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夜晚時分，莫問側躺在潭邊的岩石上，望著閃爍星空，怔怔出神。 稍早時，莫問把送來晚餐的愛菱，一把推倒，自顧自地捕了魚燒烤，飽餐一頓後，到附近一個回繞山溪而成的小潭，靜靜沉思。 「真是不好啊……」 呆望著黑沉沉的夜空，莫問確實有著這樣的想法。如果行程不變，在明天日落以前，就會抵達目的地了，到時候，將會與一群凶人兵戎相見吧！ 事情發展到這地步，實是大違本願，以自己現在的實力，如果正面與A級以上的騎士相遇，勢必吃不了好，換言之，倘若明天真的遭遇到狼嚎騎士團，可能沒多久就給分屍了吧！ 說到底，哪有人一個人單挑一個騎士團的，胡扯也該有個限度吧！ 那麼，還是要豁出一切，認真的一戰，如果老師所言屬實，那麼，這場戰鬥未必就那麼悲觀，可是，可能嗎？ 白天的戰鬥，是近十個月來，首次與騎士級的人物對拼，雖然沒有拿出真本領，但交戰中卻也被牽動劍氣，一直到現在，胸口還有隱約的疼痛。 「你天資極高，已與我的期望相去不遠，但是，當真想要用劍，必須還要等一年的時間，讓劍氣潛移默化，與肉體產生同步，否則，任是哪一式，都會對你的肉體造成極大的損傷，輕則癱瘓，重則爆體身亡，這點，你要謹記。」 念及老師臨去前的囑咐，莫問心中一凜，自己是那麼樣的僥倖，才能從絕境中爬出，怎能再為了不相干的事，輕易拿自己的往後來當賭注。老師說的沒錯，人生的好運，不會有第二次了。 況且，絕遇逢生後，莫問才體會到生命的可貴，想做的事，該做的事，不得不去完成的事，還有那麼多，好不容易撿回的生命，是絕不能浪費的了。 也是因為這樣的想法，昔日目無餘子，睥睨天下的美青年，學會了忍辱負重，收斂了風發的氣焰，甘心作一流浪劍士，行走肉般地到處流浪，靜待破繭之刻的來臨。 「從嘉哥哥，你一定要回來喔！」 「別窮緊張，要是騙你，我就吞一千根針，這樣行了吧！」 是啊！這一次，絕對不會再失約了。 忽地握緊拳頭，莫問做出決定，將愛菱的光劍放在地上，便要起身，但是…… 「拜託……我真的……真的是很需要莫問先生，如果沒有莫問先生，我根本……」 少女朦朧的淚眼，浮現在眼前，莫問不覺一呆，他個性本是優柔寡斷，心中雖已決意離去，但想起愛菱落淚的悽楚表情，不覺又猶疑起來。 「不管了，事有輕重，再說，我們也早就約定，倘若多出了其他的敵人，我立刻掉頭就走！」 一番思量，莫問決定維持初衷，把牙一緊，打算起身離去。 「莫問先生。」 彷似雛鳥的悲鳴，細小的聲音，由後方傳來。 在背後，愛菱披著毯子，微濕的臉蛋上，盡是不知所措的羞怯。 兩臂張開，毯子滑落到地上，澄澈如水的月光下，呈現在莫問眼前的，是少女美好的胴體。 「莫問先生。」似乎覺得不好意思，愛菱把頭別開，聲音細若蚊語。 「真是對不起，我……我已經沒有別的報酬可以酬謝你了，如果你不嫌棄這副身體，我……」 說到這邊，愛菱偏著頭，笑了笑，那是一種儘管窘迫，卻仍讓人感到爽朗的笑容。 莫問也看呆了，他早年流連煙花，是出了名的風流人物，女性的美妙胴體，不知看過幾凡。 不過，此刻眼前的景色，仍讓他為之一呆。 梳成馬尾的柔順長髮，沾濕貼在身上，幼滑的肌膚，映著月華而泛起白玉般的光彩，嬌小玲瓏的青澀曲線，讓人有擁之入懷的衝動，配合那升起於背後的滿月，成為一副至美的景色。 