24個比利(75)_丹尼爾·凱斯

七五

　　§第十四章

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　　最近發生的事令阿瑟越來越難以忍受。亞倫在潘尼物流中心負責填寫送貨單、給卡車裝貨。有一天他正在工作，戴維突然出現了，導致他駕駛的鏟車撞到鐵柱上。亞倫因此被解雇。湯姆在蘭開斯特和哥倫布市兩地跑了許久都找不到工作。裡根為布萊恩工作，定期護送軍火和毒品，還大量喝伏特加、吸食大麻。裡根在印第安納波利市用4天時間護送一批軍火，然後到了達德頓市。湯姆出現時，發現自己正在州際高速公路上行駛。不知道是誰服用了大量鎮靜劑，他覺得頭暈，胃也不舒服，於是退了下去。這時戴維出現了，把車開到一家汽車旅店。旅店老闆感覺情況不對勁，於是把他扣下來。戴維被送到醫院，醫生認為他服藥過量，給他洗了腸。後來，汽車旅店老闆決定不檢舉他，放走了他。亞倫返回在蘭開斯特市的公寓後，瑪琳娜過來了。過了不久，某個「不受歡迎的人」又服用了大量紅色膠囊。根據布魯克林口音判斷，那個人可能是菲利普。瑪琳娜看到比利情況不妙，只好打電話叫來救護車把他送到醫院。洗腸之後，她留下來安慰他。

　　瑪琳娜告訴亞倫，她知道他和一些不良分子混在一起，擔心他會惹上更大的麻煩。但不論出現什麼情況，她都會永遠和他在一起。對此，阿瑟感到十分氣憤。他知道正是因為他們當中有人表現得不可救藥、軟弱無能，才令瑪琳娜產生了憐憫之心。這是他無法容忍的。

　　瑪琳娜待在公寓裡的時間越來越久，給大家的生活增添了很多麻煩。阿瑟必須小心行事，以防她發現他們的秘密。越來越多的時間被竊取了，但他無法控制。不過，他確信他們當中有人在吸毒，因為他在衣袋裡發現了保釋金收據。他還知道有人因偽造處方而被警方拘捕，另外，有人與瑪琳娜發生了性行為。

　　阿瑟認為現在是離開俄亥俄州的最佳時機，因而讓裡根從黑市購買護照。他查看了裡根從布萊恩那兒買來的兩本護照，一本使用的姓名裡根·瓦達斯科維尼奇，另一本是阿瑟·史密斯。這兩本護照不是偷來的，就是高明的偽造品，很難看出破綻。

　　他打電話到泛美航空公司訂了一張前往倫敦的單程機票，拿走了他在櫃子、抽屜，以及書裡能找到的所有的錢，並準備好了行李。阿瑟要回故鄉了。

　　在前往肯尼迪機場的路上和飛越大西洋的旅途中，一切都非常順利。到了倫敦希思羅機場，他把行李放在櫃檯上，海關人員看了一眼就揮揮手讓他過了關。

　　阿瑟來到倫敦霍普威區，在一家酒店樓上的小旅店住下，他認為這個區的名字有很好的寓意。然後在一家精緻的小餐廳吃了午飯。飯後，他叫了一輛出租車前往白金漢宮。因為錯過了衛兵交接儀式，他決定第二天再去觀看。他在倫敦街頭漫步，心情十分舒暢，還用英國俚語與行人打招呼。他決定明天去買把傘，買頂禮帽。

　　在他的記憶中，這是他第一次聽見周圍的人用與自己同樣的口音講話。行車方向是他所熟悉的，警察更給了他安全感。

　　阿瑟參觀了倫敦塔和大英博物館，晚餐吃了魚和薯條、喝了英國啤酒。晚上回到旅店，他想起了著名的偵探福爾摩斯。他決定明天去拜訪貝克街，仔細看看那位偉大偵探的故居是否完好如初。他覺得自己好像回到了家。

　　第二天清晨，亞倫被掛鐘吵醒。他睜開眼睛下床四處張望，發現自己住在一家古老的旅店裡，房間裡擺著鐵床、牆上貼著花格壁紙，地板上還鋪著地毯。毫無疑問，這兒絕不會是那種假日飯店。他想找浴室，但沒有找到。亞倫穿上褲子，走到門外向走廊望了一眼。

