鄉村教師(22)_劉慈欣

二二

　　這是離礦山不遠的一個山谷，白天可以看到礦山的煙霧和蒸汽從山後升起，夜裡可以看到礦山燦爛的燈火在天空中映出的光暈，礦山的汽笛聲也清晰可聞。現在，劉欣*李民生和阿古力站在山谷的中央，看到這裡很荒涼，遠處山腳下有一個牧人趕著一群瘦山羊慢慢走過。這個山谷下面，就是劉欣要做地下汽化煤開採試驗的那片孤立的小煤層，這是李明生和地質處的工程師們花了一個月的時間，從地質處資料室那堆積如山的地質資料中找到的。

　　「這裡離主采區較遠，所以地質資料不太詳細。」李民生說。

　　「我看過你們的資料，從現有資料上看，實驗煤層距大煤層至少有二百米，還是可以的。我們要開始幹了！」劉欣興奮地說。

　　「你不是搞煤礦地質專業的，對這方面的實際情況瞭解更少，我勸你還是慎重一些。再考慮考慮吧！」

　　「不是什麼考慮，現在實驗根本不能開始！」阿古力說，「我也看過資料，太粗了！勘探鑽孔間距太大，還都是六十年代初搞的。應該重新進行勘探，必須確切證明這片煤層是孤立的，實驗才能開始。我和李工搞了一個勘探方案。」

　　「按這個方案完成勘探需要多長時間？還要追加多少投資？」

　　李民生說：「按地質處現有的力量，時間至少一個月；投資沒細算過，估計……怎麼也得二百萬左右吧。」

　　「我們既沒時間也沒錢幹這事兒。」

　　「那就向部裡請示！」阿古力說。

　　「部裡？部裡早就有一幫混蛋想搞掉這個項目了！上面急於看到結果，我再回去要求延長時間和追加預算，豈不是自投羅網！直覺告訴我不會有太大問題的，就算我們冒個小險吧。」

　　「直覺？冒險？！把這兩個東西用到這件事上？！劉博士，你知道這是在什麼上面動火嗎？這還是小險？！」

　　「我已經決定了！」劉欣斷然地把手一劈，獨自向前走去。

　　「李工，你怎麼不制止這個瘋子？我們可是達成過一致看法的！」阿古力對李民生質問道。

　　「我只做自己該做的。」李民生冷冷地說。

　　山谷裡有三百多人在工作，他們中除了物理學家、化學家、地質學家和採礦工程師外，還有一些意想不到的專業人員：有阿古力率領的一支十多人的煤層滅火隊，還有來自仁丘油田的兩個完整的石油鑽井班，以及幾名負責建立地下防火帷幕的水工建築工程師和工人。這個工地上，除了幾台高大的鑽機和成堆的鑽杆外，還可以看到成堆的袋裝水泥和攪拌機，高壓泥漿泵轟鳴著將水泥漿注入地層中，還有成排的高壓水泵和空氣泵，以及蛛絲般錯綜複雜的各色管道……

　　工程已進行了兩個月，他們已在地下建立了一圈總長兩千多米的灌槳帷幕，把這片小煤層圍了起來。這本是一項水電工程中的技術，用於大壩基礎的防滲，劉欣想到用它建立地下的防火牆，高壓注入的水泥漿在地層中凝固，形成一道地火難以穿透的嚴密屏障。在防火帷幕包圍的區域中，鑽機打出了近百個深孔，每個都直達煤層。每個孔口都連接著一根管道，這根管道又分成三根支管，連接到不同的高壓泵上，可分別向煤層中注入水、水蒸氣和壓縮空氣。

