲出。 鐵劍發出淒厲尖嘯，割破空氣，畫出一條完美抛物線之後無力地墜落地。 「這……這是怎麼回事……我的鎖心劍……」 石存和呆愣住，怎也不相信鎖心劍會失效，旁邊的親衛隊這時也知上司出了大醜，不敢直說，側言探問。 「七爺，那兩個傢伙好像跑遠了，我們是不是應該……」 「廢話！一群飯桶！給我追人！」 石存和如夢初醒，暴跳如雷地呼斥親衛隊。肩上兩條蛇嘶嘶吐舌，聽來竟像是某種笑聲。 這頭石存忠驚訝回身，雙拳第一時間擊出，與來人兩掌相抵，架住攻勢。 火影朦朧，瞧不清來人面目，只覺襲來火勁熾熱滾燙，與東方豪德同級，僅是占了偷襲的便宜，炙得雙拳有如火焚，但自己憑著大地金剛身的牢固護身勁，只要能守住一時，便可逐漸占回上風。 (這裡畢竟是東方家地頭，不宜與他們鬧僵，讓他一讓又有何妨？) 石存忠極是精明，審辨情勢，當下便想撒手後退。誰知略微一撤，對方的火勁驀地以倍數增強，排山倒海壓了過來，連石頭都能煮融的高溫，讓他雙拳瞬間就疼痛得失去知覺。 勁力遽增，繞體火焰更是燒得旺盛，在石存忠眼裡，赤紅色火舌鮮豔得甚至迸射飛跳著，內勁非獨猛烈，後勢更是源源不絕。這並非尋常東方家武學，石存忠腦中頓時浮現了一個與窗外兩人同時想到的名詞。 (東方家掌門神功，六陽尊訣！) 石存忠奮起金剛身功力，強行突破鉗制，抽身後退。還好對方也不打算迫人太緊，由他一震而脫，狼狽後退。 「哈哈，存忠世侄，你的金剛身較諸幾年前大有長進，一代新人換舊人，再過幾年，老夫可萬萬不是你們小一輩英雄的對手啦：「 挫敗石存忠後，來人收起繞身火影，朗聲大笑。石存忠聽見笑聲，心中一凜，只見一名老者笑著接受東方家子弟的見禮，錦袍華服，三絡長須，身材微胖，瞧來像個富有的大財主，配合剛才見到的六陽尊訣，刹時驚訝地想到這老者身份。 窗外源五郎向偷窺夥伴悄聲道：「是東方家的代理當家，東方玄虎，聽說這老傢伙倨傲自高，平常連踏出總堡一步都不屑，現在突然來到這裡，一定有問題。」 花次郎點點頭。知道東方家本代主人東方玄龍，長年惡疾纏身，多年前又因練功走火，需停閉關療養，因此將當家俗務交給胞弟東方玄虎打理。此事江湖中人盡皆知，但對於東方玄虎其人，那情報便少得多。 東方世家的排外性極重，除了生意外，不喜與外界來往，有些人甚至因封閉過久，妄尊自大，不屑與外界接觸。東方玄虎即是此派代表人物，平時若無重大事故，連東方總堡都不踏出一步，旁人自然對這人瞭解不多。 花次郎聽人描述過這代理當家的長相，但卻末曾相識。不過，由剛才那輪交手看來，東方玄虎以長輩身份，武功本也勝過石存忠一大截，卻仍採用這種不光明的手法暗襲，讓石存忠一招間使輸得灰頭土臉，其行可議，實在 令人不敢恭維。 兩人對望一眼，著意凝住氣息，把一切可能洩漏自己存在的訊息降至最低，嚴陣以待。 「世怕在上，小侄向您見禮了。」石存忠以石家二號人物的江湖地位，實不遜於東方家的代理當家，只是依著年歲輩份差距，石存忠仍以長輩敬之。但看對方大剌剌地接受，將這視作當然，運回禮也沒有，石存忠心中亦是有 氣。 然而，他是極識大體之人，不會因此事發作，再想以東方家一貫的高姿態，會由代理當家親赴暹羅與己會面，也算是有相當尊重，這樣一想，心意登和。 