三體Ⅲ死神永生(131)_劉慈欣

一三一

　　「維德死後，星環城的殘餘力量沒有放棄努力，後來，又不斷有人從監獄裡釋放出來，他們開始建設另一個秘密研究基地，知道在哪裡嗎？水星。那裡也是太陽系人跡罕至的地方。四個世紀前，那個面壁者，那個叫雷迪亞茲的，用巨型氫彈在水星上炸了一個大坑。基地就建在那個坑裡，建設過程用了三十多年，最後坑用一個大穹頂蓋上了，對外宣稱是一個研究太陽活動的機構。你們的星環集團後來也恢復運作，有了些發展，可以把基地維持下去。」

　　一道亮光射進舷窗，程心和AA並沒有去看外面發生了什麼。飛船A.I.提示，天王星發生「形態變化」，這意味著天王星也開始向二維跌落。在太陽另一側的海王星早已二維化，這時，冥王星與二維平面之間已經沒有任何天體了。

　　「維德死後第三十五年，空間曲率驅動的研究在水星基地恢復了，就從把你那截三毫米的頭髮驅動兩釐米的階段開始。研究持續了半個世紀，其間因各種原因有過幾次中斷，漸漸由理論研究過渡到技術開發。這期間的艱難和曲折我就不說了。在技術開發的最後階段，需要進行大規模的曲率驅動實驗。對於水星基地來說，這是一大障礙，一是因為基地的力量有限，難以進行這樣的實驗；二是一旦進行實驗，必然產生大規模的航跡，這就使水星基地的真實目的暴露了。其實，這五十多年來，基地的人員流動很大，聯邦政府不可能對水星基地的內幕沒有察覺，只是由於研究和實驗的規模都很小，且研究都冠以別的名目，他們對此一直容忍了。但要進行大規模實驗，必須有政府的合作。我們去找了聯邦政府，後來雙方合作得很好。」

　　「禁止光速飛船研究的法律廢除了嗎？」程心問。

　　「沒有，政府與我們合作是因為……」羅輯用拐杖敲擊著地面，發出均勻的嗒嗒聲——他在猶豫，「這個，暫時還是不說吧。一年前，三套曲率引擎製造完成，共進行了三次無人光速試航，第一次是一號引擎，它在距太陽一百五十天文單位的太空進入光速，以光速航行一段後返回，對於引擎本身來說，試航時間只有十分鐘左右，但對我們來說，它們在三年後才返回。第二次試航是二號和三號引擎同時進行，現在，那兩套引擎已經在奧爾特星雲之外，預計返回太陽系要在六年後了。安裝在『星環』號上的是經過第一次試航的一號引擎。」

　　「可是『星環』號上怎麼只有我們兩個人，至少應該再帶兩個男人啊？！」AA對羅輯喊道。

　　羅輯搖搖頭說：「來不及了，孩子。聯邦政府與星環集團的合作項目是秘密進行的，知道存在曲率引擎的人不多，知道太陽系僅存的那一套安裝在什麼地方的人更少，但還是很危險，末日到了，人心難測啊，『星環』號將成為全世界爭奪的對象，人們將為它自相殘殺，最後可能什麼都不會剩下。所以，在打擊警報發佈前，必須讓『星環』號儘快離開掩體世界，當時真的沒時間了。曹彬讓『星環』號到冥王星來，是想讓你們接我上飛船，其實他應該讓『星環』號從木星直接加速到光速。」

　　「是啊，您為什麼不跟我們一起走呢？！」AA大聲問。

　　「我活得夠長了，就是上了飛船，也再活不了多久，在這裡做一個守墓人很合適。」

　　「我們去接您！」程心說。

　　「不要胡來，時間不多了。」

　　三維空間正在加速向二維平面墜落，在飛船的視野中，二維太陽已經佔據了一半的太空，它現在已經完全熄滅，是一片浩渺的暗紅色死海。這時，程心和AA 發現，二維平面並不是絕對平整的，它在波動！有一道道兩端都望不到盡頭的長波滾過二維平面，正是三維空間中類似的波動和翹曲，使「藍色空間」號和「萬有引力」號擁有進入四維空間的通道。即使在沒有二維物質的地方，二維平面的波動也能看得出來——這是二維空間在三維中的一種自顯形，只有在平面足夠大的情況下才能產生。在「星環」號上，已經明顯地感覺到加速墜落產生的空間畸變。程心看到，圓形的舷窗變成了橢圓，本來很苗條的AA變得有些矮胖，空間在墜落的方向上拉伸，但程心和AA並沒有感到任何不適，飛船各系統的運行也正常。

　　「請返回冥王星！」程心對A.I.說，然後她轉向窗口中的羅輯，「我們一定要回去，時間還是有的，天王星還在二維化！」

　　「目前可通信的指令者中，羅輯擁有最高指令權限，只有他才能指令『星環』號返回冥王星。」飛船A.I.刻板地回答。

　　隧洞前的羅輯笑了笑，「我要是想走，剛才就跟你們走了，我這樣歲數的人，不適合遠航了。孩子們，不要為我操心了，我說過的，我什麼都沒有失去。準備啟動空間曲率驅動。」

　　羅輯的最後一句話是對飛船A.I.說的。

　　「航線參數？」A.I.問。

　　「目前航線的延長線吧，我也不知道你們要去哪兒，我想現在你們自己也不知道，要是想起了目的地，在星圖上指出來就行了，半徑五萬光年內的大部分恒星，飛船都可以自動導航到達。」

　　「指令執行中，空間曲率驅動引擎三十秒後啟動。」A.I.說。

　　「我們要進入深海液嗎？」AA問，但她心裡清楚，如果是常規推進，這樣級別的加速度，進入什麼液都要被壓成薄餅的。

　　「不需要任何準備，這是空間驅動，沒有過載。」

　　「曲率驅動引擎啟動，系統運行正常。空間扭矩：23.8。推進曲率比：3.41∶1；『星環』號將在六十四分十八秒後進入光速。」

　　在程心和AA的感覺中，A.I.宣佈的啟動更像是停機，因為周圍突然安靜下來，而且這安靜一直持續下去。她們知道，安靜是由於聚變發動機停機所至，聚變堆和推進器產生的嗡嗡聲消失了，但再也沒有其他的聲音來填補，真的很難相信有什麼東西啟動了。

　　不過，曲率驅動的跡象還是出現了。空間畸變漸漸消失，舷窗重新變圓，AA也恢復了苗條。透過舷窗看外面，附近的逃亡飛船仍在超越「星環」號，但超越的速度明顯變慢了。

　　這時，飛船A.I.播出了一段正在進行的逃亡飛船間的音頻通信，可能是它感覺通信的內容與「星環」號有關才播出的。

　　「快看，那艘船怎麼加速那麼快？！」一個女人尖叫道。

　　「哦，天啊，裡面的人會被壓成肉膜的。」一個男人說。

　　然後出現了另一個男人的聲音：「你們這些白癡，那樣的加速飛船也會被壓扁！可它沒有，那不是聚變發動機，那是空間曲率驅動！」

　　「曲率引擎？！光速飛船？！光速飛船！」

　　「看來傳聞是真的了，他們自己在秘密建造光速飛船，自己逃跑……」

　　「啊呀呀呀呀！啊！！啊！！！」這是第一個女人的聲音。

　　「前面的，攔截它！撞死它！！」

　　又是那個女人的聲音，「啊！他們能達到逃逸速度，他們能逃掉！他們能活！！啊啊啊！！我要光速飛船！！攔住它呀！掐死裡面的！！」

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