遙遠的地球之歌 19 美女珊珊(2)

19 美女珊珊(2)

　　就在他覺得布蘭特和庫瑪爾已經把他徹底忘了時，水下通訊器裡突然傳來了人聲，把他嚇了一跳。

　　「準備上浮，二十分鐘後與你會合。一切正常吧？」

　　「一切都好，」羅倫回答，「剛才是有條地球的魚遊過吧？」

　　「我沒注意。」

　　「庫瑪爾叔叔說得沒錯，布蘭特，五分鐘前來了一條二十公斤的變種鱒魚，又被你的電焊槍嚇跑了。」

　　兩人已經離開海床，正順著弧度優美的錨線緩緩上浮。到了水面下大約五米的地方，他們停下了。

　　「這是潛水中最無聊的時刻，」布蘭特說，「我們得在這兒等上十五分鐘。麻煩放一下第二頻道，謝謝，別放這麼大聲。」

　　減壓時的音樂大概是庫瑪爾挑選的，節奏十分強勁，和靜謐的水下氣氛根本對不上號。羅倫由衷感到欣慰：幸好他不像水下的兩位那樣被樂聲包圍。兩位潛水者剛開始繼續上浮，他就樂呵呵地把音樂關了。

　　「今天早上幹得不錯，」布蘭特爬上甲板後說了一句，「電壓和電流都正常，現在可以返航了。」

　　羅倫笨手笨腳地幫著兩人脫下裝備，兩人感謝地接受了。他們都又累又冷，但在喝下幾杯又甜又熱的飲料之後，就很快恢復了。薩拉薩星人管這東西叫「茶」，儘管它和地球上的同名飲料沒有絲毫共性。

　　庫瑪爾打開引擎，發動了船隻；布蘭特在船底部的那堆裝備中翻了一陣，找出了一個彩色的小盒子。

　　他從裡面掏出一片輕度麻醉藥遞給羅倫，羅倫拒絕了：「不，謝了，我可不想在這兒染上什麼輕易甩不掉的癮。」

　　話一說出口他就懊悔了；這一定是潛意識裡的什麼衝動在作怪，也可能是他的內疚在起作用。但布蘭特只是躺在甲板上，交叉雙手枕著腦袋，凝視著萬里無雲的天空，顯然沒有聽出什麼言下之意來。

　　羅倫慌忙轉移話題：「在白天也能看見麥哲倫號，只要知道往哪兒看。我自己倒是從來沒試過。」

　　庫瑪爾在一旁插話：「米蕾莎試過，她經常看，還教我怎麼看。只要給天文網打個電話，問問麥哲倫號通過的時間，然後到外面躺著就行了。它跟一顆亮星似的，就在我們頭頂，看上去一動不動，可你要是稍微往別的地方看一眼，就找不到它了。」

　　突然，庫瑪爾毫無徵兆地關小了引擎，他先以低速行駛了幾分鐘，然後讓船徹底停下。羅倫東張西望地確定方位，接著便吃驚地發現小船已經離塔納鎮一公里有餘。他們身邊的海水中浮著另一枚浮標，上面刷了個大大的字母P，還插著一面紅旗。

　　「怎麼停下了？」羅倫問。

　　庫瑪爾咯咯一笑，抬起一隻小桶往海裡就倒。幸好這小桶剛才一直封著口：裡面裝的東西看著像血，還散發出比血更重的腥味。羅倫在甲板上的狹小空間裡不住後退，躲到了離桶最遠的位置。

　　「拜訪老朋友而已，」布蘭特輕聲說道，「坐穩，別出聲，這姑娘挺容易緊張的。」

　　姑娘？羅倫心裡納悶。搞什麼呢？

　　至少過了五分鐘，什麼都沒發生。羅倫沒想到庫瑪爾能保持那麼久不動。接著他就看見了：海面下不遠處出現了一條黑色、彎曲的帶子，距船身僅幾米之遙。他的視線跟著那東西的移動，眼看著它形成了一個圓環，把他們圍在了中間。

