童年的終結(21)_阿瑟·克拉克

二一

　　魯柏特先安排眾人圍著那張小而結實的桌子坐下，然後揭開桌面上的塑料蓋板，露出裡面堆得密密層層的滾珠，小小的，亮晶晶的。桌子的邊緣略高出桌面，可以防珠子滾出去，但所有這些是作什麼用的？喬治猜不透，上千個珠子反射著燈光，上千個小亮點組成一幅離奇的圖案，讓人感到虛幻飄渺。喬治覺得有點眩暈。

　　客人都坐好了，魯柏特從桌子下面取出一個直徑十釐米左右的碟子放在那些珠子面上。

　　「好了，」他說，「你們把手指放到碟子上，碟子自己就會移動。」

　　喬治不相信地看著桌子，桌子四周邊上每隔一定間距就擺放著一些卡片，上面寫著字母表中的字母，但沒有照字母表順片，數字「0」到「9」也任意夾雜在字母中間，寫著「是」和「否」的兩張卡片分別擺放在桌子相對的兩側。

　　「很像巫師的把戲，」喬治咕噥著，「現在竟然還有人熱衷這個。稀奇。」用這種方式表示了對簡、同時也是對魯柏特的不滿，他感覺好多了。對於這些事，魯柏特很感興趣，但態度很超然，他樂於接受新事物，但不輕信。簡就不一樣了，有時真讓人擔心，她似乎真的相信心靈感應和預見力。

　　喬治說完話，才意識到自己剛才的話實際上也是在批評瑞沙維萊克，他緊張地望瞭望對方，一點反應也沒有，但沒有反應並不能說明沒聽到。

　　每個人都坐定了，順時針方向依次坐著魯柏特、梅婭、楊、簡、喬治和本尼。露絲坐在圈外，手裡拿著個本子，她不想加入，惹得本尼譏諷個沒完。露絲願意給他們作記錄。

　　「聽著，」魯柏特說，「既然有喬治這樣的懷疑論者在場，我們就說得更直接一點，不管有沒有超自然力量，這個碟子的確自己會動。我個人以為這是個簡單的機械原理，當我們把手放到碟子上時，儘管我們想著儘量不去影響它的運動，但我們的潛意識卻在起作用。我分析過很多類似情形，發現人們得到的答案總是一群人中已經有人知道或者猜到的，雖然他們自己沒有意識到。現在，我想在這個很——特殊的場合再做做這個實驗。」

　　那個所謂的「特殊場合」正坐在旁邊興致勃勃地觀看著。喬治不禁想他會怎樣看待這種古怪行徑呢？是否覺得像一個考古學家在觀察某種原始宗教儀式呢？整個事情真是異想天開，自己就像個傻瓜。如果其他人也覺得自己傻的話，那他們一定掩飾了自己的真實感情。只有簡臉上紅紅的，很興奮的脖子，但那也可能是喝了酒的緣故。

　　「準備好了嗎？」魯柏特問，「很好。」他沉默良久，突然大聲喊到：「有人嗎？」這句話不是沖著在座的任何一個人喊的。

　　喬治感到手下的碟子輕輕動了，也許是六個人同時按著它力量不均引起的，不足為奇。碟子滑出一個小小的「8」字形，仍舊回到桌子中間停下了。

　　「有人嗎？」魯柏特又問，隨後他恢復了平時交談的語氣，說，「一般要十到十五分鐘才能開始，有時……」

　　「噓！」簡低聲道。

　　碟子動了起來，在標著「是」與「否」的卡片間劃過一個大大的弧形，喬治強忍住沒笑出聲來，如果答案是「否」，那能證明什麼呢？

　　答案出來了，是「是」，碟子很快又回到桌子中央，現在它像有了生命一樣，等著下一個問題。喬治不由得被吸引住了。

　　「你是誰？」魯柏特問。

　　現在碟子迅速拼出一些字母來，它就像一個有生命的東西在桌面上快速移動著，喬治覺得自己的手都要摸不到碟子邊了。他敢發誓碟子的移動和自己無關。他掃視了一下桌邊的其他人，他們的臉上找不到絲毫可疑的神色，都專注地等著答案出現。

　　「我是一切。」碟子拼出這些字後，又靜止不動了。

　　「我是一切。」魯柏特念著，「這是個典型的答案，既回避了問題，又很有趣，可能指的是這兒什麼也沒有，只有我們的共同智慧。」他停下來考慮下一個問題，然後又問：「你有沒有消息帶給在座的人？」

　　「否。」碟子回答得幹脆利落。

　　魯柏特看看桌邊的其他人。

　　「有時它會自動提供些消息，但今天我們必須自己問了，誰先問？」

　　「明天下雨嗎？」喬治開玩笑地問。

　　碟子立刻在「是」與「否」之間不停地徘徊。

　　「這問題不好，」魯柏特反對說，「一些地方肯定會下雨，一些地方肯定會天晴。不要問這種答案不明確的問題。」

　　喬治不說話了，決定讓其他人問。

　　「我最喜歡什麼顏色，」梅婭問。

　　「藍色。」

　　「說得對。」

　　「但這證明不了什麼，在座的至少有三個人知道這點。」喬治指出。

　　「露絲最愛什麼顏色？」本尼問。

　　「紅色。」

　　「是紅色嗎，露絲？」

　　露絲從筆記上抬起頭來。

　　「是。但本尼知道，他在你們裡面。」

　　「我不知道。」本尼反駁道。

　　「你肯定知道。——我說過很多次了。」

　　「潛意識，」魯柏特低聲說，「很可能。我們來點高難的問題吧。既然頭開得這麼好，就不要浪費機會了。」

　　碟子的移動只是人們無意識的肌肉運動的結果，喬治相信魯柏特的話，但他沒想到的是答案竟如此準確神速。他試著悄悄影響其他人拼出自己的名字，可剛剛拼了一個「喬」字，碟子就不聽使喚了，拼出來的東西毫無意義。由此，他斷定一個人在沒有其他人知道自己想法的情況下，無法控制碟子。

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