童年的終結(33)_阿瑟·克拉克

三三

　　§第二節

　　傑弗裡·格雷森生活在島上，對美學和科學卻沒有絲毫興趣，雖然這兩項是父輩的兩大主要行業。他喜歡這裡完全是個人的原因，從島上任何一個地方到海邊都不會超過幾公里的路程，海實在讓人著迷。以往的歲月他都在內陸度過，到這兒以後，他一直沉迷在被海水包圍的新奇感覺裡。他游泳遊得很棒，經常和小夥伴們一道拿著潛水蹼和面罩，騎車到環礁湖的淺水中探險。最初簡不讓他去，等她自己潛過幾次水之後，對海水和裡面奇形怪狀的海底生物不再害怕時就任由孩子去了，只要他不是獨自一人。

　　格雷森家還有一個成員喜歡這裡，就是那只漂亮的金毛獵狗菲伊，從名分上講，它屬喬治，卻和傑弗裡形影不離。他們不僅白天如影隨形，晚上，如果不是簡堅決反對，他們還會一起睡覺。傑弗裡蹬上自行車出門，菲伊就留在家中，無精打呆地躺在門前，鼻子和嘴貼在爪子上，一雙水靈靈的眼睛憂傷地、眼巴巴地望著通往山下的公路。喬治為此很傷心，它是自己花大價錢買來的名犬，看來只有等菲伊三個月後生下小狗，他才能有一條真正屬自己的狗了。簡不同意，她喜歡菲伊，家裡有一條狗就夠了。

　　只有詹妮弗·安還沒有表露出自己的喜好來。她對搖床塑料欄板外的世界什麼也看不見，但也不懷疑這樣的地方存在。

　　喬治很少有時間回憶過去，他既要為將來打算，又要忙於工作，照顧孩子。他自然也很少回想起那個非洲之夜以後的歲月，也從來沒有和簡提起過，兩人都不願提起這事，他們也再沒有拜訪魯柏特，儘管他不停地發來邀請，他們每年都要找好些新理由婉言謝絕，最近他終於不再邀請他們了。讓人頗感意外的是，魯柏特和梅婭的婚姻居然十分穩定。

　　自從那個晚上之後，簡再也不把那些神秘現象當作自己的興趣了。當初是那種單純、不加批判的神奇感使她和魯柏特成了好朋友，因而經常參加他的實驗。現在，這種神奇感沒有了，也許她已經相信了，不再需要任何證據了，喬治不想去問她，再一種可能就是對孩子的愛使她忘了自己的興趣愛好。

　　喬治知道去琢磨一個無法揭開的謎團毫無意義，但有時在靜靜的夜裡，他會突然醒來想這樣的事。他回想起自己在魯柏特房頂上同揚·羅德維克斯見面的情形以及彼此簡短的對話，現在揚已經是第一個站出來挑戰外星人的人。超自然世界最神奇的也莫過於自己和揚的見面已經過去將近二十年了，而旅途中的揚才剛過了幾天。

　　宇宙很大，事實本身遠沒有它的神秘感更讓人害怕。喬治在這類問題上不能想得很透徹，有時他覺得人類就像小孩一樣，在家長的看護下，躲在操場偏僻的角落裡自得其樂。揚已經逃離了讓他反感的那種保護，進入了一個完全未知的世界。在這件事情上，喬治和外星人觀點一致，他不願意去面對科學之燈照亮的那個小光圈之外的未知黑暗世界。

　　「怎麼，」喬治歎了口氣，「我好不容易在家，傑弗又出去了。今天去的哪兒？」

　　簡正在織一件毛衣，這是最近風行的復古潮流。在島上，時尚流行得很快，現在島上的男人們幾乎人人一件花毛衣，白天穿著太熱，但晚上正好。

　　簡抬起頭來。

　　「他和幾個朋友到斯巴達去了，說是晚飯前回來。」

　　「我本來回家想做點事，」喬治猶豫了片刻，「今天天氣很好，我自己也想去那裡游泳。你想要我捉點什麼魚回來嗎？」

　　喬治從來沒有捉到過任何魚，那兒的魚太機靈不容易逮到。簡正想給喬治指出這一點，突然響起的一種聲音劃破了下午的寧靜，在這個和平的年代，這種聲音依然使人血液凝固，頭皮發緊。

