最後一個地球人(36)_阿瑟·克拉克

三六

　　「那就好，」喬治說，「你是個勇敢的小夥子，你很聰明，及時跑開了。我聽說過這種大潮，很多人就是因為去看退潮的海灘才被淹死的。」

　　「我就是去看海灘的，」傑弗裡承認道，「我不知道幫我的那個人是誰。」

　　「你是什麼意思？沒人跟你在一起。別的孩子都去山上了。」

　　傑弗裡弄不明白了。

　　「可有個人告訴我快跑。」

　　簡和喬治面面相覷，有點兒緊張。

　　「你是說，你好像聽到了什麼聲音？」

　　「哦，快別煩他了，」簡不耐煩地打斷喬治，但喬治堅持問下去。

　　「我想把這事兒弄個水落石出。告訴我……到底發生了什麼。」

　　「是這樣，我正在沙灘下，那個破船旁邊，聽見有人說話。」

　　「說的是什麼？」

　　「我記不清了，好像就是『傑弗裡，快往山上跑，待在這兒你會淹死的』。我肯定他叫我傑弗裡來著，不是傑夫。所以，肯定不是我認識的人。」

　　「是男人的聲音嗎？聲音是從哪兒來的？」

　　「離我很近。聽起來像是男人的聲音……」傑弗裡遲疑了一會兒，喬治催他快說。

　　「然後呢？回想一下，比方說你現在正在海灘上，告訴我究竟發生了什麼。」

　　「聲音不像我平時聽人說話的那樣。我覺得這個人一定很高大。」

　　「那聲音只說了那些話？」

　　「是。我就開始往山上爬。然後又發生了一件奇怪的事。你知道懸崖上的那條道嗎？」

　　「知道。」

　　「我往那上面跑，因為這條道最近。這時候我知道發生什麼事兒了，大浪在後面追過來了。聲音也大極了。我看見路上擋著一塊大石頭，以前那兒沒有石頭，我越不過去。」

　　「可能是地震把它震下來的。」喬治說。

　　「噓！接著說，傑夫。」

　　「我不知該怎麼辦，這時就聽見那個聲音又到跟前了。然後那聲音說『閉上眼睛，傑弗裡，用手遮住你的臉』。好像要做什麼好玩兒的事，我就用手遮住臉。接著閃過一道很強的光，我全身都能感覺到。我睜開眼睛，那石頭不見了。」

　　「不見了？」

　　「就是，石頭沒了。我就接著跑，覺得腳底都快燒著了，那條小路燙極了，水沖過來的時候都嘶嘶響，但它已經追不上我了。我已經跑到山崖上去了。就這些。後來我發現自行車沒了，回家那條路也斷了。」

　　「別擔心自行車，親愛的，」簡說，感激地捏了一下兒子的臉頰，「我們再送你一輛。只要你平平安安就好，我們不去管到底發生了什麼。」

　　當然，這並不是真話。一離開兒子的房間，討論即刻開始，也沒有討論出什麼所以然來，卻導致了兩種後果。第二天，簡就瞞著喬治帶小兒子去看了聚居地的兒童心理醫生。醫生認真聽傑弗裡重複他的故事，傑弗裡對陌生的環境一點兒也不害怕。這個毫無疑慮的患者接著去隔壁房間玩耍，但他拒絕了一個又一個玩具。這時，大夫寬慰地對簡說：「他的檢測卡上看不出任何智力失常現象。你應該記住他剛有過一次可怕的經歷，完好地走了出來，沒留下任何損傷。他是極有想像力的孩子，也許他相信他自己的故事。那麼，就接受它好了，不要擔心，除非再出現別的症狀。一旦發生這種情況，請立即通知我。」

　　這天晚上簡把結果拿給丈夫看。他並沒有像她期待的那樣放輕鬆些，她覺得這是因為他一直擔心的是自己心愛的劇院遭受的損失。他只嘟囔了一句「那很好」，就坐到一邊讀最新一期《舞臺和攝影場》去了。看起來他對整件事都沒了興趣，這讓簡很是惱火。

　　三周後，堤道重新開放的那天，喬治迫不及待地騎上自行車去了斯巴達。海灘上仍然到處是一塊一塊的珊瑚碎片，礁石本身也有一處開裂了。喬治心想，不知需要多長時間，耐心的珊瑚蟲才能修復這個裂縫。

　　只有一條小路可以登上懸崖的正面。歇了一口氣，喬治開始攀爬，岩石縫中嵌著不少乾巴巴的海草，標識著上升的海水曾到達過的位置。

　　喬治·格瑞森長時間站在孤孤單單的小路上，看著腳下的一片熔化了的石頭。他強迫自己相信那不過是早已死滅的火山的一次反常現象，但很快就放棄了這個自我欺騙的念頭。他的思緒回到了多年前的那一夜，他跟簡參加的那個魯珀特·博伊斯的可笑實驗。沒有人真正理解當時所發生的一切，可是喬治知道，這兩起奇異事件以某種不可思議的方式相互聯繫著。起初是簡，現在是她的兒子。他說不清自己是高興還是害怕，只能在心底裡默默地發出祈禱：「謝謝你，卡列倫，謝謝你的人為傑夫所做的一切。但是，我希望知道他們為何這麼做。」

　　孩子給送回來的時候，簡忍不住哭了起來，她以為孩子肯定被卷到海裡去了。她眼睜睜看著那道頂著泡沫的黑色水牆由遠方地平線呼嘯而來，將斯巴達的底座整個壓在一片噴濺的飛沫中。傑弗裡可以平安逃脫，實在令人難以置信。

　　傑弗裡自己說不清到底發生了什麼，但也沒人感到奇怪。吃了晚飯，他安安穩穩躺在床上時，簡和喬治湊到他的床邊。

　　「睡吧，親愛的，把這些都忘了吧。」簡說，「沒事兒了，一切都過去了。」

　　「可那挺好玩的，媽媽，」傑弗裡說，「我一點兒也不害怕。」

　　「那就好，」喬治說，「你是個勇敢的小夥子，你很聰明，及時跑開了。我聽說過這種大潮，很多人就是因為去看退潮的海灘才被淹死的。」

　　「我就是去看海灘的，」傑弗裡承認道，「我不知道幫我的那個人是誰。」

　　「你是什麼意思？沒人跟你在一起。別的孩子都去山上了。」

　　傑弗裡弄不明白了。

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