　　這是什麼地方？他回到自己的房間穿好衣服，然後走下樓，希望看到自己熟悉的東西。他在樓梯上碰到端著茶盤上樓的男服務員。

　　「要吃早餐嗎，先生？」服務員問道，「今天的天氣很好。」

　　亞倫跑下樓沖出大門，站在街上左顧右盼。他看見街上的黑色出租車都掛著一塊大車牌，所有的汽車都在靠左側行駛。

　　「他媽的！到底怎麼啦？怎麼會這樣？」他來回奔跑，嘴裡不停地罵著，滿臉怒氣。路上的行人都轉過頭來看他，但他不在乎。他痛恨自己每次醒來都身處一個不同的地方，痛恨自己無法控制自己，他再也無法忍受了，真想去死！他蹲下身，用拳頭捶打路邊的石頭，眼淚不停地流了下來。

　　亞倫突然意識到，這時如果有警察過來，他一定會被送到精神病院。於是，他起身跑回自己的房間。他在行李箱裡發現了一本寫著阿瑟·史密斯名字的護照，以及一張飛往倫敦的單程機票的票根。亞倫撲倒在床上。阿瑟在搞什麼鬼？瘋子一個！

　　他翻遍了口袋，一共找到75英鎊。那怎麼回家？買回美國的機票至少需要300甚至400多英鎊。「他媽的！神經病！」

　　他把阿瑟的衣物收拾好準備下樓結帳，但又停住了。「他媽的！我沒必要把他的衣物帶回去！」他把衣物和行李都留在了房間裡。

　　亞倫拿著護照走出旅店，叫了一部出租車。「國際機場。」

　　「希思羅機場還是蓋特威克機場？」

　　亞倫從護照中翻出單程機票看了一眼，說：「希思羅。」

　　前往機場的路上，他盤算著接下來該怎麼辦，75英鎊走不了多遠。但是，要是開動腦筋，應當能找到辦法坐飛機回家。出租車開到機場，他付完車費就沖進機場。

　　「上帝啊！」他大叫道，「我不知道發生了什麼事！我下錯了飛機！我被人下藥了！我的機票、行李，所有的東西都落在了飛機上。沒人告訴我不該下飛機！我的食物或飲料肯定有問題！我睡著了，醒來後出去活動了下腿腳，沒人告訴我不該下飛機，我的機票、旅行支票都沒了！」

　　航空警務人員為了安撫亞倫，把他帶進了警務辦公室。

　　「我下錯了飛機！」亞倫大聲說，「我是要去巴黎的，結果提前下了飛機。當時我就覺得頭昏沉沉的，一定是飲料裡下了藥，這都是航空公司的錯。我的行李都留在飛機上，現在身上只有幾十塊錢了，根本沒法回美國！我買不起機票！我不想待在倫敦，一天也無法忍受！誰能幫幫我？」

　　一位善良的年輕女人聽了他的乞求，告訴他會儘量提供幫助。他在休息大廳裡焦急地來回踱步，不停地吸著煙。年輕女人在一旁打了好幾個電話。

　　「只有一個辦法，」她說道，「我幫你訂個回美國的候補機位。你回到美國就馬上付機票錢。」

　　「當然！機票錢我是不會賴的，我家裡有錢，回家後我會立刻付款的！」

　　他不斷地向周圍的人嘮叨自己的遭遇，直到他們紛紛走開，而這也正是他所希望的。最後，工作人員為他在一架波音747飛機上找到了座位。

　　「感謝上帝！」當他一邊系上安全帶，一邊低聲說。他不敢睡覺，為了讓自己保持清醒，讀遍了飛機上所有的雜誌。到達哥倫布市後，一位航警開車把他送回了蘭開斯特。亞倫從賣畫收入中拿出一些錢支付了機票，他之前把這些錢藏在了雜物間裡一塊鬆動的木板後面。

　　「感謝你的幫助，」他對那位航警說，「泛美航空公司的服務真周到，有機會我一定寫信給你們公司的總經理，將你完美執行任務的情況告訴他。」

　　亞倫獨自待在公寓裡，情緒低落。他想與阿瑟談談，但過了好久阿瑟才出現。阿瑟發現自己已經不在倫敦後，拒絕與任何人說話。

　　「你們全都是草包！」他抱怨道，然後怒氣衝衝地退去了。

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