少女的俏臉上，因為而泛起紅潮，嘴角的微笑，好似吹拂過心頭的微風，使人感到一陣暖意。 順著寒風，莫問嗅到了香氣，是那種剛沐浴後的香味，這說明了少女來這之前的準備。 不知為何，此情此景，讓莫問想起了「光風霽月」這個形容詞。這女孩的身上，只讓人感覺到藝術品般的美感，而無法激起半絲欲念。 該死！現在不是想這的時候。 莫問別過頭去，恰巧瞥見愛菱的肩上，有一抹微紅，是「守宮砂」嗎？這是宮廷仕女才會有的東西，這小丫頭怎麼會… 不對，莫問立刻否定了這想法，守宮砂是點在手臂，沒有人點在肩上的，於是下意識地回頭確認，當他看清了紅印為何，整個人刹那愕然。 是烙印！在纖柔渾圓的肩頭上，深深烙著某種印記，紅色的肌肉被燙開，可以想見當時的痛楚，看來更是猙獰可怖。烙印的圖案仿佛有些熟悉，莫問一時記不起在什麼地方看過。 這是大陸上的習慣，畜養奴隸的豪族，為了彰示自己的所有權，同時防止奴隸私逃，會在買來的奴隸身上，燒上極不人道的烙印，可是，一想到有人曾對這樣的一個女孩，施以那種暴行，莫問胸中一股怒氣，不自覺地翻湧起來。 「莫問先生，您不喜歡嗎？」 凜冽的夜風，讓愛菱打了個寒顫。在旅途中，小小的發明家曾在聽人說過，「對一個男人而言，最滿意的酬勞，就是女人的肉體」，她並不是很明白這句話的意思，不過，是不是能拿這當報酬，讓莫問先生滿意呢？ 可是，莫問先生一動也不動，整個人好像木雕，一點動心的樣子也沒有，是自己的身體沒有誘惑力嗎？ 愛菱有些沮喪，這是她最後所能想到的報酬了，如果莫問先生不肯接受，那就真的沒辦法可想了。 大著膽子，愛菱猛地撲了上來，把身體貼緊莫問，將他一把攔腰抱住，低聲道：「莫問先生，我……」 不料，此刻莫問也驚覺到自己的無禮，正轉身把目光背開，恰好給愛菱這一撞，整個人直往前跌，順勢帶動背後的愛菱，兩個抓不到要領的笨蛋跌成一團，從座石上滾了下去。 噗通！ 少女獻身的激情戲，出現了讓人掉落下巴的結局，夜晚的深山，冰涼的潭水…… 好冰啊！ ※ ※ ※ 「啊巴啊巴！」 這是莫問浮上水面後，第一句出口的話，若將之翻譯成具體的文字，那就是「好冰啊！」、「那個天殺的笨女人」。 抹去臉上的水漬，莫問舉目四顧，沒有看到愛菱。已經一分鐘了，這女的不會是怕挨駡，就一直躲在水底吧！ 不對，關於這笨女人，什麼事都要往最糟的地方想，可別是真的給摔昏頭，在這小潭裡溺水了吧！ 這可不好！莫問有些焦急，無疑地，愛菱成功地引起了他的再度關心。此時夜色已黑，可見度不高，莫問在潭水中邁開步子，伸手到處摸索。 愛菱的頭髮甚長，直至小腿，落水後必定四散。這潭說小不小，說大卻也不大，以此為目標，要找到她該是不難。 果然，搜索不過片刻，莫問的手掌接觸到了少女的柔絲。 「哼！」 揪住髮絲，莫問手腕使勁，「嘩啦」一聲，猛地將水中人兒提了起來。 「啊……不要看。」 隨水聲而起的，還有少女的尖叫聲。莫問有些奇怪，剛才幾乎都被看光了，現在還有什麼不要看的，但在下一刻，他明白了這句話的意思。 這個女孩，是愛菱嗎？ 落水後被打亂的長髮，已經不是馬尾，淩亂地垂落腰際，嬌小的身子依舊，充滿稚氣的娃娃臉，這些都沒有錯。 但是，恍若最嬌動人的紅寶石，那雙紫紅色的眸子，尖而長的耳朵，這是怎麼回事呢？ 