天堂裡的噴泉 13.博特希特哈爾瑪(2)

13.博特希特哈爾瑪(2)

　　「請相信我，我們已經詳細研究了所有的方案，其中包括厄瓜多爾的科托帕克西火山，肯尼亞和甚至東非的乞力馬紮羅山——雖然最後一處的位置南偏了三度，但要是沒有一個致命缺點的話，那也就算得上是對我們極其合適的地點啦。固定空間軌道上的衛星並不是老在一個點上的。由於重力的干擾作用——我不想詳盡地陳述細節問題——它會緩慢地沿著赤道漂移。為了使我們的各個衛星和宇宙空間站保持嚴格的同步，就必需使用燃料。誠然，燃料的耗用量並不很多，可是，應用這種方法並不一定能使幾百萬噸金屬保持在原位不動，尤其因為這是一些長達數萬公里的細梁結構。但是，對於我們來說，幸運的是……」

　　「這可不是對於我們。」瑪哈納雅蓋·泰洛立場鮮明地插了一句。

　　「……在同步空間軌道上有兩個穩定點。發射到這些點上的衛星將永遠停留在那裡，就好像它呆在看不見的盆地底部一樣。這兩個點中有一個點位於太平洋的上空，而另一個點——就恰恰是在我們的頭頂上面。」

　　「可是，又為什麼不能稍稍地偏方或偏左一點呢？相差幾公里是不會有多大影響的。塔波羅巴尼境內還有不少其他的山呢！」瑪哈納雅蓋·泰洛毫不含糊地問道。

　　「它們至少要比斯裡康達山矮一半。那裡常常颳風。誠然，赤道上的颶風並不那麼多，但卻完全足以構成對建築物的威脅。而且，又恰恰是在最薄弱的點上。」

　　「可是我們能夠把風控制起來。」

　　這是年輕秘書的第一句插話。摩根頗感興趣地看了他一眼：

　　「只能是在一定程度上。自然，我曾經向季風預報站請教過。他們斷言，百分之百的把握是沒有的，特別是有關颶風的問題。在最好的情況下，把握性是五十對一。對於一項耗資達數十億美元的設計來說，這個數字恐伯是小了一點。」

　　但是，聖巴拉卡爾瑪並不打算讓步，他接著說道：

　　「在數學中有一個幾乎已被忘卻了的領域，它的名稱叫『災禍論』。它可以使氣象學成為一門真正具有精確性的科學。因此我相信……」

　　「是這麼回事，」瑪哈納雅蓋·泰洛以一種溫和的方式調解說：「我的同行在過去某個時候曾經以天文學方面的研究成果而享有盛譽。您大概聽說過喬姆·戈持貝爾博士的名字吧？……」

　　突然之間，摩根覺得好像腳下的地面在晃動。別人為什麼不預先提醒他一下呢？但他馬上想起了薩拉特教授說過的話：「對付佛爺的私人秘書得特別小心，他可不是好惹的。」

　　在聖巴拉卡爾瑪公然不懷好意的目光注視之下，摩根覺得很不舒服。情況是尷尬的。他一心打算向質樸幼稚的僧侶們講清楚空間軌道不穩定性的實質，而其實呢？毫無疑問，瑪哈納雅蓋·泰洛甚至早已聽取過最內行的專家意見。

　　至於戈特貝爾博士，摩根記得很清楚，全世界的學者曾經分成為兩個陣營：一派認為他是個瘋於，而另一派則並不完全相信這一點。戈特貝爾曾經是最有發展前途的青年天文學家之一，可是，五年之前他卻突然宣佈：「現在，由於星際飛行器破壞了各種傳統的宗教，該是認真地研究一下神學問題的時候了。」

　　隨後，他失蹤了。

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