童年的終結(15)_阿瑟·克拉克

一五

　　§第二章黃金歲月

　　§第一節

　　「這一天終於來到了！」收音機裡上百種語言同時播送著這個消息。《這一天終於來到了！》——上千種報紙標題醒目。「這一天終於來到了！」

　　攝影師們等候在卡瑞林飛船即將降臨的空地旁，這樣想著，一遍又一遍地查看自己的攝像機。

　　除了紐約上空的那艘飛船，人們發現其餘城市上空的飛船從來就沒有真正存在過。昨天，那支龐大的艦隊就像清早露水降臨時分的薄霧般消失得無影無蹤。

　　原來人類習以為常的那些飛船全是幻影，還不如往返太空的運輸船真實。所有的飛船和卡瑞林的那艘看上去全都一模一樣，沒有人知道那些幻影是怎樣造出來的，這恐怕不只是個簡單的光影問題，連雷達系統也被騙過了。但老人們發誓說他們親耳聽到了那支艦隊闖入大氣層撕裂大氣的巨大聲響。

　　如今這一切全都不再重要，最關鍵的還是卡瑞林認為沒有必要再顯示自己的武力，決定放棄那些心理戰術了。

　　「飛船啟動了！」這個聲音傳遍了世界的各個角落，在朝西邊飛。」

　　那艘飛船時速不到一千公里，從高空緩緩下降，朝著大平原飛來，開始了跨歷史的又一瞬間。現場幾千觀眾擠得人山人海，看到的東西遠沒有數百萬電視觀眾看到的多。

　　如此龐大沉重的飛船降落到地面上，地面肯定會「吱嘎」作響，發出陣陣顫抖，但飛船似乎仍保留著太空飛行時的那種神秘力量，像一朵雪花飄然落下。

　　飛船艙體高達二十米，在眾氣眼中，猶如一堵弧形的牆，在陽光下閃著微光。突然，平滑的牆面上出現了一個巨大的門，就像山洞的洞口，裡面光線十分昏暗，什麼也看不清，。

　　寬寬的、亮閃閃的舷梯伸出來了，一直降到地面上。舷梯兩側有扶手，中間一塊閃亮的金屬板，沒有臺階，又滑又陡，和滑梯沒什麼兩樣。照常人的思維，無論如何也想像不出這樣的舷梯該如何上下。

　　全世界都在密切注視著，那個洞口依然沒有任何動靜，卻不知從哪裡響起了卡瑞林的聲音。他的話大大出乎人們的預料——

　　「舷梯邊上有些小朋友，我想請兩個上來見我。」

　　人群頓時鴉雀無聲，一個小男孩和一個小女孩走出人群，往舷梯走去，他們似乎完全沒有意識到是怎麼回事。其他小孩見狀，也跟在後面。

　　卡瑞林笑了起來，「兩個就夠了。」

　　其他孩子這才停下腳步。

　　那兩個孩子還不到六歲，好奇地匆匆跳上舷梯，奇跡出現了。

　　孩子們興奮地向人群、向父母揮手，可憐的父母這才想起那個穿花衣的吹笛手的可怕傳說，想要拉回自己的孩子，已經來不及了。孩子們的腳沒有動，身子在移動時和舷梯始終保持著一個適當的角度，一定是舷梯的某種奇怪力量讓地球的引力失去了作用。那兩個小孩對一切都感到新奇，他們進入飛船，消失了。

　　人群靜靜地站著，短短二十秒鐘竟是如此漫長。在那昏暗的艙口，卡瑞林出現了。他就站在陽光下，左手抱著小男孩，右手抱著小女孩，孩子們只顧忙著擺弄卡瑞林的翅膀，根本沒有朝人群望一眼。

　　幸虧這些外星人研究過人類的心理，又做了多年準備，現場只有很少幾個人昏倒了——但幾乎所有的人都想起了那個恐怖的古老傳說。

　　沒錯，背上一雙肉質的翅膀，頭上一對小小的犄角，身後一根帶刺的尾巴，全都在那兒，傳說中最恐怖的描述變成了現實，他就在眼前，巨大的身軀沐浴在陽光下，滿面笑容地抱著兩個對他無比信賴的孩子。

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