　　最後的一項工作是放「地老鼠」，這是人們對燃燒場傳感器的稱呼。這種由劉欣設計的神奇玩藝兒並不象老鼠，倒很象一顆小炮彈。它有二十釐米長，頭部有鑽頭，尾部有驅動輪，當「地老鼠」被放進鑽孔中時，它能憑藉鑽頭和驅動輪在地層中鑽進移動上百米，自動移到指定位置，它們都能在高溫高壓下工作，在煤層被點燃後，它們用可穿透地層的次聲波通訊把所在位置的各種參數傳給主控計算機。現在，他們已在這片煤層中放入了上千個「地老鼠」，其中有一半放置在防火帷幕之外，以監測可能透過帷幕的地火。

　　在一間寬大的帳蓬中，劉欣站在一面投影屏幕前，屏幕上顯示出防火帷幕圈，計算機根據收到的信號用閃爍光點標出了所有「地老鼠」的位置，它們密密地分佈著，整個屏幕看上去象一幅天文星圖。

　　一切都已就緒，兩根粗大的點火電極被從帷幕圈中央的一個鑽孔中地放下去，電極的電線直接通到劉欣所在的大帳蓬中，接到一個有紅色大按鈕的開關上。這時所有的工作人員都各就各位，興奮地等待著。

　　「你最好再考慮一下，劉博士，你幹的事太可怕了，你不知道地火的曆害！」阿古力對劉欣說。

　　「好了阿古力，從你到我這兒來的第一天，就到處散佈恐慌情緒，還告我的狀，一直告到煤炭部，但公平地說你在這個工程中是做了很大貢獻的，沒有你這一年的工作，我不敢貿然試驗。」

　　「劉博士，別把地下的魔鬼放出來！」

　　「你覺得我們現在還能放棄？」劉欣笑著搖搖頭，然後轉向站在旁邊的李民生。

　　李民生說：「根據你的吩咐，我們第六遍檢查了所有的地質資料，沒有問題。昨天晚上我們還在某些敏感處又加了一層帷幕。」他指了指屏幕上帷幕圈外的幾個小線段。

　　劉欣走到點火電極的開關前，當把手指放到紅色按鈕上時，他停了一下，閉起了雙眼象在祈禱，他嘴動了動，只有離他最近的李民生聽清了他說的兩個字。

　　「爸爸……」

　　紅色按鈕按下了，沒有任何聲音和閃光，山谷還是原來的山谷，但在地下深處，在上萬伏的電壓下，點火電極在煤層中迸發出雪亮的高溫電弧。投影屏幕上，放置點火電極的位置出現了一個小紅點，紅點很快擴大，象滴在宣紙上的一滴紅墨水。劉欣動了一下鼠標，屏幕上換了一個畫面，顯示出計算機根據「地老鼠」發回的信息生成的燃燒場模型，那是一個洋蔥狀的不斷擴大的球體，洋蔥的每一層代表一個等溫層。高壓空氣泵在轟鳴，助燃空氣從多個鑽孔洶湧地注入煤層，燃燒場象一個被吹起的氣球一樣擴大著……一小時後，控制計算機啟動了高壓水泵，屏幕上的燃燒場象被整剌破了的氣球一樣，形狀變得扭曲複雜起來，但體積並沒有縮小。

　　劉欣走出了帳蓬，外面太陽已落下山，各種機器的轟鳴聲在黑下來山谷中回蕩。三百多人都聚集在外面，他們圍著一個直立的噴口，那噴口有一個油桶粗。人們為劉欣讓開一條路，他走上了噴口下的小平臺。平臺上已有兩個工人，其中一人看到劉欣到來，便開始旋動噴口的開關輪，另一位用打火機點燃了一個火把，把它遞給劉欣。隨著開關輪的旋動，噴口中響起了一陣氣流的嘶鳴聲，這嘶鳴聲急劇增大，象一個喉嚨嘶啞的巨人在山谷中怒吼。在四周，三百張緊張期待的臉在火把的光亮中時隱時現。劉欣又閉上雙眼，再次默念了那兩個字：

　　「爸爸……」

　　然後他把火把伸向噴口，點燃了人類第一口燃燒汽化煤井。

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