捉迷藏(3)_克拉克

捉迷藏(3)

　　他小心地朝發射源靠近。讓他驚訝的是，信號突然減弱，然後又迅速回升。他有些迷惑，隨後意識到自己一定穿過了一個衍射區。如果他是個足夠優秀的物理學家，或許會從衍射區的寬度中得到某些啟示，可他想不出什麼有用的信息。

　　劍魚號在距離地面五公里高處懸浮著，暴露在日光之下。它的「不反射」塗層已然過期，需要修復，所以K15可以清楚地看到它。他還躲藏在黑暗之中，光與影的界限離他越來越遠，他斷定目前的位置非常安全。他舒服地坐下來，這樣就能繼續觀察巡洋艦，他等待著，心中十分確定，沒有一枚制導導彈會離母船如此之近。到目前為止，他心中猜測，劍魚號的指揮官一定是暴跳如雷。他想得太對了。

　　一個小時後，巡洋艦開始爬升、旋轉，動作優雅得就像一隻陷入泥潭的河馬。K15想知道發生了什麼。史密斯指揮官打算去衛星正對面看看，正準備開始這段兇險的五十公里航程。K15仔細觀察飛船調整的方向，當它再次停下，他感到一陣輕鬆，飛船幾乎完全側對著他。然後，飛船一陣抽搐，船裡乘客的感覺一定很不舒服，巡洋艦向地平線駛去，漸漸消失。K15閒庭信步般跟在它身後——如果可以這麼形容的話——那輕盈的步法可不是每個人都能學會的。他一步就能滑出一公里，所以特意留心，免得不小心超過巡洋艦，還得密切關注導彈的行蹤，當心它們在船尾出現。

　　劍魚號花了近一個小時才繞過這五十公里。K15算了一下，結果被逗笑了，這速度還不如它常速的千分之一。有一次，飛船差一點兒沿著切線方向飛向太空，它只好浪費時間一次又一次地轉向，船身上噴口齊射，這才把速度降下來。最後，它終於趕到目的地。K15躲進另一個隱蔽之處，藏身在兩塊岩石中間，在這裡他能看到巡洋艦，對方卻肯定看不到他。K15心想，這一下，史密斯指揮官會不會嚴重懷疑他已經不在火衛一上了？他真想發射一枚信號彈，告訴對方「我還在這兒」。最終，他拒絕了這份誘惑。

　　接下來的十個小時就沒必要細說了，反正和之前的情形差不多。劍魚號又移動了三次，K15尾隨其後，就像追逐獵物的獵手，緊緊跟在巨獸的腳步之後。飛船曾經差點兒把他帶到日照之下，他只好等著它沉到地平線另一側，僅靠無線電信號跟蹤。不過在大多數時間裡，他都能親眼看到飛船，一般他只要躲到近處的小山背後就可以了。

　　還有一次，一枚導彈在幾公里外爆炸。K15猜測是某個火氣上升的操作員發現了他不喜歡的影子——不然就是技術員忘記了切斷引線。除此以外，再沒有可以活躍氣氛的事情發生。實際上，整個過程已經變得乏味至極。他甚至期待制導導彈偶爾會好奇地從頭頂掠過，但只要他靜止不動，適當隱藏一下，相信對方不可能會看到他。如果他待在火衛一的另一側，正對著巡洋艦，或許會比現在更安全，因為他意識到，那邊屬衛星的無線電盲區，飛船監控不到那裡。但他又一想，那樣做並不可靠，一旦巡洋艦再次移動，那邊就算不上真正的安全區域了。

　　整個行動突然之間就落幕了。巡洋艦的轉向噴口突然發出一陣巨響，主驅動器全功率運轉，尾焰光華奪目。幾秒鐘後，劍魚號瞄準太陽全速前進，脫離了這顆衛星。謝天謝地，他們終於走了。這顆貧瘠的太空岩石可惱地橫在巡洋艦和它的獵物中間，最終挫敗了他們。K15明白發生了什麼，一陣強烈的平靜與放鬆之情拂過他的全身。在巡洋艦的雷達室裡，某個士兵必定發現了一個令人不安的巨大物體正在高速靠近。現在，K15只要打開太空服上的信號燈，坐等援軍到來就行了，他甚至可以舒舒服服地抽上一根香煙。

　　「真是個有趣的故事。」我說，「現在我明白它跟松鼠有什麼關聯了。但我還有一兩個問題。」

　　「什麼問題？」魯伯特·金曼客氣地問道。

　　我一向喜歡打破砂鍋問到底，我也知道，這位主人曾參加過木星戰爭，但他很少提及此事。我決定以此為契機，一探究竟。

　　「這是一次非常規的軍事行動，你為什麼會知道這麼多呢？要我說，難不成你就是K15？」

　　卡森從喉嚨裡擠出一陣尷尬的咳嗽聲。然後，金曼平靜地說：「不，我不是。」

　　他站起身，朝槍械室走去。

　　「恕我失陪一會兒，我打算再去找找那只樹鼠，也許這一次我能打中它。」說著，他便離開了。

　　卡森看著我，臉上的表情仿佛在說：沒有人再會邀請你來這兒了。等到主人走遠，不會再聽到我們的談話，他用一種憤憤不平的語氣冷冷地說：「瞧你幹的好事！你幹嗎要說這種話？」

　　「呃，我這麼猜也是有道理的。不然他怎麼會知道這麼多？」

　　「事實上，我相信他在戰後見過K15，他們兩個肯定有過一次有趣的談話。但我想你知道，魯伯特退役時，他的軍銜只是海軍少校。在調查法庭上，他對這次行動隻字未提。畢竟，海軍艦隊裡一艘最快艦艇的指揮官居然連一個隻穿著太空服的人都抓不到，這也太不合情理了吧？」

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