　　警報聲！這種淒厲的聲音起伏著，把危險的信號從島上送到附近的海域。

　　近百年來，小島附近海底地層深處的壓力一直在慢慢增加，儘管海底峽谷在幾個地質時代前就形成了，但那些飽受壓力的石頭從來沒有屈服過它們新的位置，地層無數次裂開、移動，巨大的水壓破壞了它們薄弱的平衡。如今它們又要活動了。

　　沿著海邊那條窄窄的沙灘有很多石頭圍成的水坑，傑弗正在裡面專心地摸著，沒人知道有些什麼奇怪的生物會在這裡躲避太平洋來的巨浪。這兒是孩子們的樂園。此時，只有傑弗一個人還在海灘上，別的孩子都到山坡上玩兒去了。

　　這一天格外安靜，一絲風也沒有，海浪拍打在礁石上的轟隆聲顯得十分沉悶，太陽像個火球掛在西邊天空上，傑弗赤褐色的皮膚已經習慣了強烈的陽光。

　　海灘又窄又陡，通過清澈如鏡的海水，水下的石頭歷歷在目，對傑弗來說，它們就和地面上的東西一樣熟悉。十米之外躺著一艘大約兩百年前沉沒的古帆船，船身上爬滿了海草。傑弗經常和小夥伴們到船裡去探險，尋找隱藏的財寶，結果大失所望，只找到了一隻爬滿小螺螄的指南針。

　　突然，海灘好像被一股無形的力量抓住了，猛烈地搖晃了一下，但晃動很快就消失了，傑弗覺得那種感覺很不真實，周圍的一切都沒有絲毫變化，水面依然風平浪靜，天上依然一塵不染，沒有任何危險徵兆，也許只是自己有點眩暈。這時，一件怪事發生了。海水退潮般飛快地落了下去，露出濕漉漉的沙灘。傑弗吃涼地望著，一點也不害怕。他追隨著潮水，想看個究竟。帆船的斷桅露出了水面，海草沒有了水的支持，耷拉著。他加快腳步往前走，急於要揭開這個謎團。此時，他聽到礁石傳來的聲音不再熟悉，便停下腳步琢磨著是

　　怎麼回事，一雙光腳陷在又濕又軟的沙裡。一條大魚在幾米外垂死掙扎著，傑弗也沒看到，他警覺地站著，聽著，那聲音持續不斷地在四周響起。

　　就像河水被吸入一條狹窄的水道發出的汩汩聲，那是大海不甘心撤退的聲音，是為暫時失去自己領地發怒的聲音。數百萬噸的水沖過珊瑚叢，沖過隱藏的海底洞穴，從水坑中撤出，流進了太平洋。很快，海水又會回來。

　　幾個小時後，打撈隊在一塊被海浪拋到離水面二十米高的珊瑚石上找到傑弗，他看上去很鎮定，只是傷心自行車丟了。他肚子餓了，但部分堤岸倒塌，他回不了家，正打算遊回去。如果水流變化不那麼快，完全可能遊過去。簡和喬治看到了海嘯襲擊小島的全過程，雅典島的低窪地帶受到了嚴重損失，但沒有人死亡。警報在海嘯前十五分鐘拉響，足夠人們逃到安全線以上。整個小島都在修復過程中，與此同時，很多的傳聞出現了，人們想到以後的歲月不禁毛髮倒豎。

　　看到兒子平安歸來，簡激動得熱淚盈眶，她以為孩子早被海水沖走了。簡害怕地望著從地平線上滾滾而來的巨浪，黑沉沉的，漾著泡沫，那些泡沫和浪花幾乎蓋住了斯巴達的低地，傑弗居然平安無事，真是難以想像。

　　傑弗吃過飯，躺上床，簡和喬治都在他身邊。

　　「睡吧，寶貝，忘了這一切。」簡說，「你已經安全了。」

　　「可這事很有趣，媽媽，」傑弗反駁說，我不害怕。」

　　「那就好，」喬治說，「你是個勇敢的孩子，頭腦也清醒，知道要及時跑回來。我聽說過那樣的海浪，很多人都跑去看個究竟，結果丟了小命。」

　　「我也去了，」傑弗誠實地說，「不知道是誰救了我？」

　　「你說什麼？當時沒有人和你在一起，其他孩子都在山坡上。」

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