這女孩，不是人類。 「是矮人族！」 莫問的心底，震落了無聲的轟雷。 「莫問先生。」 真實身份給發現，愛菱怯生生地看了莫問一眼，察覺他臉色陰晴不定，過往的恐怖經驗，登時浮現心頭。愛菱驚呼一聲，便想逃開，卻給莫問一把拉住。 幾件事瞬間閃過腦海，她的矮小身材、巧妙手藝、能夠製造出魔道器具的父親、葛羅美金屬的束髮器……這就難怪了，遠自神話時代，矮人族便以巧妙的鍛技術而著名，許多傳說中的神劍、魔器，均出其手，如果說愛菱是矮人族，那這一切都有合理解釋了。 等等，這麼說來的話…… 盯著愛菱肩上的烙印，莫問想起來在哪看過了，是在白鹿洞，師父曾向幾個弟子，炫耀自己珍藏的名劍，那上面便有個相同的徽印。 他知道這女孩的父親是誰了。 魔界名匠，隆·貝多芬！ ※ ※ ※ 添過足夠的乾柴，營火「丕哩啪啦」地燒得甚是熱烈，愛菱用毯子裡住身體，手裡捧了杯熱茶，靜靜的烘乾身子。 被打散的長髮，重新束成了馬尾，少女的外貌，再度隱藏成「人模人樣」。莫問蹲在營火旁，添加柴薪，並不言語，他明白，自己此刻並不需要發問，只要作個好聽眾。 為什麼要易容改扮，理由應該很簡單吧！人類對於所謂的「亞人類」，並不是抱持著平等的態度去看待的，他們對獸人、精靈…都以歧視的態度，百般迫害，事實上，即使是同類，人類仍然彼此歧視，從而引發鬥爭。 像矮人族這種高利用價值的種族，如果落單被人類發現，一定被抓起來，終其一生，都關在籠子裡，脅迫其打造器物。矮人族是天生的巧匠，對人類而言，他們本身就是件超值工具。 更何況，隆·貝多芬的女兒……光是這個名字，就足以引發一場轟動了吧！ 隆·貝多芬，是遠遠超越各類創師的「創作者」，遠自九州大戰時期，便已揚名天下。以製作各類魔道器具而聞名，有不少人恃其作品，一夜暴強，而其所鍛造的兵器，更成為強者們你爭我奪的搶手物。 魔道神兵的操控，非一般人所能負荷，故多為魔族所用，再加上其長期旅居魔界，故為人類視之為魔族。然而，隨著時間的流逝，「隆·貝多芬」的名字，已成為傳說中的一部份，吟游詩人也往往喜歡講述，英雄們手持由「隆·貝多芬工作室」出品的神兵，與強敵作戰的故事。 這個不起眼的小傻蛋，會是這絕代神匠的女兒，真是出乎意料，不過，倒也不算太奇怪啦！ 愛菱用毛氈遮蓋裸身，小心翼翼地偷窺著莫問的動作，她清楚的記得，當自己以真面目與人類相處時，險些就被奴隸商人抓去，要不是剛巧飛來了顆石頭，讓那傢伙的腦袋開了花，現在的處境一定很慘。 莫問先生，會不會也向他們一樣呢？雖然感覺莫問先生是個好人，但許多好人，往往都是遇到強烈的誘因後，才現出真面目的。 把愛菱的擔心全看在眼裡，莫問搖頭微笑。他本非無欲之人，身為劍客，自是愛劍成癡，如果有人把隆·貝多芬所制的劍贈送於他，他當然欣喜若狂。 不過，君子愛財，取之有道，會以卑鄙手段去詐騙這樣一個女孩，持劍者的劍骨，卑劣不堪，在劍道上的修為，也就有限的緊了。 再說，早在從前，自己所走的劍道，便已毋須倚仗神兵，往後更是得之無用，神兵利器於己，是收藏意義多過實用，誘惑力自然低的多。更何況，持這笨女人打造的兵器上陣，嘿嘿，該不會有人嫌命長了吧。 為了消除少女的不安，莫問比了幾個手勢，既然大家有必要重新瞭解，那就從問名字開始吧！ 