無限永恆的時間(4)_克拉克

無限永恆的時間(4)

　　「在極其罕見的時刻，通過超強能量的釋放，便有可能產生一個……時間的奇點。奇點的產生只有幾分之一秒，在這期間，過去與未來會變得十分接近。儘管還會受到諸多限制，但足以讓我們把思維——而不是身體——發送到你們面前了。」

　　「你是說……」艾什頓問道，「我看到的這具身體是『借』來的。」

　　「哦，我付過錢了，就像付給你酬金一樣，這具身體的主人已經同意了。在這方面我們是非常認真的。」

　　艾什頓的腦子飛速地運轉。如果這故事是真的，那他的優勢便相當明顯了。

　　「你是說……」他繼續問道，「你們沒法直接控制一切，所以必須通過人類代理人？」

　　「是啊。就連這些『手鐲』也是在我們的精神控制之下，在地球上製造的。」

　　她說得太多、也太直接了，完全暴露了自己的弱點。艾什頓的腦中已經響起了警告信號，可他陷得太深，已經迫不及待地要反撲了。

　　「所以在我看來，」他慢慢地說，「你沒辦法強迫我把『手鐲』交還回去。」

　　「千真萬確。」

　　「這才是我想知道的。」

　　她沖他微笑，笑意裡飽含深意，讓他一直冷到骨髓裡。

　　「我們不記仇，也沒那麼不厚道，艾什頓先生。」她靜靜地說，「我接下來要做的，完全出於我的正義感。既然你這麼想要『手鐲』，那就留著吧。而且，我會告訴你它還有哪些用處。」

　　在那一刻，艾什頓突然產生一股強烈的衝動，差點兒就把手鐲還給她了。對方一定也猜到了他的心思。

　　「不，已經太遲了。我強烈要求你留著它。我還可以保證一點——它絕不會失效。它會陪伴你……」她又露出了神秘的笑容，「……度過餘生。」

　　她接著說：「如果你不介意的話，陪我走走好嗎，艾什頓先生？我的任務已經完成了，在我永遠地離開之前，想再最後看看你們的世界。」

　　沒等他作出回應，她轉身朝大門走去。在好奇心驅使之下，艾什頓跟了上去。

　　二人一言不發，一直走到托特納姆法院路，置身於僵直不動的人群中間。她在那裡停了一會兒，盯著熙熙攘攘卻又無聲無息的人們，歎了口氣。

　　「我不禁要為他們感到遺憾，還有你。我不明白你們為什麼會變成這樣。」

　　「這是什麼意思？」

　　「艾什頓先生，剛才你還暗示說未來人不會回到過去，因為那將改變歷史。很敏銳的看法，不過，恐怕不夠恰當。要知道，你們的世界已經沒有可以改變的歷史了。」

　　她伸手指向街對面，艾什頓迅速轉過身。除了一個報童正蹲在一摞報紙跟前，那邊什麼都沒有。一幅條幅在微風中飛舞，在靜止不動的世界裡劃出一道難以置信的曲線。艾什頓費了好大勁兒才看明白上面的潦草單詞：

　　「超級炸彈今日試爆」

　　耳邊的聲音仿佛是從很遠的地方傳來的。

　　「我告訴過你，哪怕是這種極受限制的形式，時間旅行也需要極大的能量——遠遠超過一枚炸彈所能釋放的，艾什頓先生。不過，炸彈僅僅是個開始……」

　　她指了指他們腳下堅實的地面。「你對自己的星球有多少瞭解？恐怕不多吧。你們知道得太少了。不過，你們的科學家早就發現，在我們腳下兩千英里深處，就是地球緻密的液態核心。地核是由壓縮態的物質構成的，介於兩種穩定狀態之間。給予一定的刺激，它就會由一種狀態轉化為另一種狀態，就像伸出一根手指，蹺蹺板就能上下晃動一樣。不過這種轉化，艾什頓先生，將會釋放出超強的能量，相當於創世以來的所有地震同時爆發。海洋和大陸會被震向太空，太陽系中會多出一條小行星帶。

　　「這樣的大災變會在各個世代中產生共鳴，還會讓你們的時代在我們面前開放幾分之一秒。就在這個瞬間，我們會竭力搶救出你們這個世界的珍品和寶藏。我們能做的只有這麼多了。就算你的動機是出於百分之百的自私和謊言，你在無意之間也為你們的種族做了一件大好事。

　　「現在，我必須返回飛船了，它正在距今十萬年的地球廢墟中等著我。那只『手鐲』就留給你做個紀念吧。」

　　她還真是說走就走，女人突然僵直不動了，變成了寂靜街道上的另一尊雕像。現在只剩他孤身一人了。

　　孤身一人！艾什頓抬起手腕，把閃爍著微光的「手鐲」舉到眼前，那錯綜複雜的工藝，還有其中蘊藏的能量令他眩暈無比。這筆交易很划算，他得到它了。他擁有了近乎無限的時間——代價則是與世隔絕，再也無人知曉。一旦他關閉能量場，這個世界最後的幾秒鐘便會不可阻擋地飛逝而去。

　　幾秒鐘？實際上，已經不足幾秒鐘了。因為他知道，那顆炸彈一定已經引爆了。

　　他坐在人行道邊上，開始思考。現在不需要恐慌了，他必須要冷靜，不能歇斯底里。畢竟，他有的是時間。

　　無限永恆的時間。

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