與拉瑪相會 1.太空衛士計劃

1.太空衛士計劃

　　事情終將發生，只是遲早而已。1908年6月30日，莫斯科僥倖逃過了毀滅，時間只差三小時，距離相去四千公里——以宇宙的標準而言，這點誤差小得微不足道。1947年2月12日，20世紀的第二大隕石又在距離符拉迪沃斯托克不到四百公里的地方轟然墜落，爆炸的威力相當於新發明的原子彈。

　　那個年代，人類還無法保護自己不受來自宇宙的狂轟濫炸，正是這種狂轟濫炸才使月球表面變得傷痕累累。1908年和1947年，隕石墜落在無人居住的空曠地區。然而，到了21世紀末，地球上已經沒有一塊可以用作太空靶場的安全區域。從南極到北極，到處都住滿了人類。因此，不可避免地……

　　2077年9月17日，一個異常美麗的夏日，格林尼治時間早上9點46分，歐洲大部分居民親眼目睹一顆耀眼的火球從東方天際閃現，轉眼間變得比太陽更加耀眼。一開始，它只是無聲地劃過天際，卻在身後留下一道不斷翻滾的煙塵之柱。

　　在奧地利上空的某處，火球開始解體，引起一連串劇烈爆炸，百萬人永遠喪失了聽覺。這一批人還算是幸運的。

　　1000噸岩石和金屬，以50公里每秒的速度，撞上了意大利的北部平原。瞬息之間，人類數百年辛勤勞動的成果在火焰中化為烏有。帕多瓦和維羅納城從此消失。在來自外層空間的猛烈撞擊下，亞得里亞海的海水轟然湧向陸地，威尼斯最後的繁華於是永遠葬身海底。

　　六十萬人因此喪生，總損失超過萬億美元。還有藝術方面的、歷史方面的、科學方面的損失，對於人類這一種族的未來而言，損失之大，難以估量。那種情形就像某天早晨，一場規模龐大的戰役開打，然後一敗塗地。毀滅的塵埃緩緩落定後的幾個月裡，整個世界都能看到自喀拉喀托①以來從不曾見過的最為絢麗的日出日落奇景。

　　最初的震驚過後，人類以前所未有的決心和團結精神行動起來。他們意識到，同樣的浩劫可能一千年之內都不會發生，也可能第二天就重新上演，其後果或許更加不堪設想。

　　好吧，絕不允許再有第二次了。

　　一百年前的人類世界比現在貧困得多，資源也少得可憐，但它仍舊耗費鉅資，用於擊落人類自己發射的、以自相殘殺為目的的武器。這次努力並未成功，從中獲得的技術卻流傳下來。如今，人類可以在更為廣闊的舞臺上、為了一個遠為崇高的目的使用這些技術了。地球將築起一道防線，任何大到足以造成劫難的隕石都不可能突破這一防線。

　　太空衛士計劃于焉展開。五十年後，它以超乎所有設計者預期的方式，充分證明了自己的存在價值。

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　　① 喀拉喀托，印度尼西亞活火山島，曾於19世紀末發生一系列大爆發。

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