月海沉船(2)_阿瑟·克拉克

二

　　遊輪開得平穩而安靜，乘客們悠然自得。在來月球的途中，他們經歷過許多次比這快得多的旅行，但在太空中，人們一般很難體驗到速度感，這種在塵埃之上的高速滑行著實令他們興奮。當帕特讓「西靈」號做了個急轉彎時，遊輪幾乎迎面撞上了螺旋槳翻卷起來的塵埃迷霧。因為沒有空氣阻力的影響，這些幾乎不可感知的塵埃居然會沿著十分清晰整齊的弧線飄起又落下。要是在地球上，這些迷霧將會在空中飄浮好幾個小時——甚至幾日。

　　「西靈」號調整航向，開始作正常航行。這時，除了空蕩蕩的海面，再沒有其他特別的景致，乘客們便開始翻閱起為他們精心準備的讀物。每位乘客都領到了一個文件夾，文件夾內附有照片、導遊圖、紀念證書（「茲證明某某先生／女士／小姐——乘坐渴海遊輪『西靈』號遊歷過月球上的塵埃之海」），以及其他相關的介紹材料。從這些材料中，他們能夠瞭解到一些關於渴海的情況。

　　材料中說，月球表面大部分地區都覆蓋著一層薄薄的塵埃，通常，厚度不會超過幾毫米。這些塵埃，有的是星星的殘骸——如隕石的遺留物，至少在五十億年前墜落到月球毫無保護的地表上；有些則來自裸露的月球岩石，歷經劇烈的晝夜溫差變化和熱脹冷縮「風化」而成。不管這些塵埃是怎麼形成的，它們都十分細密，在月球微弱的引力之下會像液體般流動。

　　多少年來，它們不斷地從高處流動至低窪地帶，逐漸聚集形成池塘湖泊。第一批探險者預料到了這種情況，早已有所防備，但見到渴海時，他們仍然驚訝不已——誰能想到，這裡會出現一片方圓上百公里的汪洋大海呢？

　　月球上的「海」通常都不大。其實，天文學家從未正式認可過「海」這個稱謂。他們解釋說，渴海只是羅裡斯灣（露灣）的一小部分，既然是「灣」的一部分，又怎麼能稱之為「海」呢？儘管他們強烈反對，但這個由月球旅遊事業管理局一位文員發明的名稱——「渴海」——還是被一直沿用了下來。至少，這個名稱與其他的「海」比較接近，如「雲海」「雨海」「靜海」，當然，還有「酒海」。

　　宣傳冊上還有些內容，是提高旅遊者的勇氣和信心的，為了消除某些膽小遊客的恐懼感，證明月球旅遊事業管理局已經面面俱到，凡事皆有考慮。上面是這樣寫的——「為了你們的安全，我們採取了各種可能的預防措施。『西靈』號遊輪的氧氣儲備裝置足以維持七天的用氧量，所有基本設備都配備了兩套，無線電信號發射裝置每隔一段時間便會自動報告遊輪的方位，即便出現電源耗盡這種極不可能的情況，羅裡斯空港的摩托滑塵艇也會迅速將旅遊者送回大本營，絕不會有絲毫耽擱。總之，您不必擔心天氣是否惡劣，也不必擔心是否會暈船。渴海絕不會興風作浪，它永遠是那麼風平浪靜、波瀾不驚。」

　　最後幾句話寫得真誠而自信，但有誰會知道，這些話馬上就將走樣了呢？

　　在地球的光輝映照下，「西靈」號安靜地航行著。月球本身也在運動。在休眠了無數個日子之後，現在，它有許多事情要做；最近的五十年裡，月球上發生的變化比此前五十億年發生過的總和還要多；而且，很快還將發生更多的事情。

　　在故土之外，人類修建的第一座太空城名為克拉維斯。此時，克拉維斯的行政總督奧爾森正在城內公園散步。和太空城內的兩萬五千名居民一樣，他也為這座公園感到非常驕傲。當然，公園是小了一點兒，但還不至於像一位電視評論員說得那樣，「不過是個壯麗的花盆。」而且，在地球上，你也不可能看到十米高的向日葵。

