最後一個地球人(33)_阿瑟·克拉克

三三

　　§第三部分最後一代

　　§15

　　「看看這個！」喬治·格瑞森氣哼哼地說著，把報紙扔給簡。她伸手去接卻沒接著，報紙無力地攤在餐桌上。簡耐心地擦掉粘在上面的果醬，讀起了那一段，努力做出不贊成的樣子。她裝得不太在行，因為她總是贊同那些評論。通常她都把那些異端見解留在心裡，並非僅僅為了息事寧人。喬治總希望聽到她的（或無論是誰的）誇讚，要是她斗膽對他的工作批評一兩句，他會就她的藝術品味發一通長篇大論。

　　這評論她讀了兩遍才放下。評價得還挺不錯，她依舊這麼跟他說。

　　「看來他喜歡這場演出。你還埋怨什麼呢？」

　　「這個，」喬治吼著，用手指戳著專欄的中間部分，「這兒你再讀一遍。」

　　「『襯托芭蕾情節的綠色背景精緻柔美，讓人十分悅目。』怎麼啦？」

　　「不是綠色的！我花了不少時間才調出那種純正的藍顏色！結果呢？不是那該死的技師在控制室搞錯了色彩平衡，就是那個白癡評論家戴了個色盲鏡。對了，我們這兒接收的是什麼顏色？」

　　「嗯，我記不得了，」簡如實相告，「當時乖寶哭鬧起來，我就過去看她怎麼樣了。」

　　「哦，」喬治慢慢恢復了冷靜。簡知道另一次爆發隨時會發生，不過，爆發來得卻很溫和。

　　「我給電視下了一個新定義，」他沮喪地嘀咕著，「我認為它是一種阻斷藝術家與觀眾交流的裝置。」

　　「那你有什麼辦法呢？」簡反問道，「回到劇院看現場演出嗎？」

　　「為什麼不？」喬治問，「我在思考的就是這個問題。你知道我收到的那封新雅典人的信吧？他們又給我來信了。這次我要回復他們。」

　　「真的？」簡說，有些警覺起來。「我覺得他們是一群怪人。」

　　「好吧，只有一種辦法證實這一點。我決定兩個禮拜後去見見他們。我覺得他們寫的那些文學作品的確很理性。他們那兒有些很好的人。」

　　「要是你指望我燒柴做飯，或是穿獸皮什麼的，你得——」

　　「你可別發傻了！那種傳言純屬胡說八道。聚居地有現代生活的一切必需品。只是他們拒絕毫無必要的虛飾。僅此而已。總之，我有好幾年沒去太平洋了。我們來一趟雙人遊吧。」

　　「我同意跟你去，」簡說，「但我不想讓小傢伙和乖寶兩個長成波利尼西亞野人。」

　　「他們不會的，」喬治說，「這我可以向你保證。」

　　他說對了，但一切並非他設想的那樣。

　　「你們飛抵的時候也注意到了，」走廊另一端的小個子男人說，「聚居地包括兩個島，由一條堤道連通。這個是雅典，另一個我們命名為斯巴達。這裡很荒涼，到處是石頭，是運動和訓練的好地方。」他的眼睛朝遊客的腰間投去一瞥，喬治在籐椅上不安地扭動了一下身子。「斯巴達是一座死火山，至少地質學家是這樣說的，哈哈！

　　「回過來說雅典。聚居區的動議是建立一個獨立、穩定的文化群落，它有自己的藝術傳統。應該說明，在開始這項事業之前已經做了大量研究工作，這的確是一項以某種極其複雜的數學為基礎的應用社會工程學案例，我不太明白數學，我所瞭解的只是，數學社會學家計算出聚居區該有多大，應該包括多少種類的人，首先是制定什麼樣的憲法保持它的持久穩定。

　　「我們由一個八名指導者組成的理事會管理。他們分別代表生產、能源、社會工程、藝術、經濟、科學、體育和哲學。沒有常設的主席或會長。主席的職務由指導者擔任，每年輪換一次。