「啊！問我的名字嗎？」愛菱先是欣喜，而後有些遲疑，囁嚅道：「不好啦！愛菱的名字，莫問先生一定不喜歡的…」 莫問揮手示意，要她少說廢話，實話實說，愛菱見狀，心中一顆大石落地，小聲說道。 「嗯！我的名字是隆·愛因斯坦·布加耶拉·普林斯…」 嗯！這麼聽來，「愛菱」是昵稱了，隆·愛因斯坦，挺美妙的名字嘛！ 「匹茲克拉福·拉普它·物流·羅嚴克拉姆·達太安·紅丹鼎·奇古利·敏爺司·克羅諾夫·阿私達也家·阿碼多卡碼·古稀達茄私·阿保羅福帶泥其私福阿課諾騾夫普機米羅·儂茄達阿黛芙柔西雅……」 這名字似乎嫌長了點，不過，也不算太奇怪，大陸上的帝王之家，名字也是又臭又長的一大串，這一點，莫問當年深受其苦，再是明白不過。 可是，時間過去，愛菱仍口若懸河的說個不停，瞧不出她有那麼好記性，把這麼長的名字記的滾瓜爛熟，倒背如流。 「客裡米夫阿脫羅米·斯茲羅夫西科阿裡夫戴甚……」 莫問聽的眼珠子快突了出來，他是知道不少長姓氏的貴族，可也從沒見過這麼誇張的。看這傻女人搖頭晃腦，大有說上一整晚的準備，莫問腦裡閃過一事，大叫不妙。 訕訕地比了手勢，莫問打斷了愛菱的報名。在大陸上的禮節中，阻止別人報完名字，是件不禮貌的事，有些民族甚至視之為奇恥大辱，會為此而決鬥。不過，這個禮儀用在矮人族身上，似乎不太適當。 當年在旅遊時，莫問曾聽長輩說過，矮人族相當以自己的姓名自豪，往往把祖先的名字全數保留，因此，矮人族的名字個個又臭又長。 人類的帝王家，喜歡在名字前加尊號「文成武德仁智孝義至聖信愛聖母皇太后」等等，八九十字甚是常見，但矮人族的名字，動輒以數千起跳，誇張的甚至可以編成一部辭典，可真不是鬧著玩的。 談起這件事的長輩，並沒有說到，矮人族寫名字時，是不是寫個三天三夜；也沒有說到，矮人族報名被人打斷時，會不會也打斷對方鼻樑，但在這時間緊迫的當口，讓這女人說上整晚，實在不是多有趣的構想，而自己的理性也會崩潰，無可奈何，不禮貌也只好不顧了。 「嗯！」 愛菱對這反應不感訝異，點了點頭，卻想不出該說些什麼，彼此間氣氛，又沉悶起來。 「莫問先生好像沒有問題，太好了。」 證實自己沒有看錯人，愛菱喜不自勝，但是，接下來又如何呢？根本的問題並沒有解決，如果維持初衷，明天就要和狼嚎騎士團交鋒了，莫問先生還肯繼續幫助自己嗎？ 在初次窺探失敗後，愛菱隱約察覺，對方有聘人把守，為了安全起見，便打算雇用「逐魔浪人」韓特，那類級數的高手，後來莫問相詢，愛菱為了留住這最後的幫手，也只有硬著頭皮說沒有其他的敵人。 本來想，山中招募人手困難，敵方了不起也只有一些庸手來把關，一個A級騎士，逕可應付的來，雖然換成了莫問這個三流騎士，卻也有偷襲的資格。 可是，再怎麼也想不到，敵方非但雇了幫手，而且居然是雇了整個騎士團來，這下子，只怕韓特親至，也討不了好去，更何況是莫問，那必定是凶多吉少了。 話再說回來，莫問又願不願意再接這趟任務呢？他說過不和預算外的敵人作戰的，更何況，一個人單挑一個騎士團，根本不用想，愛菱就知道答案了。 仿佛為了證實少女的疑懼，莫問打出手勢。 「如果要堅持下去的話，可能會沒命喔！」 愛菱呆了一會兒，隨即點點頭，臉上平淡的微笑，卻吐漏了一往無前的心意。 