「東方世伯能親來此地主持大局，實在太好了。」石存忠瞥過餘人，道：「小侄也正有許多事要與世伯商討。」 「嘿！世侄乃實派十三太保之首，精明幹練，何用我這昏朽老頭饒舌多言。」東方玄虎道：「我們出嫁的族女私逃，這群酒囊飯桶枉費出身於此，遍尋不獲，最後居然是由貴派把人找到，既有這麼卓越的辦事能力，又怎需要我東方家的嘍囉多事插手？」 石存忠今夜來此，除了就搜尋敵人一事尋求協助，也是要將逃婚的郡名女子送回，現在聽到這一番明褒暗諷的言語，險些氣得吐血，暗忖東方家人心胸狹窄尤勝傳聞，今日兩家聯姻，新娘逃婚，自己不興師問罪已是寬厚：想不到將人毫髮無傷地送回，竟還反過來受這一頓奚落！ 「能及早將人找回，純屬運氣，並沒有其他因素。」 石存忠道：「世伯既然這樣說，那麼協助搜索一事，便略過不提，小侄另有一事請教，希望世伯屏退左右。」 「既需指教，便應該集思廣益，為何要屏退左右呢？世侄，你有欠身為大丈夫的氣概啊！」東方玄虎揮手示意部屬退下，口中卻仍不放鬆，搶佔言語便宜。 石存忠看室內只剩兩人，沉聲道：「這趟運貨來此的路上並不順遂，為恐節外生枝，既然您親自來此，我希望能儘早對戊火神雷的交易一事，做出定論。」 窗外花次郎心中一動，本來就預期石家與東方家，是藉此次聯姻做結盟，沒想到果如源五郎之前所言，是牽涉到某種武器交易。 然而，看東方老兒氣焰囂張的態度，哪裡有半點和氣生財的友善樣？ 果然，東方玄虎板起老臉，仰天哼道：「什麼戊火神雷？你在胡說些什麼？」 「你……」 想不到對方矢口否認，石存忠一時間羞怒交集。 一個半月前，東方家派遣密使來訪，表示由於日前離奇地震的破壞，東方家的產業受創甚深，為了儘早恢復，希望能與其他勢力結盟，其中又以擁有豐富礦源的石家為優先，因此，提出一項強力兵器「戊火神雷」計劃，打算與石家結盟，聯手開發。 這計劃立刻獲得當家主石崇的高度重規，在反覆確認後，雖然有些疑慮，但仍決定照計劃以聯姻為名，派石存忠為首，攜帶大批充作聘禮的款項，前往東方總堡商談合作事宜。 若與東方家優異的鑄造力結合，石家實力大增，甚至能一舉壓倒宿敵麥第奇家。而促成此事的石存忠，地位當然水漲船高，故而石存忠對此萬分慎重，怎如今日到了地頭，對方最高層竟像從沒此事似的否認。 「唉！世侄你稍安勿躁，事情會演變成這樣，老夫也甚是遺憾。」東方玄虎見石存忠臉色不善，歎了口氣，很惋惜地說道：「你有所不知，本來我們與貴派約合作計劃，已經初步底定，戊火神雷的開發資料也快整理齊備，但不知怎地，貴我兩派合作的消息外泄，現在七大宗門的首腦只怕都已知曉此事了！」 「怎會這樣的？這事在石家被列為最高機密，怎有可能……」 「現在說這已無意義。這十天來，麥第奇、花家的當家主先後遣使，希望敝派終止這件合作；王家、白家也來信表示不樂見貴我兩派的聯盟。」東方玄虎歎道：「十天來敝派承受的壓力，實在太大。說到底，敝派是以經商為業，必須和各路人馬維持一定的友好，不能為此甘犯眾怒，這合作案只能遺憾地放棄了，不過，若賢侄不棄，聯姻仍可繼續，如何？」 饒是石存忠精明強幹，驟聞此事，刹時間仍給弄得說不出話來。窗外聽得一切的兩人，各有表情，源五郎搖頭悄聲道：「可憐啊！這位石大俠真的是受人愚弄了！」 