三體Ⅱ黑暗森林(117)_劉慈欣

一一七

　　丁儀想了一會兒，向周圍看看說：「聯繫一下飛船的電腦吧，確定一下捕獲時機械手的夾具夾在什麼位置。」

　　這事情由艦隊的監控人員做了，「螳螂」號的電腦發出了幾束極細的紅色激光束，在水滴的表面標示出鋼爪夾具的接觸位置。西子用顯微鏡觀察其中一處的表面，在一千萬倍的放大倍率下，看到的仍是光潔無瑕的鏡面。

　　「接觸面的壓強有多大？」中校問，很快得到了艦隊的回答：約每平方釐米兩百公斤。

　　光潔的表面最易被劃傷，而水滴被金屬夾具強力接觸的表面沒有留下任何劃痕。

　　丁儀飄離開去，到艙內尋找著什麼，回來時手裡拿著一把地質錘，可能是有人在艙內檢測岩石樣品時丟下的，其他人來不及制止，他已用力把地質錘砸到鏡面上！他只聽到叮的一聲，清脆而悠揚，像砸在玉石構成的大地上，這聲音是通過他的身體傳來的，由於是真空環境，其他三人聽不到。丁儀接著用錘柄的一端指示出被砸的位置，西子立刻用顯微鏡觀察那一點。

　　一千萬的放大倍數下，仍是絕對光滑的鏡面。

　　丁儀頹然地把地質錘扔掉，不再看水滴，低頭深思起來，三位軍官的目光，還有艦隊百萬人的目光，都集中到他身上。

　　「只能猜了。」丁儀抬頭說，「這東西的分子，像儀仗隊一樣整齊地排列著，同時相互固結，知道這種固結有多牢固嗎？分子像被釘子釘死一般，自身振動都消失了。」

　　「這就是它處於絕對零度的原因①！」西子說，她和另外兩位軍官都明白丁儀的話意味著什麼：在普通密度的物質中，原子核的間距是很大的，把它們相互固定死，不比用一套連杆把太陽和八大行星固定成一套靜止的桁架容易多少。

　　〔①物體的溫度是分子振動引起的。〕

　　「什麼力才能做到這一點？」

　　「只有一種：強互作用力。」透過面罩可以看到，丁儀的額頭上已滿是冷汗。

　　「這……不是等於把弓箭射上月球嗎①？！」

　　〔①強互作用力是自然界所有力中最強的一種，強度為電磁力的一百倍，但只能在原子核內部的極短距離上起作用，原子核的尺度與原子相差很大，如果原子是一個劇場大小，原子核只有核桃大，所以，原子的尺度遠超過強互作用力的作用範圍，在原子間和分子間起作用的主要是電磁力。〕

　　「他們確實把弓箭射上月球了……聖母的眼淚？嘿嘿……」丁儀發出一陣冷笑，聽起來有種令人膽寒的淒厲，三位軍官也同樣知道這冷笑的含義：水滴不像眼淚那樣脆弱，相反，它的強度比太陽系中最堅固的物質還要高百倍，這個世界中的所有物質在它面前都像紙片般脆弱，它可以像子彈穿透奶酪一樣穿過地球，表面不受絲毫損傷。

　　「那……它來幹什麼？」中校脫口問道。

　　「誰知道？也許它真是一個使者，但帶給人類的是另外一個信息……」丁儀說，同時把目光從水滴上移開。

　　「什麼？」

　　「毀滅你，與你有何相干？」

　　這句話帶來一陣死寂，就在考察隊的另外三名成員和聯合艦隊中的百萬人咀嚼其含義時，丁儀突然說：「快跑。」這兩個字是低聲說出的，但緊接著，他揚起雙手，聲嘶力竭地大喊：「傻孩子們，快——跑——啊！」