莫問有些不能理解，照理說，取回黑曜鏡，並不是什麼非作不可的工作，她既然是來自魔界，真有什麼事，大可躲回魔界，相信也不會有別人難為她。 「有什麼非走下去不可的理由嗎？」 「這個……」 愛菱顯得欲言又止，她本來想照以往「這點，請您不要問好嗎」，但是，看見莫問的態度，她明白，要爭取這個男人，這是最後的機會了。 於是，她說出了一段故事。 ※ ※ ※ 約莫在百年前，隆·貝多芬遭逢強敵，劇鬥之下，險險逃脫，卻給擊成重傷，命在旦夕。他逃至人魔邊境的山區，被一少女救起。 少女的善良，讓她無視於種族的差別，對這其貌不揚的矮人，細心照料，呵護倍至，在一段時間的療養後，兩個人發展出了超越種族、年齡的情感，相約白首。 自此，隆·貝多芬帶著妻子，在深山過著愉快的退隱生活，後來，唯一的女兒出世，老年得嗣的喜事，讓這一代名匠完全沉浸在幸福之中，他甚至放棄了製作器物，把全副心思都放在妻子、女兒的身上。 聆聽口述，莫問露出了微笑，從少女陶醉的語音，他仿佛可以感受到，那段幸福童年對愛菱的影響。 夢幻似的愉快童年，遭受到破壞。某一天，隆·貝多芬收到警訊，他的大對頭即將找上門來。為了安全，他要妻子帶著女兒，回家鄉暫避，躲過禍災，等到他避過對頭，便會去接回妻女。 事情的變化，出乎原先意料，帶著女兒回鄉的妻子，遭到鄉民們的監禁，他們將小小的愛菱，視為魔族，堅持要將之處刑。 因為親族的勢力，母親得以免禍，但愛菱卻遭到了火刑的命運，因為對魔族的恐懼與仇恨，原本純樸的鄉民，紅著眼睛，把小女孩綁上火刑架。 行刑的前夜，母親用迷藥弄昏了守衛，要帶女兒逃走時，被憤怒的鄉民發現了。 為了掩護女兒，母親當場被亂棍打死，愛菱則在一旁嚇得傻了，而這一幕，被欣喜而來的隆·貝多芬瞧個正著。 失去妻子的傷心、狂怒，令他瞬間就發狂了，完全忘記了當初「想與人類好好相處」的念頭，他空手屠殺了所有的人類，無分老幼。 勃發的怨恨，甚至波及到抱著父親大腿，哭著勸阻的女兒身上，對於女兒的行為，隆·貝多芬氣惱難當，當場宣告脫離父女關係，同時在愛菱肩上，烙上了代表奴隸的印記。 此後，隆·貝多芬一改原先「只管創作，不問使用者」的原則，專心的為魔族量身定作武器，冥冥中，似是希望使用者藉以屠殺人類，達成報復的快意。 跟在父親身邊的愛菱，也沒有再得到過一絲關愛的眼神，受到與家中僕役相同的對待，而在喝罵與冷眼中成長，這也是後來離家出走的一大原因。 ※ ※ ※ 「在那以後，布瑪非常討厭愛菱。」說完了故事，愛菱的小臉上，不見哀傷，一絲不相稱的苦笑，一閃而逝。 很吃驚的發現，這女孩居然也會有這樣的表情。在莫問的記憶中，愛菱常常傻笑、嬌笑，儘管有時候會哀傷、掉眼淚，但整體說來，她給人的印象，是一個天真活潑，不知世間愁的女孩，這樣的她，居然也會苦笑。 「難道說，她的傻哩傻氣是……」莫問有種感覺。在這女孩平時的歡顏下，是不是有自己所不知道的一面呢？ 對於隆·貝多芬的心境，莫問頗能體會，是因為受到這樣大的刺激，所以從此憎恨人類吧！ 對於自己同類的所為，莫問無言以對，說到底，他們也僅是群可憐蟲而已，撇開這件慘事不談，喪生在魔族手上的無辜生靈，亦是不計其數，他們的悲哀，又要向誰去哭訴呢？ 戰爭真是件不好的東西，它所造成的傷害，甚至可以波及到千年之後。