花次郎待要追問，屋內忽有喧鬧，一名東方家子弟入內報告說，城裡東大街發生廝殺，幾名疑似石家正在追尋的人物，於該處出沒。 石存忠驀地抬頭，冷靜而壓抑地道：「事已至此，多言無益，石家終會討回應有公道，婚姻之約，我等不敢高攀，就此別過！」 蘭斯洛拖著有雪在街上急奔，能搶到這樣的空暇，主要是因為後頭有個神經病，說要放飛劍射殺自己，所以才有時間逃命。 不過，情形仍末樂觀，天色已將拂曉，街上也出現了些行人，自己兩人逃跑模樣醒目，追蹤者一間便知。於是轉過巷口時，蘭斯洛吩咐有雪跑向另一邊，分道揚鑣。 「人是我和花老二殺的，他們主要追的目標是我，由我把人引開，你趁機去找老二和老三，知道嗎？」 「大哥，您真是義薄雲天，蓋世豪俠，小弟對您……」 「這話等脫險之後再說吧！不然留著當祭文也不錯！」 後頭隱約傳來人聲，兩人急分東西。有雪跑向眾人棲身的梧裡老巷，氣喘吁吁，路上行人見著一名雪特胖子趕投胎似的甩頭狂奔，無不錯愕。 但雪特人終究是身矮腿短，沒幾下功夫，後頭便響起六七聲呼喝，那是找對方向的石家親衛隊，其中並沒有石存和的身影，這讓有雪心內一寬。 (真狗運，那個玩蛇的去追老大了！) 心裡儘管這樣想，但自己也沒有擺平親衛隊的能力，煙霧彈也早被揮霍光，除了比跑步能力外，還真沒有什麼辦法。 (咦？這票石頭都是外地人，對這裡路巷不熟，也許可以靠這甩脫他們！) 腦裡閃過這念頭，雪特人決意將之實行，記憶中，南大街的第三小巷底右轉，有個鮮為人知的狗洞，從那邊逃跑，應該可以用脫這票追蹤者。 不過，這計劃似乎太樂觀了點，當跑得全身濕透約有雪，終於搶先奔到南大街，立足在第三小巷底，看到的卻是一睹新砌厚牆，和一個「道路封閉．敬請改道」的木牌。 「有沒有搞錯，挑在這時候施工，這就是天不從雪特人願嗎？」 有雪對著厚牆怪叫，想回頭再跑，巷口又傳來人聲，追蹤者已往這靠近，這下弄巧成拙，反而把自己逼進了死巷子。 「怎麼辦……是不是該想辦法說服那些傢伙，雪特肉醬不好吃……呃：可是萬一他們愛吃的是肉餅……」人影越益清晰，可憐的雪特人為自己命運憂心萬分， 突然，他的肩膀被輕輕戳了一下。 「不要吵……我現在很忙……咦？」 本能反應之後，有雪才想起，自己後頭只有牆壁，怎麼會有人戳自己肩頭呢？ 猛一回頭，一幕難以置信的景象，一隻如白玉般雪潔無瑕的手掌，沒可能地從牆中伸出，五根水蔥纖指，不是一般的修長美指，也沒擦上花汁，卻靈巧地可愛活動著，傳達示好的喜氣。 有雪給這只手掌的美麗看得呆了，直到食指尖俏皮地戳在他鼻子上，又往右邊指，這才明白意思。 「呃！是要我從這邊走嗎？但是這邊是牆啊！」 對於這個必然的疑問，纖纖玉指反腕扣起，然後用力地彈在他額頭上，表示手掌主人的責備。 「好痛啊！耍我走就走吧，今晚盡是遇到怪事！」 有雪嘟嚷幾旬，硬著頭皮往厚牆走去，說也奇怪，當他身體碰到牆壁，那堵半尺厚的土牆就像不存在一樣，任他穿過，直直走到另一面的巷道。 有雪仍在發呆，手掌又從牆壁裡出來，推了他一把，有雪會意，急急忙忙跑開。 牆的另一邊，追尋而來的石家親衛隊，則是目瞪口呆地看著雪特人穿牆消失，另一道窈窕倩影則不可思議地出牆中緩步踱出。 那是一個很美麗的少女，雖然作著男裝打扮，但臉蛋上甜甜的嫵媚笑靨，卻使人輕易就明瞭了她的女性身份。 