24個比利(102)_丹尼爾·凱斯

一〇二

　　波莉在「克羅格」商店兌現了150美元，接著又去了北高街的儲蓄所，但那裡拒絕兌換。他們接連去了幾個地方都沒有成功，於是阿達拉娜建議波莉用她父親的卡做擔保去兌現支票。最後，終於有家商店同意兌現給他們50美元。「我們再去兌換一張，」阿達拉娜說，「兌現的錢你自己留著。」

　　阿達拉娜的情緒突然變了，從支票本上撕下一張紙，在上面寫了一首詩送給波莉。但寫完後卻說：「不對，不能給你，警察會用這個來核對筆跡。」說完立即將詩撕得粉碎，然後又從波莉的記事本上撕下一張紙。

　　「這個我留下，」阿達拉娜說道，「如果你敢向警察報案或供出我的特徵，我就把這個名單交給我們組織，到時候他們會派人到哥倫布市殺死你的家人。」

　　正說著，一輛警車從左面超車而過，嚇壞了阿達拉娜。她溜走了……

　　菲利普發現自己正注視著車窗外駛過的警車，轉過頭才發現竟然是一個陌生的金髮女子在開車。

　　「我為什麼在這裡？」他大聲問道，「這是哪兒？菲爾！」

　　「你不是比利嗎？」

　　「不，我是菲爾。」他望望四周，「這到底是怎麼回事？媽的！幾分鐘前我還在……」

　　就在此時，湯姆出現了。他盯著波莉，對眼前的一切感到莫名其妙。也許自己正在和她約會？他看了一下手錶，大約是正午時分。

　　「餓了嗎？」湯姆問。

　　她點點頭。

　　「前面有家店，我們去吃漢堡包和薯條吧！」

　　她點了餐，湯姆付了錢。她一邊吃一邊談起自己的事，但湯姆並未認真聆聽。他知道這個金髮女子並不是來和他約會的，所以決定等候與她約會的人來把她帶走。

　　「你想在什麼地方下車？」她問道。

　　他注視著她：「校園附近，可以嗎？」

　　湯姆儘管不清楚是誰約了這個女子，但他知道自己沒被相中。回到車裡，他閉上了眼睛……

　　亞倫抬起頭，看見一位女子正在開車。他在口袋裡摸到了一把槍和錢，心想莫非又……

　　「聽著，」亞倫說，「不論我做了什麼，我都非常抱歉，我說的是真的，希望沒有傷害你。別告訴警察我長什麼樣，好嗎？」

　　她瞪著他。亞倫知道得把事情攪亂，以免她向警察報案。

　　「你告訴警察，我叫卡洛斯，來自委內瑞拉。」

　　「誰是卡洛斯？」

　　「他已經死了，但警方還不知道。如果你告訴他們我是卡洛斯，他們或許會相信。」

　　他跳下車，迅速離去……

　　回到家，裡根點了一下錢，然後宣佈：「誰也不准再碰這些錢，我搶這些錢是用來支付賬單的。」

　　阿瑟說：「等等，我在衣櫃裡發現了一些錢，已經把賬單付清了。」

　　「什麼？你幹嘛不早告訴我？那我就沒必要到處去搶錢了！」

　　「我以為你看到錢沒了，應該想得到。」

　　「可是，我第二次搶的錢呢？也不見了，也沒有用來付帳啊！」

　　「其他人已經向你解釋過了。」

　　裡根覺得自己被耍了，在屋裡怒氣衝衝地走來走去。他想搞明白到底是誰竊取了他的時間。

　　阿瑟找到湯姆、凱文和菲利普，但他們三人都否認竊取過裡根的時間。菲利普還描述了他在車裡見過的金髮女郎。「她看起來像個啦啦隊員。」

　　「那時你不該出現的啊！」阿瑟說。

　　「沒錯，我也不想！我根本不知道自己怎麼會坐在車裡，而且我剛明白是怎麼回事，又立刻退下去了。」

　　湯姆說他和這個女孩在一家快餐店吃過漢堡包，還以為是有人在和她約會呢！「我大概只出現了20分鐘，那時錢已經在口袋裡了。」

　　阿瑟說：「這幾天誰都不准出去，我們必須徹底查查到底發生了什麼事，直至查出是誰竊取了裡根的時間！」

　　「但是……」湯姆說，「明天是摩爾和多蘿西結婚四周年紀念日，凱西打電話來提醒過我。我已經答應和她在蘭開斯特見面，她還說要幫我選禮物。」

　　阿瑟點點頭：「那好！給她打個電話，就說你明天會和她見面，但別帶太多錢去，夠用就行了。儘快趕回來。」

　　第二天，湯姆和凱西在蘭開斯特市區逛街購物，買了一個絲絨床單作為禮物。凱西說，14年前的此刻，正是母親嫁給卡爾莫的日子。

　　同多蘿西、摩爾共進晚餐後，他們一同度過了一段安靜而美好的時光。湯姆坐在車裡等候亞倫出現，開車回錢獷威公寓。

　　亞倫回到公寓便一頭倒在床上睡著了……

　　戴維醒來，感到自己情緒低落，總覺得有些不對勁，但不知道究竟為什麼。他在屋裡來回踱步，想找阿瑟、亞倫或者裡根商量，但他們誰都沒有出現，好像大家都在生別人的氣。後來，他發現紅色椅子下面有一個塑料袋，裡面裝著子彈，裡根的手槍也在那裡。他知道這不是好事，因為裡根一直是把槍鎖起來的。

　　他記得阿瑟多次說過：「要是有什麼困難或發現有人做壞事，而你又找不到人幫忙，就去找警察。」阿瑟已經把警察局的電話號碼寫在了電話簿上。他翻開電話簿，撥通了警察局的電話。聽到對方接起電話，戴維說：「這兒不知道出了什麼事，我覺得一切都不對勁！」

　　「你在哪兒？」

　　「舊裡維通街的錢獷威公寓。這兒發生了可怕的事，但別說是我打的電話。」他隨即掛斷了電話。望著窗外的濃霧，他心中有一種莫名其妙的感覺。

　　過了一會兒，他退下了。丹尼出現時已是深夜，但還是拿起筆劃了一會兒，然後又坐在客廳裡看電視。

　　這時傳來了敲門聲，他嚇了一跳。從窺視孔裡，他看見一個人捧著必勝客的外賣比薩盒。他打開門說道：「我沒訂比薩呀！」

　　丹尼剛要幫那個人去找比利，他卻突然拔出槍，將丹尼使勁推到牆上，用槍口指著他的頭。幾個荷槍實彈的警察從門外沖進來。一位漂亮的女士對他說：「你有權保持沉默。」因此，丹尼不再開口說話。接著，兩個警察將他押上了車。汽車在大霧中緩緩地駛向了警察局。

　　丹尼既不知道自己為什麼被拘捕，也不知道發生了什麼。他在牢房裡剛坐下不久，戴維就出現了，兩眼盯著那些跑來跑去的蟑螂。隨後，不知道是阿瑟、裡根還是亞倫，反正就是有人出現帶他離開了那個地方。戴維知道自己不是壞孩子，而且從來沒有做過什麼壞事。

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