最後一個地球人(4)_阿瑟·克拉克

四

　　卡列倫避開話題不談，有時候他就是這樣令人惱火。

　　「到今天，世界聯邦細則已經出臺一個月了。百分之七反對我，這數字有實質性上升嗎？那百分之十二回答不知道的，有變化嗎？」

　　「還沒有。但這並不重要。讓我擔心的是總體感覺，甚至在你的支持者中也存在。現在該結束這種神秘感了。」

　　卡列倫歎了口氣。這聲歎息相當完美，卻略顯做作。

　　「這也是你的感覺，對吧？」

　　這個問句不過是變相的陳述，用不著斯托姆根回答。

　　「我真不知道你是否瞭解，」他鄭重其事地接上話，「這種態勢給我的工作造成多大困難？」

　　「對我的工作也沒什麼好處，」卡列倫帶著某種情緒說，「我希望人們別再把我當作獨裁者，我不過是一名公僕，盡力執行殖民政策，但並未參與它的擬定。」

　　這番描述倒挺感人，斯托姆根琢磨這裡頭有多少真實成分。

　　「你能至少給我們點兒理由嗎？你到底為什麼躲著不見人呢？我們不理解這一點，這讓人苦惱不已，流言四起。」

　　卡列倫的笑聲豐滿而深沉，只不過太渾厚了，不太像人聲。

　　「我現在還能是什麼樣呢？機器人理論還那麼時興嗎？我寧可變成一堆電子管，也不要變成蜈蚣那類東西，對了，昨天我讀《芝加哥時報》，看到了那個卡通畫！我正想找找它的原作呢。」

　　斯托姆根咬緊嘴唇。的確，有時候卡列倫會這樣輕視自己的職責。

　　「這是嚴肅的事情。」他語帶責備。

　　「我親愛的雷吉，」卡列倫反駁說，「只有把人類的事情看得不那麼嚴肅，我一度擁有的可觀心智才能保住一點點殘餘。」

　　斯托姆根不由得笑了起來。

　　「這招對我沒什麼大用，對吧？我得下去說服自己那幫人，儘管你不露面，也並不是要隱瞞什麼。這件事不簡單。好奇是人類最顯著的特徵之一，你永遠也克服不了。」

　　「這是我們來地球後遇到的最棘手的問題，」卡列倫承認道，「你既然相信我們在處理其他問題上的智慧，也應該相信我們有能力處理這件事！」

　　「我相信你，」斯托姆根說，「但溫萊特不相信，他的支持者也不信。如果他們曲解了你不願意露面這件事，你能怪他們嗎？」

　　沉默了一會兒。隨後斯托姆根聽到輕微的響聲（什麼東西在爆裂？），或許是監理人的身子輕輕挪動了一下造成的。

　　「溫萊特和他那夥人為什麼怕我，你知道嗎？」卡列倫問道。他的聲音變得憂鬱，就像在大教堂天頂回蕩的管風琴音符。「各種宗教裡都能找到他這種人。他們知道我們代表著理性和科學，不管他們對自己的信仰多有把握，他們都會害怕我們將顛覆他們的神明。用不著刻意謀略，只消輕輕一點。科學可以消滅宗教，對其置之不理如同證偽它的教義一樣有效。據我所知，雖然從未有人證明宙斯或托爾神不存在，但他們的信徒現在已經不多了。溫萊特這些人也害怕，害怕我們知道他們信仰起源的真相。他們想知道我們已經觀察人類多久了，我們是否目睹了穆罕默德從麥加逃亡麥地那，或者摩西為猶太人立法，我們是否知道他們虔信的故事全都是假的。」

　　「那你們知道嗎？」斯托姆根低聲說，一半是對著自己。

　　「這些，雷吉，是折磨他們的恐懼，雖然他們從不會公開承認。相信我，毀滅人類的信仰不會為我們帶來快樂，但世界上的全部宗教不可能都是真的，這他們清楚。人類遲早會瞭解真相的，但現在還不是時候。至於我們保持神秘這件事，你說得不錯，的確給我們添了不少麻煩，但這不是我們能控制得了的。我跟你一樣，對必須藏而不露感到遺憾，但理由很充足。不過，我還是試試問一下我的——我的上級——他們的答覆會使你滿意，或許也可以平息一下自由團。好了，現在我們可回到議程上，再開始記錄嗎？」

　　「怎麼樣？」凡·瑞伯格不安地問，「你這次走運不走運？」

　　「我也說不清，」斯托姆根疲倦地回答，把文件往他的桌上一扔，癱坐在椅子上，「卡列倫正在跟他的上級請示，天知道他們是誰。他不給任何承諾。」

　　「聽我說，」瑞伯格冷不丁說道，「我剛想起來件事。我們有什麼理由相信卡列倫後面還有人呢？要是所有這些我們所謂的超主，現在都在地球上空他們的飛船上呢？也許他們沒地方可去，但又對我們隱瞞了事實。」

　　「倒是挺有創意，」斯托姆根笑了一下，「但這推測跟我稍有瞭解的——或者說我認為我瞭解的——卡列倫的背景，有點兒矛盾。」

　　「那你到底瞭解多少呢？」

　　「他經常談及他在這兒的職位是臨時性的，妨礙了他的真正工作，我想大概是數學一類的。有一次我援引阿克頓關於權力腐敗的話，談到了絕對權力絕對腐敗的話題。我想看看他有何反應。他發出那種甕聲大笑，說，『我沒有發生這種事情的危險。第一，這兒的工作一結束，我就立刻回到我原來的地方去，越快越好，那地方離這兒有不少光年；第二，我不擁有絕對權力，怎麼說也沒有。我只是個監理人。』當然，他也許在糊弄我。我實在不敢肯定。」

　　「他長生不死，是嗎？」

　　「是的，以我們的標準是這樣，不過他害怕未來的什麼東西，我想像不出是什麼。對他我只瞭解這麼多。」

　　「這也不足以下結論。我推測他的小型艦隊在太空裡遭遇迷航，正在尋找新的落腳點。他不想讓我們知道他人單勢孤。也許其他所有飛船都是自動駕駛的，裡面沒有人。所有飛船裡都沒有人。它們不過是裝扮出來的假像。」

　　「你啊，」斯托姆根說，「科幻小說讀太多了。」

　　凡·瑞伯格笑了一下，有點發窘。

　　「『太空入侵』並非全如預料，對吧？我的推斷足以解釋為何卡列倫一直不肯亮相。他不想讓我們知道再沒有其他超主了。」

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