　　與此同時，他還意識到了一件事：布蘭特和庫瑪爾不在看那東西，而是在看他。這麼說，他們是要給他一個意外嘍，那就看看是什麼意外吧……

　　儘管羅倫作好了思想準備，他還是拼盡全力才沒有發出恐懼的呼喊。海面下升起了一堵粉紅色——不，是腐肉色的肉牆。那東西嘀嘀嗒嗒地淌著水，升到了大約齊腰高的位置，在三人周圍形成了一道牢不可破的屏障。最可怕的是，肉牆的上表面爬滿了密密麻麻的蛇，有的鮮紅，有的深藍，全都一刻不停地蠕動著。

　　就在這時，一張長著觸鬚的大嘴從深海中浮了上來，眼看就要將他們吞沒……

　　但這肯定沒什麼危險：他能從兩位同伴的表情裡看出這一點來。

　　「我的上……克拉肯呀！這是什麼東西啊？」他低聲驚呼，竭力讓自己的聲音保持平穩。

　　「你的反應不錯嘛，」布蘭特敬佩地說，「有人就直接鑽船底下了。這是珊珊，美女珊珊，珊瑚蟲的珊。她是本地的無脊椎動物，有幾十億個相互協作的特化細胞。地球上也有類似的動物，但我想沒這麼大。」

　　「當然沒這麼大！」羅倫激動地嚷嚷，「還有，你們能不能告訴我，我們該怎麼脫身？」

　　布蘭特朝庫瑪爾點了點頭，後者一下子把引擎開到最大，周圍的活動肉牆驀地沉入了水底，海面上只剩下一圈油膩的漣漪——別看這姑娘身軀龐大，速度卻快得驚人。

　　「她是被引擎的震動嚇跑的，」布蘭特解釋說，「看看船底的觀測窗吧，現在能看清楚她的全貌了。」

　　小船下方，一具直徑十米、類似樹幹的軀體正向海床退去。羅倫這下看清楚了：那些在肉牆表面扭動的「小蛇」都是些小觸手，一旦回到熟悉的環境裡，就失去了重量，它們一路搜尋著可以吞噬的活物——或者人。

　　「好傢伙！」羅倫長出了一口氣，緊繃了幾分鐘的身體也鬆弛了下來。這時，一股自豪、乃至愉悅的感覺在他全身彌漫開來。他知道自己又通過了一關測試，贏得了布蘭特和庫瑪爾的認可，他帶著感激之情接受了兩人的贊許。

　　「那東西……危險嗎？」他問。

　　「當然危險啦，所以才要放那個警示浮標嘛。」

　　「說老實話，我認為殺了它會比較好。」

　　「為什麼？！」布蘭特大吃一驚，「它有什麼害處？」

　　「呃……這麼大的動物，一定要捕食大量的魚類吧。」

　　「那倒沒錯，不過它抓的都是薩拉薩星魚，都是我們本來就吃不了的。告訴你一件好玩的事：我們從前一直不知道它是用什麼辦法讓魚類遊進自己嘴裡的——它能把笨的魚都騙進來。後來我們發現，它是分泌出了一種化學誘餌，我們就是這麼想到了電網捕魚。啊對了……」

　　說到這裡，布蘭特伸手掏出了通訊器。

　　「塔納三號呼叫塔納自動答錄系統。我是布蘭特，我們已經修復漁網，所有設備運轉正常。不必回復。完畢。」

　　出乎三人意料的是，對方立即作出了應答，那是一個熟悉的聲音。

　　「布蘭特，羅倫森博士，你們好。很高興聽到喜訊。我這兒還有幾條有趣的消息，你們想聽嗎？」

　　「當然想，鎮長——」布蘭特答話時，另外兩名船員樂呵呵地對望了幾眼，「——請講。」

　　「中央檔案庫搜索到了一些意外的結果。我們現在遇到的事件，以前也發生過。兩百五十年前，有人試過用電沉澱的方法在北島的外海製造一塊礁石，因為這個技術在地球上運用得很好。但是才過了幾個星期，海底的纜線就斷了，有幾段還被偷走了。這件事後來沒人追蹤，因為實驗徹底失敗了，海水裡的礦物質不夠，礁石造不出來。這個你不能怪保育派，那會兒還沒他們呢。」

　　布蘭特的表情驚訝到了極點，羅倫看了不由哈哈大笑。

　　「你們還打算讓我意外呢！好吧，你們的確證明瞭海裡有我想像不到的東西。不過看樣子，那裡頭也有你們想像不到的東西！」

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