　　頭頂上，天空中，輕薄的雲朵緩緩飄過——至少看上去如此。這些都是投射到穹頂上的影像，但非常逼真，有時候還會讓總督想到家鄉。想家？不，他對自己說，這裡就是家。

　　然而，在內心深處，他依然懷念著家鄉。對孩子們而言，月球就是家，這裡就是他們的故土；但對他來說，月球不是家，更不是故鄉。他出生在地球上一個叫作斯德哥爾摩的地方，他的孩子們則出生在克拉維斯太空城。他們是月球的公民，而他卻永遠屬地球。雖然這種思鄉病會隨著歲月的流逝而變得淡漠，但卻永遠也不會徹底遺忘。

　　就在主穹頂以外，距公園不到一公里的地方，月球旅遊事業管理局局長戴維斯正在翻閱最新的反饋信息。他輕輕地歎了口氣，多少還算滿意吧。本季度入境旅遊人數的增長勢頭依然得到了保持。雖然月球上沒有季節變化，但當地球的北半球進入冬季後，來月球的遊客人數還是會顯著增加。

　　如何保持遊客數量的增長勢頭一直是個困擾他的難題，旅遊者的需求具有多樣性、新穎性、參與性等特點，所以你不能總是讓他們看一模一樣的東西。月球上有什麼東西可供旅遊者觀賞呢？新奇的景致、微弱的引力、地球的景觀、神秘的月球背面、壯觀的天體景象、先輩們的定居點（但那裡不怎麼歡迎旅遊者）——除此以外，還有什麼呢？如果《月球旅行記》中的塞勒尼特人真的存在就好了，他們奇特的風俗習慣和怪異的體貌特徵一定會讓旅遊者端起照相機「哢嚓哢嚓」拍個不停。可惜啊，人們用顯微鏡才能發現月球上最大的生命體——它們的祖先是搭載月球二號無人探測器來到這裡的，只比人類早到了十幾年而已。

　　戴維斯局長迅速翻閱著剛剛收到的傳真，他集中精力，想從中找出一些有益的消息。和往常一樣，這次也有不知名的電視公司發來請求，希望在月球上拍攝紀錄片，條件是所有費用由管理局出。對於這種要求，答覆一律是「不行」。如果連這種要求他都能接受，管理局早就破產了。

　　新奧爾良大旅遊管理有限公司的經理給他寄來了一封信，信中提到了人員互訪的建議。真不明白，這項建議對月球和新奧爾良會有什麼好處？好在不必支付什麼費用，而且說不定真的會帶來一些效益。另外，還有一件有趣的事情，今年的澳大利亞滑水冠軍提出了一個問題——有沒有人在渴海上滑過？

　　沒錯，這是個新穎的想法。他有些意外，怎麼就沒有人到月球上「滑水」呢？這個主意值得一試，也許可以由「西靈」號或者小型摩托滑塵艇做牽引。他一直在關注月球上可以有什麼新的娛樂項目，而渴海就是他心中的首選。

　　再過兩三個小時，這個旅遊項目就將變成一場噩夢。

　　§二

　　在「西靈」號遊輪的正前方，地平線不再是完整的圓弧形狀。月球上呈鋸齒狀高高低低、連綿起伏的山巒在天邊露出了輪廓。在「西靈」號的乘客們眼中，它們慢慢地爬上天空，仿佛有一座巨大無比的平臺正將它們緩緩地托了起來。

　　威爾金斯小姐說：「前面那幾座大山是天塹山脈的一部分，因為它被渴海包圍著，所以便有個這個名字。它比月球上大多數山脈都要陡峭，一般情況下是很難接近的。」

　　她沒有繼續講下去。月球上絕大多數山脈都不適於觀賞，這一點確實是非常令人失望。站在地球上拍攝月亮的照片，那些巨大的環形山似乎非常壯麗，等到離近了，你會發現那僅僅是些層層疊疊的丘陵，日出日落時投下的陰影強化了它們的高低起伏，使之顯得更加參差錯落。月球上任何一座環形山的陡峭程度甚至比不上舊金山的大街小巷，只要你是個稍稍有點毅力的自行車手，翻越這些環形山絕不會遇到多大障礙。不過，月球旅遊事業管理局發放的宣傳品可不會讓你知道這麼多。那些照片的角度和取景都是精挑細選的，所以照下來的都是壯麗的峽谷與陡峭的絕壁。

　　威爾金斯小姐又說：「到目前為止，還沒有人徹底探索過天塹山脈。去年，我們帶領一隊地質學家，從那邊的海角處登陸，但他們只是沿著縱深地帶前進了幾公里。所以說，這條山脈上很可能有些值得一看的東西，只可惜我們還不知道。」

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