　　「我們目前的人口剛過五萬，比預期最適宜人口數略少。因此我們徵召新人。當然，我們也有一些損耗。在某些特殊人才方面，我們尚無法自給自足。

　　「在這個小島上，我們設法挽救人類的某種獨立性和藝術傳統。我們不與超主為敵，只想單獨生活，走自己的路。他們摧毀了舊的國家和人類有史以來所習慣的生活方式，掃除壞的東西的同時，也毀掉了不少好東西。現在的世界平靜，毫無特色，文化死滅。超主來了以後人類就再沒有任何新的創造了。原因很明顯。沒有任何需要奮鬥的東西，消遣和娛樂過多了。你們覺察到了嗎？每天廣播和電視的各個頻道播放的東西加起來有五百小時，就算你不睡覺，其他什麼也不做，你也無法享用這些娛樂的二十分之一！難怪人們會變成被動的海綿——只吸收，不創造。你們知道嗎，現在人均看電視的時間為每天三小時！很快人們就不再過自己的生活了。緊追各種電視家庭系列劇即將變成一種全職工作！

　　「在雅典這兒，娛樂自有它的合適位置。還有，它是實況現場，不是預先錄製的。在這樣規模的社區裡可能讓觀眾都到場，這對觀眾和藝術家都很重要。順便提一下，我們有一支非常好的交響樂團，大概可以躋身世界前六。

　　「但我不想讓你們只是聽我說。一般情況是，那些有可能成為這裡公民的遊客在這裡住上幾天，感覺一下這裡的生活。如果他們決定加入我們，我們就讓他們參加一系列測試，這是我們的一道主要防線。三分之一的申請者會被拒絕，拒絕的原因通常不會對他們產生任何不良影響，對外界也沒有意義。獲准通過的人先回家去，有足夠的時間讓他們處理自己的事務，然後再回到我們這兒來。有些人在這個階段改變了主意，但這種情況很少見，幾乎都是出於他們無法控制的個人原因。我們的測試幾乎百分之百可靠：那些通過了的人就是真正想來的人。」

　　「要是有人搬來之後改變主意呢？」簡擔心地問。

　　「他們可以離開，一點兒也不難。這種事發生過一兩次。」

　　一陣很長的沉默。簡看了看喬治，他一邊沉思，一邊用手搔著藝術圈十分流行的腮須。他們沒有給自己斷了後路，簡也沒有過分焦慮。聚居地看上去挺有趣，也不像她所害怕的那麼怪異。孩子們也會喜歡這兒的，這一點很重要。

　　六周後他們搬了進去。單層的房屋很小，但他們的四口之家已不會再擴大了，所以也就足夠使用。所有的代勞設施一應俱全，至少簡不用擔心會回到家務繁重的黑暗年代。不過，發現這裡有個廚房時，她覺得有些困惑。在這種規模的社區裡，人們通常會打電話給食品中心，等上五分鐘就能收到他點的餐了。個性固然很好，但現在，簡擔心事情是否做得太過了。她悶悶不樂地尋思，是不是她不但要給一家人做飯，還得給他們縫製衣服呢？不過，她沒在自動洗碗機和雷達測距器之間看到織布機，看來還不至於那麼糟……

　　當然，房子的其他地方看上去光禿禿的，毫無修飾。他們是這裡的第一家住戶，要過一段時間這個嶄新無菌的屋子才會變成溫馨的人類住家。孩子們無疑會十分有效地加快這一進程。傑弗裡不幸的犧牲品已經（簡這時還不知道）在浴缸裡斷了氣，全因為這年輕人不知道淡水和鹽水的基本差別。

　　簡走近沒掛窗簾的窗戶旁邊，眺望整個聚居地。毫無疑問，這地方很美。房子地處一座小山的西面山坡上。小山高聳于雅典島，再無任何競爭者與之匹敵。她可以看見在北面兩公里外，一條堤道通向斯巴達，如一把薄刀分斷水流。那多岩的小島遍佈火山錐形石，與自己這邊寧靜的景色形成巨大反差，有時讓簡覺得可怕。她很好奇為什麼科學家會認為這火山不會再度蘇醒，湮沒周遭的一切。

　　一個人影忽忽悠悠上了坡，小心地走在棕櫚樹的陰影裡，全然不管道路規則。這引起了她的注意。喬治開完了他的第一次會議回家來了。別再做白日夢了，去忙些家務事吧。

　　金屬的碰撞聲宣告喬治騎著自行車到家了。簡不知道要等多長時間他們才能一塊學會騎車。這又是一個料想不到的地方。島上不允許開車，實際上也沒有必要開車，因為最長的直線距離也不到十五公里。這裡有幾種公共服務車輛——卡車、救護車和消防車，都是嚴格限制的，遇到真正的緊急情況才能使用，速度限定在每小時五十公里以內。這讓雅典居民們有了不少鍛煉的機會，街上從不擁擠，也沒有交通事故。

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