鄉村教師(218)_劉慈欣

二一八

　　§五、萬有引力

　　那艘深入岩層300公里的泡船叫「圓刀」號，它是有史以來最大的探險泡船，配備有大功率挖掘機和完善的生存保障系統，因而它向地層深處和航行距離創造了記錄。

　　在到達300公里深度（或說高度）時，船上的首席科學家（我們叫他牛頓吧）向船長反映了一件不可思議的事：當船員們懸浮在泡船中央睡覺時，醒來後總是躺在靠向泡世界方向的洞壁上。

　　船長不以為然地說：思鄉夢遊症而已。他們想回家，所以睡夢中總是向著家的方向移動。

　　但泡船中與泡世界一樣是沒有空氣的，如果移動身體有兩方式：一是蹬踏船壁，這在懸空睡覺時是不可能的；另一種方式是噴出自己體內的排泄物做為驅動，但牛頓沒有發現這類跡象。

　　船長仍對牛頓的話不以為然，但這個疏忽使他自己差點被活埋了。這天，向前的挖掘告一段落，由於船員十分疲勞，挖出的一堆碎岩沒有立刻運到船底，大家就休息了，想等睡醒後再運。船長也與大家一樣在船的正中央懸空睡覺，醒來後發現自己與其它船員一起被埋在碎岩中！原來，在他們睡覺時，船首的碎岩與他們一起移到了靠向泡世界方向的船底！牛頓很快發現，船艙中的所有物體都有向泡世界方向移動的趨勢，只是它們移動得太慢，平時覺察不出來而已。

　　「於是牛頓沒有借助蘋果就發現了成有引力！」

　　哪有那麼容易？！在我們的科學史上，萬有引力理論的誕生比你們要艱難的多，這是我們所處的環境決定的。當牛頓發現船中的物體定向移動現象時，想當然地認為引力來自泡世界那半徑3000公里的空間。於是，早期的引力理論出現了讓人哭笑不得的謬誤：認為產生引力的不是質量而是空間。

　　「能想像，在那樣複雜的物理環境中，你們牛頓的思維任務比我們的牛頓可要複雜多了。」

　　是的，直到半個世紀後，科學家們才拔開迷霧，真正認清了引力的本質，並用與你們相似的儀器測定了萬有引力常數。引力理論獲得承認也經歷了一個漫長的過程。但一旦意識到引力的存在，密實宇宙論就完了，引力是不允許無限固體宇宙存在的。

　　太空宇宙論得到最終承認後，它所描述的宇宙對泡世界產生了巨大的誘惑力。在泡世界，守恆的物理量除了能量和質量外，還有一個：空間。泡世界的空間半徑只有3000公里，在岩層中挖洞增大不了空間，只是改變空間的位置和形狀而已。同時，由於失重，地核文明是懸浮在空間中，而不是附著的洞壁（相當於你們的土地）上，所以在泡世界，空間是最保貴的東西，整個泡世界文明史，就是一部血腥的空間爭奪史。而現在驚聞空間可能是無限的，怎能不令人激動！於是出現了前所未有的探險浪潮，數量眾多的泡船穿過地層向外挺進，企圖穿過太空宇宙論預言的32000公里的岩層，到達密度為零的天堂。

　　§六、地核世界

　　說到這裡，如果你足夠聰明，應該能夠推測出泡世界的真相了。

　　「你們的世界，是不是位於一個星球的地心？」

　　正確，我們的行星大小與地球差不多，半徑約8000公里。但這顆行星的地核是空的，空核的半徑約為3000公里，我們就是地核中的生物。

　　不過，發現萬有引力後，我們還要過許多個世紀才能最後明白自己世界的真相。

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