　　「向哪兒跑？」西子驚恐地問。

　　只比丁儀晚了幾秒鐘，中校也悟出了真相，他像丁儀一樣絕望地大喊：「艦隊！艦隊疏散！」

　　但一切都晚了，這時強干擾已經出現，從「螳螂」號傳回的圖像扭曲消失了，艦隊沒能聽到中校的最後呼叫。

　　在水滴尾部的尖端，出現了一個藍色的光環，那個光環開始很小，但很亮，使周圍的一切籠罩在藍光中，它急劇擴大，顏色由藍變黃最後變成紅色，仿佛光環不是由水滴產生的，而是剛從環中鑽出來一樣。光環在擴張的同時光度也在減弱，當它擴張到大約是水滴最大直徑的一倍時消失了，在它消失的同時，第二個藍色小光環在尖端出現了，同第一個一樣擴張、變色、光度減弱，並很快消失了。光環就這樣從水滴的尾部不斷出現和擴張，頻率為每秒鐘兩三次，在光環的推進下，水滴開始移動並急劇加速。

　　考察隊的四個人沒有機會看到第二個光環的出現，還在第一個光環出現後，在近似太陽核心的超高溫中，他們就都被瞬間汽化了。

　　「螳螂」號的船體發出紅光，從外部看如同紙燈籠裡的蠟燭被點燃了一樣，同時金屬船體像蠟一樣熔化——但熔化剛剛開始，飛船就爆炸了。爆炸後的「螳螂」號幾乎沒有留下固體殘片，船體金屬全部變成白熾的液態在太空中飛散開來。

　　艦隊清晰地觀察到了一千公里外「螳螂」號的爆炸，所有人的第一反應是水滴自毀了，他們首先為考察隊四人的犧牲而悲傷，然後對水滴並非和平使者感到失望。不過對即將發生的事情，全人類都沒有做好最起碼的心理準備。

　　第一個異常現象是艦隊太空監測系統的計算機發現的，計算機在處理「螳螂」號爆炸的圖像時，發現有一塊碎片不太正常。大部分碎片是處於熔化狀態的金屬，爆炸後都在太空中勻速飛行，只有這一塊在加速。當然，從巨量的飛散碎片中發現這一微小的事件，只有計算機能做到，它立刻檢索數據庫和知識庫，抽取了包括「螳螂」號的全部信息在內的巨量資料，對這一奇異碎片的出現做出了幾十條可能的解釋，但沒有一條是正確的。

　　計算機與人類一樣，沒有意識到這場爆炸所毀滅的，只是「螳螂」號和其中的四人考察隊，並不包括其他的東西。

　　對於這塊加速的碎片，艦隊太空監測系統只發出了一個三級攻擊警報，因為它不是正對艦隊而來，而是向矩形陣列的一個角飛去，按照目前的運行方向，將從陣列外掠過，不會擊中艦隊的任何目標。在「螳螂」號爆炸同時引發的大量一級警報中，這個三級警報被完全忽略了。但計算機也注意到了這塊碎片極高的加速度，在飛出三百公里時，它已經超過了第三宇宙速度，而且加速還在繼續。於是警報級別被提升至二級，但仍被忽略。碎片從爆炸點到陣列一角共飛行了約一千五百公里，耗時約五十秒鐘，當它到達陣列一角時，速度已經達到31.7公里/秒，這時它處於陣列外圍，距處於矩形這一角的第一艘戰艦「無限邊疆」號一百六十公里。

　　碎片沒有從那裡掠過陣列，而是拐了一個三十度的銳角，速度絲毫未減，直沖「無限邊疆」號而來。在它用兩秒鐘左右的時間飛過這段距離時，計算機居然把對碎片的二級警報又降到了三級，按照它的推理，這塊碎片不是一個有質量的實體，因為它完成了一次從宇航動力學上看根本不可能的運動：在兩倍於第三宇宙速度的情況下進行這樣一個不減速的銳角轉向，幾乎相當於以同樣的速度撞上一堵鐵牆，如果這是一個航行器，它的內部放著一塊金屬，那這次轉向所產生的過載會在瞬間把金屬塊壓成薄膜。所以，碎片只能是個幻影。

　　就這樣，水滴以第三宇宙速度的兩倍向「無限邊疆」號沖去，它此時的航向延長線與艦隊矩形陣列的第一列重合。

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