莫問籲了口長氣，基於過往的教育，他對魔族深惡痛絕，不過，並不代表他對人類就有好感，某些人類的行為，比魔族更加卑劣。 他熟讀史書，對這點自是熟知，而在連番遭遇後，他也有了更深的體認。 「西瑪一直希望，我能像布瑪一樣，成為創師。」愛菱小聲說道：「所以，我一定要作給布瑪看，確認自己的資格。」 這女孩也吃了很多苦頭吧！與其天真爛漫的外表不符，她所成長的環境，竟是如此，那麼，她整天傻笑的根源，究竟是什麼呢？ 莫問隱約有些明白，在廣場初遇時，自己為何會受到這女孩吸引，而隨她長程跋涉，奔波至今了。 同是天涯淪落人啊！原來，在不同的外表之下，兩人的心境，竟似有相通之處，看來在冥冥中，果然有一雙看不見的手，把兩個相似的淪落人湊在一起。 「我和布瑪有賭約，如果我能在這次月圓前，把黑曜鏡收回，就可以被授與見習生的名義，重歸門牆，所以…所以…」 愛菱的話，並沒有說完全，在「重歸門牆」的藉口後，有著關心父親、想把父親導回正路的心意，她希望，能夠以女兒的身份，為父親再盡一分心力，而這番心情，莫問確實掌握住了。 「我的能力有限，換言之，我只能護送你到敵人的巢穴，這樣也可以嗎？」 「咦！」 看清楚莫問打的手語，愛菱吃了一驚，跟著，喜悅之情，溢於言表。 「嗯！真的不行，只要莫問先生能送我到黑曜鏡十丈之內，我就有辦法了。」 莫問點了點頭，他並不清楚愛菱信心的由來，不過，怎麼回收器具，是創師的工作，而自己，只要專心護衛就可以了。 「謝謝莫問先生，謝謝，真是太謝謝了。」 事情終於有了轉機，得到了莫問的承諾，愛菱高興的幾乎要跳起舞來，她緊握住莫問的手，拼命搖晃。 「謝謝莫問先生……」 受不了這樂天派的熱情，莫問反「手」相譏。 「不要那麼高興，也許我只是說說而已。你不怕，我趁半夜偷溜嗎？那樣的話，你就真的血本無歸了。」 面對這尖銳的問題，少女愣了一愣，之後，猶如林間春花綻放，她微微笑了起來，只是一笑。 「沒有關係，不管怎麼樣，愛菱都是相信莫問先生的。」 又是相信是嗎？莫問搖搖頭，這女孩好像學不到教訓似的，到底是什麼力量，在支持她這種盲目的信心呢？ 或許是歷練不足吧，莫問沒有能夠發現到，愛菱臉上的笑容，與其說是無畏，倒不如說是準備豁出一切。 那是抹充滿死氣的微笑。 ※ ※ ※ 微星沉沉，東方的天空，隱約吐漏著金色的晨光，這一夜，馬上就要過去了。 岩洞中，熟睡的少女，發出甜美的鼾聲，渾不似正要面臨最後難關。 樹枝上，銀髮男子隨風起伏，輕拂著手中光劍，作最後的檢查。雖然一夜沒睡，但銀髮之下的面孔，卻顯得生氣勃勃，似乎做出了某種決定。 劍已經準備好，自己的身體，也可說是最佳狀態，該有的準備工作，都完成了。 迎著東邊的第一道晨曦，莫問眯著眼睛，盯著右掌直看，在掌心，幾樣精緻的小飾物，靜靜地發著彩光。 愛菱曾說過，這些東西有不尋常的意義，這麼說來，是她母親的遺物羅！看樣子，自己可真是收了個不得了的酬勞啊！ 出人意料的，一聲似有還無的語音，從啞子的喉間溢出。 「大笨蛋……」 不知道是在嘲弄自己，還是在嘲弄那呼呼大睡的笨女人，又或者，兩者都是吧！ ※ ※ ※ 轟！ 「如何，這一劍不錯吧！以你的天資，只要能好好照我的計劃去作，一年之後，不難有這樣的程度。」 「真是太厲害了，老師，這根本就是天下無敵了，要怎樣才能到這樣的境界呢？」 「天下無敵！