儘管不是那種傾國絕豔，可是全身上下都蕩漾著一股高雅貴氣，特別是那雙大大的水靈眸子，慧黠裡微帶幾許俏皮的神韻，則讓每個人打從見到的第一眼起，心窩就整個甜起來。 未曾見過這等脫俗佳人，親衛隊全看得眼睛發直。少女微微一笑，在確認過全場人數後，以那獨有的甜美嗓音，輕巧地開口了。 「如果我夫君在此，一定會勸各位趕快逃的。可是，我是個壞壞的黃臉婆，如果不請各位在此歇息一番，那麼很多人就要傷腦筋了。」 跟著，少女拍拍手，煞有其事地合掌道：「不過，放心吧！既然有神職人員在場服務，各位就不用擔心丟到那個世界以後的事了！」 在親衛隊員來得及將她的話意與那暖人嗓音湊合前，另一股充滿不祥氣氛的壓力，已令他們不約而同地轉過頭去。 一個瘦長的男子身影，不知何時悄立在巷口，堵住了他們的退路，渾身散發的肅殺氣氛，教人完全清楚他的來意。 離他較近的幾名親衛隊，都有種陷身五里霧中的怪異感，天色已拂曉，他們與這男子的距離並不遠，理應能看清對方相貌，可是，這高瘦男子全身卻仿似籠罩在一種看不見的煙霧中，饒是距離數步之遙，他們仍看得模模糊 糊，沒法準確描繪出來人的面孔。 終於，那高瘦男子出手了。 與俏麗少女先前的動作相仿，他在與一名親衛隊員錯身而過的刹那，中指扣起彈在那人額上。親衛隊員不覺有異，卻忽然悶哼一聲，天旋地轉，舌頭吐出，就此倒地，昏迷不醒。 男子一路行去，中指彈在每個接觸到的親衛隊員身上，沒有任何一個人能閃躲這一記彈指。與其說他動作太快，倒不如說，是他身上那般冷漠至極，又肅殺至極的森寒死氣，震懾住親衛隊員，令他們身如千斤，難以移動。 男子走到盡頭，看不清五官的面孔上，一片死寂，他站立在少女身旁，靜候主子的下一個指令。 「好厲害啊：能操控壓元功的施力，只暈不殺，功力又有進步，證明你這幾個月沒有偷懶，很好很好！」渾不因駭人手法而驚異，少女笑意絲毫未減，「是最近在西西科嘉島上練出來的嗎？辛苦你啦：「 男子沒有回答，少女亦不以為意。她太清楚這人惜言如金的冷漠個性。也是這份極度堅忍的個性，讓他在常人視為畏途的西西科嘉島上，非但得以存活，更練成上乘武學。只是，逼不愛說話的人說話，本身就是種樂趣呵！ 不過，雖然他冷冷地不發一言，卻總是那麼明自自己的心意，從沒有弄錯過半點。剛才也暗示的「那個世界」，僅是睡夢裡的世界，如果他真的大開殺戒，把這些人送上黃泉，那就未免濫殺無辜了。 「嘿！你別總是這麼一副撲克臉嘛！我們現在可是在旅遊，在休息放假喔！」少女笑道：「雖然說晚了一點，但總算是在一切開鑼以前趕到暹羅了。我為了這次旅行，可是準備了很多東西喔，放輕鬆點嘛！看，我進城的時候還買了旅遊導覽手劄呢！」 男子維持沉默，面上依舊冷峻，但心底卻不禁有苦笑的衝動。雖然他有義務要服從這女子的一切要求，但是，如果能換個形式，是不是好一些呢？ 「哈！有了，先往東大街走，這手劄上說，那裡幾家店鋪的瓜子、椰酥遠近馳名，很適合我們的需要喔！」 「……」 「我沒說錯喔，看好戲的時候，最適合一面磕瓜子，一面喝茶了。你敢不相信嗎？」 |
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