呵，這名詞聽來怪刺耳啊！你要記住，這套劍術會有怎樣的發展，就關係於你想揮出什麼樣的劍……不過，你真的認為這套劍術很厲害嗎？」 「難道不是嗎？學生畢生所學的劍術，沒有任何一套比得上它的。」 「呵呵！看來你的歷練還不夠啊，往後，你會發現，這其實是最沒用的一套劍術……」 「……」 ※ ※ ※ 黑魯曼曆 五六0年 十二月 蜀道 「嘿唷！嘿唷！」 群山環抱，荒煙蔓草間，隱約傳來呼喝聲，一群滿面悲憤，被硬束上手鐐腳銬的人們，在皮鞭揮動的威脅下，頂著太陽，賣命工作。 奴工的人數近百，而在一旁手執皮鞭的五六名監工，似是對這「大才小用」的工作感到不耐，一邊彼此閒聊，一邊抽打奴工出氣。儘管級數不高，但他們也是騎士，莫名其妙被派到這種苦差事，令他們的自尊頗受屈辱。 這感想並非獨創，在離他們不遠處，也有一個男人，為自己目前的處境，而悲歎三聲。 「一、二、三、四……光是看守的，就有十五個…散佈在周圍的，怎麼算也低不過有四十多個，唉！死期到羅！」 銳利的目光，透過枝葉，莫問正窺視著山林間的一切動靜。 看他四肢大張，緊緊環抱著樹幹，滑稽的姿勢，讓人聯想起某種鼠類。 奴工們在搬運某種奇怪的東西，是很大的玻璃管子，每一個均有好幾尺高，寬約一尺，很難想像在這荒山野嶺，搬這東西幹嘛？ 莫問一眼就看出來了，他曾看過兩次這種東西，那是蘇生水槽，屬太古魔道的器具。正統規格的蘇生水槽，價格十分高昂，製造的技術也很困難，是只有國家階層才造得起的高價品，不過，這裡的主人既然能聘騎士團來當護衛，要買一個蘇生水槽應該不困難吧！ 「荒山野嶺的，買這東西幹嘛？」 透過特殊的調息法，莫問把自己身上所有的生命跡象，全部消除，將外放的氣息轉為內斂，連體溫、心跳都降至低點，用以避過敵人的搜查。 在方圓一裡的範圍內，至少有四十三名騎士，來回搜查警戒，只要稍有不慎，被他們發現了行蹤，便是血戰密林的慘狀，屆時，不管再怎麼不願，也只有採取硬碰硬的戰術了。 敵方的根據地，外表看來僅是一廣場，三兩間茅草屋，集中在廣場東側，照規模來看，應該是這些奴工的住所，破破爛爛的，恰好足堪遮風避雨而已。 那麼，敵人的藏身所呢？依照愛菱提供的情報，因是全數轉為地下化了，龍騰山脈的原始密林極多，自遠古以來，便有許多私人組織，在此地建秘密基地，作為各式用途，換言之，此地出現了個地底要塞，也不是什麼值得驚訝的事。 既然如此，那接下來的問題，就被單純化了。為了取回不知深藏何處的黑曜鏡，自己必須潛入這地底建築，見機而作，如果只有這樣，倒也還好，麻煩的是，由於對各類魔道器具不熟，為了避免發生不必要的意外，所以必須要帶愛菱一起潛入。 其實，以莫問的眼光看來，帶愛菱一起潛入，那才是大大增加了「不必要的意外」的發生率，奈何，他對於如何回收黑曜鏡的具體方式，一竅不通，而愛菱本人又一個勁地搖頭，表示那牽涉到她的最高機密，所以在莫可奈何的情形下，只好由兩個人共同潛入。 「嗯！如果能夠再多些好幫手，來招各個擊破的話，倒也不是沒有勝算啊！」 對敵陣作了大概的評估，也把隱藏的明哨、暗哨，瞧了個清楚，以偵察行動來說，該是相當足夠了。莫問從枝葉間浮下，抽身撤退。 頗讓人難以想像地，匆匆一瞥間，莫問已對敵人的實力，有了八九不離十的瞭解，從部署位置、兵氣流動、敵人的腳步、呼吸、地氣反應，莫問取得了為數眾多的情報，他甚至肯定了這樣的事實。 從目前的資料看來，對方雖非烏合之眾，卻也絕對不是精銳之師，像這類的騎士團，在掠奪性的遊擊戰上，可以輕易締造驚人的戰績；但在防守上，會因為整體的素質不齊，缺乏完整性的訓練，遜於一般正規軍，彼此間的連系、分工，會出現極大的破綻。 換言之，只要自己能指揮，一個由二十五名B級騎士組成的精銳隊，莫問有九成把握，一戰殲滅狼嚎騎士團。從莫問的外表來看，很難聯想到他會有這樣的判斷力，但是，對他本人而言，卻是一點也不值得奇怪，因為在他成為流浪劍士之前，曾經是個統領數萬軍隊的軍人。 只可惜，在銳利的眼光，此刻也無用武之地了，時序遷移，人事早全非，現在的自己，身邊並無一兵一將，所能倚賴的，僅有雙手一劍。 「近兩百人是跑不掉了，再加上些有翼猿魔還是什麼的，動起手來，可真是件輕鬆的工作啊！」 一面在山林中高速奔走，莫問一面苦笑。敵我兩方實力懸殊，自己雖非孤身一人，但基本上而言，那名夥伴是不構成戰力的，換言之，這根本是場不能開打的戰爭，人生走到這種地步，實在不能不說是件有趣的事。 莫問腳底彈、跳、蹬、點、滑、躍，輪轉如飛，在枝頭騰身回翔之際，身形圓轉如意，就像頭大蝙蝠，雖然詭異，速度卻高的嚇人，恍若是傳說中的「神足」，化為密林間的一陣清風。 「唉呀！不好。」 前方忽然閃出兩名騎士，其勢甚急，莫問待要閃避，已然不及，急中生智，取了枚石子，以回旋手法射至兩人身後，趁敵人回頭查探時，左足虛空一踢，身體倏地拔高，踩草上樹，身形迅若急電，左一彎，右一轉，眨眼間便在林葉間前行了三十丈，而左右晃蕩的騎士還渾然未覺。 就這樣，莫問在數十名騎士的警戒網中，來去自如，便是偶爾撞遇敵人，也立刻被莫問以急智引開，不漏破綻。 照理說來，騎士的耳目之靈，遠逾常人，警戒的騎士中，不乏B級的好手，便是你武功再高，也不易來去無蹤，全身而退。 然而，莫問所施展的「白雲流泉」身法，雖然說不上是頂級的輕功，卻以某種秘傳的調息法，增快了真氣流轉的速度，也倍數加強了提縱時的靈巧，又能自生巧勁，將落足時的聲響抵銷，可說是隱匿潛行時的最佳功法。 「嘿！不枉當初被大鬍子老頭折騰半月，果然今日敗上用場了。」 想起當日學習這身法的經過，銀髮男子的嘴角浮現了笑意，當時他心高氣傲，學這身法僅為自娛，卻從沒想過會有朝一日，當真恃之躲避敵蹤。 大陸上以輕功而聞名的門派不少，其中的高手更是多不勝屬，但會專心開發「沒影子」輕功，而成就最高者，必是大雪山麥德西亞城無疑。 大雪山是風之大陸的第一刺客營，對於種種匿蹤、潛行的技術，當世無對，莫問當年曾奉師命，遊學大雪山，拜見絕代劍豪，山中老人。他天資極高，雖只是短短半年，卻已由山中老人一脈武學，獲益良多，更順便習得了這套無聲的身法。 「雞鳴狗盜，君子所不為，不過現在君子落難，也只好窮而濫矣了，悲哀啊！」 兩腳半空連踩，莫問脫離了敵人的搜索網，投向原先暫歇處的山洞，準備與愛菱討論一下如何潛入，那會是個大傷腦筋的問題，不過，也只好走一步算一步了。 ------------------ 學達書庫xuoda.com |
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